Keep Me

Garde-Moi

L'Enlèvement t. 2

Anna Zaires

? Mozaika Publications ?

Ceci est un roman. Les noms, les personnages, les lieux et les événements ont été imaginés par l’auteur ou sont utilisés de manière fictive et toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou non, avec des entreprises existantes, des événements ou des lieux réels est purement fortuite.

Copyright © 2014 Anna Zaires

www.annazaires.com/french.html

Tous droits réservés.

Aucun extrait de ce livre ne peut être reproduit, scanné ou distribué sous forme imprimée ou sous forme électronique sans la permission expresse de l’auteur sauf pour être cité dans un compte-rendu de presse.

Publié par Mozaika Publications, imprimé par Mozaika LLC.

www.mozaikallc.com

Couverture : Eden Crane Designs

Sous la direction de Valérie Dubar

Traduction : Julie Simonet

e-ISBN: 978-1-63142-073-3

ISBN: 978-1-63142-074-0

Premiere partie : L’arrivee

Chapitre 1

Julian

Il y a des jours où l’envie de nuire, de tuer

est la plus forte. Des jours où le vernis de la

civilisation menace de craquer à la moindre

provocation pour révéler le monstre qui est

dessous.

Mais aujourd’hui n’est pas un de ces

jours.

Aujourd’hui, elle est avec moi.

Nous sommes dans la voiture qui

nous emmène à l’aéroport. Elle est blottie

contre moi, ses bras fins autour de moi, et la

tête enfouie dans le creux de mon épaule.

En l’étreignant d’une main, de l’autre

je caresse ses cheveux noirs et je savoure leur

texture soyeuse. Ils sont longs maintenant et

lui descendent jusqu’à la taille, sa taille si

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fine. Elle ne s’est pas coupé les cheveux

depuis presque deux ans.

Depuis son premier enlèvement.

En respirant, je sens son parfum,

léger et fleuri, délicieusement féminin. Il s’y

mêle une odeur de shampoing et sa propre

odeur, et il me donne l’eau à la bouche. J’ai

envie de la déshabiller entièrement et de

suivre ce parfum partout sur son corps,

d'explorer chaque rondeur et chaque creux.

Ma verge tressaute et je me souviens

que je viens juste de la baiser. Mais peu im-

porte. J’ai sans cesse envie d’elle. Ce désir

obsédant me gênait, mais maintenant j’y suis

habitué. J’ai accepté ma propre folie.

Elle semble calme, satisfaite même.

J’en suis content. J’aime la sentir blottie

contre moi, elle est la douceur et la confiance

même. Elle connait ma véritable nature, et

pourtant elle est en sécurité avec moi. Je le

lui ai appris.

J’ai réussi à me faire aimer d’elle.

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Après deux ou trois minutes, elle se

met à bouger tout en restant entre mes bras,

elle relève la tête et me regarde.

― Où allons-nous ? demande-t-elle en

clignant des yeux, ses longs cils battant

comme un éventail. Elle a des yeux à tomber

par terre, des yeux doux, sombres, qui me

font penser à un lit défait et à son corps nu.

Mais il faut que je me concentre. Rien

n’altère ma concentration comme ses yeux.

― Nous allons chez moi, en Colombie,

ai-je dit en guise de réponse. Là où j’ai

grandi.

Cela fait des années que je n’y suis pas

retourné. Pas depuis l’assassinat de mes par-

ents. Mais le domaine de mon père est une

véritable forteresse et c’est exactement ce

dont nous avons besoin en ce moment. Ces

dernières semaines, j’y ai ajouté de nouvelles

mesures de sécurité pour la rendre pratique-

ment imprenable. J’ai fait en sorte que per-

sonne ne puisse plus m’enlever Nora.

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― Seras-tu avec moi ? J’entends une

note d’espoir dans sa voix et je hoche la tête

en souriant.

― Oui, mon chat, je serai là. Mainten-

ant que je l’ai retrouvée, le besoin impérieux

de la garder près de moi est le plus fort.

Autrefois, elle était à l’abri dans l’île, mais

plus maintenant. Maintenant qu’ils connais-

sent son existence et qu’ils savent qu’elle est

mon talon d’Achille. Il faut qu’elle soit avec

moi, que je la protège.

Elle passe sa langue sur ses lèvres et

mes yeux suivent son geste. Je voudrais em-

poigner ses cheveux et lui mettre la tête entre

mes jambes, mais je résiste à mon envie. On

aura le temps plus tard, quand nous serons

plus en sécurité, et dans un endroit plus

intime.

― Vas-tu encore envoyer un million

de dollars à mes parents ? Elle me regarde de

ses grands yeux candides, mais j’entends une

subtile nuance de défi dans sa voix. Elle me

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met à l’épreuve, elle met à l’épreuve les lim-

ites de cette nouvelle étape dans notre

relation.

Je lui fais un grand sourire et je tends

la main pour lui remettre une boucle de

cheveux derrière l’oreille.

― Tu voudrais que je le fasse, mon

chat ?

Elle me regarde sans broncher.

― Pas vraiment, dit-elle doucement.

J’aimerais bien mieux les appeler à la place.

Je soutiens son regard.

― Entendu. Tu pourras les appeler

quand nous serons arrivés là-bas.

Elle écarquille les yeux et je m’aper-

çois que je viens de la surprendre. Elle s’at-

tendait à ce que je la maintienne de nouveau

en captivité, coupée du monde extérieur. Ce

qu’elle ne réalise pas, c’est que ce n’est plus

nécessaire.

J’ai atteint le but que je m’étais fixé.

Elle m’appartient complètement.

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― D’accord, dit-elle lentement, je les

appellerai.

Elle me regarde comme si elle n’ar-

rivait pas à me comprendre, comme si j’étais

une sorte d’animal exotique qu’elle voit pour

la première fois. C’est souvent qu’elle me re-

garde comme ça, avec un mélange de méfi-

ance et de fascination. Je l’attire, je l’attire depuis le début, mais d’une certaine manière

elle continue à avoir peur de moi.

Le prédateur que je suis aime ça. Sa

peur et sa réticence ajoutent un certain pi-

ment à toute notre histoire. Il n’en est que

plus doux de la posséder, de la sentir blottie

entre mes bras toutes les nuits.

― Parle-moi de ce que tu as fait chez

toi, ai-je murmuré en l’aidant à se mettre

plus à son aise sur mon épaule. En rejetant

de la main ses cheveux en arrière je baisse

les yeux vers son visage tourné vers moi.

Qu’est-ce que tu as fait pendant tout ce

temps ?

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Ses lèvres douces dessinent un souri-

re, elle se moque d’elle-même.

― Tu veux dire, qu’ai-je fait, à part

souffrir de ton absence ?

Une douce chaleur se répand dans ma

poitrine. Mais je ne veux pas l’admettre. Je

ne veux pas y attacher d’importance. Je veux

qu’elle m’aime parce qu’une perversité com-

pulsive me force à la posséder entièrement et

non pas parce que je ressens quelque chose

pour elle en retour.

― Oui, à part ça, ai-je dit à voix basse

en pensant à toutes les manières de la baiser

quand je serai seul avec elle.

― Eh bien, j’ai vu certains de mes

amis, commence-t-elle, et je l’écoute me

résumer ce qu’elle a fait pendant les quatre

derniers mois. J’en sais déjà l’essentiel parce

que Lucas a pris l’initiative de faire discrète-

ment surveiller Nora pendant que j’étais

dans le coma. Dès que j’ai repris connais-

sance, il m’a fait un rapport détaillé sur tout

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ce qui s’était passé, y compris les activités

quotidiennes de Nora.

J’ai une dette envers lui à cause de ça,

et aussi parce qu’il m’a sauvé la vie. Depuis

quelques années, Lucas Kent est devenu un

membre précieux de mon organisation. Il n’y

en a pas beaucoup qui auraient eu le cran

d’intervenir comme il la fait. Même sans sa-

voir toute la vérité sur Nora, il a eu l’intelligence de supposer qu’elle comptait pour moi

et de prendre les mesures nécessaires pour

assurer sa sécurité.

Mais il ne l’a pas empêchée de faire ce

qu’elle voulait.

― Alors l'as-tu vu ? ai-je demandé

avec nonchalance en levant la main pour

jouer avec le lobe de son oreille. Je veux par-

ler de Jake.

Elle reste dans mes bras, mais je la

sens se pétrifier et raidir chaque muscle de

son corps.

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― Je l’ai croisé rapidement après un

dîner avec Leah, mon amie, dit-elle calm-

ement en levant les yeux vers moi. Nous

avons pris un café ensemble, tous les trois, et

c’est la seule fois que je l’ai vu.

Je soutiens son regard un instant puis

je hoche la tête avec satisfaction. Elle ne m’a

pas menti. Le rapport de Lucas en parlait. Et

quand je l’ai lu, j’ai eu envie d’étrangler ce

garçon de mes propres mains.

D’ailleurs, je risque encore de le faire

si jamais il reprend contact avec Nora.

En pensant à un autre homme, une

rage incandescente m’envahit. Selon le rap-

port, elle n’est sortie avec personne pendant

notre séparation, sauf une fois.

― Et l’avocat ? ai-je dit d’une voix

douce, faisant de mon mieux pour contrôler

la rage qui bouillonne en moi. Vous vous êtes

bien amusés, tous les deux ?

Elle pâlit sous son hâle.

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― Je n’ai rien fait avec lui, dit-elle, et

j’entends son appréhension dans sa voix.

Cette nuit-là ? Je suis sortie avec lui parce

que tu me manquais, parce que j’en avais as-

sez d’être seule, mais il ne s’est rien passé.

J’ai bu deux ou trois verres, mais je n’ai

quand même pas pu m’y résoudre.

― Ah bon ? La colère me quitte pr-

esque entièrement. Je la connais suffisam-

ment bien pour savoir quand elle ment, et en

ce moment elle dit la vérité. Mais je me pro-

mets d’en savoir davantage. Si jamais

l’avocat a mis la main sur elle, il le paiera.

Elle me regarde, et je sens qu’elle

commence à se détendre. Personne ne dev-

ine aussi bien mon humeur qu’elle. C’est

comme si nous étions exactement sur la

même longueur d’onde. Avec elle, c’est

comme ça depuis le début. Contrairement à

la plupart des femmes, elle sait vraiment qui

je suis.

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― Non, dit-elle en faisant la grimace.

Je n’ai pas pu le laisser me toucher. Je suis

foutue maintenant, impossible d’être avec un

homme normal.

Je lève les sourcils, amusé malgré

moi. Elle n’est plus cette jeune fille effrayée

que j’avais amenée dans l’île. Chemin faisant,

les griffes de mon petit chat ont poussé et

elle a commencé à apprendre à s’en servir.

― C’est bien. Je lui chatouille la joue

puis je penche la tête pour sentir son doux

parfum. Personne n’a le droit de te toucher,

bébé, personne sauf moi.

Elle ne réagit pas, mais continue à me

regarder. Elle n’a pas besoin de dire quoi que

soit. Nous nous comprenons parfaitement.

Je sais que je tuerai quiconque la touchera,

et elle le sait aussi.

C’est étrange, mais je n’ai encore ja-

mais été aussi possessif avec une femme.

C’est nouveau pour moi. Avant de rencontrer

Nora,

toutes

les

femmes

étaient

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interchangeables pour moi, elles n’étaient

que des êtres doux et mignons qui traver-

saient ma vie. Elles venaient de leur plein

gré, elles voulaient être baisées, elles

voulaient souffrir, et je leur donnais ce

plaisir en satisfaisant mes propres besoins en

même temps.

J’ai baisé une femme pour la première

fois quand j’avais quatorze ans, peu après la

mort de Maria. C‘était une des putains de

mon père ; il me l’avait envoyée après que je

me suis débarrassé de deux des hommes qui

avaient assassiné Maria en les châtrant dans

leur propre maison. Il me semble que mon

père espérait me détourner de ma quête de

vengeance grâce à l’attrait du sexe.

Inutile de dire que son plan a échoué.

Elle était venue dans ma chambre

vêtue d’une robe noire moulante, parfaite-

ment fardée, sa bouche charnue et sensuelle

mise en valeur par un rouge à lèvres rouge

brillant. Quand elle a commencé à se

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déshabiller devant moi, j’ai réagi comme

n’importe quel adolescent, un désir immédi-

at et violent m’a pris. Mais à ce moment-là,

je n’étais pas n’importe quel adolescent.

J’étais un tueur ; je l’étais depuis l’âge de

huit ans.

Cette nuit-là, j’ai été brutal en prenant

cette putain, en partie parce que j’étais trop

inexpérimenté pour me contrôler, et en

partie parce que je voulais la faire souffrir,

faire souffrir mon père, faire souffrir le

monde entier. Mes frustrations ont laissé

leurs marques dans sa chair, avec des bleus

et des morsures, et elle est revenue en re-

demander la nuit suivante, cette fois sans

que mon père le sache. On a baisé comme ça

pendant un mois, elle venait en cachette

dans ma chambre chaque fois qu’elle le

pouvait, et elle m’apprenait ce qui lui faisait

plaisir… en prétendant que ça faisait plaisir à

beaucoup d’autres femmes. Elle ne voulait

pas que je sois doux et tendre au lit, elle

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voulait souffrir et subir ma force. Elle voulait quelqu’un qui lui donne l’impression d’être

en vie.

Et je me suis aperçu que ça me

plaisait aussi. Je l’entendais hurler et me

supplier quand je la faisais souffrir et quand

je la faisais jouir. La violence que j’avais dans la peau avait trouvé un nouveau champ d’action, et j’y avais recours dès que l’occasion

s’en présentait.

Mais évidemment, ça ne me suffisait

pas. La rage qui m’animait si profondément

ne pouvait s’apaiser aussi facilement. La

mort de Maria avait changé quelque chose

chez moi. Elle était la seule source de pureté

et de beauté dans ma vie et elle avait disparu.

Bien mieux que l’apprentissage que m’avait

donné mon père, sa mort réussit à tuer le

peu qu’il me restait de conscience morale. Je

n’étais plus un garçon qui suit malgré lui les

traces de son père. J’étais un prédateur qui

avait soif de sang et de vengeance. Sans tenir

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compte des ordres de mon père qui voulait

que je laisse tomber, j’ai pourchassé les as-

sassins de Maria l’un après l’autre et je les ai fait payer, en savourant leurs cris de douleur,

leurs appels à la pitié et leurs implorations à

en finir.

Après il y eut des représailles et des

contre-représailles. Des morts. Les hommes

de mon père. Les hommes de ses rivaux. La

violence continua de monter jusqu’à ce que

mon père décide d’apaiser ses associés en

m’excluant de ses affaires. Il m’envoya à

l’étranger, en Europe et en Asie… et là j’ai

trouvé des douzaines d’autres femmes

comme celle qui m’avait initié au sexe. De

belles femmes consentantes dont les goûts

rejoignaient les miens. Je satisfaisais leurs

fantasmes pervers et elles me donnaient un

plaisir momentané, un arrangement qui con-

venait parfaitement à mon style de vie, sur-

tout quand je suis revenu diriger l’organisa-

tion de mon père.

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Et il y a dix-neuf mois, pendant un

voyage d’affaires à Chicago, je l’ai enfin

trouvée.

Nora.

La réincarnation de Maria.

La jeune fille que j’ai l’intention de

garder pour toujours.

Chapitre 2

Nora

Assise ici entre les bras de Julian, je ret-

rouve la sensation d’excitation mêlée à l’ap-

préhension. Notre séparation n’a rien changé

chez lui. Il est toujours celui qui a failli tuer Jake et qui n’a pas hésité à enlever la fille

qu’il voulait.

Et celui qui a presque perdu la vie en

venant à ma rescousse.

Maintenant que je sais ce qui lui est

arrivé, je vois les marques que lui a laissées

son épreuve. Il est plus mince qu’avant, sa

peau bronzée est plus tendue sur ses pom-

mettes saillantes. Il a une cicatrice rose ir-

régulière à l’oreille droite et ses cheveux

noirs sont presque ras. À la gauche de son

crâne, ses cheveux poussent de manière un

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peu irrégulière, comme s’ils cachaient une

autre cicatrice à cet endroit.

Malgré ces minuscules imperfections,

il est toujours le plus bel homme que je con-

naisse. Je ne peux détourner les yeux de lui.

Il est vivant. Julian est vivant et je

suis de nouveau avec lui.

Mais ça ne parait toujours pas réel.

Jusqu’à ce matin, je le croyais mort. J’étais

persuadée qu’il avait trouvé la mort dans

l’explosion. Pendant quatre longs mois

épouvantables, je me suis obligée à être forte,

à continuer à vivre et à essayer d’oublier ce-

lui qui est assis à côté de moi en ce moment.

Celui qui a volé ma liberté.

Celui que j’aime.

Levant la main gauche je suis douce-

ment le dessin de ses lèvres de l’index. Il a la bouche la plus extraordinaire que je connaisse, une bouche faite pour le péché. Sous

mon doigt, ses belles lèvres s’ouvrent et il

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m’attrape avec ses dents blanches coupantes,

me mordille légèrement, puis me suce.

Je tremble d’excitation en sentant sa

langue chaude et humide m’humecter le

doigt. Mes muscles intimes se contractent et

je sens ma culotte se mouiller. Mon Dieu,

impossible de lui résister. Il lui suffit de me

regarder, de me toucher, et je le désire. Mon

sexe est un peu enflé et douloureux après la

manière dont il m’a baisée tout à l’heure,

mais mon corps a de nouveau envie de lui.

Julian est vivant et il m’emmène de

nouveau avec lui.

Tout en commençant à réaliser ce qui

se passe je sors mon doigt de sa bouche, tout

à coup un frisson me parcourt et refroidit

mon désir. Impossible de revenir en arrière

et de changer d’avis. Julian contrôle ma vie,

et cette fois c’est moi qui me suis précipitée

dans le piège et qui me suis mise à sa merci.

Évidemment je me souviens que ça

n’aurait servi à rien de résister. Je me

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souviens de la seringue qui était dans la

poche de Julian et je sais que de toute façon

le résultat aurait été le même. Consciente ou

pas, je serais avec lui maintenant. C’est idiot, mais ça me réconforte et je repose la tête sur

l’épaule de Julian en me laissant aller et en

me détendant entre ses bras.

Il est inutile de lutter contre son des-

tin, je commence à l’accepter.

* * *

Comme il y a de la circulation, le trajet pour

se rendre à l’aéroport prend un peu plus

d’une heure. Mais je suis surprise de m’aper-

cevoir que nous n’allons pas à O’Hare, l’aéro-

port de Chicago. À la place, nous arrivons sur

une petite piste d’atterrissage où un assez

gros appareil nous attend. Sur sa queue, je lis

l’inscription « G650 ».

― Il est à toi ? ai-je demandé à Julian

quand il m’ouvre la portière de la voiture.

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― Oui ! Mais il ne me regarde pas et

n’en dit pas davantage. Il inspecte les alen-

tours du regard comme s’il y cherchait un

traquenard. Contrairement à autrefois, il est

sur le qui-vive, et pour la première fois je

comprends que pour lui aussi l’île était un

sanctuaire, un endroit où il pouvait se

détendre et ne plus être sur ses gardes.

Dès que je descends de voiture, Julian

me prend par le coude et m’entraîne vers

l’avion. Le chauffeur nous suit. Je le dé-

couvre, un panneau séparait le siège arrière

de l’avant de la voiture, et je lui jette un coup d’œil en me dirigeant vers l’appareil.

Ce type doit être un des commandos

de Julian. Ses cheveux blonds sont coupés

court, ses yeux pâles sont glacés et il a de fortes mâchoires. Il est encore plus grand que

Julian et il se déplace avec la même grâce

athlétique, une allure guerrière dont chaque

mouvement est parfaitement maîtrisé. Il

tient un énorme fusil d’assaut et je suis sûre

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qu’il sait exactement comment s’en servir.

Encore un homme dangereux… et un homme

que bien des femmes trouveraient séduisant,

avec ses traits réguliers et son corps musclé.

Il ne m’attire pas, mais je suis trop gâtée. Il

n’y a pas beaucoup d’hommes qui peuvent

rivaliser avec l’apparence d’ange déchu de

Julian.

― C‘est quelle sorte d’avion ? ai-je de-

mandé à Julian en montant les marches de la

passerelle et en entrant dans une cabine

luxueuse. Je ne suis jamais allée dans un jet

privé, mais celui-ci me semble particulière-

ment somptueux. Je fais de mon mieux pour

ne pas être béate d’admiration, sans le

moindre succès. Il y a d’immenses sièges en

cuir couleur crème et un sofa derrière une

table basse. Et derrière une porte ouverte à

l’arrière de l’appareil j’entrevois un grand lit.

J’en reste bouche bée. Il y a une

chambre dans cet avion !

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― C’est l’un des Gulf Stream les plus

haut de gamme, répond-il en me faisant

pivoter pour m’aider à enlever mon manteau.

Ses mains chaudes m’effleurent le cou et me

font frissonner de plaisir. Un jet d’affaires

long-courrier. Il peut nous emmener directe-

ment à destination sans avoir besoin de faire

halte pour se ravitailler en fioul.

― C’est très joli, ai-je dit en regardant

Julian mettre mon manteau dans la penderie

qui se trouve près de la porte avant d’enlever

son blouson. Je ne peux le quitter des yeux et

je m’aperçois qu’une partie de moi redoute

encore que tout ça ne soit pas réel, que je

vais me réveiller et découvrir que ce n’était

qu’un rêve… que Julian est vraiment mort

dans l’explosion.

Cette pensée me fait frissonner des

pieds à la tête et Julian s’aperçoit de ce

mouvement involontaire.

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― As-tu froid ? demande-t-il en s’ap-

prochant de moi. Je peux faire modifier la

température.

― Non, ça va. Mais la chaleur de Juli-

an qui m’attire vers lui et me frotte les bras

quelques instants me fait du bien. Je sens la

chaleur de son corps traverser mes vête-

ments et chasser le souvenir de ces mois af-

freux où je pensais l’avoir perdu.

Je lui entoure la taille et je le serre fa-

rouchement dans mes bras. Il est vivant et je

l’ai à mes côtés. Désormais, c’est la seule

chose qui compte.

― Nous sommes prêts à décoller. Une

voix masculine que je ne connais pas me fait

sursauter et je lâche Julian ; je me retourne

et je vois le chauffeur blond à côté de nous, il nous regarde avec une expression indéfinissable sur son visage dur.

― Bien. Julian ne me lâche pas et me

serre plus près de lui quand j’essaie de me

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dégager. Nora, voici Lucas. C‘est lui qui m’a

traîné à l’extérieur du hangar.

― Oh, je vois. Je lui adresse sincère-

ment un grand sourire radieux. Cet homme a

sauvé la vie de Julian. Je suis très heureuse

de faire votre connaissance, Lucas. Je ne sais

comment vous remercier pour ce que vous

avez fait…

Il hausse légèrement les sourcils

comme s’il était surpris par mes paroles.

― Je n’ai fait que mon travail, dit-il

d’une voix grave et légèrement amusée.

Les lèvres de Julian dessinent un léger

sourire, mais il ne réagit pas. À la place, il

demande :

― Est-ce que tout est prêt pour nous

accueillir au domaine ?

Lucas hoche la tête.

― Tout est prêt. Puis il se tourne vers

moi, le visage aussi impassible qu’avant. Moi

aussi je suis heureux de faire votre connais-

sance, Nora. Et il se retourne pour

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disparaitre sans la cabine de pilotage à l’av-

ant de l’appareil.

― C’est ton chauffeur et ton pilote ? Je demande à Julian quand Lucas a disparu.

― Il est très versatile, dit Julian en me

conduisant vers les sièges bien rembourrés.

C’est le cas de la plupart de mes hommes.

Dès que nous sommes assis, une

brune exceptionnellement jolie arrive dans la

cabine, elle vient de l’avant de l’appareil. Sa

robe blanche semble avoir été cousue sur ses

rondeurs et avec son maquillage élaboré elle

est aussi glamour qu’une star de cinéma,

sauf qu’elle porte un plateau avec une

bouteille de champagne et deux coupes.

Elle me jette un bref regard avant de

dire à Julian :

― Aimeriez-vous

autre

chose,

M.Esguerra ? Et elle se penche pour poser le

plateau sur la table qui se trouve entre nos

sièges.

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Sa voix est douce et mélodieuse et le

regard avide qu’elle jette sur Julian me fait

grincer des dents.

― Non, ça devrait suffire pour le mo-

ment. Merci, Isabella, dit-il en lui adressant

un rapide sourire qui provoque immédiate-

ment ma jalousie. Un jour, Julian m’a dit

qu’il n’avait baisé personne depuis qu’il

m’avait rencontré et pourtant je ne peux

m’empêcher de me demander s’il a couché

avec cette femme à un moment ou à un

autre. Elle est incroyablement séduisante et

son

comportement

indique

clairement

qu’elle serait ravie de donner à Julian tout ce

qu’il veut, elle-même comprise, nue et sur un

plateau d’argent.

Avant de laisser mes pensées se pour-

suivre dans cette direction je respire pro-

fondément et je m’oblige à regarder par le

hublot, la neige tombe doucement. Je sais en

partie que c’est de la folie, qu’il n’est pas logique d’être si possessive avec Julian.

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N’importe quelle femme douée de raison

serait ravie de voir l’attention de son ravis-

seur se détourner d’elle, mais quand il s’agit

de lui, je n’ai plus ma raison.

Le syndrome de Stockholm. L’at-

tachement de la captive. L’attachement pro-

voqué par un traumatisme. Ma thérapeute a utilisé tous ces termes pendant les brèves

séances que j’ai passées avec elle. Elle a es-

sayé de me faire parler des sentiments que

j’éprouve pour Julian, mais c’était trop

douloureux pour moi de parler de lui alors

que je croyais l’avoir perdu, et je ne suis plus retournée la voir. Mais plus tard, j’ai cherché

la définition de ces termes et je vois com-

ment ils s’appliquent à ma situation. Mais je

ne sais pas si c’est aussi simple que cela ni si cela a la moindre importance désormais. Et

ce n’est pas en nommant quelque chose

qu’on le fait disparaitre. Quelle que soit la

cause de mon attachement pour Julian et des

sentiments qu’il m’inspire, je ne peux la faire

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disparaitre. Je ne peux pas me forcer à l’aim-

er moins.

Quand je me retourne vers lui

l’hôtesse est partie. J’entends gronder les

moteurs de l’appareil et j’attache machinale-

ment ma ceinture de sécurité comme on m’a

toujours appris à le faire.

― Du champagne ? demande-t-il en

prenant la bouteille sur la table.

― Oui, pourquoi pas ? Et je m’installe

confortablement dans le vaste siège en sa-

vourant lentement les bulles tandis que l’avi-

on commence à rouler.

Ma nouvelle vie avec Julian vient de

commencer.

Chapitre 3

Julian

En savourant mon champagne, j’examine

Nora qui regarde par le hublot, la terre dis-

parait rapidement sous ses yeux. Elle est en

jean et en sweat-shirt polaire bleu et ses

petits pieds sont chaussés de bottines noires

épaisses en laine de mouton, je crois qu’on

appelle ça des Uggs. Malgré ces vilaines

chaussures, elle est quand même sexy, mais

je préfère nettement la voir en robe d’été

quand sa peau douce resplendit au soleil.

En voyant son calme, je me demande

ce qu’elle pense, si elle a des regrets.

Ce serait inutile. De toute façon, je

l’aurais prise avec moi.

Comme si elle sentait que je la re-

garde, elle se tourne vers moi.

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― Comment ont-ils pu me découvrir ?

demande-t-elle à voix basse. Les hommes qui

m’ont kidnappée, je veux dire. Comment

ont-ils appris que j’existais ?

En entendant sa question, je me raid-

is. Je me souviens de ces heures insupport-

ables qui ont suivi l’attaque de la clinique et

pendant un instant je suis la proie de ce

mélange explosif de rage intense et d’une

peur qui me paralyse.

Elle aurait pu perdre la vie. Elle serait

morte si je ne l’avais pas retrouvée à temps.

Même si je leur avais donné ce qu’ils

voulaient, ils auraient quand même pu la

tuer pour me punir de ne pas avoir satisfait

leur demande. Je l’aurais perdue, exacte-

ment comme j’ai perdu Maria.

Et comme nous venons de perdre

Beth.

― C’était l’aide-infirmière à la cli-

nique. Ma voix semble froide et distante et je

pose ma coupe de champagne sur le plateau.

36/666

Angela. Depuis le début, elle était payée par

Al-Quadar.

Les yeux de Nora se mettent à briller

de tous leurs feux.

― Cette pute, murmure-t-elle. J’en-

tends la douleur se mêler à la colère dans sa

voix. Quand elle replace sa propre coupe sur

la table, sa main tremble. Cette sale pute !

Je hoche la tête en essayant de con-

trôler ma propre rage quand je me repasse

mentalement les images de la vidéo que

Majid m’a envoyée. Ils ont torturé Beth avant

de la tuer. Ils l’ont fait souffrir. Beth dont la vie n’avait été que souffrance depuis que son

salaud de père l’avait vendue à un bordel de

l’autre côté de la frontière mexicaine à l’âge

de treize ans. Qui fut l’une des rares per-

sonnes dont je n’ai jamais remis la loyauté en

cause.

Ils l’ont fait souffrir… et maintenant je

vais les faire souffrir encore bien plus.

37/666

― Où est-elle maintenant ? La ques-

tion de Nora me fait sortir d’une agréable

rêverie où chaque membre d’Al-Quadar est

misérablement à ma merci. Quand je la re-

garde sans comprendre elle précise :

― Angela.

La naïveté de sa question me fait

sourire.

― Tu n’as pas besoin de t’en préoccu-

per, mon chat. Il ne reste d’Angela que des

cendres dispersées sur la pelouse de la cli-

nique des Philippines. Le mode interrog-

atoire de Peter est brutal, mais efficace, et il se débarrasse ensuite toujours des preuves.

Elle a payé pour sa trahison.

Nora avale sa salive et je sais qu’elle

comprend exactement ce que je veux dire.

Elle n’est plus la jeune fille que j’ai rencon-

trée dans une boîte de nuit de Chicago. Je

vois des ombres dans ses yeux et je sais que

j'en suis responsable. Malgré tous mes ef-

forts pour la protéger sur l’île, la laideur de

38/666

mon univers l’a touchée et a souillé son

innocence.

Al-Quadar devra aussi m’en rendre

compte.

Ma cicatrice à la tête commence à me

faire mal et je l’effleure de la main gauche.

J’ai encore mal à la tête de temps en temps,

mais à part ça j’ai presque entièrement ret-

rouvé la santé. Si l’on considère que j’ai

passé les quatre derniers mois dans un état

végétatif, je suis assez satisfait de la

situation.

― Est-ce que ça va ? Nora montre son

inquiétude et tend la main pour la poser au-

dessus de mon oreille gauche. Ses doigts fins

sont d’une grande douceur sur mon cuir

chevelu. Souffres-tu encore ?

Ses caresses me font frissonner de

plaisir. C’est ce que j’attends d’elle, qu'elle

s’occupe de mon bien-être. Je veux qu’elle

m’aime, bien que je lui ai volé sa liberté et

39/666

qu’elle serait parfaitement justifiée de me

haïr.

Je n’ai plus d’illusions sur moi-même.

Je suis un de ces hommes qu’on montre au

journal télévisé, ces hommes dont tout le

monde a peur et que tout le monde méprise.

J’ai enlevé une jeune femme parce que je la

désirais et sans aucun autre motif.

Je l’ai prise, elle est devenue mienne.

Je ne cherche pas à justifier ce que j’ai

fait. Et je ne ressens aucune culpabilité. Je

désirais Nora et maintenant elle est avec moi

et me regarde comme si j’étais la personne la

plus importante de sa vie.

Et je le suis. Je suis exactement celui

dont elle a besoin maintenant… celui qu’elle

désire. Je lui donnerai tout et je lui prendrai

tout en échange. Son corps, son esprit, sa

loyauté, je veux tout cela. Je veux sa souf-

france et son plaisir, ses craintes et sa joie.

Je veux être toute sa vie.

40/666

― Oui, ça va, ai-je dit en réponse à la

question qu’elle m’a posée. C‘est presque

guéri.

Elle enlève ses doigts et je lui attrape

la main, ne voulant pas renoncer au plaisir

de ses caresses. Sa main dans la mienne est

fine et délicate, sa peau douce et chaude. Elle

essaie de me la retirer machinalement, mais

je ne la laisse pas faire et mes doigts se

resserrent autour des siens. Comparée à moi,

elle n’a aucune force ; elle ne peut m’obliger

à la lâcher que si je le veux bien.

Et d’ailleurs, elle ne veut pas que je la

lâche. Je sens monter l’excitation en elle et

mon propre corps se raidit, une sombre avid-

ité se réveille de nouveau chez moi. Je tends

l’autre main par-dessus la table et lentement,

résolument, j’ouvre sa ceinture de sécurité.

Puis je me lève sans lui lâcher la main

et je l’emmène à la chambre qui se trouve à

l’arrière de l’appareil.

* * *

41/666

Elle garde le silence quand nous entrons

dans la chambre et que je ferme la porte der-

rière nous. La pièce n’est pas insonorisée,

mais Isabella et Lucas sont à l’avant de l’ap-

pareil, nous devrions être tranquilles.

D’habitude, ça m’est égal si quelqu’un me

voit ou m’entend quand je fais l’amour, mais

c’est différent avec Nora. Elle est à moi et je

ne veux rien partager. En aucune manière.

Je lui lâche la main, je vais vers le lit

et je m’assieds, je me penche en arrière et je

croise les jambes. Une posture nonchalante,

alors que je suis tout sauf nonchalant quand

je la regarde.

Mon désir de la posséder est violent, il

me consume tout entier. C’est une obsession

qui va au-delà d’un simple besoin sexuel, bi-

en que mon corps la désire ardemment. Ce

n’est pas seulement que je veuille la baiser ;

je veux laisser mon empreinte sur elle, laiss-

er mes marques sur elle et en elle afin qu’elle

42/666

n’appartienne jamais à personne d’autre que

moi.

Je

veux

qu’elle

m’appartienne

entièrement.

― Déshabille-toi ! lui ai-je ordonné en

soutenant son regard. Ma verge est si dure

qu’elle me donne l’impression qu’il y a des

mois que je ne l’ai pas prise et pas seulement

quelques heures. J’ai besoin de tout mon

sang-froid pour ne pas lui arracher ses vête-

ments, la faire se pencher en avant sur le lit

et la marteler jusqu’à ce que j’explose.

Je me contrôle parce que je ne veux

pas baiser en vitesse. J’ai d’autres projets en

tête aujourd’hui.

En respirant profondément, je me

force à rester immobile et je la regarde se

déshabiller lentement.

Son visage est congestionné, sa respir-

ation plus rapide, et je sais qu’elle me désire

déjà, que son intimité est chaude et glissante,

prête à m’accueillir. En même temps, je sens

43/666

son hésitation dans ses gestes, je vois la

méfiance dans ses yeux. Il y a encore une

part d’elle qui a peur de moi, qui sait de quoi

je suis capable.

Elle a raison d’avoir peur : il y a

quelque chose chez moi qui se délecte de la

souffrance des autres et qui veux leur faire

mal.

Qui veut lui faire mal.

Elle enlève d’abord son sweat-shirt en

polaire, révélant le haut noir qu’elle a des-

sous. La bretelle rose de son soutien-gorge

apparait, cette couleur qui symbolise l’inno-

cence m’excite encore plus et m’envoie une

nouvelle giclée de sang directement dans la

verge. Après, c’est le tour du haut noir et

quand elle a enlevé ses bottines et son jean,

je suis prêt à exploser.

Avec son soutien-gorge rose et sa cu-

lotte assortie, elle est l’être le plus délicieux que je connaisse. Son corps délicat est

athlétique et musclé, les muscles de ses bras

44/666

et de ses jambes sont subtilement définis.

Malgré sa minceur, elle est très féminine,

avec son petit derrière rebondi et ses petits

seins ronds quand même. Ses longs cheveux

qui lui flottent dans le dos lui donnent l’air

d’un mannequin du catalogue de lingerie

Victoria’s Secret en miniature. Son seul dé-

faut est la petite cicatrice à droite de son

ventre plat, en souvenir de son opération de

l’appendicite.

Il faut que je la touche.

― Viens ici ! ai-je dit d’une voix

rauque. Ma verge se frotte douloureusement

contre la fermeture éclair de mon jean.

Elle me fixe de ses grands yeux noirs

et s’approche avec précaution et avec hésita-

tion, comme si j‘allais l’attaquer d’un instant

à l’autre.

Je respire encore profondément pour

m’en empêcher. À la place quand elle est à

ma portée je me penche pour l’attraper ferm-

ement par la taille et l’attirer vers moi et la

45/666

mettre entre mes jambes. Sa peau est douce

et fraîche, sa cage thoracique si étroite que je peux presque en faire le tour de mes mains.

Il serait si facile de l’abîmer, de la briser. Sa vulnérabilité m’excite presque autant que sa

beauté.

En levant le bras, je trouve l’attache

de son soutien-gorge et je libère ses seins de

leur emprisonnement.

Quand son soutien-gorge glisse le

long de ses bras ma bouche devient sèche et

tout mon corps se contracte. Même si je l’ai

vue nue des centaines de fois, chaque nou-

velle occasion est une révélation. Elle a des

petits tétons d’un brun rose et ses seins sont

légèrement dorés comme le reste de son

corps. Incapable de résister, je prends ces

petits monticules ronds et doux dans les

mains, je les presse et je les pétris. Sa chair

est lisse et ferme, ses tétons se raidissent

dans mes mains. Je l’entends reprendre son

souffle quand mes pouces se frottent contre

46/666

leur rigidité et ma faim de la posséder s’ac-

centue encore.

Je lui lâche les seins, je mets le doigt

sous l’élastique de sa culotte et la lui fais descendre le long des jambes puis je mets la

main droite sur son sexe. Mon majeur

pénètre sa petite ouverture, et ma verge

tressaute de la sentir mouillée. Quand mon

pouce calleux lui appuie sur le clitoris, elle en perd le souffle, sa main m’agrippe l’épaule et

ses petits ongles acérés me griffent la peau.

Je ne peux plus attendre une seconde

de plus. Il faut que je la possède.

― Va sur le lit ! Ma voix est pleine de

désir quand je retire la main de son sexe. Je

veux que tu te mettes sur le ventre.

Elle obéit à toute vitesse pendant que

je me lève et que je me déshabille à mon

tour.

C’est une bonne élève. Quand j’ai en-

levé mes vêtements, elle est déjà couchée sur

le ventre, toute nue, un oreiller soulève son

47/666

petit derrière rebondi. Elle me regarde sous

ses longs cils et je sens son impatience mêlée

de nervosité. En ce moment, elle me désire

tout en me craignant.

Son regard exacerbe mon excitation et

réveille une autre faim chez moi. Un besoin

plus sombre, plus pervers. Du coin de l’œil,

j’aperçois la ceinture de mon jean qui est par

terre. Je la ramasse, je me l’enroule autour

de la main et je m’approche du lit.

Nora ne bouge pas, bien que son corps

se raidisse sous mes yeux. Mes lèvres

murmurent :

― Comme tu es sage...

Elle sait que si elle résistait ça serait

pire pour elle. Évidemment elle a aussi ap-

pris que sa douleur sera adoucie par son

plaisir et qu’elle aussi en profitera.

Je m’arrête au bord du lit, je tends ma

main restée libre et je laisse glisser les doigts le long de sa colonne vertébrale. Elle tremble

sous mes caresses et sa réaction provoque

48/666

une sombre excitation chez moi. C’est ex-

actement ce que je veux, ce dont j’ai besoin,

ce lien profond et pervers qui existe entre

nous. Je veux me désaltérer à sa peur, à sa

souffrance. Je veux l’entendre crier, la sentir

se débattre inutilement, puis la sentir fondre

dans mes bras quand je la fais jouir sans

relâche.

Cette jeune fille provoque ce qu’il y a

de pire chez moi et me fait oublier le peu de

sens moral que je possède. Elle est la seule

femme que j’ai forcée à venir dans mon lit,

celle que j’ai désiré plus que toute autre… et

d’une manière aussi mauvaise. L’avoir ici, à

ma merci est plus qu’enivrant, c’est la drogue

la plus puissante que j’aie jamais goûtée.

Aucun autre être humain ne m’a jamais fait

ressentir une chose comparable et savoir

qu’elle est à moi, que je peux en faire ce que

je veux me donne une ivresse inégalable.

Avec toutes les autres femmes que j’ai con-

nues on jouait un jeu, on se grattait là où ça

49/666

démangeait, mais avec Nora c’est différent.

Avec elle, c’est tellement plus

― Comme tu es belle… ai-je murmuré

en caressant la douce peau de ses cuisses et

de ses fesses. Une peau qui va bientôt être

écorchée, mais dont je savoure la perfection

provisoire. Tellement belle… Je me penche

sur elle pour embrasser légèrement le bas de

son dos et sentir son chaud parfum de

femme en laissant monter notre impatience.

Elle est parcourue d’un frisson et je souris,

l’adrénaline coule à flots dans mes veines.

Je me relève et fais cingler la ceinture.

Je n’y suis pas allé fort, mais elle

sursaute quand même quand la ceinture

touche les globes ronds de son derrière et un

léger gémissement échappe de ses lèvres.

Elle n’essaie ni de bouger ni de se dérober ;

au contraire, elle s’agrippe aux draps et fer-

me les yeux. Je frappe plus fort la deuxième

fois, et puis encore et encore, mes mouve-

ments prennent un rythme hypnotique,

50/666

comme dans une transe. À chaque coup de

ceinture je m’enfonce de plus en plus pro-

fondément dans les ténèbres, les frontières

de mon univers se rapprochent jusqu’à ne

plus voir qu’elle, ne plus entendre qu’elle, ne

plus sentir qu’elle. Sa tendre chair rougie, ses soupirs de douleur, les sanglots qui viennent

de sa gorge, sa manière de frissonner et de

trembler sous chacun de mes coups, je m’en

abreuve, ma dépendance s’en nourrit, la faim

éperdue qui ronge mes entrailles s’apaise.

Le temps n’existe plus et s’éternise. Je

ne sais pas si cela a duré des minutes ou des

heures. Quand je finis par m’arrêter, elle est

allongée, inerte et immobile, les fesses et les

cuisses couvertes de marques roses. Son vis-

age couvert de larmes est hébété, presque ex-

tasié, et son corps mince tremble, elle a la

chair de poule.

Je jette la ceinture par terre et je

prends doucement Nora dans mes bras, je

m’assieds sur le lit et je la prends sur mes

51/666

genoux. Mon cœur bat à se rompre, mon es-

prit se ressent encore de l’extraordinaire

plaisir que je viens d’éprouver. Elle fris-

sonne, se cache le visage contre mon épaule

et recommence à pleurer. Lentement, je lui

caresse les cheveux pour la réconforter, l’aid-

er à revenir à elle-même après cette poussée

d’endorphine tout comme je reviens à moi-

même.

Voilà ce dont j’ai besoin maintenant,

la réconforter, la sentir dans mes bras. Je

veux être tout pour elle : son protecteur, son

bourreau, sa joie et sa peine. Je veux me l’at-

tacher physiquement et émotionnellement,

m’imprimer si profondément dans son esprit

et dans son corps qu’elle ne pense jamais à

me quitter.

Quand ses sanglots s’apaisent, mon

désir revient. Mes caresses pour la réconfort-

er se font plus pressantes, mes mains se

promènent sur son corps avec l’intention

d’éveiller son excitation, et non plus

52/666

seulement de la calmer. Ma main droite

glisse entre ses cuisses, mes doigts appuient

sur son clitoris et en même temps mon autre

main lui agrippe les cheveux, les tire pour

l’obliger à me regarder dans les yeux. Elle

semble toujours dans un état second, ses

lèvres douces sont entrouvertes quand elle

me regarde, et je me penche pour lui prendre

la bouche dans un long baiser profond. Elle

gémit dans ma bouche, ses mains m’at-

trapent les épaules et je sens la chaleur

monter entre nous. Mes bourses me remon-

tent le long du corps en se contractant, ma

verge désire sa chair glissante et chaude.

Je me lève sans la lâcher et je la mets

sur le lit. Elle fait une grimace et je m’aper-

çois que les draps frottent sur ses écorchures

et lui font mal.

― Tourne-toi bébé, ai-je murmuré,

maintenant je ne cherche que son plaisir.

Elle m’obéit en roulant sur le ventre, dans la

53/666

même position qu’avant, et je la mets à

quatre pattes, les coudes pliés.

Quand elle est dans cette position,

avec le derrière relevé et le dos légèrement

cambré, personne ne pourrait être plus sexy.

Je vois tout, les plis de son sexe délicat, le

petit trou de son anus, les courbes

délicieuses de ses fesses marquées de rose

par les coups de ceinture. Mon cœur bat à se

rompre dans ma poitrine et ma verge vibre

douloureusement quand je prends Nora par

les hanches, place mon gland en face de son

ouverture et m’enfonce en elle

Je suis entouré de sa chair chaude et

mouillée, elle me va comme un gant. Elle

gémit, se cambre vers moi pour me prendre

plus profondément, je le fais avec plaisir en

me retirant un peu avant de revenir d’un

coup. Un cri vient de sa gorge et je recom-

mence, le dos hérissé de plaisir en la sentant

si étroite quand elle se resserre sur moi. Des

vagues de chaleur déferlent en moi et je

54/666

commence à pousser sans me contrôler, me

rendant à peine compte que mes doigts s’en-

foncent dans la chair douce de ses hanches.

Ses gémissements et ses cris augmentent en

volume, et je la sens jouir, ses muscles in-

times se contractent autour de ma verge

pour en aspirer le contenu. Incapable de me

retenir plus longtemps, j’explose, et la force

avec laquelle ma semence se projette dans

les profondeurs chaudes de son corps est

telle qu’elle m’aveugle.

En haletant, je m’effondre sur le côté

en l’entraînant avec moi. Nous sommes tr-

empés de sueur qui nous colle l’un à l’autre

et mon cœur s’emballe. Elle aussi respire

péniblement, et je sens son vagin se contrac-

ter encore le long de ma verge qui perd sa

raideur. Ce sont les derniers soubresauts de

l’orgasme qui se propagent en elle.

Nous sommes couchés l’un contre

l’autre, notre respiration commence à

s’apaiser. Je tiens Nora tout contre moi, les

55/666

rondeurs douces de son derrière appuyées

contre mon entrejambe, et une sensation de

paix, de satisfaction commencent lentement

à m’envahir. Il y a quelque chose chez elle

qui calme mes démons intérieurs, qui me

permet de redevenir presque normal. Pr-

esque… heureux. Je ne peux ni l’expliquer ni

le rationaliser ; mais c’est là. C’est la raison pour laquelle le besoin que j’ai d’elle est si

éperdument intense.

Si dangereusement pervers.

― Dis-moi que tu m’aimes, ai-je mur-

muré en lui caressant l’extérieur de la cuisse.

Dis-moi que je t’ai manqué, bébé. Elle se re-

tourne dans mes bras pour être devant moi.

Quand son regard croise le mien, ses yeux

sont empreints de solennité.

― Je t’aime, Julian, dit-elle douce-

ment en posant sa main délicate sur ma

mâchoire. Tu m’as manqué plus que la vie.

Tu le sais bien.

56/666

Je le sais, mais j’ai quand même be-

soin de l’entendre. Depuis quelques mois, les

sentiments me sont devenus aussi néces-

saires que le sexe. Cette étrange fantaisie

m’amuse chez moi. Je veux que ma petite

captive m’aime, je veux compter pour elle. Je

veux être davantage que le monstre qui

hante ses cauchemars.

En fermant les yeux, je resserre mon

étreinte autour d’elle et je me permets de me

détendre.

Dans quelques heures, elle sera à moi

dans tous les sens du mot.

Chapitre 4

Nora

Je dois m’être endormie dans les bras de

Julian, car je me réveille quand l’avion com-

mence sa descente. En ouvrant les yeux, je

fixe des yeux l’endroit peu familier où je me

trouve,

et

mon

corps

est

vraiment

douloureux après avoir fait l’amour.

J’avais oublié comment c’était avec

Julian. À quel point ces montagnes russes de

douleur et d’extase sont destructrices et

cathartiques. Je me sens à la fois vide et ex-

altée, lessivée et pourtant revivifiée par cette avalanche d’émotions.

En m’asseyant avec précaution, je fais

la grimace quand mon derrière couvert de

bleus touche les draps. Les coups de ceinture

étaient particulièrement forts tout à l’heure,

58/666

je ne serais pas étonnée que les bleus

mettent du temps à guérir. En jetant un coup

d’œil autour de la pièce, je vois une porte et

je suppose qu’elle mène à la salle de bain.

Julian n’est pas dans la chambre si bien que

je me lève pour y aller, j’ai besoin de faire ma toilette.

À ma surprise, la salle de bain a un

petit bac à douche ainsi qu’un vrai lavabo et

des toilettes. Avec tout cet équipement, le jet

de Julian ressemble davantage à un hôtel

volant qu’à aucun des avions de ligne dans

lesquels j’ai déjà voyagé. Il y a même une

brosse à dents enveloppée dans du plastique,

du dentifrice et du rince-bouche posés sur

une petite étagère le long du mur. Je me sers

des trois et ensuite je prends une douche en

vitesse. Alors je me sens vraiment mieux et je

retourne dans la chambre pour m’habiller.

Quand j’entre dans la cabine centrale,

je vois Julian assis sur le sofa avec son ordin-

ateur portable ouvert devant lui. Il a relevé

59/666

les manches de sa chemise, dénudant ses

avant-bras bronzés et musclés, la concentra-

tion lui fait froncer les sourcils. Il a l’air

sérieux, et sa beauté est tellement dévast-

atrice que j’en ai le souffle coupé.

Comme s’il avait senti ma présence, il

relève les yeux, ses yeux bleus brillent.

― Comment

ça

va,

mon

chat ?

demande-t-il d’une voix grave et tendre, en

guise de réaction tout mon corps reçoit une

vague de chaleur.

― Ça va bien. Je ne sais que dire

d’autre. J’ai mal au derrière parce que tu

m’as fouetté, mais ça va parce que tu m’y as habituée ? Ben voyons…

Lentement, ses lèvres se mettent à

dessiner un sourire.

― Bon. Je suis content de l’entendre.

J’allais justement venir te chercher. Tu dev-

rais t’asseoir, on va bientôt atterrir.

― Entendu. Je fais ce qu’il me dit en

essayant de ne pas broncher, le simple fait de

60/666

m’asseoir me fait mal. Il est clair que je vais

avoir des bleus pendant quelques jours.

J’attache ma ceinture et je regarde par

le hublot, curieuse de savoir où nous

sommes. Quand l’appareil traverse la couche

de nuages, je vois s’étaler une grande ville à

nos pieds, elle est bordée de montagnes.

― Où sommes-nous ? ai-je demandé

en me tournant vers Julian.

― À Bogota, répond-il en refermant

son ordinateur portable. Il le prend et vient

s’asseoir à côté de moi. Nous n’y resterons

que quelques heures.

― Pour affaires ?

― En quelque sorte. Il semble vague-

ment amusé. Je veux y faire quelque chose

avant d’arriver au domaine.

― Quoi ? ai-je demandé avec méfi-

ance. Quand Julian a l’air amusé, c’est

rarement bon signe.

61/666

― Tu verras. Et en rouvrant son or-

dinateur, il se concentre de nouveau sur ce

qu’il faisait.

* * *

Une voiture noire semblable à celle qui nous

a conduits à l’aéroport nous attend à notre

descente d’avion. De nouveau, c’est Lucas

qui conduit tandis que Julian continue de

travailler sur son ordinateur. Il semble ab-

sorbé par ce qu’il fait.

Ça ne me dérange pas. Je suis trop oc-

cupée à regarder les rues pleines de monde.

Il y a une atmosphère désuète à Bogota que

je trouve fascinante. J’y trouve partout des

vestiges de l’héritage espagnol mêlés avec ce

qu’il y a d’unique en Amérique latine. Ça me

donne envie de manger des arepas, ces

galettes de maïs que j’achetais dans la rue

chez un Colombien à Chicago.

― Où allons-nous ? ai-je demandé à

Julian quand la voiture s’arrête devant une

62/666

imposante vieille église dans un quartier

résidentiel. Étrangement, je n’avais pas l’im-

pression que mon ravisseur était pratiquant.

Au lieu de répondre, il descend de

voiture et me tend la main.

― Vient Nora, dit-il, nous n’avons pas

beaucoup de temps.

Du temps pour quoi ? Je veux lui

poser d’autres questions, mais je sais que

c’est inutile. Il ne me répondra que s’il en a

envie. En mettant la main dans la grande

main de Julian je descends de voiture et je le

laisse me conduire vers l’église. Peut-être y

va-t-il pour rencontrer ses associés, mais je

me demande pour quelles raisons il veut que

je sois là.

Nous entrons par une petite porte

latérale et nous nous retrouvons dans une

petite pièce très jolie. Des bancs de bois an-

ciens en bordent les côtés et il y a une chaire

ornée d’une croix aux motifs sophistiqués.

63/666

Sans savoir pourquoi cette vue me

rend nerveuse. Une pensée absurde et folle

me traverse la pensée et mes mains devi-

ennent moites.

― Hum, Julian… Je lève les yeux vers

lui, il me regarde avec un étrange sourire.

Pourquoi sommes-nous ici ?

― Tu n’as pas deviné, mon chat ? dit-

il doucement en se retournant vers moi.

Nous sommes ici pour nous marier.

D’abord, je me contente de le fixer des

yeux en silence tellement le choc est grand.

Puis un rire nerveux m’échappe.

― Tu plaisantes, n’est-ce pas ?

Il hausse les sourcils.

― Je plaisante ? Non absolument pas.

Il me reprend la main et je sens qu’il glisse

quelque chose à mon annulaire gauche.

Le cœur battant à se rompre, je re-

garde ma main gauche sans en croire mes

yeux. Cette bague ressemble à ce que pour-

rait porter une star de Hollywood, c‘est un

64/666

fin anneau de diamants surmonté d’une

grosse pierre brillant de tous ses feux. Un bi-

jou à la fois délicat et ostentatoire, et elle me va parfaitement, comme si elle avait été faite

spécialement pour moi.

La pièce disparait, des éclats de lu-

mière me dansent devant les yeux et je

m’aperçois que pendant quelques secondes

je me suis arrêtée de respirer. En inspirant

éperdument je lève les yeux vers Julian,

tremblant de tous mes membres.

― Tu… Tu veux m’épouser ? Ma voix

ressemble à un murmure horrifié.

― Bien sûr que oui. Il plisse légère-

ment les yeux. Sinon pourquoi t’aurais-je

amenée ici ?

Je ne sais pas quoi répondre ; je me

contente de rester là et de le regarder fix-

ement

avec

l’impression

d’être

en

hyperventilation.

Me marier. Me marier avec Julian.

65/666

C’est simple, ce n’est pas compatible.

Me marier et Julian sont tellement distants

l’un de l’autre dans mon esprit que rien ne

semble pouvoir les réunir. Quand je pense au

mariage, c‘est dans le contexte d’un avenir

agréable, mais lointain, un avenir qui im-

plique un mari attentionné et deux enfants

turbulents. Dans cette image, il y a un chien,

une maison de banlieue, on joue au football

et l'on organise des pique-niques. Mais pas

de tueur au visage d’ange déchu ; pas de

beau monstre qui me fait crier dans ses bras.

― Je ne peux pas t’épouser. Ces pa-

roles ont été prononcées avant d’y réfléchir.

Je suis navrée, Julian, mais je ne peux pas.

Il voit rouge. En un éclair, il bondit

sur moi, me prend la taille d’une main, me

serre contre lui et m’agrippe la mâchoire de

l’autre main.

― Tu as dit que tu m’aimais. Sa voix

est douce et calme, mais j’y entends la rage

sous-jacente. As-tu menti ?

66/666

― Non ! En tremblant, je soutiens son

regard furieux et je tente vainement de le re-

pousser. Je sens le poids de la bague à mon

doigt, ce qui accentue ma panique. Je ne sais

comment lui expliquer, comment lui faire

comprendre quelque chose que j’ai moi-

même du mal à comprendre. Je veux être

avec lui. Je ne peux vivre sans lui, mais le

mariage, c’est une tout autre histoire,

quelque chose qui n’a pas sa place dans la

perversité de notre relation.

― Je t’aime ! Tu le sais bien…

― Alors

pourquoi

refuserais-tu ?

demande-t-il, les yeux noirs de colère. Il me

serre la mâchoire de plus belle, ses doigts me

font mal.

Mes yeux commencent à picoter.

Comment puis-je expliquer ma réticence ?

Comment puis-je dire qu’il n’est pas celui

que je me suis imaginé comme mari ? Qu’il

représente une part de ma vie que je n’aurais

jamais pu imaginer, jamais voulu, que

67/666

l’épouser voudrait dire que je renoncerais au

vague et lointain rêve d’un avenir normal ?

― Pourquoi veux-tu m’épouser ? ai-je

demandé avec désespoir. Pourquoi veux-tu

faire quelque chose d’aussi conventionnel ?

Je t’appartiens déjà…

― Oui, tu m’appartiens. Il se penche

sur moi et n’est plus qu’à quelques

centimètres. Et je veux qu’un document offi-

ciel le confirme. Tu seras ma femme, et per-

sonne ne pourra te prendre à moi.

Je fixe Julian des yeux, mon cœur se

serre en commençant à comprendre. Il ne

s’agit pas d’un geste tendre et romantique de

sa part. Il ne veut pas m’épouser parce qu’il

m’aime et parce qu’il veut avoir des enfants

avec moi. Ce n’est pas son style. Mais le

mariage légitimerait ses droits sur moi, c’est

aussi simple que ça. Ce serait une autre

forme de propriété, plus permanente… et

quelque chose en moi se met à frissonner à

cette pensée.

68/666

― Je suis navrée, ai-je dis calmement

en prenant mon courage à deux mains. Je ne

suis pas prête. Ne pourrions-nous pas en re-

parler plus tard, dans un certain temps ?

L’expression de son visage se durcit,

ses yeux bleus sont glacés. Il me lâche

brusquement et recule d’un pas.

― D’accord. Sa voix est aussi froide

que son regard. Si c’est comme ça que tu

l’entends, mon chat, nous ferons à ta guise.

Il met sa main dans sa poche, en sort

son smartphone et commence à composer un

message.

Son geste me donne la nausée.

― Qu’est-ce que tu fais ? Comme il ne

répond pas, je répète ma question en essay-

ant de ne pas montrer à quel point je suis

paniquée.

― Quelque chose que j’aurais dû faire

depuis longtemps, répond-il enfin en levant

les yeux vers moi après avoir remis son télé-

phone dans sa poche. Tu rêves encore de lui,

69/666

n’est-ce pas ? Ce garçon dont tu avais envie

autrefois ?

Mon cœur s’arrête un instant de

battre.

― Quoi ? Non, je ne pense jamais à

lui ! Julian ! Je te le promets, ça n’a aucun

rapport avec Jake…

Il me coupe la parole d’un geste

dédaigneux.

― Il y a longtemps que j’aurais dû le

faire disparaitre de ta vie. Je vais désormais

rectifier

cette

erreur.

Et

alors

tu

comprendras peut-être que tu es avec moi et

non pas avec lui.

― Mais je suis avec toi ! Je ne sais que

dire, comment convaincre Julian de changer

d’avis. Je m’avance vers lui, je lui prends les

mains, leur chaleur brûle mes doigts glacés.

Écoute-moi, je t’aime. Je n’aime que toi… Il ne représente plus rien pour moi, depuis

longtemps !

70/666

― Bien. Mais il ne s’adoucit pas bien

que ses doigts se referment sur les miens et

les gardent prisonniers. Alors peu t’importe

ce qui lui arrive.

― Non, ça ne marche pas comme ça !

Je m’en préoccupe parce que c’est un être

humain, un comparse innocent dans toute

cette histoire, et c’est tout ! Je tremble tellement maintenant que je claque des dents. Il

ne mérite pas de mourir à cause de mes

péchés…

― Peu importe ce qu’il mérite ou pas.

La voix de Julian est cinglante et il me rap-

proche de lui de force. Je veux qu’il dis-

paraisse de ton esprit et de ta vie, tu m’as

compris ?

Mes yeux me brûlent encore plus et

les larmes m’aveuglent. Dans la panique qui

m’obscurcit l’esprit, je comprends qu’une

seule chose peut l’en empêcher, il n’y a

qu’une seule manière d’éviter la mort de

Jake.

71/666

― D’accord, ai-je murmuré en regard-

ant fixement le monstre dont je suis tombée

amoureuse. Je vais le faire. Je vais t’épouser.

* * *

Les heures suivantes me semblent irréelles.

Après avoir rappelé ses hommes de main,

Julian me présente à un vieil homme tout ra-

tatiné qui porte une soutane. Il ne parle pas

anglais, si bien que je fais des signes de tête

et feins de suivre ses bavardages, il parle à

toute vitesse en espagnol. J’ai honte de l’ad-

mettre, mais le peu d’espagnol que je sais, je

l’ai appris au lycée. Dans mon enfance, mes

parents parlaient anglais à la maison et je

n’ai pas passé assez de temps avec ma grand-

mère pour apprendre autre chose que

quelques expressions de base.

Après m’avoir présentée à ce prêtre,

Julian m’emmène dans une autre pièce, c’est

un petit bureau où se trouvent aussi deux

chaises. Dès notre arrivée, deux jeunes

72/666

femmes y font leur entrée. L’une d’elles tient

une longue robe blanche à la main, l’autre

des chaussures et des accessoires. Elles sont

gentilles, tout excitées et bavardent avec moi

dans un mélange d’espagnol et d’anglais en

commençant à me coiffer et j’essaie de leur

répondre de la même manière. Mais, mes ré-

ponses sont embarrassées et contraintes, j’ai

le cœur trop serré pour me comporter

comme la jeune mariée qu’elles s’attendent à

voir. Julian remarque mon manque d’enth-

ousiasme, me jette un regard noir puis dis-

parait pour laisser ces femmes s’occuper de

moi.

Quand elles ont fini de me faire belle,

je suis épuisée, à la fois physiquement et

mentalement. Bien que Chicago et Bogota

soient sur le même fuseau horaire, j’ai l’im-

pression que non et je suis complètement

épuisée. Un engourdissement étrange s’em-

pare de moi qui aide à dissiper ma nausée.

73/666

C’est pour de bon, ça va vraiment ar-

river. Julian et moi nous allons nous marier.

La panique qui m’a saisie tout à

l’heure a disparu, elle s’est adoucie en une

sorte de résignation et de lassitude. Je ne

sais pas à quoi je m’attendais d’un homme

qui m’a gardée quinze mois en captivité.

Parler ensemble et de manière raisonnable

des avantages et des inconvénients du

mariage à ce stade de notre relation. Dans

mon for intérieur, je ris jaune. Ben voyons !

Rétrospectivement, il est clair que notre sé-

paration de quatre mois a atténué le souvenir

de ces premières semaines terrifiantes sur

l’île, que j’ai réussi mentalement à idéaliser

mon ravisseur. J’avais bêtement commencé à

penser que ça pourrait être différent entre

nous et à croire que j’aurais mon mot à dire.

― Et voilà ! Les femmes qui m’ont

coiffée me font un sourire radieux et m’inter-

rompent dans mes réflexions. Ravissant,

señorita, absolument ravissant. Maintenant,

74/666

s’il vous plait, la robe, ensuite nous nous oc-

cuperons du maquillage.

Elles me donnent des sous-vêtements

de soie pour mettre sous la robe, et elles ont

le tact de se retourner pour me laisser les

mettre. Pour ne pas faire traîner les choses

en longueur, je me change rapidement et je

mets la robe qui me va à merveille, comme la

bague.

Maintenant, il n’y a plus que le ma-

quillage et les accessoires et les deux femmes

s’en occupent sans tarder. Dix minutes plus

tard, je suis prête à me marier.

― Venez voir ! dit l’une d’elle en

m’emmenant dans un coin de la pièce. Il y a

un grand miroir que je n’avais pas encore re-

marqué et je reste bouche bée en m’y regard-

ant, j’ai du mal à reconnaître ce que j’y vois.

La jeune fille dans le miroir est belle,

sophistiquée, elle a un ravissant chignon et

elle a été maquillée avec goût. La robe sirène

convient parfaitement à sa silhouette fine et

75/666

le bustier décolleté en cœur révèle la ligne

gracieuse de son cou et de ses épaules. Des

boucles d’oreille en diamant en forme de

larme ornent le petit lobe de ses oreilles et

un collier assorti brille autour de son cou.

C’est une mariée parfaite, surtout si l’on ne

voit pas la tristesse dans ses yeux.

Mes parents auraient été si fiers de

moi.

Cette pensée surgit sans crier gare et

je réalise pour la première fois que je vais me

marier en l’absence de ma famille, que mes

parents ne verront pas leur fille unique lors

de ce grand jour. À cette pensée, mon cœur

se serre. Pas de shopping avec ma mère pour

choisir ma robe de mariée, pas de sélection

du gâteau de mariage avec mon père.

Pas d’enterrement de ma vie de jeune

fille avec mes amies au club de strip-tease

des Chippendales.

J’essaie d’imaginer les réactions de

Julian si c’était arrivé, et de nouveau je ris

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jaune. Je me doute bien que les pauvres

stripteasers auraient quitté le club sur une

civière si j’avais osé m’approcher d’eux.

On frappe à la porte, ce qui inter-

rompt mes réflexions à demi hystériques. Les

femmes se précipitent pour aller ouvrir et

j’entends Julian leur parler en espagnol.

Elles se tournent vers moi, me disent au re-

voir et partent rapidement.

Dès qu’elles sont parties, Julian entre

dans la pièce.

Malgré la situation, je ne peux m’em-

pêcher de le contempler. Il porte un magni-

fique smoking noir qui met parfaitement en

valeur sa grande silhouette athlétique ; mon

futur mari est à couper le souffle. Je repense

au moment où nous avons fait l’amour dans

l’avion et je sens une chaleur humide entre

mes cuisses et pourtant mes bleus me font

mal à ce souvenir. Julian m’examine aussi, il

a un regard brûlant de propriétaire qui me

dévisage de haut en bas.

77/666

― Je croyais que ça portait malheur

quand le futur marié voyait la future mariée

avant la cérémonie ? Ma voix est aussi sar-

castique que possible et j’essaie de ne pas

faire attention sous l’effet qu’il me fait

physiquement. À cet instant précis, je le dé-

teste presque autant que je l’aime et je suis

particulièrement déconcertée par le désir

qu’il m’inspire. Je devrais y être habituée

depuis le temps, mais la dissociation entre

mon cerveau et mon corps en sa présence

continue à me mettre mal à l’aise.

Sa bouche sensuelle esquisse un

sourire.

― Peu importe mon chat. Il me

semble que nous sommes au-dessus de ça,

toi et moi. Es-tu prête ?

Je hoche la tête et vais vers lui. Inutile

de retarder l’inévitable ; d’une manière ou

d’une autre, nous allons nous marier au-

jourd’hui. Julian m’offre son bras, je mets la

main au creux de son coude et le laisse me

78/666

ramener dans la jolie salle où se trouve une

chaire.

Le prêtre nous y attend déjà, ainsi que

Lucas. Il y a aussi une assez grosse caméra

sur un petit trépied.

― C’est pour les photos de mariage ?

ai-je demandé avec surprise en m’arrêtant

sur le pas de la porte.

― Bien sûr ! Julian me regarde avec

les yeux brillants. Pour avoir de beaux

souvenirs.

Mais oui… Je me demande pourquoi

Julian veut tout ça, la robe, le smoking, l’ég-

lise. C’est incompréhensible pour moi. Il ne

s’agit pas d’un mariage d’amour ; c’est sim-

plement une forme plus contraignante et

plus officielle d’affirmer les droits qu’il a sur moi. Toute cette mascarade est absurde, surtout étant donné que Lucas est le seul témoin

de l’évènement.

De nouveau, cette pensée me serre le

cœur.

79/666

― Julian, ai-je dit à voix basse, est-ce

que je pourrais tout de suite appeler mes

parents ? Je veux le leur dire. Je veux leur

dire que je vais me marier. Je suis presque

sûre qu’il va refuser ma demande, mais je

suis quand même poussée à la faire.

À ma surprise, il me sourit.

― Si tu veux mon chat. En fait, après

votre conversation ils pourront voir la céré-

monie en direct par lien vidéo. Lucas peut

s’en occuper.

Je suis tellement stupéfaite que j’en

reste bouche bée. Il veut que mes parents

voient le mariage ! Et qu'ils le voient, l’homme qui a enlevé leur fille ? Pendant un

instant, j’ai l’impression d’être dans un autre

monde puis le trait de génie qui lui a inspiré

ce plan m’apparait.

― Tu veux que je te les présente, c‘est

ça ? ai-je murmuré en le fixant dans les yeux.

Tu veux que je leur dise que je suis venue

avec toi de mon propre gré et leur montrer

80/666

ainsi à quel point nous sommes heureux en-

semble. Si bien que tu n’auras pas besoin de

t’inquiéter qu’ils avertissent la police ni que

qui que ce soit ne se mette à ta poursuite. Je

ne serai qu’une jeune fille de plus qui est

tombée amoureuse d’un bel homme riche et

qui s’est enfuie avec lui. Ces photos… cette

vidéo… ce n’est qu’une mise en scène…

Il sourit de plus belle.

― À toi de choisir ce que tu vas faire et

ce que tu vas dire, mon chat, dit-il avec un

suave sourire. Ils peuvent soit assister à un

heureux évènement, soit découvrir que tu as

été de nouveau enlevée. À toi de choisir,

Nora. Tu peux faire comme tu veux.

Chapitre 5

Julian

Elle écarquille ses yeux noirs et me fixe sans

broncher, et je sais exactement quelle sera sa

décision. Pour rassurer ses parents, elle sera

la plus heureuse des mariées.

Elle va jouer la comédie comme elle

ne l’a encore jamais fait.

À cette pensée, je sens de la colère et

un autre sentiment que je ne prends pas la

peine d’examiner de près me soulever le

cœur. D’un point de vue rationnel, je com-

prends son hésitation. Je sais qui je suis, ce

que je lui ai fait. Une femme intelligente

s’enfuirait à toute vitesse, et Nora a toujours

été plus intelligente, plus perspicace que la

plupart des femmes.

82/666

Mais elle est jeune. Je l’oublie parfois.

Dans le monde confortable de la bourgeoisie

américaine, peu de femmes se marient à cet

âge. Il est même possible qu’elle n’ait encore

jamais pensé à se marier ; en fait, c’est même

vraisemblable étant donné que je l’ai rencon-

tré quand elle était encore au lycée.

D’un point de vue rationnel je com-

prends tout cela… mais la raison n’a rien à

voir avec les émotions violentes qui s’agitent

en moi. Putain, je veux la ligoter, la fouetter

puis la baiser jusqu’à ce qu’elle ait si mal

qu’elle implore ma pitié, jusqu’à ce qu’elle

admette qu’elle m’appartient et qu’elle ne

peut vivre sans moi.

Mais je ne fais rien de tout cela. À la

place, je lui souris froidement en attendant

sa décision.

Elle incline légèrement la tête.

― Entendu. Sa voix est à peine aud-

ible. Je vais le faire. Je vais leur parler de

notre histoire d’amour.

83/666

Je cache ma satisfaction.

― Comme tu voudras mon chat. Je

vais demander à Lucas d’établir une connex-

ion sécurisée avec eux.

Et je la laisse là pour aller vers Lucas

et parler avec lui de la manière de

l’organiser.

* * *

Je demande au Père Diaz de nous laisser une

heure avant le début de la cérémonie et je

m’assieds sur l’un des bancs pour laisser

Nora parler tranquillement avec ses parents.

Évidemment, je surveille ce qu’elle leur dit

avec un petit écouteur, mais elle n’a pas be-

soin de le savoir.

En m’adossant au mur, je m’installe

confortablement et je me prépare à bien

m’amuser.

Sa mère décroche à la première

sonnerie.

84/666

― Salut maman… c’est moi. La voix de

Nora est enjouée et gaie, presque débordante

d’excitation. Je réprime un sourire. Elle va se

surpasser.

― Nora, ma chérie ! La voix de Gabri-

ela Leston exprime le soulagement. Je suis si

contente que tu m’appelles. J’ai déjà essayé

de t’appeler cinq fois aujourd’hui, mais à

chaque fois je suis tombée sur ton ré-

pondeur. J’allais passer chez toi… mais de

quel numéro m’appelles-tu ?

― Maman, ne t’inquiète pas, je ne suis

pas chez moi, comprends-tu ? Nora a pris un

ton réconfortant, mais dans mon for in-

térieur je fais la grimace. Je n’ai pas beauc-

oup l’expérience de parents normaux, mais il

me semble que la phrase « Ne t’inquiète

pas »

les

amène

immédiatement

à

s’inquiéter.

― Qu’est-ce que ça veut dire ? La voix

de sa mère se durcit immédiatement. Où es-

tu ?

85/666

Nora s’éclaircit la gorge.

― Hum, en fait je suis en Colombie.

― QUOI ? Elle a crié si fort que j’en

suis assourdi. Comment ça, tu es en

Colombie ?

― Maman, tu ne comprends pas, j’ai

une grande nouvelle à vous annoncer… Et

Nora se lance dans des explications, nous

sommes tombés amoureux l’un de l’autre

dans l’île, elle était désespérée quand elle m’a cru mort, et elle est au septième ciel de me

savoir sain et sauf.

Quand elle a terminé, il y a un long si-

lence à l’autre bout du fil.

― Ne me dis pas que tu es avec lui

maintenant ? demande finalement sa mère

dont la voix est rauque et tendue. Il est

revenu te chercher ?

― Oui, exactement. La voix de Nora

est jubilante. Tu ne comprends donc pas,

maman ? Je n’ai pas pu vous en parler

jusqu’à maintenant parce que c’était trop

86/666

difficile, parce que je croyais l’avoir perdu.

Mais maintenant, nous sommes à nouveau

ensemble et j’ai quelque chose… quelque

chose d’ extraordinaire à vous annoncer.

― Qu’est-ce que c‘est ? Comme on

peut s’y attendre, sa mère semble méfiante.

― Nous allons nous marier !

De nouveau, il y a un long silence à

l’autre bout du fil, puis :

― Tu vas te marier… avec lui ?

Je réprime un autre sourire en

écoutant Nora tenter de convaincre sa mère

que je ne suis pas aussi méchant qu’ils le

pensent, que c’est une suite de circonstances

regrettables qui ont abouti à son enlèvement

et que maintenant la situation est très

différente entre nous. Je ne suis pas sûr que

Gabriela Leston est convaincue, mais ça n’a

pas d’importance. L’enregistrement de cette

conversation sera envoyé aux responsables

de certaines organisations officielles et con-

tribuera à les apaiser. Ils comptent trop sur

87/666

moi pour me baiser, mais il n’est pas inutile

de jouer le jeu avec eux. Tout est affaire de

perception et le fait que Nora soit ma femme

leur convient bien mieux que de penser

qu’elle est ma captive.

J’aurais pu l’épouser plus tôt, mais

j’essayais de la cacher, de la garder en sécur-

ité. C’est la raison pour laquelle je l’avais enlevée et amenée dans mon île, pour que per-

sonne ne découvre son existence et ne sache

ce qu’elle représentait pour moi. Mais main-

tenant que ce secret a été découvert, je veux

que le monde entier sache qu’elle est à moi et

que ceux qui oseraient toucher à elle le

paieront. Les nouvelles de ma vengeance

contre Al-Quadar commencent à filtrer dans

les bas-fonds de la pègre et j’ai fait en sorte

que les rumeurs dépassent encore la réalité.

Ce sont ces rumeurs ainsi que le dis-

positif que j’ai mis en place pour la protéger

qui garantiront la sécurité de la famille de

Nora. Il est peu vraisemblable que quelqu’un

88/666

essaye de m’atteindre à travers ma belle-fa-

mille – je n’ai pas vraiment la réputation de

quelqu’un de dévoué à sa famille-, mais je ne

veux prendre aucun risque. Je ne veux sur-

tout pas que Nora perde ses parents alors

qu’elle vient juste de perdre Beth.

Tandis que Nora termine sa conversa-

tion avec eux, le Père Diaz commence à s’im-

patienter. Je lui jette un regard menaçant et

il arrête immédiatement de faire les cent pas,

son visage retrouve sa sérénité. Le bon Père

me connait depuis l’enfance et il sait quand il

faut faire preuve de prudence.

Quand je jette de nouveau un coup

d’œil à Nora, elle me fait signe et me de-

mande de venir. Je me lève et je vais vers elle

tout en éteignant mon oreillette. En m’ap-

prochant, je l’entends dire :

― Écoute, maman, laisse-moi te le

présenter, d’accord ? Je vais lui demander de

passer en vidéoconférence, ce sera presque

comme si l'on était tous réunis pour de bon…

89/666

ouais, je vais te rappeler dans deux ou trois

minutes. Elle raccroche et attend en me

regardant.

― Lucas ! J’ai à peine eu besoin

d’élever la voix et il est déjà là avec un ordinateur portable et une connexion sécurisée. Il

le pose sur un rebord de fenêtre et l’oriente

de telle manière que la petite caméra soit di-

rigée vers nous. Une minute plus tard, le lien

vidéo est établi et le visage de Gabriela Le-

ston apparait sur l’écran. Tony Leston, le

père de Nora, est derrière elle. Leurs deux

paires d’yeux se tournent immédiatement

vers moi et m’examinent avec un étrange

mélange d’hostilité et de curiosité.

― Maman, papa, voici Julian, dit

doucement Nora et j’incline la tête avec un

léger sourire. Lucas va au fond de la pièce

pour nous laisser seuls.

― Je suis très heureux de faire votre

connaissance. À dessein je parle très calm-

ement. Je suis certain que Nora vous a déjà

90/666

tout expliqué. Je vous présente mes excuses

pour la rapidité des évènements, mais je

serais très heureux que vous assistiez à notre

mariage. Je sais que Nora aimerait beaucoup

que ses parents soient présents, même à

distance.

Je ne peux rien dire aux Leston pour

justifier mes actes ou pour qu’ils me trouvent

sympathique, je n’essaie donc même pas.

Nora est à moi maintenant, il faudra qu’ils

apprennent à accepter cette réalité.

Le père de Nora ouvre la bouche pour

dire quelque chose, mais sa femme lui donne

un coup de coude.

― Entendu Julian, dit-elle lentement

en me regardant fixement. Ses yeux sont ex-

traordinairement semblables à ceux de sa

fille. Vous allez donc épouser Nora. Puis-je

vous demander où vous allez habiter ensuite

et si nous la reverrons ?

Je lui souris. Encore une femme intel-

ligente et pleine d’intuition.

91/666

― Pendant les premiers mois, nous

serons sans doute ici, en Colombie, j'explique

en gardant un ton détaché et amical. Je dois

m’occuper de certaines affaires. Après ça,

nous serons très heureux de vous rendre vis-

ite ou que vous veniez.

Gabriela hoche la tête.

― Je vois. Son visage reste tendu

même si un soupçon de soulagement appar-

ait brièvement dans son regard. Et les projets

de Nora ? Et l’université ?

― Je ferai en sorte qu’elle poursuive

ses études et qu’elle ait la possibilité de se

consacrer à la peinture. Je regarde calm-

ement les Leston. Évidemment je suis sûr

que vous comprenez que Nora n’aura plus de

soucis d’argent. Et vous non plus. Finan-

cièrement, je suis très à l’aise et je prends

toujours soin de mes proches.

Tony Leston plisse les yeux de colère.

― Vous ne pouvez pas acheter notre

fille… commence-t-il à dire, mais de nouveau

92/666

sa femme lui donne un coup de coude pour le

faire taire. Visiblement, la mère de Nora a

mieux pris la mesure de la situation ; elle

comprend que cette conversation aurait très

bien pu ne pas avoir lieu.

Je me penche vers la caméra.

― Tony, Gabriela, ai-je dit à voix

basse, je comprends votre inquiétude. Mais

dans une demi-heure, Nora sera ma femme,

ma responsabilité. Je peux vous assurer que

je prendrai soin d’elle et que je ferai de mon

mieux pour assurer son bonheur. Vous

n’avez aucune raison de vous inquiéter.

Tony serre la mâchoire, mais cette fois

il garde le silence. C‘est Gabriela qui prend

de nouveau la parole.

― Nous aimerions pouvoir lui parler

régulièrement, dit-elle calmement. Pour être

sûrs qu’elle est aussi heureuse qu’elle semble

l’être aujourd’hui.

― Bien sûr. Je n’ai aucun problème à

faire cette concession. Et maintenant, la

93/666

cérémonie va commencer dans quelques

minutes, nous allons vous installer une meil-

leure connexion vidéo. Je suis heureux

d’avoir fait votre connaissance, ai-je dit poli-

ment

avant

de

refermer

l’ordinateur

portable.

En me retournant, je vois que Nora

me regarde d’un air déconcerté. Dans sa

longue robe blanche, avec son chignon, elle a

l’air d’une princesse, et je suppose que je suis le méchant dragon qui l’a enlevée.

Cette pensée m’amuse sans savoir

pourquoi. Je lève la main et effleure du doigt

sa joue qui est douce comme celle d’un bébé.

― Es-tu prête mon chat ?

― Oui, je crois, murmure-t-elle en le-

vant les yeux vers moi. Ces femmes que j’ai

engagées ont maquillé ses yeux de manière à

les rendre encore plus grands et plus mys-

térieux. Et sa bouche semble plus douce et

plus brillante que d’habitude, ça donne envie

de la baiser. Une violente bouffée de désir

94/666

me prend par surprise et je m’oblige à rec-

uler d’un pas avant de faire un acte sacrilège

à mon propre mariage.

― La vidéo est prête, m’informe Lucas

en revenant vers nous.

― Merci, Lucas, ai-je dit. Puis, me

tournant vers Nora, je lui prends la main et

je la conduis vers le Père Diaz.

Chapitre 6

Nora

La cérémonie proprement dite ne prend

qu’une vingtaine de minutes. Consciente que

la caméra est braquée sur nous, je fais un

grand sourire et je m’efforce d’avoir l’air

d’une

jeune

mariée

heureuse

et

resplendissante.

Je ne comprends toujours pas mes

propres réticences. Après tout, j’épouse

l’homme que j’aime. Quand je le croyais

mort je voulais mourir à mon tour et j’avais

besoin de toutes mes forces pour survivre

d’un jour à l’autre. Je ne veux être avec per-

sonne d’autre que Julian… et pourtant je

n’arrive pas à me débarrasser de ce qui me

glace le sang.

96/666

Je dois reconnaître qu’il s’est très bien

débrouillé avec mes parents. Je ne sais pas

trop à quoi je m’attendais, mais ce n’était pas

cette conversation calme, presque courtoise.

Il a tout maîtrisé d’un bout à l’autre, son

pragmatisme permettant d’éviter les accusa-

tions, les larmes et les récriminations. Il a

présenté ses excuses pour ce mariage précip-

ité, mais pas pour mon enlèvement, et je sais

que c’est parce qu’il ne ressent aucune culp-

abilité à ce sujet. De son point de vue, il a des droits sur moi. C’est aussi simple que ça.

Après une longue oraison en espagnol

le Père Diaz commence à parler à Julian. Je

comprends quelques mots, comme époux,

amour, protection, puis j’entends Julian ré-

pondre de sa voix grave « Si, quiero ».

Ensuite, c’est à mon tour. Je lève les

yeux vers Julian et je croise son regard. Ses

lèvres dessinent un tendre sourire, mais ses

yeux expriment toute autre chose, le désir, et

derrière, une possessivité absolue.

97/666

« Si, quiero » ai-je répondu à voix

basse en répétant ce qu’a dit Julian. « Oui, oui, je le veux. » Au moins, le peu d’espagnol que je connais me permet de comprendre ça.

Julian sourit encore davantage. Il met

la main dans sa poche et prend une autre

bague, un mince anneau serti de diamants

assorti à ma bague de fiançailles, et il la

glisse sur mon doigt inerte. Puis il me met un

anneau de platine dans la main et me tend sa

main gauche.

Elle est deux fois plus grande que la

mienne, ses doigts sont longs et virils. Ce

sont des mains d’homme, fortes et calleuses.

Des mains qui peuvent aussi bien donner du

plaisir que de la souffrance.

Je respire profondément et je passe

cet anneau à l’annulaire gauche de Julian,

puis je lève de nouveau les yeux vers lui,

n’écoutant qu’à moitié ce que dit le Père Diaz

pour conclure la cérémonie. En regardant

98/666

fixement les beaux traits de Julian, je n’ar-

rive à penser qu’une chose, c’est fait.

L’homme qui m’a enlevée est désor-

mais mon mari.

* * *

Après la cérémonie, je dis au revoir à mes

parents en leur promettant de bientôt les

rappeler. Ma mère pleure et mon père reste

de marbre, ce qui veut dire d’habitude qu’il

est très malheureux.

― Maman, papa, je vous promets de

vous appeler, leur ai-je dit en essayant de ra-

valer mes propres larmes. Je ne vais pas dis-

paraitre une nouvelle fois. Tout va bien se

passer. Vous n’avez aucune raison de vous

inquiéter…

― Je vous promets qu’elle vous rap-

pellera bientôt, ajoute Julian et après

d’autres au revoir émus Lucas arrête la con-

nexion vidéo.

99/666

Pendant la demi-heure qui suit, on

prend des photos dans la belle église. Puis

nous remettons nos vêtements habituels et

nous reprenons le chemin de l’aéroport.

Maintenant, c’est le soir, et je suis

complètement épuisée. Le stress des deux

dernières heures ainsi que le voyage m’ont

presque anéantie et je ferme les yeux en

m’adossant sur le siège recouvert de cuir noir

tandis que la voiture suit un chemin sinueux

dans les rues obscures de Bogota. Je ne veux

plus penser à rien ; je veux seulement me

vider la tête et me détendre. Je change de po-

sition pour m’asseoir autrement et ne pas

mettre trop de poids sur mon derrière encore

endolori.

― Tu es fatiguée, bébé ? Murmure

Julian en mettant une main sur ma jambe.

Ses doigts appuient légèrement, il me masse

la cuisse et il m’oblige à ouvrir mes lourdes

paupières.

100/666

― Un peu, j'admets en me tournant

vers lui. Je ne suis pas tellement habituée à

prendre l’avion ni à me marier.

Il me sourit, ses dents blanches bril-

lent dans l’obscurité.

― Et bien espérons que nous n’ayons

pas besoin de recommencer, je parle du

mariage. Par contre, en ce qui concerne les

voyages en avion, je ne te promets rien. C‘est

sans doute l’excès de fatigue, mais ça me

parait ridiculement drôle. Je me mets à rire

puis c’est un véritable fou rire qui me prend

sur le siège arrière de la voiture.

Julian me regarde calmement et

quand mes éclats de rire se sont calmés il me

prend sur ses genoux et m’embrasse, il s’em-

pare de ma bouche en un long baiser fa-

rouche qui me met littéralement à bout de

souffle. Quand il me laisse respirer de nou-

veau je sais à peine comment je m’appelle et

encore moins ce qui m’a fait autant rire.

101/666

Nous sommes haletants tous les deux

et notre respiration se mêle tandis que nous

nous regardons droit dans les yeux. Il y a du

désir dans son regard, mais quelque chose de

plus aussi, une ardeur violente qui n’est pas

seulement charnelle. Mon cœur se serre

étrangement et il me semble poursuivre ma

chute libre, perdre encore plus de moi-

même.

― Que veux-tu de moi Julian ? ai-je

murmuré en levant la main pour la poser sur

les durs contours de sa mâchoire. De quoi as-

tu besoin ?

Il ne répond pas, mais sa grande main

couvre la mienne et l’appuie quelques in-

stants sur son visage. Il ferme les yeux

comme pour mieux la sentir et quand il les

ouvre de nouveau, c’est fini.

Il m’aide à me rasseoir, pose lourde-

ment le bras sur mon épaule et m’installe

confortablement à côté de lui.

102/666

― Repose-toi, mon chat, murmure-t-

il, la bouche dans mes cheveux. Nous avons

encore beaucoup de route avant d’arriver à la

maison.

* * *

Dans l’avion, je m’endors à nouveau, si bien

que je ne sais pas combien de temps dure le

vol. Julian me secoue pour me réveiller après

l’atterrissage et je sors avec lui de l’avion

sans être encore tout à fait réveillée.

Un air chaud et humide m’enveloppe

dès que nous descendons, j’ai l’impression

d’être sous une couverture mouillée. Il faisait

beaucoup plus chaud à Bogota qu’à Chicago,

environ vingt degrés, mais là… il me semble

être entrée dans un sauna. Avec mes bottes

d’hiver et ma polaire, j’ai l’impression de

cuire à petit feu.

― Bogota est à une altitude beaucoup

plus élevée, dit Julian comme s’il lisait dans

103/666

mes pensées. Ici c’est la tierra caliente, une

zone chaude de basse altitude.

― Où sommes-nous ? ai-je dit en

commençant à me réveiller. J’entends frémir

les insectes et je sens la végétation luxuriante des tropiques. Je veux dire, dans quelle

partie du pays ?

― Au sud-est, répond Julian en me

conduisant vers un SUV qui se trouve au

bout de la piste d’atterrissage. En fait, nous

sommes en bordure de la forêt amazonienne.

Je lève la main pour me frotter le coin

de l’œil. Je ne connais pas bien la géographie

de la Colombie, mais j’ai l’impression d’être

loin de tout.

― Y a-t-il des villages ou des villes à

proximité ?

― Non, dit Julian. C’est l’avantage

d’être ici, mon chat. Nous sommes complète-

ment isolés et en sécurité. Personne ne

viendra nous déranger ici.

104/666

Nous atteignons la voiture et il m’aide

à y monter. Lucas nous rejoint quelques

minutes plus tard et nous partons sur une

route non goudronnée en pleine forêt.

Il fait nuit noire dehors, les phares de

la voiture sont la seule source de lumière et

je regarde avec curiosité dans l’obscurité en

essayant de voir où nous sommes. Mais je ne

vois que des arbres et encore des arbres.

Renonçant à cette vaine tentative, je

décide de m’asseoir plus à mon aise. Comme

la climatisation est à fond dans la voiture, il y fait plus frais, mais j’ai toujours trop chaud

et j’enlève mon sweat-shirt. Heureusement,

j’ai un tee-shirt dessous. En sentant l’air

froid souffler sur ma peau brûlante, je

pousse un soupir de soulagement et je

m’évente pour me rafraîchir plus vite.

― Je t’ai apporté des vêtements plus

appropriés,me dit Julian en me regardant

faire avec un demi-sourire. J’aurais sans

doute dû penser les apporter avec moi chez

105/666

toi, mais j’étais bien trop impatient quand je

suis venu te chercher.

― Ah bon ? Je lui jette un coup d’œil,

même si c’est absurde, son aveu me fait

plaisir.

― Je suis venu te chercher dès que j’ai

pu, murmure-t-il, ses yeux brillent dans l’ob-

scurité de la voiture. Tu ne penses tout de

même pas que je t’aurais laissée seule plus

longtemps ?

― Non, c’est vrai, ai-je dit doucement.

Et c‘est la vérité. S’il y a une chose dont j’ai toujours été sûre, c’est que Julian veut de

moi. Je ne suis pas certaine qu’il m’aime, s’il

est capable d’aimer qui que ce soit, mais je

n’ai jamais mis en doute l’intensité de son

désir pour moi. Dans le hangar, il a risqué sa

vie pour moi et je sais qu’il pourrait recom-

mencer. J’ai cette certitude dans la moelle de

mes os et elle me réconforte.

En fermant les yeux, je m’adosse au

siège et je pousse un nouveau soupir. À force

106/666

d’être écartelée entre des émotions contra-

dictoires, j’ai mal à la tête. Comment puis-je

être bouleversée parce que Julian m’oblige à

l’épouser tout en étant heureuse de savoir

qu’il avait hâte de m’enlever à nouveau ?

Comment peut-on avoir de tels sentiments si

l’on est sain d’esprit ?

― Nous sommes arrivés, dit Julian en

interrompant ma rêverie, et quand j’ouvre

les yeux je m’aperçois que la voiture s’est

arrêtée.

Devant nous se dresse une demeure

de deux étages entourée d’autres bâtiments

plus petits. Tous les alentours sont illuminés

et je vois de vastes pelouses et un parc lux-

uriant et soigneusement entretenu. Julian

avait dit vrai quand il parlait de sa maison

comme d’un domaine.

Je vois aussi une partie du dispositif

de sécurité et je regarde avec curiosité autour

de moi tandis que Julian m’aide à sortir de

voiture et me conduit vers le bâtiment

107/666

principal. En bordure de la propriété se

trouvent des miradors placés à quelques

mètres les uns des autres et l'on y voit des

hommes armés au sommet de chacun d’eux.

C’est presque comme si l'on était en

prison sauf que ces gardes sont là pour em-

pêcher les méchants d’entrer, pas de sortir.

― C’est là que tu as grandi ? ai-je de-

mandé à Julian en m’approchant de la mais-

on. C’est une belle demeure blanche avec une

colonnade. Elle me fait un peu penser à la

plantation de Scarlett O’Hara dans « Autant

en emporte le vent ».

― Oui. Il me regarde de côté. J’y suis

resté presque tout le temps jusqu’à l’âge de

sept ou huit ans. Après, j’étais en ville avec

mon père pour l’aider dans ses affaires.

Après avoir monté les marches du

perron, Julian s’arrête à la porte et se penche

pour me soulever de terre. Avant que je

puisse dire quoi que ce soit, il me fait

108/666

franchir le seuil dans ses bras et ne repose

sur le sol qu’une fois à l’intérieur.

― Il n’y a pas de raison de ne pas re-

specter cette petite tradition, murmure-t-il

avec un sourire espiègle sans me lâcher la

taille tandis qu’il baisse les yeux vers moi.

En guise de réponse, je lui souris.

Quand Julian s’amuse ainsi il est irrésistible.

― Ah,

oui,

j’avais

oublié

qu’aujourd’hui tu étais M. Tradition, lui dis-

je pour le taquiner, en m’efforçant d’oublier

que j’ai été contrainte à l’épouser. Pour ne

pas perdre la raison, il faut que je puisse sé-

parer les bons moments des mauvais et que

je vive autant que possible dans l’instant.

Alors que je croyais seulement que tu me

prenais dans tes bras.

― C’était le cas, a-t-il admis en souri-

ant de plus belle. Mais c‘est la première fois

que mon inclination coïncide avec la tradi-

tion alors, disons que « j’observais la

tradition ».

109/666

― Je n’y vois aucun inconvénient, ai-

je dit doucement en levant les yeux vers lui.

En ce moment, je donne la préférence aux

« bons moments » et je serai d’accord avec

tout ce qu’il voudra, je ferai tout ce qu’il

voudra.

― Señor Esguerra ? Une voix féminine

hésitante vient nous interrompre et je me re-

tourne vers une femme d’âge moyen. Elle

porte une robe noire à manches courtes et un

tablier blanc noué autour de sa taille en-

robée. Tout est prêt, exactement comme

vous l’avez demandé, dit-elle en anglais avec

un accent espagnol ; elle nous dévisage sans

cacher sa curiosité. Dois-je servir le dîner ?

― Non, merci, Ana, répond Julian qui

me tient toujours par la hanche, en pro-

priétaire. Apporte seulement des sandwiches

dans notre chambre s’il te plait. Nora est fa-

tiguée du voyage. Puis il baisse les yeux vers

moi. Nora, voici Ana, notre gouvernante.

Ana, voici Nora, mon épouse.

110/666

Ana écarquille ses yeux marron. Vis-

iblement, le mot « épouse » lui fait le même

choc qu’à moi. Mais elle reprend vite ses es-

prits. Très heureuse de faire votre connais-

sance, Señora, dit-elle avec un grand sourire.

Bienvenue !

― Merci, Ana. Moi aussi je suis

heureuse de faire votre connaissance. Je lui

souris sans tenir compte du douloureux

pincement

que

j’ai

au

cœur.

Cette

gouvernante ne ressemble pas du tout à

Beth, mais je ne peux m’empêcher de penser

à celle qui était devenue mon amie et à sa

mort cruelle et absurde.

Non, n’y pense pas, Nora. Je n’ai

vraiment pas envie de me réveiller en hur-

lant parce que j’ai fait un cauchemar.

― Fais en sorte que nous ne soyons

pas dérangés cette nuit s’il te plait, ordonne

Julian, à moins qu’il s’agisse de quelque

chose d’urgent.

111/666

― Oui, Señor, murmure-t-elle. Puis

elle disparait par la grande double porte du

vestibule.

― Anna fait partie du personnel, ex-

plique Julian qui me mène à un grand escali-

er incurvé. Elle a passé toute sa vie au service de ma famille dans un rôle ou dans un autre.

― Elle a l’air très gentil, ai-je dit en

examinant ma nouvelle demeure tout en

montant les escaliers. Je n’ai jamais été dans

un endroit aussi somptueux et j’ai du mal à

imaginer que je vais habiter ici. L’ameuble-

ment mêle avec goût un charme désuet et

une élégance moderne, il y a des parquets

miroitants et des œuvres d’art abstraites aux

murs. J’imagine que les dorures des cadres à

elles seules ont davantage de valeur que tout

ce qu’il y avait dans mon studio de Chicago.

Combien y a-t-il de personnes à ton service ?

― Il y a deux personnes chargées ex-

clusivement de la maison, répond Julian.

Ana, dont tu viens de faire la connaissance,

112/666

et Rosa, qui est la bonne. Tu la verras sans

doute demain. Il y a aussi plusieurs

jardiniers, des hommes à tout faire, et

d’autres qui sont chargés de la propriété. Il

s’arrête devant l’une des portes du palier et

l’ouvre devant moi. Et voilà notre chambre.

Notre chambre. C’est vraiment une

expression de la vie conjugale. Dans l’île,

j’avais ma propre chambre même si Julian y

couchait avec moi presque toutes les nuits,

mais j’avais l’impression d’avoir un endroit à

moi, ce que visiblement je n’aurai pas ici.

J’y entre et je l’examine prudemment.

Comme le reste de la maison, elle est

somptueuse et désuète malgré plusieurs dé-

tails modernes. Le sol est recouvert d’un

épais tapis bleu et un grand lit à baldaquin se

trouve au centre de la pièce. Tout est dans

des tons de bleu et de crème avec un soupçon

d’or et de bronze ça et là. Les tentures des

fenêtres sont épaisses et lourdes comme

113/666

dans un hôtel de luxe et il y a d’autres

tableaux abstraits aux murs.

Cette chambre est belle et intimid-

ante, tout comme celui qui est désormais

mon époux.

― Pourquoi ne pas prendre un bain ?

dit doucement Julian en s’approchant de moi

par-derrière. Il referme les bras sur moi et

pose la main sur la boule de ma ceinture. Il

me semble que ça nous ferait du bien.

― D’accord, c’est une bonne idée, ai-je

murmuré en le laissant me déshabiller. J’ai

l’impression d’être une poupée, ou plutôt

une princesse étant donné l’endroit où nous

sommes. Quand Julian m’enlève mon tee-

shirt et fait descendre mon jean, sa main

effleure ma peau nue et me fait frissonner

tout en me brûlant jusqu’à la moelle.

Notre nuit de noces. Cette nuit est

notre nuit de noces. Dans un mélange de

nervosité et d’excitation, ma respiration s’ac-

célère. Je ne connais pas les intentions

114/666

exactes de Julian, mais la bosse dure que je

sens contre mon dos ne me laisse aucun

doute, il va encore me baiser.

Quand je suis complètement nue, je

me retourne pour être face à lui et je le re-

garde se déshabiller, ses muscles saillants

brillent sous la douce lumière encastrée dans

le plafond. Il est légèrement plus mince

qu’avant et il a une nouvelle cicatrice près de

la cage thoracique. Et pourtant c‘est le plus

bel homme que je connaisse. Il est déjà en

pleine érection, sa longue verge épaisse est

tendue vers moi et j’avale ma salive en sent-

ant mon propre sexe se contracter à cette

vue. En même temps, je sens une légère

douleur au fond de moi et mon derrière

couvert de bleus me fait encore mal.

J’ai envie de lui, mais je ne sais pas si

je pourrai supporter de souffrir davantage

aujourd’hui.

115/666

― Julian… J’hésite, ne sachant pas la

meilleure façon de le dire. Serait-il possible…

Pourrions-nous… ?

Il fait un pas vers moi et me prend le

visage dans ses grandes mains. En les bais-

sant sur moi, ses yeux brillent.

― Oui, murmure-t-il en comprenant

la question que je n’ai pas réussi à formuler.

Oui, bébé, c’est possible. Je vais te donner

une nuit de noces de rêve.

Chapitre 7

Julian

Me penchant en avant je passe le bras sous

ses genoux et je la soulève. Elle est légère

comme une plume, je la sens à peine quand

je la porte vers la salle de bain où Ana nous a

préparé le jacuzzi.

Ma femme. Désormais, Nora est ma

femme. La farouche satisfaction que cette

pensée m’inspire est absurde, mais je n’ai

pas l’intention de m’appesantir là-dessus. Je

vais la baiser et la dorloter, elle remplira tous mes besoins, aussi ténébreux et aussi pervers

soient-ils. Elle se donnera tout entière à moi

et je la prendrai.

Je prendrai tout, et ensuite j’exigerai

encore plus.

117/666

Mais ce soir, je vais lui donner ce

qu’elle désire. Je serai tendre et doux, aussi

tendre que n’importe quel mari avec sa jeune

mariée. Le sadique qui est en moi est calmé,

satisfait. J’aurai le temps plus tard pour la

punir pour ses réticences à l’église. En ce

moment, je n’ai pas le désir de la faire souf-

frir, je veux seulement l’étreindre, caresser sa peau soyeuse et la sentir frissonner de plaisir

entre mes bras. Ma verge est dure et vibre de

désir, mais d’un désir différent, mieux

contrôlé.

Quand nous arrivons au bord du

grand jacuzzi rond je l’enjambe et nous nous

baissons tous les deux dans l’eau bouillon-

nante, je prends Nora sur mes genoux. Elle

pousse un soupir de plaisir et se détend

contre moi en fermant les yeux et en mettant

la tête sur mon épaule. Ses cheveux luisants

me chatouillent la peau, leur extrémité flotte

dans l’eau. Je bouge légèrement pour laisser

le puissant jet me masser le dos et je sens ma

118/666

tension commencer à s’apaiser bien que je

sois toujours en érection.

Pendant quelques minutes, je me con-

tente de rester assis en la tenant dans mes

bras assise sur mes genoux. Malgré la

chaleur écrasante au-dehors, dans la maison

il fait frais et l’eau chaude sur ma peau me

fait du bien. Elle me calme. J’imagine qu’elle

fait aussi du bien à Nora et adoucit la

douleur des bleus que je lui ai faits.

Je lève la main et je lui caresse pares-

seusement le dos en m’émerveillant devant

la douceur de sa peau dorée. Ma verge

tressaute, demandant plus, mais cette fois je

ne suis pas pressé. Je veux prolonger ce mo-

ment, intensifier notre impatience à tous les

deux.

― Comme c’est agréable, murmure-t-

elle après un moment en penchant la tête

pour me regarder. La chaleur de l’eau a fait

rougir ses joues et ses paupières sont à demi

baissées, donnant l’impression qu’elle vient

119/666

déjà d’être longuement baisée. J’aimerais bi-

en prendre un bain comme ça tous les jours.

― Tu pourras le faire, lui dis-je douce-

ment en la retournant sur mes genoux pour

qu’elle soit devant moi et en mettant la main

dans l’eau pour attraper son pied droit. Tu

peux faire tout ce que tu veux ici, tu es chez

toi maintenant.

En appuyant légèrement sur la plante

de son pied, je commence à la masser

comme ça lui plait et le petit gémissement

qui s’échappe de ses lèvres sous mes caresses

me fait plaisir. Elle a de jolis petits pieds,

comme le reste de sa personne. Ils sont

même sexy avec son vernis rose. Obéissant à

un désir soudain je lève son pied vers ma

bouche et je commence à le sucer en faisant

tourner ma langue autour de chaque doigt de

pied. Elle en perd le souffle et me fixe des

yeux, j’entends sa respiration s’accélérer et je vois ses yeux s’assombrir de désir. Je

120/666

m’aperçois qu’elle est tout excitée et le fait de le savoir me raidit encore la verge.

Je soutiens le regard de Nora et j’at-

trape son autre pied pour en faire autant.

Sous ma langue, ses doigts de pieds se re-

croquevillent et sa respiration se fait

haletante puis elle passe la langue sur ses

lèvres sèches. Ma tension à l’entre-jambe

s’accroit, je lui lâche le pied et je glisse lentement la main le long de sa jambe, je sens les

muscles de sa cuisse trembler de tension au

fur et à mesure que je m’approche de son

sexe. Mes doigts effleurent son sexe et sépar-

ent ses plis très doux. Puis j’enfonce le bout

de mon index dans sa petite ouverture tout

en appuyant du pouce sur son clitoris.

Elle est extraordinaire, chaude et glis-

sante à l’intérieur, ses parois intimes se

referment si fort sur mon doigt que ma verge

tressaute de nouveau. Elle laisse échapper un

doux gémissement, elle hausse une hanche

vers moi et mon doigt glisse encore plus loin

121/666

ce qui lui fait pousser un cri qui reste étouffé dans sa gorge. Machinalement, elle recule

comme si elle voulait se dégager, mais ma

main restée libre lui prend le bras et je l’at-

tire vers moi, la gardant tout près.

― Ne résiste pas, bébé, ai-je murmuré

en l’immobilisant tout en commençant à la

baiser avec mon doigt tandis que mon pouce

caresse son clitoris avec le même rythme

régulier. Laisse-toi aller… oui, tu y es…

Elle jette la tête en arrière et ferme les

yeux, une expression d’extase parfaite appar-

ait sur son visage et elle gémit une fois de

plus.

Comme elle est belle, putain, comme

elle est belle ! Je ne peux la quitter des yeux, je savoure ce moment où elle jouit entre mes

bras. Son corps mince se cambre et se raidit

puis elle se met à crier et sa chair ondoie de

plaisir autour de mon doigt en se resserrant

encore ce qui fait douloureusement vibrer

ma verge de désir.

122/666

Je n’en peux plus. Je retire le doigt,

passe la main sous elle et la soulève en me

relevant. Elle ouvre les yeux et me prend par

le cou tout en me regardant attentivement, je

sors du jacuzzi et je la porte vers la chambre.

Nous sommes tous les deux dégoulinants,

mais je ne peux pas m’arrêter, ne serait-ce

qu’un instant. Je me fous éperdument de

mouiller les draps, putain, il n’y a qu’elle qui compte en ce moment.

J’arrive sur le lit et je la pose dessus,

mes mains tremblent sous un désir violent.

Si c’était n’importe quelle autre nuit, je serais déjà en elle et je la martèlerai jusqu’à en exploser, mais pas cette nuit. Cette nuit est à

elle. Cette nuit, je vais lui donner ce qu’elle a demandé, une nuit de noces avec son

amoureux, et non pas avec un monstre.

Elle continue à me regarder, ses yeux

sombres sont lourds de désir quand j’arrive

sur le lit et que je suis entre ses jambes,

penché sur sa douce et tendre chair. Sans

123/666

prêter attention à ma verge qui me fait de

plus en plus mal je commence à embrasser

l’intérieur de ses cuisses et puis je remonte

jusqu’à atteindre mon but, sa fente mouillée,

toute rose et un peu enflée après l’orgasme

qu’elle vient d’avoir.

Du doigt, j’ouvre ses plis, je la lèche

tout autour du clitoris en goûtant son es-

sence puis j’enfonce la langue à l’intérieur

pour la pénétrer aussi loin que possible. Elle

frissonne, ses mains descendent jusqu’à ma

tête et je sens ses ongles s’enfoncer dans

mon cuir chevelu. L’un de ses doigts effleure

ma cicatrice et il me fait très mal, mais je n’y prête pas attention non plus, je ne veux que

lui donner du plaisir et la faire jouir. Chaque

goutte venue de son corps me ravit, chacun

des soupirs et des gémissements qui vi-

ennent de sa gorge aussi, et ma langue joue

sur les nerfs qui se rencontrent en haut de

son sexe. Elle commence à trembler, ses

cuisses vibrent sous la tension et quand elle

124/666

jouit avec un cri éperdu je sens un liquide à

la fois salé et sucré, alors ses hanches se

soulèvent du lit et son sexe se frotte sur ma

langue.

Quand elle s’affaisse enfin en haletant

après avoir joui je rampe vers elle et j’em-

brasse la délicate conque de son oreille. Je

n’en ai pas encore fini, loin de là.

― Tu es si douce, ai-je murmuré en la

sentant frissonner quand elle sent la chaleur

de mon haleine. Ma verge vibre encore plus

fort en la sentant réagir comme ça, mes

bourses sont prêtes à exploser et mes paroles

suivantes sont prononcées d’une voix grave

et brutale, presque gutturale. Putain, tu es si

douce… J’ai tellement envie de te baiser,

mais je ne le ferai que… Je lui lèche le des-

sous du lobe de l’oreille, la poussant à m’at-

traper convulsivement les hanches, que lor-

sque tu auras joui encore une fois. Tu crois

que tu peux encore jouir pour moi, bébé ?

125/666

― Je… je ne crois pas… Elle en perd le

souffle, elle se tord dans mes bras et ma

bouche descend le long de sa gorge en lais-

sant une trace chaude et humide sur sa peau.

― Oh si ! Je crois que tu peux, ai-je

murmuré et ma main droite glisse le long de

son corps pour atteindre son intimité hu-

mide. Quand mes lèvres arrivent à ses épaul-

es et en haut de sa poitrine, elle recommence

à haleter et sa respiration devient de plus en

plus irrégulière au fur et à mesure que je me

rapproche de ses seins. Ses tétons roses sont

tout raides, ils me supplient presque de les

caresser, alors je ferme la bouche sur l’un des

boutons de rose qui se dresse et je me mets à

le sucer sans ménagement. Elle laisse échap-

per un son entre un gémissement et un

geignement. Puis, je m’occupe de l’autre

téton en le suçant jusqu’à la sentir trembler

sous mon poids, et que son sexe m’inonde

entièrement la main. Mais avant qu’elle ne

jouisse je me glisse de nouveau le long de son

126/666

corps et je la pénètre de nouveau de la

langue au moment où son corps recommence

à se contracter.

Je la lèche jusqu’à l’ultime fin de son

orgasme puis je remonte sur elle et je m’ap-

puie sur le coude droit. De la main gauche, je

lui attrape la mâchoire pour la forcer à me

regarder droit dans les yeux. Mais ses yeux

restent vagues, elle est encore sous l’effet du

plaisir et je baisse la tête pour m’emparer de

sa bouche et l’embrasser profondément,

longuement. Je sais qu’elle peut sentir son

propre goût sur mes lèvres, une pensée qui

m’excite encore plus, et ma verge sursaute.

Dans le même temps ses bras se nouent au-

tour de mon cou pour m’étreindre et je sens

ses seins contre ma poitrine, ses tétons sont

durs comme de petits galets.

Putain ! Il faut que je la baise !

Maintenant !

Le contrôle que j’exerce sur moi-

même commence à faiblir, mais je continue à

127/666

l’embrasser en lui ouvrant les cuisses du gen-

ou. En appuyant la verge sur son ouverture

je glisse la main gauche dans ses cheveux

pour lui maintenir l’arrière du crâne.

Alors je commence à pousser en elle.

Et c‘est petit aussi à l’intérieur, son

vagin est plus serré que jamais. Je sens sa

chair mouillée m’engloutir progressivement,

s’étirer pour moi, mon dos se met à frisson-

ner, mes bourses remontent le long de mon

corps. Je ne suis pas encore en elle jusqu’au

bout et je vais déjà exploser de ce plaisir fou.

Ralentis, me suis-je rappelé sans ménagement. Ralentis.

Elle arrache sa bouche à la mienne,

ses petits halètements me soufflent sur

l’oreille.

― Je te veux, murmure-t-elle. Elle

lève les jambes pour m’emprisonner les

hanches. Ce mouvement m’aide à la pénétrer

plus profondément et à me faire gronder

éperdument de désir.

128/666

Je t’en prie, Julian…

L’entendre me dire ça m’ôte le peu de

retenue qu’il me restait. Ce n’est plus le moment de ralentir, putain… Du plus profond de ma poitrine sort un grondement sourd, et

mes mains lui agrippent les cheveux quand

je commence à la marteler sauvagement, im-

placablement. Elle se met à hurler et me

prend par le cou, son corps vient accueillir

mes assauts sans merci.

Ma tête explose sous les sensations,

c’est une extase indicible. Voici exactement

ce que je veux, ce dont j’ai besoin. La raison

pour laquelle je ne la laisserai jamais partir.

Nos corps luttent sur le lit, les draps mouillés s’entortillent autour de nous et je me perds

en elle, dans les sons et les odeurs du sexe

brûlant où tous les coups sont permis. Nora

est comme de la lave en fusion dans mes

bras, son corps mince se cambre encore

contre le mien, ses jambes entourent mes

cuisses. Chaque coup m’enfonce encore plus

129/666

profondément en elle jusqu’à ce que nous ne

fassions plus qu’un, que nous soyons soudés

l’un à l’autre.

C’est elle qui jouit la première et son

intérieur me serre encore plus fort. J’entends

son cri étranglé quand elle me mord l’épaule

en proie à l’orgasme, et puis c’est mon tour et

je tremble sur elle quand ma semence jaillit

en jets brûlants continus.

Peinant à respirer, je m’écroule sur

elle, mes bras ne peuvent plus supporter

mon poids. Chaque muscle de mon corps

tremble de la violence de mon plaisir et je

suis couvert d’un fin voile de sueur. Quelques

instants plus tard, j’arrive à rouler sur le dos et je la prends au-dessus de moi.

Ce ne devrait pas être encore aussi in-

tense, pas après avoir baisé comme tout à

l’heure et pourtant si. C’est toujours comme

ça. Je la désire sans cesse, je ne pense qu’à

elle. Si jamais je la perdais…

130/666

Non. Je refuse de penser à ça ; ça n’arrivera pas. Je ne le permettrai pas.

Je ferai ce qu’il faudra pour la

protéger.

La protéger de tous, sauf de moi.

Chapitre 8

Nora

Quand je me réveille le lendemain matin

Julian est déjà levé.

Je me lève à mon tour et je vais immé-

diatement prendre une douche, j’en ai bien

besoin après la nuit dernière. Nous nous

sommes endormis tous les deux après avoir

fait l’amour, trop épuisés pour aller nous

laver et changer les draps encore humides.

Et puis, juste avant l’aurore, Julian m’a ré-

veillée en se glissant près de moi et ses

caresses adroites m’ont fait jouir une nou-

velle fois avant que je ne sois complètement

consciente. C‘est comme si après notre

longue séparation il n’arrivait pas à se rass-

asier de moi et que sa libido qui est déjà in-

tense se déchaîne.

132/666

D’ailleurs moi non plus je n’arrive pas

à me rassasier de lui.

Je me mets à sourire en pensant à

notre nuit torride et passionnée. Julian

m’avait promis une nuit de noces parfaite et

c’est exactement ce qu’il m’a donné. Je ne

sais même pas combien de fois j’ai joui

depuis vingt-quatre heures. Évidemment

maintenant c’est encore plus douloureux, ma

chair est à vif après avoir autant baisé.

Et pourtant je me sens infiniment

mieux aujourd’hui, que ce soit physiquement

ou mentalement. Les bleus de mes cuisses

me font moins mal quand je les touche et je

ne suis plus aussi bouleversée. Même l’idée

d’avoir épousé Julian ne me semble pas aussi

effrayante à la lumière du matin. Rien n’a

vraiment changé, si ce n’est que maintenant

il y a un document qui nous unit et qui in-

forme tout le monde que j’appartiens à Juli-

an. Ravisseur, amant ou époux, ça revient au

133/666

même ; l’étiquette ne change pas la réalité de

notre relation dysfonctionnelle.

J’arrive sous la douche et je renverse

la tête en arrière pour laisser couler l’eau

chaude sur mon visage. La douche est aussi

luxueuse que le reste de la maison, c’est une

cabine ronde assez vaste pour accueillir une

dizaine de personnes. Je me lave métic-

uleusement pour retrouver visage humain.

Puis je retourne m’habiller dans la chambre.

Je trouve une immense armoire au

fond de la pièce, elle est essentiellement re-

mplie de vêtements d’été légers. En me

souvenant de la chaleur étouffante qu’il fait

dehors je choisis une simple robe bleue puis

j’enfile des tongs marron. Ce n’est pas ce

qu’il y a de plus sophistiqué, mais ça ira.

Je suis prête pour partir à la dé-

couverte de ma nouvelle demeure.

* * *

134/666

Le domaine est immense, bien plus grand

qu’il me semblait hier soir. En plus du bâti-

ment central, il y a aussi des casernes pour

les deux cents et quelques gardes qui pat-

rouillent le périmètre et un certain nombre

de maisons occupées par d’autres employés

et leur famille. C’est presque comme une

petite ville, ou une sorte d’enceinte militaire.

C’est Ana qui m’a appris tout ça

pendant le petit déjeuner. Visiblement, Juli-

an avait laissé des instructions pour que je

puisse manger et faire la visite une fois que je serai réveillée. Comme d’habitude, Julian est

pris par son travail.

― Le Señor Esguerra a une réunion

importante m’explique Ana en me servant un

plat qui s’appelle Migas de Arepa, des œufs brouillés avec des galettes de maïs, de la

sauce tomate et des oignons. Il m’a demandé

de prendre soin de vous aujourd’hui, vous

me direz si vous avez besoin de quoi que ce

soit, s’il vous plait. Après le petit déjeuner, je

135/666

peux demander à Rosa de vous faire visiter si

vous voulez.

― Merci, Ana, ai-je dit en com-

mençant à manger. C‘est incroyablement

délicieux, le goût sucré des arepas met en

valeur celui des œufs. J’aimerais bien faire la

visite.

Nous bavardons un peu pendant que

je finis de manger. Non seulement elle me

donne des renseignements sur le domaine,

mais Ana m’apprend qu’elle a vécu presque

toute sa vie ici, elle a commencé dans sa

jeunesse comme bonne au service du père de

Julian.

― C’est comme ça que j’ai appris

l’anglais, dit-elle en me versant une tasse de

chocolat

chaud

mousseux.

La

Señora

Esguerra était américaine, comme vous, et

elle ne savait pas l’espagnol.

Je hoche la tête en me souvenant de

ce que Julian m’a dit au sujet de sa mère.

136/666

Avant d’épouser son père, elle était man-

nequin à New York.

― Alors vous avez connu Julian quand

il était petit ? ai-je demandé en buvant le

délicieux chocolat chaud. Comme les œufs, il

a des arômes inhabituels, avec un soupçon

de clou de girofle, de cannelle et de vanille.

― Oui. Ana s’arrête là, comme si elle

avait peur d’en dire trop. Je lui adresse un

sourire encourageant, espérant qu’elle va

m’en dire davantage, mais à la place elle

commence à débarrasser la table ce qui in-

dique que la conversation est terminée.

En soupirant, je finis mon chocolat

chaud et je me lève. J’aimerais bien en savoir

plus sur mon mari, mais j’ai l’impression

qu’Ana sera aussi muette sur ce sujet que

Beth.

Beth. La peine habituelle revient, ac-

compagnée d’une rage dévorante. Le souven-

ir de sa mort violente n’est jamais loin de

mon esprit et menace de me noyer dans la

137/666

haine si je le laisse faire. La première fois que Julian m’a parlé de ce qu’il a fait aux agres-seurs de Maria, j’étais horrifiée… mais main-

tenant je le comprends. Si seulement je

pouvais mettre la main sur le terroriste qui a

tué Beth et le faire payer pour ce qu’il lui a

fait. Même le fait de le savoir mort ne suffit

pas à m’apaiser ; c‘est toujours là, ça me

ronge et ça m’empoisonne de l’intérieur.

― Señora, voici Rosa, dit Ana, et je me

tourne vers l’entrée de la salle à manger pour

voir une jeune femme brune. Elle a l’air

d’avoir environ mon âge, le visage rond et un

grand sourire. Comme Ana, elle porte une

robe noire à manches courtes et un tablier

blanc. Rosa, voici la nouvelle épouse du

Señor Esguerra, Nora.

Rosa sourit encore plus.

― Oh, bonjour, Señora Esguerra, je

suis heureuse de faire votre connaissance.

Son anglais est encore meilleur que celui

d’Ana, on devine à peine son accent.

138/666

― Merci, Rosa, ai-je répondu. Elle me

plait tout de suite. Moi aussi je suis très

heureuse de faire votre connaissance. Et s’il

vous plait, appelez-moi Nora. Je me tourne

vers la gouvernante. Vous aussi Ana, s’il vous

plait. Je n’ai pas l’habitude qu’on m’appelle

« Señora ». Et c’est vrai. C‘est particulière-

ment

étrange

de

m’entendre

appeler

« Señora Esguerra ». Est-ce que ça veut dire

que désormais je porte le nom de famille de

Julian ? Nous n’en avons pas encore parlé,

mais j’imagine que là aussi Julian voudra

suivre la tradition.

Nora Esguerra. À cette pensée, mon

cœur s’accélère, et certaines des peurs irra-

tionnelles d’hier reviennent. Pendant dix-

neuf ans et demi, je me suis appelée Nora Le-

ston. Je suis habituée à ce nom, il me convi-

ent bien. L’idée d’en changer me met très

mal à l’aise, comme si je perdais encore une

part de moi-même. Comme si Julian me dé-

pouillait de tout ce que j’étais et me

139/666

transformait en une personne que je recon-

nais à peine.

― Bien sûr ! dit Ana en interrompant

ma rêverie inquiète. Nous serons heureuses

de vous appeler comme vous le voudrez.

Rosa hoche vigoureusement la tête pour

exprimer son approbation en me faisant un

grand sourire et je respire profondément

plusieurs fois de suite pour calmer mon cœur

qui bat à se rompre.

― Merci. Je parviens à leur adresser

un sourire. C’est gentil.

― Aimeriez-vous visiter la maison av-

ant que nous allions dehors ? demande Rosa

en tapotant son tablier. Ou préférez-vous al-

ler dehors en premier ?

― Nous pouvons commencer par la

maison si vous le voulez bien, lui ai-je dit.

Ensuite, je remercie Ana pour le petit

déjeuner et nous commençons la visite.

Rosa me montre d’abord le rez-de-

chaussée. Il y a plus d’une douzaine de

140/666

pièces, parmi lesquelles une grande biblio-

thèque avec un grand choix de livres. Il y a

aussi un cinéma privé avec une télévision

murale et une assez grande salle de gym avec

des équipements haut de gamme. Je suis

aussi contente de découvrir que Julian n’a

pas oublié mon goût pour la peinture ; l’une

des pièces a été convertie en atelier avec des

toiles blanches posées le long d’une immense

fenêtre orientée au sud.

― Le Señor Esguerra a fait installer

tout ça une quinzaine de jours avant votre

arrivée, me dit Rosa en me menant de pièce

en pièce. Si bien que tout est neuf.

Je cligne des yeux, ce qu’elle vient de

me dire me surprend. J’avais deviné que

l’atelier venait d’être installé puisque Julian

ne peint pas, mais je n’avais pas réalisé qu’il

avait fait refaire toute la maison.

― Mais il n’a pas aussi fait installer

une piscine, si ? Je demande pour plaisanter

tandis que nous passons dans le couloir.

141/666

― Non, la piscine existait déjà, dit

Rosa qui reste imperturbable. Mais il l’a fait

rénover. Et me conduisant vers une porte de

derrière qui est fermée, elle me montre une

piscine olympique entourée de plantes trop-

icales. Il y a également des chaises longues

qui ont l’air incroyablement confortables, de

grands parasols pour faire de l’ombre et

plusieurs tables dehors avec des chaises.

― Comme c’est agréable, ai-je mur-

muré en sentant l’air chaud et humide sur

ma peau. Avec ce climat, j’ai l’impression que

ça sera vraiment bien d’avoir une piscine.

Nous rentrons dans la maison et nous

allons au premier étage. En plus de la

chambre principale, il y en a d’autres et

chacune d’elle est plus grande que mon stu-

dio de Chicago.

― Pourquoi la maison est-elle aussi

grande ? ai-je demandé à Rosa après notre

visite de toutes ces pièces somptueuses. Il n’y

142/666

a pas beaucoup de gens qui vivent ici, n’est-

ce pas ?

― Non, c’est vrai, me confirme Rosa.

Mais cette maison a été construite par le

précédent Señor Esguerra et d’après ce que

j’ai compris, il organisait souvent des fêtes et invitait souvent ses associés chez lui.

― Comment êtes-vous venue trav-

ailler ici ? Je regarde Rosa avec curiosité

tandis que nous montons l’escalier incurvé.

Et comment avez-vous appris à parler aussi

bien anglais ?

― Oh, je suis née dans le domaine

Esguerra, dit-elle comme si ça allait de soi.

Mon père était l’un des gardes du vieux

Señor, ma mère et mon grand frère travail-

laient également pour lui. C’est la femme du

Señor, elle était américaine, vous savez, qui

m’a appris l’anglais quand j’étais petite. Je

pense qu’elle s’ennuyait un peu ici, si bien

qu’elle donnait des leçons d’anglais à tout le

personnel et à tous ceux qui avaient envie de

143/666

l’apprendre. Ensuite elle a insisté pour que

nous parlions tous anglais dans le domaine,

même entre nous, pour le pratiquer.

― Je vois. Rosa semble plus loquace

qu’Ana, je lui pose donc la question que j’ai

déjà posée à la gouvernante. Si vous avez

grandi ici, vous connaissiez Julian à

l’époque ?

― Non, pas vraiment. Elle me jette un

coup d’œil quand nous sortons de la maison

par la porte principale. Quand votre mari a

quitté le pays, j’étais très jeune, je devais

avoir quatre ans, je ne me souviens donc pas

de lui quand il était petit. À part cette

dernière quinzaine, je ne l’ai vu que quelques

jours après…

― Après la mort de ses parents ? ai-dit

à voix basse. Je me souviens que Julian m’a

dit que ses parents avaient été assassinés,

mais il ne m’a jamais raconté comment

c’était arrivé. Il m’a juste dit que c’était un

144/666

rival de son père qui avait voulu se débar-

rasser de lui.

― Oui, dit tristement Rosa, son grand

sourire a complètement disparu. Quelques

années après le départ de Julian l’un des car-

tels de la côte nord a tenté de prendre le con-

trôle des opérations Esguerra. Ils ont frappé

le nerf sensible de l’organisation et ils sont

même venus ici, dans le domaine. Beaucoup

de gens sont morts ce jour-là. Mon père et

mon frère aussi.

Je m’arrête de marcher et je la fixe des

yeux.

― Oh, mon Dieu, Rosa, je suis

navrée… Je suis bouleversée d’avoir évoqué

un souvenir aussi pénible. Sans savoir pour-

quoi, je ne pensais pas que les gens qui

vivent ici avaient subi les conséquences des

évènements qui ont traumatisé Julian. Je

suis tellement navrée…

145/666

― Ce n’est pas grave, dit-elle. Mais

son visage est encore tendu, c‘est arrivé il y a presque douze ans maintenant.

― Vous deviez être très jeune à

l’époque ? ai-je dit doucement. Quel âge

avez-vous ?

― Vingt-et-un ans, répond-elle tandis

que nous descendons du perron. Puis elle me

jette un regard plein de curiosité et sa

tristesse commence à s’estomper. Et vous,

Nora ? Si vous permettez cette question,

vous aussi vous avez l’air très jeune.

Je lui souris.

― J’ai dix-neuf ans. J’en aurai vingt

dans quelques mois. Je suis heureuse qu’elle

soit suffisamment à l’aise pour me poser des

questions personnelles. Je ne veux pas être la

Señora ici et être traitée comme une

châtelaine.

Elle me sourit à son tour, elle a vis-

iblement retrouvé son entrain.

146/666

― C’est ce que je croyais, dit-elle avec

une évidente satisfaction. Quand elle vous a

vue hier soir Ana pensait que vous étiez en-

core plus jeune, mais elle a presque cin-

quante ans et elle prend tous les gens de

notre âge pour des bébés. Ce matin, j’ai

pensé que vous aviez vingt ans et j’avais

raison.

Je me mets à rire, ravie par sa

franchise.

― Absolument, vous aviez raison !

Pendant le reste de la visite, Rosa

multiplie les questions, elle m’interroge sur

moi-même et sur ma vie quand j’étais aux

États-Unis. Elle est visiblement fascinée par

l’Amérique, elle a vu un certain nombre de

films américains pour améliorer son anglais.

― J’aimerais bien y aller un jour, dit-

elle d’un air rêveur. Voir New York, marcher

sur

Times

Square

avec

toutes

ses

illuminations…

147/666

― Vous devriez vraiment y aller, lui

ai-je dit. Je ne suis allée qu’une seule fois à

New York et c’était super. Il y a tellement de

choses à voir.

Tout en bavardant, elle me fait visiter

le domaine, elle me montre les casernes dont

Rosa m’a déjà parlé et les hommes qui s’en-

traînent au fond de l’enceinte. Pour s’en-

traîner, ils ont une salle de boxe, un stand de

tir et ce qui ressemble à une course

d’obstacles dans une vaste prairie.

― Les gardes aiment se maintenir au

mieux de leur forme, m’explique Rosa alors

que nous croisons un groupe d’hommes au

visage dur qui pratiquent une forme d’art

martial. La plupart d’entre eux sont d’an-

ciens soldats et ils sont tous très compétents.

― Julian s’entraîne avec eux, non ? ai-

je demandé tout en regardant avec fascina-

tion l’un des hommes abattre son adversaire

d’un seul coup de poing à la tête. J’ai appris

un peu d’autodéfense en prenant des leçons

148/666

à Chicago, mais comparé à ce qu’on fait ici

c’est de l’enfantillage.

― Oh, oui ! Le ton de Rosa est plein de

déférence. J’ai vu le Señor Esguerra s’en-

traîner et il est aussi fort que n’importe le-

quel de ses hommes.

― Oui, j’en suis sûre, ai-je dit en me

souvenant de la manière dont Julian est

venu à ma rescousse dans le hangar. Il était

totalement dans son élément, arrivant dans

la nuit comme un ange de la mort. Pendant

un instant, ces souvenirs funèbres menacent

de m’envahir de nouveau, mais je les re-

pousse, déterminée à ne pas m’appesantir

sur le passé. En me détournant des combat-

tants, je demande à Rosa :

― Est-ce que par hasard vous sauriez

où il est aujourd’hui ? Ana m’a dit qu’il avait

une réunion.

En guise de réponse, elle hausse des

épaules.

149/666

― Il est sans doute dans son bureau,

c’est dans ce bâtiment, là-bas. Elle me

montre un petit bâtiment moderne qui se

trouve près de la maison. Il l’a rénové aussi

et il y passe beaucoup de temps depuis son

retour. J’ai vu Lucas, Peter et quelques

autres y entrer ce matin, donc je suppose que

Julian les y a réunis.

― Qui est Peter ? ai-je demandé. Je

connais déjà Lucas, mais c’est la première

fois que j’entends parler de Peter.

― C’est l’un des employés du Señor

Esguerra, répond Rosa tandis que nous re-

venons vers la maison. Il est venu ici il y a

quelques semaines pour superviser certaines

des mesures de sécurité.

― Ah, je vois.

Quand nous rejoignons la maison,

mes vêtements me collent à la peau telle-

ment il fait humide. C‘est un soulagement

d’être à l’intérieur où la climatisation ra-

fraîchit agréablement la température.

150/666

― C’est typique de l’Amazonie, dit

Rosa en souriant quand je bois d’un trait un

verre d’eau fraîche à la cuisine. Nous

sommes juste à côté de la forêt tropicale et

dehors on a toujours l’impression d’être dans

une étuve.

― Ouais, sans blague ! ai-je marmon-

né, j’ai vraiment besoin d’aller reprendre une

douche. Sur l’île aussi il faisait chaud, mais la brise venant de l’océan rendait le climat

tolérable et même agréable. Mais ici, la

chaleur est presque étouffante, il n’y a pas de

vent et l’air est saturé d’humidité.

En reposant le verre vide sur la table

je me tourne vers Rosa.

― Je crois que je vais faire bon usage

de la piscine que vous m’avez montrée, lui ai-

je dit en décidant d’y aller. Aimeriez-vous

venir avec moi ?

Rosa ouvre grands les yeux. Visible-

ment, mon invitation l’étonne.

151/666

― J’aimerais bien, dit-elle sincère-

ment, mais il faut que j’aide Ana à préparer

le déjeuner et ensuite faire les chambres au

premier étage…

― Bien sûr. Je suis un peu gênée

parce que l’espace d’un instant j’ai oublié que

Rosa n’est pas seulement là pour me tenir

compagnie, qu’en fait elle a du travail et des

responsabilités dans la maison. Eh bien,

dans ce cas, merci pour la visite, c’était

vraiment gentil de votre part.

Elle me sourit.

― Avec plaisir, c’est quand vous

voulez.

Et tandis qu’elle s’affaire dans la

cuisine, je vais en haut mettre mon maillot

de bain.

Chapitre 9

Julian

Je retrouve Nora au bord de la piscine, elle

lit sous l’un des parasols. Elle a les jambes

croisées et elle porte un bikini blanc sans

bretelles, des gouttes d’eau brillent sur sa

peau dorée. Elle vient sans doute de se

baigner.

En entendant mes pas, elle s’assied et

pose le livre sur une petite table.

― Salut ! dit-elle doucement quand je

m’approche de sa chaise longue. Ses lunettes

de soleil sont un peu trop grandes pour son

petit visage et lui donnent un peu l’air d’une

libellule et je me dis qu’il faudra lui en achet-er d’autres la prochaine fois que j’irai à

Bogota.

153/666

― Salut ! mon chat, ai-je murmuré en

m’asseyant à côté d’elle. Je lève la main et je

lui enlève ses lunettes puis je me penche

pour lui donner un petit baiser. Elle a un

goût de soleil, ses lèvres sont douces et ac-

cueillantes, immédiatement ma verge se

raidit en réagissant à la proximité de son

corps presque nu. Ce soir, me suis-je promis

en relevant la tête à regret, ce soir elle sera

de nouveau à moi.

― C’était quoi ta réunion ce matin ?

demande-t-elle un peu essoufflée après notre

baiser. Dans ses yeux noirs, je lis sa curiosité mêlée à un soupçon de prudence quand elle

me regarde. De nouveau, elle me met à

l’épreuve, elle veut savoir ce que je suis

désormais prêt à partager avec elle.

J’y réfléchis un instant. Ce serait

tentant de la laisser dans l’ignorance. Malgré

tout, Nora est encore tellement naïve, telle-

ment ignorante du monde tel qu’il est. Elle

en a eu un petit aperçu dans le hangar, mais

154/666

ce n’était rien en comparaison de ce que je

rencontre quotidiennement. Je veux contin-

uer à la protéger de la brutalité de mon

univers, mais son ignorance ne se confond

plus avec sa sécurité maintenant que mes en-

nemis connaissent son existence. D’ailleurs,

j’ai l’impression que ma jeune épouse est

moins fragile que son apparence délicate le

donnerait à penser.

C’est

indispensable

pour

qu’elle

puisse vivre avec moi.

Parvenu à prendre une décision, je lui

souris froidement.

― Nous venons juste de recevoir des

renseignements au sujet de deux cellules

d’Al-Quadar, ai-je dit en examinant sa réac-

tion. Maintenant, nous cherchons comment

les éliminer et capturer certains de leurs

membres par la même occasion. Notre

réunion visait à coordonner les détails con-

crets de cette opération.

155/666

Elle ouvre plus légèrement les yeux,

mais elle arrive bien à contrôler le choc que

lui donnent mes révélations.

― Il y a combien de cellules ?

demande-t-elle en s’avançant sur sa chaise

longue. Je la vois serrer le poing près de sa

jambe bien que sa voix soit restée calme.

Quelle est la taille de leur organisation ?

― Personne ne le sait, sauf les princi-

paux chefs. C’est la raison pour laquelle il est si difficile de les anéantir, ils sont disséminés dans le monde entier, comme une vraie vermine. Mais ils ont commis une erreur quand

ils ont essayé de jouer au plus fort avec moi.

Je suis très doué pour me débarrasser de la

vermine.

Nora avale machinalement sa salive,

mais continue à soutenir mon regard. Qu’elle est courageuse !

― Qu’est-ce

qu’ils

te

voulaient ?

demande-t-elle. Pourquoi ont-ils décidé de

jouer au plus fort ?

156/666

J’hésite une seconde puis je décide de

tout lui dire. Autant qu’elle le sache

maintenant.

― Ma compagnie a mis au point un

nouveau type d’arme, un explosif qu’il est pr-

esque impossible de détecter, j'explique.

Avec deux ou trois kilos, on peut faire sauter

un aéroport de taille moyenne et avec douze

kilos une petite ville. Elle a la force explosive d’une bombe nucléaire sans être radioactive,

la substance dans laquelle elle est faite

ressemble à du plastique si bien qu’on peut

lui donner n’importe quelle forme, même

celle d’un jouet.

Elle me regarde fixement et se met à

pâlir. Elle commence à en comprendre les

implications.

― C’est la raison pour laquelle tu n’as

pas voulu la leur donner ? demande-t-elle.

Parce que tu ne voulais pas placer une arme

aussi

dangereuse

dans

la

main

de

terroristes ?

157/666

― Non, pas vraiment. Je la regarde

d’un air amusé. C’est gentil de sa part de

m’attribuer de nobles intentions, mais elle

devrait désormais mieux me connaitre. C’est

simplement que cet explosif est difficile à

produire en grandes quantités et que j’ai déjà

une longue liste d’attente de clients. Al-

Quadar était en dernier sur cette liste si bien

qu’il leur aurait fallu attendre des années si

ce n’est des décennies avant de pouvoir

l’acheter.

Il faut rendre justice à Nora, l’expres-

sion de son visage reste le même.

― Alors qui est en tête de ta liste ?

demande-t-elle d’un ton calme. Un autre

groupe terroriste ?

― Non ! Je ris doucement. Tu es loin

d’avoir deviné. C‘est le gouvernement de ton

pays, mon chat. Leur commande est si im-

portante qu’elle suffira à faire travailler mes

usines pendant des années.

158/666

― Ah, je vois. Elle parait d’abord

soulagée puis son front lisse se plisse, elle est interloquée. Alors il y a aussi des gouvernements légitimes qui t’achètent des armes ? Je

croyais que l’armée américaine avait mis au

point son propre armement…

― C’est vrai. Je souris de sa naïveté.

Mais ils ne peuvent pas laisser passer une

telle occasion. Et plus ils m’en achètent,

moins j’en vends aux autres. C’est un ar-

rangement où tout le monde y trouve son

compte.

― Mais pourquoi ne pas te les prendre

de force ? Ou simplement fermer tes usines ?

Elle a du mal à comprendre et me fixe des

yeux. D’ailleurs, puisqu’ils savent que tu ex-

istes, pourquoi t’autoriser à fabriquer illé-

galement des armes ?

― Parce que si ça n’était pas moi ça

serait quelqu’un d’autre, et que cette per-

sonne ne serait peut-être pas aussi ration-

nelle et aussi pragmatique que moi. Je lis

159/666

l’incrédulité sur son visage et je souris encore plus. Oui, mon chat, crois-moi si tu veux, le

gouvernement américain préfère traiter avec

moi qui ne nourris aucune hostilité par-

ticulière

à

son

égard

plutôt

qu’avec

quelqu’un comme Majid.

― Majid ?

― Le fils de pute qui a tué Beth. Ma

voix se durcit, ce n’est plus le moment de ri-

re. Celui qui t’a fait enlever à la clinique.

Quand je parle de Beth, Nora se raidit

et je la vois de nouveau serrer les poings.

― Le Patron, c’est comme ça que je

l’avais surnommé dans mon for intérieur,

murmure-t-elle, et elle regarde un instant au

loin. Parce qu’il portait un costume, tu sais…

Elle cligne des yeux et revient vers moi.

C’était Majid ?

Je hoche la tête en restant impassible

malgré la rage qui me dévore.

― Oui, c’était lui.

160/666

― J’aurais aimé qu’il ne trouve pas la

mort dans l’explosion, dit-elle en me sur-

prenant un instant. Ses yeux ont une lueur

sombre au soleil. Il ne méritait pas une mort

aussi douce.

― Non, c’est vrai, ai-je confirmé, com-

prenant maintenant ce qu’elle veut dire. Elle

est comme moi, elle aurait voulu que Majid

souffre davantage. Elle a soif de vengeance ;

je l’entends dans sa voix, je le vois sur son

visage. Je me demande ce qui se passerait si

Majid se retrouvait à sa merci. Serait-elle

vraiment capable de lui faire du mal ? De le

faire tellement souffrir qu’il l’implorerait de

le tuer ?

C‘est une idée qui me donne à

réfléchir.

― Est-ce que tu as amené Beth ici ?

demande-t-elle en interrompant mes rêver-

ies. Je veux dire, dans ton domaine ?

161/666

― Non. Je secoue la tête. Avant de

venir sur l’île, Beth voyageait avec moi et ça

fait longtemps que je n’étais pas revenu ici.

― Pourquoi ?

Je hausse les épaules.

― Sans doute parce que je ne m’y

plaisais pas, ai-je dit tranquillement en ne

voulant pas penser aux sombres souvenirs

qui m’envahissent l’esprit à la question

qu’elle m’a posée en toute innocence. C’est

dans ce domaine que j’ai passé l’essentiel de

mon enfance, fouetté et roué de coups par

mon père jusqu’à ce que je puisse me

défendre. C’est là que j’ai tué pour la

première fois et que je suis venu chercher le

cadavre ensanglanté de ma mère il y a douze

ans. Ce n’est qu’après avoir complètement

rénové la maison que j’ai pu envisager la pos-

sibilité de venir y habiter de nouveau et

même alors, seule la présence de Nora me

permet d’y être.

162/666

Elle me pose la main sur le genou et

me ramène au présent.

― Julian… Elle s’arrête un instant

comme si elle ne savait comment s’y pren-

dre. Puis elle se décide à se jeter à l’eau. Il y a quelque chose que je voudrais te demander,

dit-elle à voix basse, mais avec fermeté.

Je hausse le sourcil.

― Qu’est-ce que c’est, mon chat ?

― À Chicago j’ai pris des leçons, dit-

elle sans se rendre compte qu’elle me serre le

genou. Des leçons d’autodéfense et de tir, ce

genre de choses… et j’aimerais continuer ici

si c’est possible.

― Je vois. Je me mets à sourire. Il me

semble que je ne m’étais pas trompé. Elle

n’est plus cette jeune fille effrayée et sans

défense que j’avais amenée dans l’île. Main-

tenant, Nora est plus forte, plus déter-

minée… et encore plus attirante. Je me

souviens que le rapport de Lucas parlait de

163/666

ces leçons, et je m’attendais un peu à sa

demande.

― Tu aimerais que je t’entraîne pour

que tu saches te battre et te servir d’une

arme ?

Elle hoche la tête.

― Oui. Ou bien peut-être quelqu’un

d’autre, si tu n’as pas le temps.

― Non ! L’idée qu’un de mes hommes

puisse poser la main sur elle, même en tant

qu’instructeur, me fait voir rouge. C‘est moi

qui t’apprendrai.

* * *

Je décide de commencer l’entraînement de

Nora dès cet après-midi après m’être occupé

de quelques mails. En fait, ça me plait de lui

apprendre à se défendre. Il ne faudrait pas

qu’elle se retrouve un jour en danger, mais si

besoin, je veux qu’elle soit capable de se

protéger.

164/666

Je suis conscient de l’ironie de la situ-

ation. La plupart des gens diraient que c’est

de moi dont elle a besoin d’être protégée, et

ils auraient sans doute raison. Mais je m’en

fous. Nora est à moi désormais et je ferai

tout ce qu’il faudra pour qu’elle soit en sécur-

ité, même si ça implique qu’elle sache tuer

quelqu’un comme moi.

Quand j’ai fini avec mes mails je pars

à sa recherche dans la maison. Cette fois-ci,

je la retrouve dans la salle de sport, elle court à toute vitesse sur le tapis roulant. À en juger par la sueur qui coule sur son dos mince ça

doit faire un certain temps qu’elle va à cette

vitesse.

Pour ne pas la faire sursauter, j’arrive

par le côté.

En me voyant, elle ralentit la vitesse

du tapis roulant et se met à jogger.

― Salut ! dit-elle hors d’haleine en at-

trapant une petite serviette de toilette pour

165/666

s’essuyer le visage. C’est le moment d’aller

s’entraîner ?

― Oui, j’ai deux heures devant moi.

Ma voix est grave et rauque, comme

d’habitude ma verge s’est raidie en la voyant.

J’adore la voir comme ça, hors d’haleine, la

peau trempée de sueur et rayonnante, ça me

fait penser à son apparence après avoir fait

l’amour sans retenue. Bien sûr, le fait qu’elle

ne porte qu’un short et un soutien-gorge de

sport n’arrange pas les choses. J’ai envie de

lécher les gouttes de sueur qui perlent sur

son ventre plat et la jeter sur le tapis de gym

le plus proche pour la baiser en vitesse.

― Parfait. Elle m’adresse un grand

sourire et appuie sur le bouton d’arrêt de la

machine. Puis elle descend du tapis roulant

et prend sa bouteille d’eau. Je suis prête.

Elle a l’air si enthousiaste que je ren-

once à la baiser sur le tapis pour le moment.

Quelquefois, c’est agréable de retarder ses

166/666

plaisirs et après tout je lui avais réservé ce

moment exprès pour l’entraîner.

― Entendu, je dis, allons-y. Et en lui

prenant la main, je la conduis au-dehors.

Nous allons sur le terrain où je m’en-

traîne d’habitude avec mes hommes. À ce

moment de la journée, il fait trop chaud pour

s’entraîner sérieusement et l’endroit est

pratiquement désert. Mais sur son passage,

je vois plusieurs gardes jeter un coup d’œil

en douce à Nora. J’ai envie de leur arracher

les yeux. Je crois qu’ils s’en aperçoivent

parce que dès qu’ils me voient ils regardent

tout de suite ailleurs. Je sais que c’est déraisonnable d’être aussi possessif avec elle, mais

ça m’est égal. Elle m’appartient et il faut

qu’ils le sachent tous.

― Par

quoi

commence-t-on ?

demande-t-elle quand on arrive à une remise

qui se trouve à un coin du terrain

d’entraînement.

167/666

― Par le tir. Je la regarde de côté. Je

veux voir comment tu te débrouilles avec un

fusil.

Elle

sourit,

les

yeux

pleins

d’impatience.

― Pas mal, dit-elle, la confiance que

j’entends dans sa voix me fait sourire. J’ai

l’impression que ma chérie a appris pas mal

de choses en mon absence. J’ai hâte de la

voir me montrer ses nouveaux talents.

Dans la remise, il y a des armes et des

équipements pour s’entraîner. Je choisis les

armes les plus souvent utilisées, ça va d’un

pistolet 9mm à une arme d’assaut M16. J’at-

trape même un AK-47 bien que Nora soit

peut-être trop petite pour pouvoir l’utiliser

facilement.

Puis nous sortons pour aller au stand

de tir.

Un certain nombre de cibles sont in-

stallées à intervalles différents. Je lui de-

mande de commencer par la cible la plus

168/666

proche : une douzaine de cannettes de bière

vides empilées sur une table en bois à une

quinzaine de mètres. Je lui tends le 9 mm,

lui explique comment s’en servir et lui de-

mande de viser les cannettes.

Je n’en reviens pas. Du premier

coup ? elle en touche 10 sur 12.

― Merde ! marmonne-t-elle en abais-

sant son arme, je n’arrive pas à croire que j’ai pu rater ces deux-là.

Elle me surprend et m’impressionne

et je lui fais essayer d’autres armes. Elle est à l’aise avec la plupart des pistolets et des fusils, elle atteint de nouveau presque toutes

les cibles, mais quand elle essaye de viser

avec le AK-47 son bras se met à trembler.

― Il faudra que tu prennes des forces

pour utiliser celui-là, lui dis-je, en lui reprenant le fusil d’assaut.

Elle hoche la tête en guise d’acqui-

escement et tend la main vers sa bouteille

d’eau.

169/666

― C’est vrai, dit-elle entre deux gor-

gées. Je veux devenir plus forte. Je veux de-

venir capable d’utiliser toutes ces armes, ex-

actement comme toi.

Je ne peux m’empêcher de rire en

l’entendant. Nora a beau être facile à vivre,

elle est aussi très compétitive. Je m’en étais

déjà aperçu quand on avait fait la course de

cinq kilomètres dans l’île.

― D’accord, ai-je dit en continuant de

rire. Je lui prends la bouteille, je bois à mon

tour et je la lui rends. Je peux aussi t’entraîn-er à devenir plus forte.

Après avoir tiré encore un peu nous

avons rapporté les armes à la remise. Puis je

la ramène à la salle de gym pour lui montrer

des gestes de base de combat.

Lucas y est aussi, il s’entraîne en box-

ant avec trois autres gardes. En nous voyant

entrer dans la pièce, il s’arrête, salue re-

spectueusement Nora dont il ne regarde que

le visage. Maintenant qu’il sait à quoi s’en

170/666

tenir sur les sentiments que je lui porte, il est assez intelligent pour ne pas montrer le

moindre intérêt pour sa silhouette mince et à

demi nue. Mais ses partenaires ne sont pas

aussi avisés et j’ai besoin de leur jeter un

coup d’œil incendiaire pour qu’ils arrêtent de

la regarder des pieds à la tête.

― Salut, Lucas ! dit Nora sans tenir

compte de ce petit échange. Je suis contente

de vous revoir.

Lucas lui adresse un sourire d’une

prudente neutralité.

― Vous aussi madame Esguerra.

Cette façon de l’appeler fait tiquer

Nora ce qui m’agace, et ma légère irritation

provoquée par l’attitude des gardes se trans-

forme brusquement en colère dirigée contre

elle. Sa réticence à m’épouser continue de

me blesser et il n’en faut pas beaucoup pour

que je retrouve les sentiments que j’ai

éprouvés quand nous étions à l’église.

171/666

Car malgré tout l’amour qu’elle est

censée avoir pour moi, elle continue de re-

fuser notre mariage et je n’ai plus l’intention

de me montrer raisonnable et de le lui

pardonner.

― Dehors ! ai-je hurlé à Lucas et aux

gardes en désignant la porte du pouce. Nous

avons besoin de la salle.

Ils sortent en l’espace de quelques

secondes et me laissent seul avec Nora.

Elle recule d’un pas, elle se méfie tout

à coup. Elle me connait bien et elle sent que

quelque chose ne va pas.

Comme d’habitude, elle devine de

quoi il s’agit.

― Julian, dit-elle avec précaution, je

n’aurais pas dû réagir comme ça. C‘est juste

que je n’ai pas encore l’habitude qu’on m’ap-

pelle ainsi…

― Vraiment, mon chat ? Ma voix est

soyeuse et ne laisse rien paraitre de la rage

qui bouillonne en moi. Je m’avance vers elle,

172/666

je lève la main et je passe lentement le doigt

sur sa mâchoire. Tu préférerais qu’on t’ap-

pelle autrement ? Tu préférerais peut-être

que je ne sois pas revenu te chercher ?

Ses grands yeux s’écarquillent.

― Non, bien sûr que non ! Je te l’ai

dit, je veux être avec toi…

― Ne me mens pas. Mes paroles sont

froides et dures, et je baisse la main. Je suis

furieux de réagir comme ça, de laisser

quelque chose d’aussi insignifiant que les

sentiments de Nora m’affecter de cette man-

ière. Peu importe qu’elle m’aime ou pas. Ce

n’est pas ce que je devrais vouloir d’elle ou

attendre d’elle. Et pourtant c’est le cas, ça fait partie de mon obsession perverse la

concernant.

― Je ne mens pas, dit-elle avec véhé-

mence en reculant d’un pas. Son visage a pâli

dans la faible lumière de la pièce, mais elle

me regarde sans détour et sans flancher. Il

serait logique que je ne veuille pas être avec

173/666

toi, mais je le veux. Tu crois que je ne réalise pas à quel point c’est mal ? Et même pervers ? Tu m’as enlevée, Julian… tu m’as

forcée.

Cette accusation est toujours entre

nous, c’est un vrai fardeau. Si j’étais

différent, si j’étais meilleur, je détournerais

le regard. J’éprouverais des remords.

Mais je ne le fais pas.

Il ne s’agit pas de me faire des illu-

sions sur moi-même. Je ne m’en suis jamais

fait. Quand j’ai enlevé Nora, je savais que je

franchissais une ligne rouge, que j’avais at-

teint un nouveau degré d’iniquité. Je l’ai fait

en sachant pertinemment ce que cela faisait

de moi : une bête féroce, quelqu’un d’ir-

récupérable, qui avait détruit l’innocence de

cette jeune fille. Mais je suis prêt à l’assumer pour vivre avec elle.

Je ferais n’importe quoi pour qu’elle

m’appartienne.

174/666

Donc au lieu de détourner le regard, je

l’ai regardé droit dans les yeux.

― Oui, c’est vrai, ai-je dit à voix basse.

Ma colère a disparu, elle a été remplacée par

une émotion que je n’ai pas très envie d’ex-

aminer de près. Je recule à mon tour, je lève

la main et je caresse du pouce la douceur

merveilleuse de sa lèvre inférieure. Sous mon

doigt, ses lèvres s’ouvrent et le désir que j’ai réprimé toute la journée revient de toutes ses

forces me ronger.

Je la désire.

Je la désire et je vais la prendre.

Après ça, elle saura parfaitement

qu’elle m’appartient.

Chapitre 10

Nora

Tout en fixant mon mari des yeux, je résiste

à mon envie de reculer. Je n’aurais pas dû

laisser voir à Julian ma réaction en entend-

ant mon nouveau nom, mais la séance de tir

m’avait tellement fait plaisir, sans parler de

la présence de Julian, que j’avais oublié la

réalité de ma nouvelle situation. Entendre

« Madame Esguerra » dans la bouche de Lu-

cas m’a fait sursauter et a fait revenir le sen-

timent déconcertant d’avoir perdu mon iden-

tité, et pendant un instant je n’ai pas pu

cacher mon désarroi.

Il a suffi de cet instant pour que Juli-

an qui riait et plaisantait avec moi se méta-

morphose et redevienne l’homme terrifiant

176/666

et imprévisible qui m’avait emmenée dans

l’île.

Je sens mon pouls s’accélérer quand

son pouce me caresse la lèvre, il fait preuve

de douceur malgré les ténèbres qui lui bril-

lent dans les yeux. Il ne semble pas contrarié

par mes accusations imprudentes ; en fait, il

semble plus calme désormais, presque

amusé. Je ne sais pas trop à quoi je pensais

en lui disant ça, mais je ne m’attendais pas à

ce qu’il admette si facilement ses crimes,

sans le moindre soupçon de remords ou de

regret. La plupart des gens tentent de justifi-

er leurs actions à leurs propres yeux ou

devant autrui et manipulent la réalité dans

leur intérêt, mais Julian est différent. Il voit les choses telles qu’elles sont ; le fait d’avoir commis des actes qui sont désapprouvés par

la majorité des gens ne le gêne pas. Mon

nouvel époux n’est pas fou, il n’est pas incon-

scient, c‘est simplement quelqu’un qui ne

sait pas ce que c‘est que la morale.

177/666

Un homme que j’aime, et un homme

qui me fait peur en ce moment.

Sans prononcer un mot de plus Julian

baisse la main, me prend par l’avant-bras et

m’entraîne vers l’un des tapis de lutte qui se

trouvent vers le mur. En chemin, je vois une

grosse bosse dans son short et ma respira-

tion s’accélère dans un mélange d’anxiété et

de désir involontaire.

Julian a l’intention de me baiser, ici et

maintenant, alors que n’importe qui peut en-

trer dans la pièce.

Un mélange désagréable de désir et de

gêne me brûle la peau. La logique me dit que

ça ne va pas se passer en douceur, mais mon

corps ne connait plus la différence entre être

baisée pour être punie et faire l’amour

tendrement. Il ne connait que Julian et il est

conditionné à désirer ses caresses et ses

coups.

À ma surprise, Julian ne se jette pas

tout de suite sur moi. À la place il me lâche le

178/666

bras et me regarde, sa bouche sensuelle est

tordue dans un sourire froid et légèrement

cruel.

― Pourquoi ne pas me montrer ce que

tu as appris dans un de tes cours

d’autodéfense, mon chat ? dit-il doucement.

Voyons les parades qu’on t’a apprises.

Je le fixe des yeux, j’ai le cœur gros en

réalisant ce que m’ordonne Julian. Il veut

que je me batte contre lui, que je lui résiste,

même si le résultat doit être le même.

Même si en perdant je me sentais hu-

miliée et sans défense.

― Pourquoi ? ai-je demandé avec

désespoir, en essayant de retarder l’inévit-

able. Je sais que Julian se joue de moi, mais

je n’ai pas envie de jouer à ce jeu, pas après

tout ce qui s’est passé entre nous. Je veux

oublier les premiers jours sur l’île, pas les revivre de cette manière perverse.

― Pourquoi pas ? Il commence à

tourner autour de moi, ce qui accroit encore

179/666

mon anxiété. N’est-ce pas la raison pour

laquelle tu as suivi ces cours, pour te

protéger d’hommes tels que moi ? D’hommes

qui veulent te prendre, abuser de toi ?

Ma respiration s’emballe encore plus,

l’adrénaline coule à flots dans mon corps, et

un réflexe involontaire me dit qu’il faut se

battre ou s’enfuir. Instinctivement, je me re-

tourne en essayant de ne pas le quitter des

yeux, comme s’il était un dangereux préd-

ateur, et c’est effectivement ce qu’il est en ce moment.

Un beau prédateur capable de tuer et

qui a l’intention de faire de moi sa proie.

― Vas-y, Nora ! murmure-t-il en me

plaquant le dos au mur. Bats-toi !

― Non. J’essaie de ne pas broncher

quand il tend la main vers moi et la referme

sur mon poignet. Je ne le ferai pas, Julian.

Pas comme ça.

Ses narines se soulèvent. Il n’a pas

l’habitude que je lui refuse quoi que ce soit et

180/666

je retiens mon souffle en attendant de voir ce

qu’il va faire. Mon cœur bat à se rompre dans

ma poitrine et la sueur me coule dans le dos,

mais je ne détourne pas les yeux. Je sais

désormais que Julian ne me fera pas

vraiment de mal, mais ça ne veut pas dire

qu’il ne va pas me punir de lui désobéir.

― Entendu, dit-il doucement. Si c’est

ça que tu veux. Et sans lâcher son emprise

sur mon poignet, il me tord le bras vers le

haut pour me forcer à me mettre à genou. De

sa main restée libre, il ouvre son short et sa

verge en érection en jaillit. Puis il m’agrippe

les cheveux et me pousse la bouche vers son

gland.

― Suce-le, dit-il brutalement en bais-

sant les yeux vers moi.

Je suis si soulagée qu’il ne demande

que ça, que je lui obéis avec joie et je ferme

les lèvres autour de son gros sexe. Il a un

goût de sel et un goût d’homme, l’extrémité

de son gland est mouillée de liquide pré-

181/666

éjaculatoire et une partie de mon anxiété dis-

parait tandis que mon désir s’accroit. J’adore

lui donner du plaisir de cette manière et

tandis qu’il relâche son emprise sur mon

poignet, je lui prends les bourses des deux

mains, je les pétris et je les masse

fermement.

Il gronde, ferme les yeux et je com-

mence à bouger la bouche d’avant en arrière

en le suçant de telle manière qu’à chaque fois

je le prends plus profondément dans ma

gorge. Sa manière de me tenir par les

cheveux me fait mal au cuir chevelu, mais ça

ne fait que m’exciter davantage. Julian avait

raison de dire que j’ai des tendances mas-

ochistes. Que ce soit par nature ou parce

qu’il me l’a appris, la souffrance me fait jouir maintenant, mon corps a soif de l’intensité

de ces sortes de sensations.

En levant les yeux vers lui je savoure

l’expression torturée de son visage, le petit

182/666

goût de pouvoir qu’il m’accorde me fait

plaisir.

Mais aujourd’hui, il ne me laisse pas

longtemps choisir le rythme. Au contraire, il

avance les hanches pour enfoncer de force sa

verge dans ma bouche et je m’étrangle en

avalant de la salive. Ce qui a l’air de lui plaire parce qu’il marmonne d’une voix étranglée :

― Oui, vas-y, bébé, en ouvrant les

yeux et en commençant à me baiser d’un

rythme brutal et implacable. Je m’étrangle

de plus belle, ma salive coule davantage, j’en

ai sur le menton et son gland est couvert de

cette humidité visqueuse.

Alors il me relâche, mais avant que je

puisse reprendre mon souffle il me fait

tomber sur le tapis tête la première, les

mains en avant. Puis il se met derrière moi et

je le sens qui descend mon short et ma cu-

lotte jusqu’aux genoux. Mon sexe se con-

tracte d’impatience… mais ce n’est pas là

qu’il va aujourd’hui. C‘est mon autre

183/666

ouverture qui l’intéresse, et instinctivement

je me tends en le sentant appuyer sa verge

contre mes fesses.

― Détends-toi, mon chat, murmure-t-

il, en m’attrapant par les hanches pour me

mettre en place quand il commence à me

pénétrer. Il suffit de te détendre… oui, voilà,

c’est mieux…

Je respire avec de petites bouffées

pour essayer de suivre le conseil de Julian et

je résiste au désir de me contracter quand il

commence lentement à me baiser par der-

rière. Je sais d’expérience que ça me fera

beaucoup moins mal si je réussis à me

détendre, mais mon corps semble décider à

résister à son intrusion. Après des mois d’ab-

stinence, c’est presque comme s’il le faisait

pour la première fois et je sens une pression

douloureuse et brûlante quand mon sphinc-

ter s’étire de force.

― Julian, s’il te plait… ces mots

sortent dans un murmure d’imploration

184/666

presque inaudible ; la salive autour de sa

verge sert de lubrifiant. Mes entrailles se tor-

dent de douleur et je suis couverte de sueur

quand le muscle rond cède finalement et

laisse entrer jusqu’au bout son énorme

verge. Maintenant, il vibre à l’intérieur et me

remplit jusqu’au bout, je suis envahie et sub-

mergée par lui.

― S’il te plait, quoi ? souffle-t-il en me

mettant un de ses bras musclés sous les

hanches pour me maintenir en place. Au

même moment, son autre main m’attrape de

nouveau les cheveux pour me forcer à me

cambrer en arrière. Ce nouvel angle appro-

fondit encore sa pénétration et je me mets à

crier et à trembler. C’en est trop, je n’en peux plus, mais Julian ne me donne pas le choix.

Voilà ma punition, être baisée comme une

bête sur un tapis sale, sans le moindre soin

ni le moindre égard ; ça devrait me rendre

malade, tuer tout soupçon de désir, et

185/666

pourtant je suis excitée, mon corps a envie

des sensations que Julian choisit de lui

infliger.

― S’il te plait, quoi ? répète-t-il bru-

talement à voix basse. S’il te plait, baise-

moi ? S’il te plait encore plus ?

― Je… je ne sais pas… Je peux à peine

parler tant mes sens sont submergés. Alors il

s’arrête de bouger et je lui sais gré de ce bref répit qui me permet de m’habituer à ce sexe

si dur qu’il m’a enfoncé dedans. J’essaie de

calmer ma respiration, de me détendre et la

douleur commence à s’atténuer, se trans-

formant en une autre sensation, une chaleur

dévorante qui arrive à mes terminaisons

nerveuses.

Il recommence à bouger, avec de lents

coups profonds, la chaleur s’intensifie et se

précise à l'intérieur de moi. Mes tétons se

raidissent et mon sexe est inondé. Malgré

tous les désagréments, il y a quelque chose

d’érotiquement pervers à être prise comme

186/666

ça, d’une manière si sale et si interdite. En

fermant les yeux, je commence à imiter le

rythme primitif de ses mouvements, les

coups qui bouleversent mes entrailles de

douleur et de plaisir. Mon clitoris se gonfle, il devient plus sensible et je sais qu’il lui suf-firait de quelques caresses pour me faire

jouir et me délivrer de la tension qui monte

en moi.

Mais il ne le touche pas. À la place, sa

main me lâche les cheveux et me glisse le

long du cou. Puis il me prend par la gorge,

me force à me relever, si bien que je suis

maintenant à genou, le dos légèrement cam-

bré. J’ouvre les yeux d’un coup et ma main se

lève machinalement pour attraper ses doigts

qui m’étranglent, mais il m’est impossible de

lui faire relâcher son emprise. Dans cette po-

sition il est encore plus profondément enfoui

et je peux à peine respirer, mon cœur se met

à battre avec une nouvelle peur que je n’ai

encore jamais éprouvée.

187/666

Alors il se penche en avant et je sens

ses lèvres m’effleurer l’oreille.

― Tu es à moi pour le restant de tes

jours,

murmure-t-il

brutalement.

Son

haleine chaude me donne la chair de poule.

Me comprends-tu Nora ? Tout m'appartient,

ton sexe, ton cul, tes putains de pensées…

Tout est à moi, pour en user et en abuser. Tu

m’appartiens entièrement, de toutes les

manières possibles… Ses dents coupantes

s’enfoncent dans le lobe de mon oreille en

me coupant le souffle tellement ça me fait

mal. Me comprends-tu ? Il y a quelque chose

de ténébreux dans sa voix qui me fait peur.

C‘est nouveau, il ne m’a encore jamais rien

fait de pareil et mon pouls s’emballe quand

ses doigts se resserrent autour de ma gorge,

m’empêchant lentement, mais inexorable-

ment de respirer.

La panique qui m’envahit injecte de

l’adrénaline dans mes veines.

188/666

― Oui… ai-je réussi à crier d’une voix

rauque tandis que mes mains s’agrippent

maintenant aux siennes pour essayer de les

enlever. À ma grande horreur, je commence

à voir trouble, la pièce devient floue et tout

devient noir. Il n’a quand même pas l’inten-

tion de me tuer… Il n’a quand même pas l’in-

tention de me tuer… Je suis terrifiée et pourtant mon sexe continue de vibrer et des fris-

sons m’électrisent tandis que mon excitation

poursuit inexorablement sa spirale.

― Bien. Et maintenant, dis-moi… de

qui tu es la femme? Sa main se resserre en-

core plus et je vois toutes les étoiles du firm-

ament tandis que mon cerveau lutte pour

avoir de l’oxygène. Je suis sur le point de suf-

foquer et pourtant je n’ai jamais vécu avec

une telle intensité, chacune de mes sensa-

tions est poussée à son paroxysme. La gros-

seur brûlante de sa verge dans mon anus, la

chaleur de son souffle sur mes tempes, mon

clitoris engorgé qui vibre, c’est à la fois trop

189/666

et pas assez. Je veux hurler et me débattre,

mais je ne peux pas bouger, je ne peux plus

respirer… et comme à distance j’entends

Julian me demander : De qui ?

Juste avant de m’évanouir je le sens

relâcher son emprise sur ma gorge et je me

mets à éructer :

― La tienne… et au même moment,

mon corps a des convulsions d’extase et de

souffrance, un orgasme si soudain et si ex-

traordinairement intense quand l’oxygène

dont j’ai tant besoin m’arrive dans les

poumons.

En respirant désespérément je m’ef-

fondre contre lui, je tremble comme une

feuille. Je n’arrive pas à croire que j’ai pu

jouir comme ça sans que Julian ne m’ait ja-

mais touché le sexe.

Je n’arrive pas à croire que j’ai pu

jouir comme ça tout en ayant peur de

mourir.

190/666

Un instant plus tard, je me rends

compte que ses lèvres effleurent ma joue tr-

empée de sueur.

― Oui, murmure-t-il tout en me

caressant doucement la gorge, c’est bien,

bébé… Il est encore profondément en moi, sa

grosse verge me coupe en deux et m’envahit.

Et comment t’appelles-tu ?

― Nora, ai-je réussi à prononcer d’une

voix rauque en tremblant, ses doigts des-

cendent de mon cou à mes seins. J’ai tou-

jours mon soutien-gorge de sport et sa main

s’enfouit sous l’épais tissu pour prendre mon

sein.

― Nora comment ? insiste-t-il,en me

pinçant le téton. Il est dressé et sensibilisé

par l’orgasme et le doigt de Julian me lance

une nouvelle vague de chaleur au plus pro-

fond de mon organisme. Nora comment ?

― Nora Esguerra, ai-je murmuré en

fermant les yeux. Je ne pourrai plus jamais

l’oublier, et tandis que Julian finit de me

191/666

baiser, je sais que Nora Leston a disparu

pour toujours.

Elle a disparu pour de bon.

Deuxième partie: La

demeure

Chapitre 11

Nora

Pendant les deux ou trois semaines qui

suivent, je commence à m’acclimater à ma

nouvelle demeure. Le domaine est un en-

droit fascinant, et je passe le plus clair de

mon temps à partir à sa découverte et à celle

de ses habitants.

En plus des gardes, il y a quelques

douzaines de gens qui vivent ici, certains

seuls, d’autres en famille. Tous travaillent

pour Julian d’une manière ou d’une autre,

quel que soit leur âge. Certains, comme Ana

et Rosa, s’occupent de la maison et du parc,

pendant que d’autres sont impliqués dans les

affaires de Julian. Il a beau être revenu

depuis peu, la plupart de ses employés

194/666

vivaient dans le domaine à l’époque où Juan

Esguerra, le père de Julian, était l’un des

barons de la drogue les plus puissants du

pays. Pour une Américaine comme moi, une

telle loyauté envers son employeur est

incompréhensible.

― Ils sont bien payés, logés gratuite-

ment et il y a quelques années votre mari a

même engagé une institutrice pour leurs en-

fants, m’a expliqué Rosa quand je l’ai inter-

rogée sur cet étrange phénomène. Même s’il

n’était pas souvent là, il s’est toujours bien

occupé de ses gens. Ils sont tous libres de

partir s’ils le souhaitent, mais ils savent

qu’ils ne trouveront sans doute rien de

mieux. En plus, ici ils sont protégés, alors

qu’à l’extérieur ils seraient la proie de policiers indiscrets ou de n’importe qui cherchant

des

renseignements

sur

l’organisation

Esguerra. En m’adressant un sourire nar-

quois, elle a ajouté : Ma mère disait que

195/666

quand on arrivait sur le domaine on restait

sur le domaine. Sans jamais plus en sortir.

― Alors pourquoi ont-ils choisi cette

vie ? ai-je demandé parce que j’essayais de

comprendre pourquoi s’installer dans l’en-

ceinte d’un trafiquant d’armes en lisière de la

forêt amazonienne. Je ne connais pas beauc-

oup de gens sains d’esprit qui le feraient de

leur propre gré, surtout s’il était difficile d’en partir.

Rosa hausse les épaules.

― Eh bien, chacun a ses raisons. Cer-

tains sont recherchés par la police ; d’autres

ont pour ennemis des gens dangereux. Mes

parents sont venus ici pour échapper à la

pauvreté et offrir une vie meilleure à leurs

enfants. Ils savaient qu’ils prenaient un

risque, mais ils pensaient n’avoir pas d’autre

choix. Encore maintenant ma mère est per-

suadée qu’ils ont pris la bonne décision pour

eux-mêmes et pour leurs enfants.

196/666

― Même après… ? ai-je commencé av-

ant de me taire en réalisant que j’allais de

nouveau évoquer des souvenirs douloureux

pour Rosa.

― Oui, même après, dit-elle en com-

prenant ma question à moitié formulée. Il

n’y a aucune garantie dans la vie. De toute

façon, ils auraient pu mourir autrement.

Mon père et Eduardo, mon frère aîné, sont

morts en faisant leur travail, mais au moins

ils avaient un travail. Dans le village de mes

parents, il n’y en avait pas, et en ville c‘était encore pire. Mes parents faisaient de leur

mieux pour nous nourrir, mais ça ne suffisait

pas. Quand ma mère était enceinte de moi,

Eduardo, qui avait douze ans à l’époque, est

allé à Medellin pour essayer de devenir pas-

seur de drogue pour empêcher notre famille

de mourir de faim. Mon père l’a suivi pour

l’en empêcher et c’est comme ça qu’ils ont

rencontré Juan Esguerra qui était dans la

ville pour négocier avec le Cartel de

197/666

Medellin. Il leur a offert à tous les deux un

emploi dans son organisation et voilà l’his-

toire. Elle s’arrête et me sourit avant de

poursuivre. Vous voyez, Nora, travailler pour

le Señor Esguerra était la meilleure solution

pour ma famille. Comme le dit ma mère, au

moins elle n’avait plus besoin de se vendre

pour manger comme elle le faisait dans sa

jeunesse.

Rosa dit cette dernière phrase sans la

moindre amertume ni sans s’apitoyer sur

elle-même. Elle présente seulement la réal-

ité. Elle pense sincèrement qu’elle a de la

chance d’être née dans le domaine Esguerra.

Elle est reconnaissante envers Julian et son

père de donner un bon niveau de vie à sa fa-

mille, et malgré son désir d’aller en

Amérique, ça ne lui pèse pas de vivre au bout

du monde. Elle est chez elle dans ce

domaine.

J’apprends tout ça en me promenant

avec elle. Rosa n’aime pas le jogging, mais

198/666

elle aime bien marcher avec moi le matin av-

ant qu’il ne fasse trop chaud et trop humide.

C’est une habitude que nous avons prise trois

jours après mon arrivée. J’aime bien passer

du temps en compagnie de Rosa ; elle est in-

telligente et gentille et me fait un peu penser

à Leah, mon amie. Et Rosa semble également

se plaire avec moi, bien que je sois sûre

qu’elle serait aimable de toute façon, étant

donnée ma position. Dans le domaine, tout

le monde me traite avec respect et politesse.

Après tout, je suis la femme du Señor.

Après l’incident de la salle de gym, j’ai

fait de mon mieux pour accepter le fait que je

suis mariée avec Julian, que ce bel homme

immoral qui m’a enlevée est désormais mon

mari. L’idée me dérange encore quelque

part, mais de jour en jour je m’y habitue. Ma

vie a changé une fois pour toutes quand Juli-

an m’a enlevée et j’aurais dû renoncer depuis

longtemps au rêve éloigné d’avoir une vie

« normale ». M’y accrocher tout en tombant

199/666

amoureuse de mon ravisseur était tout aussi

illogique que mes sentiments pour lui.

Au lieu d’une maison en banlieue avec

2,5 enfants mon futur se résume désormais à

une enceinte étroitement gardée près de la

jungle amazonienne et un homme qui m’in-

spire à la fois du désir et de la terreur. Il

m’est impossible d’imaginer avoir des en-

fants avec Julian et je pense avec effroi au

fait que dans quelques mois trop courts l’im-

plant contraceptif que j’ai depuis l’âge de

dix-sept ans cessera d’être efficace. Il va fal-

loir en parler avec Julian à un moment ou un

autre, mais pour le moment j’essaie de ne

pas y penser. Je ne suis pas plus prête à de-

venir mère que je ne l’étais à me marier et la

possibilité de m’y voir contrainte me donne

des sueurs froides. J’aime Julian, mais élever

des enfants avec un homme capable de kid-

napping et de meurtre ? C’est une tout autre

histoire.

200/666

À Chicago, mes parents et mes amies

ne font rien pour m’aider. J’ai eu Leah une

fois au téléphone, je lui annonçais mon

mariage précipité et elle a été choquée, c’est

le moins qu’on puisse dire.

― Tu

as

épousé

le

trafiquant

d’armes ? s’exclame-t-elle avec incrédulité.

Après tout ce qu’il vous a fait, à Jake et à

toi ? Es-tu devenue folle ? Tu n’as que dix-

neuf ans, et lui, il devrait être en prison ! Et malgré tout ce que j’ai essayé de lui raconter

pour enjoliver la situation, je sais qu’elle a

raccroché en pensant que depuis mon en-

lèvement j’ai un grain.

Mes parents sont encore pires.

Chaque fois que je parle avec eux, je dois me

dérober à leurs questions insistantes sur

mon mariage imprévu et sur les projets

d’avenir de Julian. Je ne leur en veux pas

d’aggraver mon anxiété ; je sais qu’ils se font

beaucoup de soucis pour moi. La dernière

fois que nous nous sommes joints par vidéo

201/666

les yeux de ma mère étaient rouges et gon-

flés, comme si elle avait pleuré. Il est évident que l’histoire que j’ai inventée à la hâte le

jour de mon mariage n’a pas réussi à minim-

iser leurs inquiétudes. Mes parents savent

comment a débuté ma relation avec Julian et

ils ont du mal à croire que je peux être

heureuse avec un homme qu’ils considèrent

comme l’incarnation du mal.

Et pourtant je suis heureuse, malgré

mon anxiété concernant l’avenir. Je n’ai plus

ce vide glacé en moi, il a été remplacé par

une abondance étourdissante d’émotions et

de sensations. C’est comme si le film en noir

et blanc de ma vie passait maintenant en

technicolor.

Quand je suis avec Julian, je suis

comblée, d’une manière que je ne comprends

pas tout à fait et que je n’arrive pas vraiment

à admettre. Je n’étais pourtant pas mal-

heureuse avant de le rencontrer. J’avais des

amies

formidables,

des

parents

qui

202/666

m’aiment, et la perspective d’une vie agré-

able, même si elle semblait devoir être ordin-

aire. J’avais même le béguin pour Jake et

toutes les émotions qui vont avec. Il semble

absurde d’avoir eu besoin de quelque chose

d’aussi pervers que ma relation avec Julian

pour enrichir ma vie et me donner ce qui me

manquait.

Évidemment

je

ne

suis

pas

psychologue. Peut-être pourrait-on expliquer

mes sentiments par un traumatisme d’en-

fance que j’aurais réprimé, ou par un

déséquilibre chimique dans mon cerveau. Ou

peut-être que c’est seulement Julian et sa

façon délibérée de conditionner mes réac-

tions physiques et mes émotions depuis mes

premiers jours dans l’île. Je connais ses

méthodes, mais le fait de les connaitre ne les

empêche pas d’être efficaces. C’est étrange de

savoir qu’on est manipulée tout en trouvant

du plaisir dans les résultats de cette

manipulation.

203/666

Et j’y trouve du plaisir. C’est exaltant

d’être avec Julian, à la fois effrayant et excitant, comme chevaucher un tigre sauvage. Je

ne sais jamais quel visage de lui il va me

montrer : l’amant plein de charme ou le

maître cruel. Et ça a beau être pervers, je

veux les deux, je suis droguée aux deux, la lu-

mière et les ténèbres, la violence et la

tendresse. Cela fonctionne ensemble, et a

pour résultat un cocktail explosif et enivrant

qui met en péril mon équilibre et qui accroît

encore l’emprise qu’il possède sur moi.

Bien sûr, le fait de le voir désormais

quotidiennement n’arrange rien. Dans l’île,

les fréquentes absences de Julian me don-

naient le temps de me remettre de l’effet

considérable qu’il avait sur mon corps et sur

mon esprit et me permettaient de garder une

certaine forme d’équilibre. Mais ici, il n’y a

pas de répit, son magnétisme s’exerce sans

cesse sur moi et rien ne me protège de son

pouvoir de séduction. Avec chaque jour qui

204/666

passe, je perds encore davantage mon âme

pour la lui donner, mon désir pour lui aug-

mente avec le temps au lieu de diminuer.

La seule chose qui m’empêche de de-

venir folle, c’est de savoir que Julian ressent

la même attirance pour moi. Je ne sais pas si

c’est à cause de ma ressemblance avec Maria

ou seulement parce que nous sommes inex-

plicablement sur la même longueur d’onde,

mais je sais que l’addiction est réciproque.

L’appétit de Julian pour moi ne con-

nait pas de limites. Il me prend deux ou trois

fois par nuit, et souvent aussi pendant la

journée, et pourtant j’ai l’impression qu’il en

veut toujours plus. Je le vois dans l’intensité

de son regard, sa manière de me toucher, de

me prendre dans ses bras. Il a toujours be-

soin d’un contact physique entre nous, et ça

me rassure sur l’attirance irrésistible qu’il

m’inspire.

Il semble aussi aimer passer du temps

avec moi en dehors de notre chambre. Il a

205/666

tenu sa promesse et il a commencé à m’en-

traîner, il m’apprend à me battre et à me ser-

vir de différentes sortes d’armes. Après un

début difficile, il s’est révélé être un excellent instructeur, compétent, patient et étonnamment motivé. Nous nous entraînons en-

semble presque quotidiennement et j’ai plus

appris en quinze jours que pendant les trois

mois de mon cours d’autodéfense. Bien sûr,

il serait inexact de dire que Julian m’apprend

l’autodéfense ; ses leçons ressemblent dav-

antage à ce qu’on pourrait apprendre dans

un

camp

d’entraînement

destiné

aux

meurtriers.

― À chaque fois, ton but doit être de

tuer, m’explique-t-il un après-midi en m’ap-

prenant à lancer le couteau sur une petite

cible fixée au mur. Tu n’as ni la taille ni la

force pour toi, donc tes atouts sont la rapid-

ité, les réflexes et l’absence de pitié. Tu dois prendre tes adversaires par surprise et les

éliminer avant qu’ils ne réalisent à quel point

206/666

tu es adroite. Chaque coup doit être mortel ;

chaque geste compte.

― Et si je ne veux pas les tuer ? ai-je

demandé en levant les yeux vers lui. Et si je

préfère seulement les blesser et m’enfuir ?

― Un blessé peut toujours te faire

mal. On n’a pas besoin de beaucoup de force

pour appuyer sur la gâchette ou pour te

poignarder. À moins d’avoir une bonne rais-

on de laisser la vie à ton ennemi, tu vises

pour tuer Nora. Me comprends-tu ?

Je hoche la tête et je jette un petit

couteau bien affuté vers le mur. Il cogne la

cible avec un bruit sourd puis tombe sans

avoir vraiment entaillé le bois. Ce n’est pas

une réussite, mais c‘est mieux que mes cinq

tentatives précédentes.

Je ne sais pas si je pourrais suivre les

instructions de Julian, mais ce que je sais

c’est que je ne veux plus jamais être sans

défense. Si ça veut dire qu’il faut savoir tuer, alors d’accord ; ça ne veut pas dire que

207/666

j’utiliserai ces compétences, mais savoir que

je suis capable de me protéger me rend plus

forte, augmente ma confiance en moi, et

m’aide à surmonter les cauchemars que j’ai

encore où je revis l’épisode des terroristes.

Le premier cauchemar, c’était trois

jours après mon arrivée au domaine. De nou-

veau, j’ai rêvé de la mort de Beth, de l’océan

de sang dans lequel je me noie, mais cette

fois des bras puissants m’attrapent et me

sauvent de ce courant infernal. Mais cette

fois, quand j’ouvre les yeux, je ne suis pas

seule dans le noir. Julian a allumé sa lampe

de chevet et il me secoue pour me réveiller,

son beau visage est plein d’inquiétude.

― Je suis là maintenant, dit-il pour

me réconforter en me prenant sur ses genoux

alors que je n’arrive pas à m’arrêter de trem-

bler et que des larmes coulent sur mon vis-

age en me souvenant de ces horreurs. Tout

va bien, je te le promets… Il me caresse les

cheveux jusqu’à ce que mes sanglots se

208/666

calment et puis me demande doucement :

qu’est-ce qui t’arrive, bébé ? Tu as fait un

mauvais rêve ? Tu hurlais mon nom…

Je hoche la tête et je me serre de

toutes mes forces contre lui. Je sens la

chaleur de sa peau, j’entends le rythme

régulier de son cœur, et mon cauchemar

commence lentement à s’évanouir, mon es-

prit retrouve la réalité présente.

― C‘était Beth, ai-je murmuré ; si je

parlais, ma voix se briserait. Il la torturait… il la tuait.

Julian me serre plus fort contre lui. Il

ne dit rien, mais je sens sa rage incandes-

cente, il est furieux. Beth n’était pas seule-

ment sa gouvernante, bien que la nature pré-

cise de leur relation soit toujours restée un

mystère pour moi.

Désirant éperdument oublier les im-

ages sanglantes qui m’emplissent encore l’es-

prit je décide de satisfaire la curiosité qui m’a

209/666

rongée pendant tout le temps que j’ai passé

dans l’île.

― Comment vous êtes-vous rencon-

trés, Beth et toi ? Je demande en me déga-

geant pour regarder le visage de Julian.

Comment se fait-il qu’elle se trouvât sur l’île

avec moi ?

― J’étais à Tijuana il y a sept ans pour

rencontrer l’un des cartels, commence-t-il à

dire après une pause. Après avoir conclu mes

affaires, je suis allé m’amuser dans le quarti-

er de Zona Norte, le quartier des prostituer.

Je passais dans l’une des allées quand j’ai

vu… une femme qui hurlait et qui pleurait

prostrée sur une petite silhouette au sol.

― Beth, ai-je murmuré en me souven-

ant de ce qu’elle m’avait dit de sa fille.

― Oui, Beth, confirme-t-il. Pourtant

cela ne me regardait pas, j’avais un peu bu et

j’étais curieux de savoir ce qui se passait.

Alors je me suis rapproché… et c’est là que

j’ai vu que cette petite silhouette était celle

210/666

d’un enfant. Une jolie petite fille rousse et

bouclée, une minuscule réplique de la femme

qui la pleurait. Une lueur sauvage et rageuse

lui traversait le regard. L’enfant était al-

longée dans une mare de sang, elle avait été

abattue d’une balle dans la poitrine. Elle

avait visiblement été tuée pour punir sa mère

qui ne voulait pas que son maquereau la pro-

pose à des clients ayant des goûts

particuliers.

Une nausée violente et intense me

monte dans la gorge. Malgré toutes les

épreuves que j’ai traversées, je continue à

être horrifiée qu’il puisse exister de tels mon-

stres. Des monstres bien pires que l’homme

dont je suis tombée amoureuse.

Pas étonnant que Beth ait vu la vie en

noir ; sa vie avait été submergée par les

ténèbres.

― Quand j’ai entendu toute l’histoire,

j’ai pris Beth et sa fille avec moi, continue

Julian d’une voix basse et dure ; ça ne me

211/666

regardait toujours pas, mais je ne pouvais

pas laisser arriver une chose pareille, surtout

après avoir vu le corps de l’enfant. Nous

avons enterré sa fille dans un cimetière à

l’extérieur de Tijuana. Puis j’ai pris deux ou

trois de mes hommes et Beth et moi sommes

partis à la recherche du maquereau.

Un petit sourire cruel lui vient aux

lèvres et il dit doucement :

― Beth l’a tué elle-même. Lui et ses

deux acolytes, ceux qui avaient assassiné sa

fille.

Je respire lentement pour éviter de

me remettre à pleurer.

― Et ensuite, elle est venue travailler

pour toi ? C’est comme ça que tu l’as aidée ?

Julian hoche la tête.

― Oui. Elle n’était plus en sécurité à

Tijuana, alors je lui ai proposé de devenir ma

cuisinière et ma bonne. Elle a évidemment

accepté, c’était mieux que de faire le trottoir

à Mexico, et après elle m’a suivi dans tous

212/666

mes voyages. Ce n’est qu’après t’avoir « ac-

quise » que je lui aie offert la possibilité de

s’installer dans l’île et puis tu sais le reste de l’histoire.

― Oui, je le sais, ai-je murmuré en le

repoussant pour me dégager de son étreinte

qui tout à coup m’étouffe au lieu de me ré-

conforter. Dans son histoire, « t’avoir ac-

quise » me rappelle la manière déplaisante

dont je suis arrivée ici… et le fait que celui

qui est à mes côtés avait préparé et mené à

bien mon enlèvement sans la moindre pitié.

Dans les différents degrés du mal Julian

n’est pas le pire, mais pas loin.

Et pourtant au fil des jours mes

cauchemars disparaissent lentement. Cela a

beau être pervers, maintenant que je suis à

nouveau avec mon ravisseur je commence à

me remettre de l’épreuve que j’ai subie

quand on m’a enlevé à lui. Même ma pein-

ture est devenue plus paisible. Je suis tou-

jours poussée à peindre les flammes de

213/666

l’explosion, mais je m’intéresse de nouveau

aux paysages et je fixe sur la toile la beauté

sauvage de la forêt amazonienne qui empiète

sur les limites du domaine.

Comme il l’avait déjà fait, Julian en-

courage ce passe-temps. En plus de m’avoir

installé un atelier, il a engagé un professeur

de dessin pour moi, un vieux monsieur très

mince du midi de la France qui parle anglais

avec un fort accent de sa région. Monsieur

Bernard a enseigné dans les meilleures

écoles d’Europe avant de prendre sa retraite

à près de quatre-vingts ans. J’ignore com-

ment Julian a pu le persuader de venir au

domaine, mais je lui en sais gré. Les tech-

niques qu’il m’apprend sont bien plus soph-

istiquées que ce que j’ai appris avant par

vidéo et je commence à voir les résultats

dans ma peinture, tout comme M. Bernard.

― Vous avez du talent, Señora, dit-il

avec un fort accent français en examinant ma

dernière tentative pour peindre un coucher

214/666

de soleil dans la jungle. Les arbres paraissent

sombres en contraste avec l’orangé et le rose

resplendissants du soleil couchant, et les

bords du tableau sont flous. Ce tableau pos-

sède... comment dites-vous ? Il a presque

quelque chose de sinistre. Il me jette un coup d’œil, son regard délavé est brusquement

ravivé par sa curiosité. Oui, poursuit-il

doucement après m’avoir examinée un in-

stant. Vous avez du talent et quelque chose

de plus, quelque chose qui vient de l’in-

térieur et s’exprime dans votre peinture.

Quelque chose de sombre que l’on rencontre

rarement chez quelqu’un d’aussi jeune que

vous.

Je ne sais que lui répondre et je me

contente de lui sourire. Je ne sais pas si

Monsieur Bernard connait la profession de

mon mari, mais je suis presque certaine qu’il

ignore comment a commencé ma relation

avec Julian.

215/666

Désormais pour les autres je suis la

jeune femme gâtée d’un bel homme riche et

voilà tout.

* * *

― Je t’ai inscrite pour le trimestre d’hiver à

Stanford, dit Julian comme si de rien n’était

un soir au dîner. Leur nouveau programme

en ligne est bon. Il en est encore au stade ex-

périmental, mais les premiers retours sont

assez positifs. Les professeurs sont les

mêmes que dans les autres cours ; c’est

seulement qu’on écoute des cours enregistrés

au lieu d’y assister en personne.

J’en suis resté bouche bée. Je suis in-

scrite à Stanford ? Je ne pensais pas qu’une université soit à l’ordre du jour, et encore

moins l’une des dix meilleures.

― Pardon ? ai-je demandé avec incré-

dulité en reposant ma fourchette.

Ana nous avait préparé un délicieux

diner, mais ce qu’il y avait dans mon assiette

216/666

ne m’intéressait plus, toute mon attention se

concentrait sur Julian.

Il m’a souri calmement.

― J’ai promis à tes parents que tu

ferais de bonnes études, et je tiens cette

promesse. Stanford ne te plait-il pas ?

Stupéfaite, je l’ai fixé du regard. Je

n’ai aucune opinion sur Stanford parce qu’il

ne m’est jamais venu à l’esprit de pouvoir y

aller. J’avais de bonnes notes au lycée, mais

mes résultats au bac n’étaient pas ex-

traordinaires et de toute façon mes parents

ne pouvaient pas se permettre de m’envoyer

dans une université aussi chère. Un IUT

suivi d’un transfert dans l’une des universités

de ma région était le moyen que j’avais en-

visagé pour avoir une licence, je n’avais donc

jamais pensé à Stanford ou à aucune faculté

de ce niveau.

― Comment as-tu pu m’y faire

entrer ? ai-je finalement demandé. N’ont-ils

pas une politique d’admission extrêmement

217/666

sélective ? À moins que ce ne soit différent

pour les programmes en ligne ?

― Non, je pense que c‘est encore plus

difficile, dit Julian en reprenant du poulet. Il me semble que cette année ils ne prennent

qu’une centaine d’étudiants, et il y avait dix

mille candidats.

― Alors, comment as-tu… je com-

mence à dire avant de me rendre compte

qu’étant données la fortune et les relations

de Julian c’est un jeu d’enfant de me faire

entrer dans une des meilleures universités

des États-Unis. Alors je vais commencer en

janvier ? Je demande à la place, enthousias-

mée maintenant que ma stupeur com-

mençait à s’estomper. Stanford. Oh, mon

Dieu, je vais aller à Stanford. Je devrais probablement me sentir coupable de ne pas y

avoir réussi grâce à mes propres qualités, ou

du moins être outrée de l’autoritarisme de

Julian, mais je ne pense qu’à la réaction de

218/666

mes parents quand je leur annoncerai la

nouvelle. Putain, je vais aller à Stanford !

Julian hoche la tête et reprend du riz.

― Oui, c‘est à ce moment-là que com-

mence le trimestre d’hiver. Dans deux ou

trois jours, ils devraient t’envoyer un mail

avec le dossier d’orientation pour que tu

puisses commander tes livres une fois que tu

auras vu les bibliographies. Je ferai en sorte

que tu les reçoives à temps.

― Oh la la… d’accord ! Je sais que je

n’ai pas une réaction appropriée à un tel

évènement, mais je ne peux trouver quelque

chose de plus astucieux à dire. Dans moins

de quinze jours, je ferai mes études dans

l’une des universités les plus prestigieuses du

monde, la dernière chose à laquelle je m’at-

tendais quand Julian est venu me retrouver.

D’accord, ce sera un programme en ligne,

mais c’est quand même mieux que tout ce

dont j’aurais pu rêver.

219/666

Un certain nombre de questions me

viennent à l’esprit.

― Quelle sera ma matière principale ?

Qu’est-ce que je vais étudier ? Je demande

en pensant que Julian a peut-être également

pris cette décision à ma place. Le fait qu’il se soit chargé de mes études universitaires ne

m’étonne pas ; après tout, c’est un homme

qui m’a enlevée et forcée à l’épouser. Me lais-

ser choisir n’est pas son fort.

Julian me sourit avec indulgence.

― Ce que tu voudras, mon chat. Je

pense qu’il y a un tronc commun de matières

obligatoires, tu ne seras obligée de te spécial-

iser que dans un an ou deux. As-tu une idée

de ce que tu aimerais étudier ?

― Non, pas vraiment. J’avais l’inten-

tion de suivre des cours dans différents do-

maines pour me décider ensuite et je suis

contente que Julian m’ait laissé cette possib-

ilité.

Au

lycée,

j’étais

bonne

dans

220/666

pratiquement toutes les matières ce qui ne

facilitait pas mon choix d’une future carrière.

― Eh bien, tu as encore le temps de

choisir, dit Julian comme s’il était conseiller

d’orientation. Rien ne presse.

― D’accord, d’accord. Quelque chose

en moi n’arrive toujours pas à croire que

nous ayons cette conversation. Il y a moins

de deux heures, Julian m’avait dénichée vers

la piscine et m’avait baisée comme un fou sur

l’une des chaises longues. Il y a moins de

cinq heures, il m’a appris comment neutral-

iser un adversaire en lui enfonçant le doigt

dans l’œil. Il y a deux nuits, il m’a attachée

au lit et fouettée. Et maintenant, nous par-

lons de ma matière principale à l’université ?

Tout en essayant de m’adapter à un évène-

ment aussi inattendu, je demande mach-

inalement à Julian :

― Et toi, qu’est-ce que tu as étudié à

l’université ?

221/666

Dès que j’ai prononcé cette phrase, je

me rends compte que je ne sais même pas si

Julian a fait des études, que je sais encore

peu de choses sur l’homme avec lequel je

passe mes nuits. En fronçant des sourcils, je

fais un peu de calcul mental. Selon Rosa, les

parents de Julian ont été tués il y a douze

ans, c‘est l’époque à laquelle il a repris les affaires de son père. Étant donné qu’il y a vingt

mois depuis que Beth m’a dit que Julian

avait vingt-neuf ans, il doit avoir environ

trente-et-un ans maintenant ce qui veut dire

qu’il en avait dix-neuf quand il a pris la tête

des affaires de son père.

Pour la première fois, je m’aperçois

que Julian avait exactement mon âge quand

il a remplacé son père à la tête d’un réseau de

trafic de drogue et qu’il l’a transformé en un

empire tout aussi illégal de trafic d’armes de

pointe.

À ma surprise, Julian répond :

― J’ai fait des études d’ingénieur.

222/666

― Comment ? Je ne peux cacher ma

surprise. Mais je croyais que tu étais très

jeune quand tu as repris les affaires de ton

père…

― C’est vrai. Julian me regarde d’un

air amusé. J’ai quitté Caltech après un an et

demi. Mais quand j’y étais, j’ai étudié pour

devenir ingénieur, c‘était un programme

accéléré.

Caltech ? Je fixe Julian des yeux avec

un tout nouveau respect. J’ai toujours su

qu’il était intelligent, mais des études d’in-

génieur à Caltech ça n’a rien à voir, c‘est

vraiment brillant.

― C’est la raison pour laquelle tu as

choisi le trafic d’armes ? Parce que tu avais

fait des études d’ingénieur ?

― Oui, en partie. Et en partie parce

que j’y voyais plus de débouchés que dans le

trafic de drogue.

― Plus de débouchés ? Je reprends

ma fourchette et je la tourne entre mes

223/666

doigts tout en examinant Julian pour essayer

de comprendre pourquoi on quitterait une

entreprise illégale pour une autre. Il me

semble qu’avec son degré d’intelligence et de

motivation il aurait pu choisir quelque chose

de mieux, quelque chose de moins dangereux

et de plus moral. Pourquoi n’as-tu pas fini

tes études à Caltech et fait un travail normal

une fois que tu aurais eu tes diplômes ? lui

ai-je demandé après quelques instants. Je

suis certaine que tu aurais pu avoir le poste

que tu aurais voulu ou peut-être fondé une

compagnie si tu n’avais pas envie de trav-

ailler pour une grande entreprise.

Il me regarde, son expression est

impénétrable.

― J’y ai pensé, dit-il, en me stupéfiant

une fois de plus.

― Quand j’ai quitté la Colombie après

la mort de Maria, je voulais rompre avec le

milieu du crime. Pendant le reste de mon ad-

olescence, j’ai fait de mon mieux pour

224/666

oublier les leçons que mon père m’avait don-

nées et pour maîtriser ma violence. C‘est la

raison pour laquelle je me suis inscrit à Cal-

tech, parce que je voulais prendre une autre

voie… devenir quelqu’un d’autre que celui

que j’étais destiné à devenir.

Je le fixe des yeux, mon pouls s’ac-

célère. C’est la première fois que j’entends

Julian admettre qu’il aurait voulu mener une

vie différente de la sienne.

― Et pourquoi ne l’as-tu pas fait ? Ri-

en ne t’attachait plus à ce milieu après la

mort de ton père…

― Tu as raison. Julian me fait un

sourire forcé. J’aurais pu ne pas tenir compte

de la mort de mon père et laisser l’autre car-

tel s’emparer de son organisation. Ce

n’aurait pas été difficile. Ils ignoraient où

j’étais et quel nom j’avais pris à cette époque

si bien que j’aurais pu recommencer à zéro,

terminer mes études et me mettre à travailler

dans l’une des start-ups de la Silicon Valley.

225/666

Et c’est vraisemblablement ce que j’aurais

fait s’ils n’avaient pas aussi tué ma mère.

― Ta mère ?

― Oui. Ses beaux traits se sont tordus

de haine. Ils l’ont abattue ici, dans ce do-

maine, avec des douzaines d’autres. Et ça,

j’étais forcé d’en tenir compte.

Évidemment, il y était forcé. Surtout

pour quelqu’un comme Julian qui avait déjà

tué par vengeance. En me souvenant de l’his-

toire qu’il m’avait racontée au sujet des

hommes qui avaient assassiné Maria, je com-

mence à frissonner.

― Alors tu es revenu et tu les as tués ?

― Oui. J’ai rassemblé ceux qui res-

taient des hommes de mon père et j’en ai en-

gagé de nouveaux. Nous avons attaqué au

milieu de la nuit et frappé les chefs du cartel

chez eux. Ils ne s’attendaient pas à une ri-

poste aussi rapide et nous les avons pris par

surprise. Sur ses lèvres se dessine un sombre

sourire. Quand le jour s’est levé, il n’y avait

226/666

aucun survivant, et je savais qu’il serait ab-

surde de refuser ma véritable nature… d’ima-

giner être quelqu’un d’autre que le tueur que

j’étais destiné à devenir.

Mes frissons se transforment en chair

de poule. Cet aspect de Julian me terrifie et

je serre les mains sous la table pour les em-

pêcher de trembler.

― Tu m’as dit que tu avais vu un

thérapeute après la mort de tes parents.

Parce que tu voulais continuer à tuer.

― Oui, mon chat. Il y a une lueur

sauvage dans ses yeux bleus. J’ai tué les

chefs du cartel et leurs familles, et quand

cela a été fait j’avais encore soif de sang… et

de mort. Cette soif n’avait fait que s’intensifi-er pendant mes années à l’étranger ; vivre

« normalement » l’avait aggravée au lieu de

la calmer. Il s’arrête, et les ombres que je

vois dans ses yeux me font trembler. Voir un

thérapeute était une ultime tentative pour

lutter contre ma propre nature et ça ne m’a

227/666

pas pris longtemps pour comprendre que ça

ne servait à rien, et que la seule manière

d’avancer, c‘était de l’accepter et d’accepter

mon destin.

― Et c’est ce que tu as fait en te

lançant dans le trafic d’armes. J’essaie d’em-

pêcher ma voix de trembler. En devenant un

criminel.

À ce moment-là, Ana entre dans la

salle à manger et commence à débarrasser la

table. Tout en la regardant, je me frictionne

lentement les bras pour essayer de me

réchauffer. D’une certaine manière, le fait

que Julian ait eu le choix et qu’il ait con-

sciemment choisi la part la plus ténébreuse

de lui-même empire encore la situation. Cela

m’indique qu’il n’y a pas d’espoir de rédemp-

tion, pas d’espoir de lui faire voir ses erreurs.

Ce n’est pas comme s’il ignorait l’existence

d’une vie en dehors du crime ; au contraire, il

en a fait l’expérience et a décidé de la rejeter.

228/666

― Désirez-vous autre chose ? de-

mande Ana. Je secoue la tête en silence, trop

bouleversée pour penser au dessert. Par

contre, Julian demande un chocolat chaud, il

semble aussi imperturbable que d’habitude.

Quand Ana sort de la pièce, Julian me

sourit comme s’il sentait la direction que

prenaient mes pensées.

― J’ai toujours été un criminel, Nora,

dit-il doucement. J’ai tué pour la première

fois quand j’avais huit ans, et je savais qu’il

n’y avait pas d’autre vie pour moi. J’ai essayé

de l’ignorer un moment, mais c‘était toujours

là, attendant que je revienne à la raison. Il

s’adosse à son siège, sa posture est indolente,

mais c’est celle d’un prédateur, il ressemble à

un félin de la jungle paresseusement vautré.

La vérité c’est que j’ai besoin de ce genre de

vie, mon chat. Le danger, la violence, et le

pouvoir qui les accompagne, tout cela me

convient bien mieux qu’un travail normal. Il

s’interrompt puis ajoute, les yeux brillants :

229/666

Cela me donne l’impression de vivre

vraiment.

* * *

Quand nous allons dans notre chambre ce

soir-là je vais prendre une douche en vitesse

tandis que Julian répond sur son iPad à deux

ou trois messages urgents concernant son

travail. Quand je sors de la salle de bain en-

core mouillée et enveloppée dans une servi-

ette de toilette, il a reposé sa tablette et commencé de se déshabiller. Quand il enlève sa

chemise, je sens une excitation inhabituelle

chez lui, il y a une énergie contenue dans ses

gestes qui n’y était pas tout à l’heure.

― Qu’est-il arrivé ? ai-je demandé

avec prudence, notre récente conversation

est encore présente à ma mémoire. Le plus

souvent, ce qui excite Julian me fait trem-

bler. En m’arrêtant près du lit, je rattache la

serviette, étrangement réticente à me dé-

nuder tout de suite devant lui.

230/666

Il me fait un grand sourire et s’assied

sur le lit pour enlever ses chaussettes.

― Tu te souviens quand je t’ai dit que

nous avions des renseignements sur deux

cellules Al-Quadar ? Quand je hoche la tête,

il poursuit : Eh bien? Nous sommes

parvenus à les détruire et nous avons même

fait prisonniers trois terroristes dans cette

opération. Lucas va les amener ici pour les

interroger et ils arriveront demain matin.

― Oh ! Je le fixe des yeux, un mélange

d’émotions contradictoires me perturbe et

me donne la nausée. Je comprends ce

qu’« interroger » signifie dans l’univers de

Julian. Je devrais être horrifiée et dégoûtée

de savoir que mon mari va vraisemblable-

ment torturer ces hommes, et c’est le cas,

mais dans mon for intérieur je ressens aussi

une joie perverse à l’idée de la vengeance. Et

cela me trouble beaucoup plus que de savoir

que Julian va les torturer demain. Je sais que

ces hommes ne sont pas ceux qui ont

231/666

assassiné Beth, mais ça ne change pas ce que

je ressens à leur égard. Une partie de moi

veut qu’ils paient pour la mort de Beth…

qu’ils souffrent pour ce qu’a fait Majid.

Se trompant visiblement sur ma réac-

tion Julian se lève et me dit doucement :

― Ne t’inquiète pas, mon chat, ils ne

te feront aucun mal, je te le promets. Et av-

ant que je puisse répondre il enlève son jean

et révèle sa verge en érection.

À la vue de son corps nu, une vague de

désir déferle sur moi et me brûle de l’in-

térieur malgré mon désarroi. Depuis deux ou

trois semaines, Julian a repris les muscles

qu’il avait perdus quand il était dans le coma

et il est encore plus beau qu’avant avec ses

épaules incroyablement larges et sa peau

bronzée par le grand soleil. En levant les

yeux vers lui, je me demande pour la

centième fois comment quelqu’un d’aussi

beau peut avoir tant de mal en lui et si une

232/666

partie de ce mal est en train de me

contaminer.

― Je sais qu’ils ne me feront aucun

mal ici, ai-je dit à voix basse tandis qu’il s’approche de moi. Je n’ai pas peur d’eux.

Il a un demi-sourire sardonique et il

tire sur la serviette de toilette qui tombe par

terre.

― C’est de moi que tu as peur,

murmure-t-il en se rapprochant encore. Il

lève les mains, prend mes seins et les presse,

ses pouces jouent avec mes tétons. Quand il

baisse les yeux vers moi je remarque un cer-

tain amusement et une légère lueur de cru-

auté dans ses yeux bleus.

― Je devrais avoir peur de toi ? Les

battements de mon cœur s’accélèrent, je me

contracte au plus profond de moi en sentant

sa verge dure m’effleurer le ventre. Ses

mains sont chaudes et sans douceur sur la

peau fine de mes seins et je respire

233/666

profondément en sentant mes tétons se

raidir sous ses caresses. Vas-tu me faire mal

ce soir ?

― Est-ce que tu en as envie, mon

chat ? Il me pince les tétons sans ménage-

ment puis le roule entre ses doigts, me

poussant à réprimer un gémissement de

plaisir mêlé à de la souffrance. Sa voix devi-

ent plus grave, pleine de séduction et de

noirceur. Voudrais-tu que je te fasse mal…

que je t’écorche la peau et que je te fasse

hurler ?

Je me lèche les lèvres, mon corps

brûlant frissonne de désir et d’anxiété. Je

devrais avoir peur, spécialement après notre

conversation de ce soir, mais à la place je

suis terriblement excitée. Même si c’est perv-

ers, c‘est aussi ça que je veux, je veux la féro-cité de son désir, la cruauté de son affection.

Je veux me perdre dans les délices pervers de

ses étreintes, oublier le bien et le mal et sen-

tir, tout simplement.

234/666

― Oui ! ai-je murmuré, admettant

pour la première fois ce que mes propres be-

soins ont de ténébreux ainsi que les désirs

aberrants qu’il m’a instillés. Oui, je le veux…

Ses yeux sont attisés, ils deviennent

sauvages comme un volcan en éruption et

nous roulons sur le lit, chair et membres

mêlés dans un geste primitif. La douceur de

l’amant a disparu désormais, le sadique

sophistiqué qui me manipule corps et esprit

tous les soirs aussi. Maintenant, Julian n’est

que désir viril à l’état sauvage, totalement

incontrôlé.

Sa main me court sur tout le corps, sa

bouche est sur moi, il me lèche, me suce et

me mord des pieds à la tête. Sa main gauche

arrive entre mes cuisses, il me pénètre d’un

doigt et j’en perds le souffle, il entre et sort de mon sexe mouillé et vibrant. Julian est

brutal, mais cela ne fait qu’intensifier la

chaleur qui m’a envahie et je lui griffe éper-

dument le dos pour en avoir encore plus

235/666

quand nous roulons sur le dos en nous af-

frontant comme deux animaux.

Je me retrouve sur le dos, immobil-

isée par son corps musclé, les bras étendus

au-dessus de la tête et les poignets serrés par

l’étau de sa main droite. C‘est la position de

la prisonnière et pourtant mon cœur bat

d’impatience au lieu de peur en voyant l’ex-

pression de prédateur sur son visage.

― Je vais te baiser, dit-il brutalement

tandis que ses genoux m’arrivent entre les

cuisses pour les écarter. Sa voix n’est plus

une voix de séducteur, je n’y entends que

l’agressivité crue de son désir. Je vais te

baiser jusqu’à ce que tu implores ma pitié, et

puis je vais de baiser de plus belle. Me

comprends-tu ?

Je réussis à hocher imperceptible-

ment la tête en haletant et en le fixant des

yeux. Je respire de plus en plus vite et de

plus en plus mal et là où il me touche la peau

me brûle. Un instant, je sens la vibration de

236/666

sa longue verge en érection m’effleurer l’in-

térieur de la cuisse, son gros gland est doux

comme du velours, puis il le prend de sa

main restée libre et le guide vers mon

ouverture.

Je suis mouillée, mais absolument pas

prête pour l’assaut brutal par lequel il unit

nos deux corps, la souffrance s’abat par sur-

prise sur mes terminaisons nerveuses quand

il se jette sur moi et me coupe presque en

deux. Un cri de douleur m’échappe de la

gorge tandis que mes muscles intimes se

contractent pour résister à cette brutale

pénétration, mais il ne me donne pas le

temps de m’habituer. Au contraire, il m’im-

pose un rythme brutal qui me fait mal et il

s’empare de moi avec une violence qui me

fait trembler et me coupe le souffle, je ne

peux

qu’accepter

son

martèlement

impitoyable.

Je ne sais pas combien de temps il m’a

baisée comme ça ni combien de fois il m’a

237/666

fait jouir sous ses coups puissants. Tout ce

que je sais, c’est que lorsqu' il a atteint l’orgasme en tremblant au-dessus de moi, je suis

enrouée à force de hurler et j’ai tellement

mal que je souffre encore plus quand il se re-

tire, son sperme brûle ma chair meurtrie.

Je suis également trop épuisée pour

bouger, alors il se lève, va à la salle de bain et en rapporte une serviette mouillée d’eau

fraîche. Il l’appuie sur mon sexe gonflé et il

me nettoie doucement, puis il descend sur

moi, ses lèvres et sa langue obligent mon

corps épuisé à jouir encore une fois.

Et puis nous nous endormons enlacés

dans les bras l’un de l’autre.

Chapitre 12

Julian

Le lendemain matin, je me réveille quand la

lumière du soleil m’arrive sur le visage. Hier

soir, j’ai fait exprès de laisser les rideaux

ouverts, je voulais me lever de bonne heure.

Je préfère la lumière à un réveil et ça

dérange bien moins Nora qui dort allongée

sur ma poitrine.

Pendant quelques minutes, je reste

couché, en savourant la chaleur de sa peau

contre la mienne, les doux soupirs de sa res-

piration, et les noires arabesques de ses

longs cils sur ses joues. Avant elle, je ne

voulais pas dormir avec une femme, je ne

comprenais pas l’attrait d’avoir une femme

dans son lit, si ce n’était pour la baiser. Ce

n’est qu’en faisant l’acquisition de ma captive

239/666

que j’ai appris le plaisir simple de s’endormir

en tenant son joli petit corps… et de la sentir

à mes côtés pendant toute la nuit.

Je respire profondément et je fais

doucement glisser Nora. Il faut que je me

lève, bien que la tentation de rester là et de

ne rien faire soit forte. Elle ne se réveille pas quand je m’assieds, elle se contente de rouler

sur le côté et de continuer à dormir, la

couverture dénude son corps et offre presque

tout son dos à mes regards. Incapable d’y

résister, je me penche pour embrasser une de

ses fines épaules et je remarque quelques

égratignures et quelques bleus sur sa peau

fine, des marques que j’ai dû lui faire hier

soir.

Les voir sur elle, ça m’excite. J’aime

l’idée de la marquer de cette manière, de

laisser les signes du propriétaire dans sa

chair délicate. Elle porte déjà mon anneau de

mariage, mais ça ne me suffit pas. Je veux

plus encore. Chaque jour qui passe voit

240/666

grandir mon désir pour elle, mon obsession à

son égard s’intensifie au lieu de diminuer

avec le temps.

Ce changement me gêne. J’espérais

qu’en voyant Nora tous les jours et en faisant

d’elle ma femme la faim éperdue que j’ai

d’elle pourrait se rassasier, mais c’est exacte-

ment le contraire qui semble se produire.

Chaque minute que je passe loin d’elle,

chaque moment où je ne la touche pas me

coûtent. Comme pour n’importe quelle

forme d’addiction j’ai besoin de doses de plus

en plus grandes de la drogue que j’ai choisie,

et ma dépendance augmente à tel point que

j’ai sans cesse envie de mon prochain shoot.

Je ne sais pas ce que je ferais si jamais

je la perdais. Cette peur me réveille la nuit,

couvert d’une sueur glacée, et elle vient m’at-

taquer à différents moments de la journée.

Je sais qu’elle est en sécurité ici sur le do-

maine, à part l’attaque directe d’une vérit-

able armée rien ne peut atteindre mon

241/666

service de sécurité, mais je ne peux m’em-

pêcher de m’inquiéter, je ne peux m’empêch-

er d’avoir peur qu’on me la prenne. C‘est de

la folie, mais je suis tenté de l’avoir en-

chaînée à mes côtés à tout moment pour être

sûr qu’il ne lui arrive rien.

Je jette un dernier coup d’œil à sa sil-

houette endormie puis je me lève aussi silen-

cieusement que possible et je vais prendre

une douche pour m’obliger à ne plus penser

à mes obsessions. Je reverrai Nora ce soir,

mais d’abord la livraison de cette nuit exige

mon attention. Tandis que mon esprit se

tourne vers la tâche qui m’attend, je souris

d’impatience, une impatience sinistre.

Mes

prisonniers

d’Al-Quadar

attendent.

* * *

Lucas les a conduits dans un hangar à l’ex-

trémité de la propriété. La première chose

que je remarque en marchant, c’est la

242/666

puanteur. C‘est un mélange âcre de sueur, de

sang, d’urine, et de désespoir. Cette odeur

m’indique que Peter a déjà commencé sa

tâche ce matin.

Alors que mes yeux s’habituent à la

faible lueur à l’intérieur du hangar, je vois

deux hommes attachés à des chaises en

métal tandis que le troisième pend à un

crochet au plafond, il est attaché par les

poignets qui sont dressés au-dessus de sa

tête. Tous les trois sont couverts de saleté et

de sang, ce qui rend la tâche difficile pour sa-

voir leur âge ou leur nationalité.

Je m’approche d’abord de l’un de ceux

qui sont assis. Son œil gauche est fermé et

boursouflé, ses lèvres sont tuméfiées et

couvertes de sang séché. Mais son œil droit

me regarde d’un air furieux, plein de défi.

C’est un homme jeune, je pense en l’examin-

ant de plus près. À la fin de l’adolescence ou

ayant une petite vingtaine d’années, il a es-

sayé de laisser pousser une barbe parsemée

243/666

et ses cheveux noirs sont coupés très court.

Je ne crois pas qu’il s’agisse d’un élément

important, mais j’ai quand même l’intention

de l’interroger. Même le menu fretin peut

quelquefois avaler des renseignements utiles

et les recracher si l'on sait s’y prendre.

― Il s’appelle Ahmed, dit une voix

grave au léger accent derrière moi. En me re-

tournant, je vois Peter, impassible comme

toujours. Je ne suis pas surpris de ne pas

l’avoir remarqué avant ; Peter a l’art de se

cacher dans le noir. On l’a recruté il y a six

mois au Pakistan.

Donc encore moins important que je

ne le croyais. Je suis déçu, mais pas surpris.

― Et celui-ci ? ai-je demandé en allant

vers l’autre qui est sur une chaise. Il semble

un peu plus âgé, proche de la trentaine, son

visage maigre est rasé. Comme Ahmed, il a

été un peu malmené, mais il n’y a pas de rage

dans ses yeux quand il me regarde. Seule-

ment une haine glaciale.

244/666

― John, également connu sous le nom

de Yusuf. Né aux États-Unis de parents

venus de Palestine et recruté il y a cinq ans

par Al-Quadar. C‘est tout ce que j’ai pu tirer

de celui-là jusqu’à présent, dit Peter en

montrant l’homme pendu au crochet. Quant

à John, pour le moment il ne m’a rien dit.

― Évidemment. Je fixe John des yeux,

cette information me fait secrètement plaisir.

S’il a été formé pour résister à une certaine

quantité de souffrance sous la torture, c’est

donc un exécutant de moyenne importance.

Si nous réussissons à le faire parler, je suis

certain que nous obtiendrons des informa-

tions utiles.

― Et celui-là, c’est Abdul. John

désigne l’homme au crochet. C’est le cousin

d’Ahmed. Il est censé avoir rejoint Al-Quadar

la semaine dernière.

La semaine dernière ? Si c’est vrai, cet

homme ne nous sera d’aucune utilité. En

fronçant les sourcils, je m’approche de lui

245/666

pour l’examiner de plus près. Il se raidit à

mon approche et je vois que son visage est

entièrement tuméfié. Et il pue l’urine. Quand

je m’arrête devant lui il se met à baragouiner

en arabe, la voix empreinte de peur et de

désespoir.

― Il dit qu’il nous a dit tout ce qu’il

savait. Peter s’approche de moi. Il prétend

qu’il est seulement venu rejoindre son cousin

parce qu’ils avaient promis de donner deux

chèvres à sa famille. Il jure qu’il n’est pas un terroriste, qu’il n’a jamais voulu faire de mal

à personne, qu’il n’a rien contre les USA, etc., etc…

Je hoche la tête, j’avais compris tout

ça de moi-même. Je ne parle pas arabe, mais

je le comprends un peu.

Avec un sourire froid aux lèvres, je

prends un couteau suisse dans ma poche ar-

rière et j’en sors une petite lame. En voyant

le couteau, Abdul tire frénétiquement sur les

cordes qui le retiennent et ses supplications

246/666

sont plus bruyantes. C‘est visiblement un

bleu, ce qui m’amène à croire qu’il dit la

vérité et qu’il ne sait rien.

Mais ça n’a pas d’importance. La seule

chose qu’il puisse me donner ce sont des ren-

seignements, et s’il ne peut pas le faire, il est foutu.

― Tu es sûr de ne rien savoir d’autre ?

lui ai-je demandé en faisant lentement

tourner le couteau entre mes doigts. Peut-

être quelque chose que tu as vu, entendu,

trouvé ? Des noms, des visages ? Rien de tout

ça ?

Peter traduit ma question et Abdul

secoue la tête, des larmes et de la morve cou-

lent sur son visage en bouillie et couvert de

sang. Il bafouille encore quelque chose, il ne

connait qu’Ahmed, John et ceux qui ont été

tués hier pendant l’opération. D’un coin de

l’œil je vois Ahmed le regarder d’un sale œil,

il est évident qu’il voudrait que son cousin se

taise, mais John ne semble pas s’inquiéter de

247/666

la diarrhée verbale d’Abdul. L’indifférence de

John ne fait que confirmer ce que j’ai deviné

instinctivement : Abdul dit la vérité, il ne sait rien d’autre.

Comme s’il lisait dans mes pensées,

Peter fait un pas vers moi.

― À vous l’honneur ou voulez-vous

que je commence ? Il me pose la question

banalement, comme s’il me proposait un

café.

― Je vais le faire, lui ai-je répondu sur

le même ton. Dans mon travail, ni

l’apitoiement ni la sentimentalité n’ont de

place. Peu importe l’innocence ou la culpab-

ilité d’Abdul ; il s’est allié avec mes ennemis

et ce faisant il a signé son arrêt de mort. Mon

seul geste de pitié envers lui sera d’en finir

rapidement avec sa misérable existence.

Sans entendre ses implorations de

terreur, je lui coupe la gorge puis je recule et je le vois se vider de son sang. Quand c’est

fini, j’essuie mon couteau sur la chemise du

248/666

mort et je me tourne vers les deux prison-

niers restants.

― Bien, je dis en leur souriant calm-

ement. À qui le tour ?

* * *

Je suis agacé de devoir passer presque toute

la matinée pour venir à bout d’Ahmed. Il est

étonnamment résistant pour une nouvelle

recrue. Évidemment, il cède (ils finissent

tous par céder) et j’apprends le nom de celui

qui sert d’intermédiaire entre leur cellule et

une autre qui est dirigée par un chef plus im-

portant. J’apprends aussi qu’il y a un projet

pour faire exploser un autobus à Tel-Aviv,

une information qui sera très utile à mes

contacts dans le gouvernement israélien.

Je laisse John assister à tout cela

jusqu’au moment où Ahmed pousse son

dernier soupir. Même si John a appris à rés-

ister à la torture, ça m’étonnerait qu’il soit

psychologiquement prêt à voir dépecer son

249/666

camarade, tout en sachant qu’il sera le

suivant. Rares sont les hommes capables de

garder leur sang-froid dans de telles situ-

ations et je comprends que John n’en fait pas

partie quand je le surprends à regarder par

terre pendant un moment particulièrement

atroce. Et pourtant je sais aussi que ça va

nous prendre au moins plusieurs heures

pour en tirer quelque chose et j’ai du travail à faire aujourd’hui. John devra attendre

l’après-midi, après mon déjeuner et une fois

que j’aurais eu le temps de travailler.

― Je peux commencer si vous voulez,

dit Peter quand je le lui explique. Vous savez

que je peux le faire tout seul.

Je le sais. Depuis un an qu’il travaille

pour moi, Peter s’est montré particulière-

ment compétent dans ce domaine. Mais

quand c’est possible, je préfère être sur le

terrain ; dans mon genre d’activité, le micro-

management est souvent payant.

250/666

― Non, ça va, ai-je dit. Pourquoi ne

prends-tu pas aussi une pause pour le

déjeuner ? Nous reprendrons à trois heures.

Peter hoche la tête puis sort du hangar

sans même laver le sang qu’il a sur les mains.

Je suis plus soigneux de ce point de vue et je

vais vers un seau d’eau à côté du mur pour

me rincer les mains et le visage et enlever le

plus gros. Au moins, je n’ai pas besoin de

m’inquiéter si j’ai du sang sur mes vête-

ments ; j’ai fait exprès de mettre un tee-shirt

et un short noirs aujourd’hui pour qu’on ne

voie pas les taches. Comme ça, si je croise

Nora avant d’avoir eu le temps de me

changer, je ne lui ferai pas faire de cauchem-

ars. Ma petite femme est encore innocente

dans certains domaines et autant que pos-

sible j’aimerais préserver cette innocence.

Je ne la vois pas sur le chemin de la

maison ce qui vaut sans doute mieux. Après

avoir tué je me sens toujours plus sauvage, à

la fois nerveux et excité. Le plaisir que me

251/666

donne ce qui horrifie la plupart des gens

m’inquiétait autrefois, mais plus maintenant.

Je suis, qui je suis, je suis le résultat de l’éducation que j’ai reçue. Douter de soi mène à la

culpabilité et aux regrets, et je refuse de me

complaire dans des émotions aussi inutiles.

Une fois à la maison je me douche

longuement et je mets des vêtements pro-

pres. Maintenant que je suis propre et calmé,

je descends à la cuisine pour manger un

morceau en vitesse.

Ana n’y est pas quand j’y arrive si bien

que je me prépare un sandwich et je m’as-

sieds à la table de la cuisine pour le manger.

J’ai mon iPad avec moi, et pendant la demi-

heure qui suit je règle des problèmes de pro-

duction dans mon usine de Malaisie, je me

mets au courant avec mon fournisseur de

Hong-Kong et j’envoie un mail à mon con-

tact en Israël au sujet de l’explosion qui est

programmée.

252/666

Quand j’ai fini de déjeuner, il me reste

encore quelques coups de téléphone à passer

et je me dirige vers mon bureau où j’ai fait

installer des lignes de communication sûres.

En sortant de la maison, je rencontre

Nora sur le perron.

Elle monte les marches en bavardant

et en riant avec Rosa. Elle porte une robe im-

primée jaune, ses cheveux sont dénoués et

lui tombent dans le dos, c’est un véritable

rayon de soleil avec son grand sourire

radieux.

En me voyant, elle s’arrête au milieu

du perron et son sourire se fait un peu tim-

ide. Je me demande si elle pense à la nuit

dernière ; en tout cas, j’y ai pensé dès que je

l’ai vue.

― Salut ! dit-elle doucement en me re-

gardant. Rosa s’arrête aussi et incline re-

spectueusement la tête. Je lui fais un rapide

petit signe de tête en retour avant de me con-

centrer sur Nora.

253/666

― Salut, mon chat. Sans le vouloir, ma

voix est rauque. Rosa se rend visiblement

compte qu’elle est de trop et elle marmonne

quelque chose au sujet de ce qu’elle doit aller

faire dans la cuisine avant de s’échapper vers

la maison, et de me laisser seul avec Nora sur

le perron.

Nora sourit en voyant vite partir son

amie puis monte les autres marches pour

s’approcher de moi.

― J’ai reçu le dossier d’orientation de

Stanford et je me suis déjà inscrite pour tous

les cours, dit-elle avec un enthousiasme à

peine contenu. Je dois reconnaître qu’ils ne

perdent pas de temps.

Je lui souris, content de la voir si

heureuse.

― Oui, c’est vrai. C’est normal d’ail-

leurs, étant donnée la généreuse donation

d’une de mes sociétés-écrans à leur fond

d’anciens étudiants. Pour trois millions de

dollars, je m’attends à ce que le bureau des

254/666

inscriptions de Stanford se plie en quatre

pour rendre service à ma femme.

― Je vais appeler mes parents ce soir.

Ses yeux brillent. Oh, ils vont être tellement

surpris…

― Oui, j’en suis certain, ai-je dit sè-

chement en m’imaginant les réactions de

Tony et de Gabriela à cette nouvelle. J’ai

écouté d’autres conversations de Nora avec

eux, et je sais qu’ils ne m’ont pas cru quand

je leur ai dit que Nora ferait de bonnes

études. Il serait utile que mes nouveaux

beaux-parents comprennent que je tiens mes

promesses, et que je prends au sérieux tout

ce qui concerne leur fille. Évidemment, ça ne

changera pas l’opinion qu’ils ont de moi,

mais au moins ils seront un peu rassurés sur

son avenir.

Nora sourit à nouveau, elle pense sans

doute à la même chose que moi, puis sans

que

je

m’y

attende,

son

expression

s’assombrit.

255/666

― Alors

sont-ils

déjà

arrivés ?

demande-t-elle. J’entends un soupçon d’hés-

itation dans sa voix. Les hommes d’Al-

Quadar que tu as faits prisonniers ?

― Oui. Je n’essaie pas de dorer la pil-

ule. Je ne veux pas la traumatiser en lui lais-

sant voir cet aspect de mes activités, mais je

ne veux pas non plus lui en cacher

l’existence.

J’ai

commencé

leur

interrogatoire.

Elle me fixe des yeux, son enthousi-

asme de tout à l’heure a complètement

disparu.

― Ah, je vois. Elle me regarde de la

tête aux pieds et ses yeux s’attardent sur mes

vêtements propres, je suis content d’avoir

pris la précaution de prendre une douche et

de me changer tout à l’heure.

Quand elle relève les yeux pour

croiser mon regard, elle a une expression

étrange.

256/666

― Et tu as appris quelque chose

d’utile ? demande-t-elle doucement. Pendant

l’interrogatoire, je veux dire.

― Oui, ai-je répondu lentement. Je

suis surpris qu’elle veuille en savoir plus,

qu’elle ne soit pas aussi horrifiée que je m’y

attendais. Je sais qu’elle déteste Al-Quadar à

cause de ce qu’ils ont fait à Beth, mais

j’aurais pensé qu’elle aurait été rebutée par

l’idée de la torture. Un sourire apparait sur

mes lèvres quand je pense à quel point ma

petite chérie est prête à s’aventurer vers le

mal désormais.

― Veux-tu que je t’en parle ?

De nouveau, elle me surprend en

acquiesçant.

― Oui, dit-elle à voix basse en souten-

ant mon regard. Dis-moi, Julian, je veux

savoir.

Chapitre 13

Nora

Je ne sais pas quel démon m’a poussée à

dire ça et j’ai retenu mon souffle en attend-

ant que Julian se moque de moi et refuse de

me répondre. Il n’a jamais eu envie de beauc-

oup me parler de ses activités et bien qu’il se

soit ouvert davantage à moi depuis son re-

tour j’ai l’impression qu’il essaie toujours de

me protéger de ce qu’il y a de pire dans son

univers.

À ma stupéfaction, il ne se moque pas

de moi et ne se dérobe nullement. À la place,

il me donne la main.

― D’accord, mon chat, dit-il avec un

sourire énigmatique sur les lèvres. Si tu veux

en savoir plus, viens avec moi. J’ai des coups

de fil à passer.

258/666

Le cœur battant, je mets la main dans

la sienne en hésitant et je le laisse me con-

duire en bas des marches. Tout en marchant

vers le petit bâtiment qui sert de bureau à

Julian, je ne peux m’empêcher de me de-

mander si je fais une erreur. Suis-je prête à

renoncer au confort discutable de l’ignorance

et à plonger la tête la première dans le

cloaque glauque de l’empire de Julian ? En

vérité, je n’en sais rien.

Mais je ne m’arrête pas en chemin, je

ne dis pas à Julian que j’ai changé d’avis…

parce que ce n’est pas le cas. Parce que dans

mon for intérieur je sais qu’enfouir la tête

dans le sable ne change rien. Mon mari est

un criminel dangereux et puissant et mon ig-

norance de ses activités ne change pas le fait

que je suis coupable de complicité. En allant

volontairement dans ses bras tous les soirs,

en l’aimant malgré tout ce qu’il a fait, j’ap-

prouve implicitement ses actions et je n’ai

pas la naïveté de penser autrement. J’ai eu

259/666

beau commencer par être la victime de Juli-

an, je ne sais pas si je peux encore prétendre

à cette distinction douteuse. Avec ou sans

seringue, je l’ai suivi en sachant pertinem-

ment qui il était et dans quelle direction je

m’embarquais.

D’ailleurs, je suis poussée par une

sombre curiosité. Je veux savoir ce qu’il a ap-

pris ce matin, quel genre d’informations il a

obtenues avec ses méthodes brutales. Je

veux savoir quels coups de fil il a l’intention

de passer et à qui il a l’intention de parler. Je veux savoir tout ce qu’il faut savoir sur Julian, même si la réalité de sa vie doit

m’horrifier.

Quand nous arrivons au bâtiment où

se trouve son bureau, je vois qu’il a une porte

métallique. Comme sur l’île, Julian l’ouvre

avec son empreinte rétinienne, une mesure

de sécurité qui ne m’étonne plus. Étant don-

né ce que je sais des types d’armes que

260/666

produit la compagnie de Julian, sa paranoïa

semble parfaitement compréhensible.

Nous entrons et je découvre une vaste

pièce avec une grande table ovale près de

l’entrée et un large bureau au fond où se

trouve un certain nombre d’ordinateurs. Les

murs sont couverts d’écrans plats et il y a des

fauteuils de cuir confortables autour de la

table. À mes yeux, le bureau de Julian

ressemble à la fois à la salle de conférence

d’un PDG et la salle de réunion où j’imagine

que la CIA prend ses décisions stratégiques.

Alors que je suis sur le seuil et que

j’examine tout en détail, Julian qui est der-

rière moi met sa main sur mon épaule.

― Bienvenue

dans

mon

antre,

murmure-t-il, en serrant brièvement les

doigts. Puis il me lâche et va s’asseoir der-

rière le bureau.

Je le suis, poussée par une curiosité

dévorante.

261/666

Il y a six ordinateurs posés sur la

table. Trois d’entre eux montrent ce qui me

semble être des enregistrements en direct

pris par des caméras de surveillance, et les

deux autres ont des graphiques et des chif-

fres qui clignotent.

― Tu

suis

l’évolution

de

tes

investissements ? ai-je demandé en jetant un

coup d’œil aux deux derniers. Je suis loin

d’être une spécialiste de la bourse, mais j’ai

vu deux ou trois films sur Wall Street et l’in-

stallation de Julian me rappelle les bureaux

des traders qu’on y voyait.

― Tu pourrais dire ça. Quand je me

retourne pour le regarder, Julian s’est adossé

dans son fauteuil et me sourit. L’une de mes

filiales est une sorte de fonds d’investisse-

ment. Elle s’occupe d’une multiplicité de

choses qui vont des fonds monétaires au

pétrole et se concentre sur certaines situ-

ations et certains évènements géopolitiques.

Mes managers y sont hautement qualifiés,

262/666

mais ça m’intéresse beaucoup et à l’occasion

j’aime bien m’en mêler.

― Ah, je vois… Je le fixe des yeux avec

fascination. Voilà encore un autre aspect de

Julian que j’ignorais. Si bien que je demande

encore combien de strates je vais découvrir

avec le temps.

― Alors qui vas-tu appeler ? ai-je de-

mandé en me souvenant des coups de fil

dont il a parlé tout à l’heure.

Julian me sourit de plus belle.

― Viens ici, bébé, assieds-toi, dit-il en

me prenant par le poignet. Avant que je n’aie

eu le temps de m’en rendre compte, il m’a as-

sise sur ses genoux, m’emprisonnant entre

son buste et le bord du bureau. Assieds-toi là

et tais-toi, me murmure-t-il à l’oreille. Il ta-

pote rapidement quelque chose sur son clavi-

er tandis que je suis assise là en respirant

son chaud parfum et en sentant les muscles

durs de son corps.

263/666

J’entends une sonnerie puis une voix

masculine qui vient de l’ordinateur.

― Esguerra. Je me demandais quand

vous alliez prendre contact. Son inter-

locuteur a un accent américain et semble

avoir fait de longues études, il semble un peu

guindé. Je m’imagine tout de suite un

homme d’âge moyen, en costume. Une sorte

de bureaucrate, mais qui a un poste de re-

sponsabilité à en juger par l’autorité de sa

voix. Peut-être l’un des contacts que Julian a

au gouvernement ? J’imagine que vos amis

israéliens vous ont déjà mis au courant, dit

Julian.

En retenant mon souffle, j’écoute at-

tentivement pour ne pas perdre un mot. Je

ne sais pas pourquoi Julian a décidé de me

renseigner de cette manière, mais peu

importe.

― Je n’ai pas grand-chose à ajouter,

poursuit Julian. Comme vous le savez déjà,

l’opération a été un succès et j’ai maintenant

264/666

deux ou trois prisonniers dont je vais

soutirer des informations.

― Oui, c’est ce qu’on nous a dit. Il y a

un silence pendant une seconde, puis

l’homme ajoute : La prochaine fois, nous

aimerions être les premiers à apprendre ce

genre de nouvelle. Il aurait mieux valu que

les Israéliens l’apprennent par nous que le

contraire.

― Oh, Frank… soupire Julian en met-

tant le bras autour de ma taille et en me

poussant légèrement à gauche. Un peu

déséquilibrée je me raccroche à son bras en

essayant de ne pas faire de bruit tandis qu’il

m’installe plus confortablement sur ses gen-

oux. Vous savez comment ça se passe. Si

vous voulez informer directement les Israéli-

ens, j’ai besoin d’un petit encouragement.

― Nous avons déjà effacé toute trace

de votre mésaventure avec la fille, dit calm-

ement Franck, et je me raidis en réalisant

qu’il veut parler de mon enlèvement.

265/666

Une mésaventure ? Vraiment ? Pend-

ant une seconde, je suis folle de rage, mais je

respire pour me calmer et me souvenir que je

ne veux pas que Julian soit puni pour ce qu’il

m’a fait, en tout cas pas si cela implique

d’être de nouveau séparée de lui. Mais ça

serait quand même bien s’ils reconnaissaient

qu’il s’agit d’un crime au lieu de parler d’une

foutue « mésaventure ». C’est idiot, mais je

trouve que c’est un manque de respect d’une

certaine manière, comme si je n’avais même

pas la moindre importance.

Sans se rendre compte de la rage qu’il

a provoquée avec le choix de son vocabulaire,

Franck poursuit :

― Nous ne pouvons rien faire de plus

pour vous pour le moment…

― Si, en fait, l’interrompt Julian. Sans

me lâcher, il me caresse le bras en pro-

priétaire pour me calmer. Comme toujours,

la chaleur de ses caresses me réchauffe de

l’intérieur et dissipe une partie de ma

266/666

tension. Il a sans doute compris pourquoi je

suis contrariée ; quoique l’on en pense, c’est

insultant d’entendre parler d’une manière si

désinvolte de son propre enlèvement. Que

diriez-vous d’un échange de bons procédés ?

continue doucement Julian en s’adressant à

Franck. La prochaine fois, je vous laisse le

beau rôle et vous, vous m’informez de ce qui

se passe en coulisse en Syrie. Je suis sûr que

vous aimeriez divulguer quelques informa-

tions… et j’aimerais bien vous y aider.

Il y a encore un moment de silence,

puis Franck dit brusquement :

― Entendu, vous pouvez y compter.

― Excellent. À la prochaine fois alors,

dit Julian qui se penche en avant pour

cliquer sur le coin de l’écran et terminer la

communication.

Dès que c’est fait, je me retourne dans

ses bras pour le regarder.

― Qui était-ce ?

267/666

― Franck est un de mes contacts à la

CIA, répond Julian en confirmant ce que

j’avais supposé. C‘est un bureaucrate, mais il

sait ce qu’il fait.

― Ah, c’est ce que je pensais. Je com-

mence à avoir des fourmis dans les jambes et

je repousse Julian pour me lever. Il me lâche

et me regarde avec un léger sourire tandis

que je recule de quelques pas puis je m’ap-

puie sur le bureau et le regarde d’un air in-

terrogateur. C‘est quoi cette histoire d’Is-

raéliens et d’autobus ? Et la Syrie ?

― À en croire un de mes invités d’Al-

Quadar, un attentat se prépare contre un

autobus à Tel-Aviv, explique Julian en

s’adossant à son fauteuil. Tout à l’heure, j’en

ai informé le Mossad, les Services secrets

israéliens.

― Oh ! J’ai froncé les sourcils. Et

pourquoi Franck a-t-il fait une objection ?

― Parce que les américains ont le

complexe du Sauveur., ou bien ils aimeraient

268/666

que les Israéliens le pensent. Ils voudraient

que l’information vienne d’eux et pas de moi,

pour que le Mossad leur doive un service.

― Ah, je vois. Et c’est vrai. Je com-

mence à comprendre les règles de ce jeu.

Dans le monde mystérieux des services

secrets et des coulisses de la politique, les

services

rendus

servent

de

monnaie

d’échange, et mon mari en est largement

pourvu. Assez largement pour être sûr de ne

pas être poursuivi pour des vétilles comme

l’enlèvement ou le trafic d’armes. Et tu

voudrais que Franck te fournisse des inform-

ations que tu pourras divulguer à la Syrie

pour qu’elle te doive un service à son tour, c‘est ça ?

Julian me sourit, ses dents blanches

étincèlent.

― Oui, exactement. Tu apprends vite

mon chat.

― Pourquoi as-tu décidé de me laisser

écouter tes conversations aujourd’hui ? ai-je

269/666

demandé, en le regardant avec curiosité.

Pourquoi justement aujourd’hui ?

Au lieu de répondre, il se lève et vient

vers moi. Il s’arrête tout près, pose les deux

mains sur le bureau de part et d’autre, je suis

de nouveau prise au piège.

― Qu’en penses-tu, Nora ? murmure-

t-il en se penchant vers moi. Je sens la

chaleur de son souffle sur ma joue, et ses

bras sont comme deux poutrelles d’acier au-

tour de moi. J’ai l’impression d’être un petit

animal pris au piège par un chasseur, une

sensation

déconcertante

qui

m’excite

pourtant.

― Parce que nous sommes mariés ?

ai-je répondu d’une voix hésitante. Son vis-

age n’est qu’à quelques centimètres du mien,

et mon bas-ventre se contracte violemment

de désir quand il avance une hanche et me

laisse sentir sa verge en érection.

― Oui, bébé, parce que nous sommes

mariés, dit-il d’une voix rauque, les yeux

270/666

assombris d’excitation quand mes tétons

frôlent sa poitrine. Et parce que tu n’es plus

aussi vulnérable que tu en as l’air…

Alors il baisse la tête et s’empare de

ma bouche dans un baiser avide et possessif

tandis que ses mains glissent le long de mes

cuisses avec une intention que je connais

bien.

* * *

Pendant les quelques jours qui suivent, j’en

apprends davantage sur l’empire ténébreux

de Julian et je commence à comprendre à

quel point la plupart des gens ignorent ce qui

se passe en coulisse. Ce que j’entends dans le

bureau de Julian n’apparait jamais au journ-

al télévisé… parce que sinon des têtes

tomberaient et que des gens très importants

se retrouveraient en prison.

Amusé de voir que je continue à m’y

intéresser, Julian me permet d’assister à

d’autres conversations. Un jour, j'ai même la

271/666

possibilité de regarder une conférence vidéo

du fond de la salle, là où la caméra ne me

voit pas. Je suis stupéfaite de reconnaître

l’un des hommes sur la vidéo. C‘est un

général américain de premier rang que j’ai

vu deux ou trois fois dans des débats

télévisés de grande audience. Il veut que

Julian délocalise ses usines de Thaïlande de

peur que l’instabilité politique dans ce pays

compromette la prochaine livraison d’explos-

ifs, celle qui est destinée au gouvernement

américain.

Mon ancien ravisseur n’a pas menti

quand il disait qu’il avait des relations ; en

fait, il a plutôt minimisé leur importance.

Évidemment, les hommes politiques,

les chefs militaires et les autres dirigeants ne constituent qu’une petite partie des gens

avec lesquels Julian traite quotidiennement.

Il communique surtout avec des clients, des

fournisseurs et divers intermédiaires, des in-

dividus louches et souvent effrayants du

272/666

monde entier. Ses relations vont de la mafia

russe aux rebelles libyens en passant par les

dictateurs d’obscurs pays d’Afrique. Quand il

s’agit de vendre des armes, mon mari croit à

l’égalité. Les terroristes, les barons de la

drogue, les gouvernements légitimes, il fait

affaire avec tous.

J’en ai la nausée, mais je ne peux me

résoudre à quitter le bureau de Julian.

Chaque jour, j’y vais avec lui, conduite par

une curiosité morbide. C‘est comme regarder

une émission consacrée à l’espionnage ; les

choses que j’apprends me fascinent tout en

m’inquiétant.

Cela prend trois jours à Julian pour

venir à bout du dernier prisonnier d’Al-

Quadar. Il ne me dit pas comment, et je ne le

lui demande pas. Je sais que c’est par la tor-

ture, mais j’ignore les détails. Je sais seule-

ment que les informations qu’il en a

soutirées permettent à Julian de localiser

273/666

deux autres cellules d’Al-Quadar et que la

CIA a une nouvelle dette envers lui.

Maintenant que Julian a décidé de me

laisser pénétrer dans cette partie de sa vie,

nous passons encore plus de temps en-

semble. Il aime que je sois dans son bureau.

Non seulement c’est pratique quand il veut

faire l’amour - et c’est au moins une fois par

jour -, mais il semble aussi apprécier la

vitesse avec laquelle j’apprends. Il dit que je

suis astucieuse. Que j’ai de l’intuition. Que je vois les choses telles qu’elles sont au lieu de

les voir telles que je voudrais qu’elles soient, une qualité rare selon Julian.

― La plupart des gens ont des

œillères, me dit-il un jour pendant le

déjeuner, mais pas toi mon chat. Tu ne te

voiles pas la face devant la réalité… et ça te

permet de voir en profondeur.

Je le remercie de ce compliment, mais

intérieurement je me demande si c’est néces-

sairement positif, voir comme ça en

274/666

profondeur. Si je pouvais me convaincre

qu’au fond Julian est bon, qu’il est seulement

incompris et qu’il pourra changer, ce serait

tellement plus facile pour moi. Si je ne voyais

pas la véritable nature de mon mari, je

n’éprouverais pas des sentiments aussi con-

tradictoires envers lui.

Je n’aurais pas peur d’être amoureuse

du diable.

Mais je le vois tel qu’il est, un démon

sous les apparences d’un bel homme, un

monstre au beau masque. Et je me demande

si ça veut dire que moi aussi je suis un mon-

stre… si c’est mal de l’aimer.

Si seulement je pouvais en parler

avec Beth. Je sais que ce n’était pas vraiment

une spécialiste des gens normaux, mais ses

idées audacieuses, sa manière de renverser

les choses et de leur donner un sens imprévu

me manque tout de même. Elle me dirait que

j’ai de la chance d’avoir quelqu’un comme

Julian, que nous sommes destinés à être

275/666

ensemble et que tout le reste, ce sont des

conneries.

Et elle aurait sans doute raison.

Quand je repense à ces mois vides et solit-

aires qui ont précédé son retour, quand

j’étais libre et que je vivais normalement,

mais sans lui, tous mes doutes s’évanouissent. Peu importe qui il est ou ce qu’il fait, je préférerais mourir plutôt que de revivre cette

souffrance dévastatrice pour mon âme.

Pour le meilleur ou pour le pire, je

suis comme amputée sans Julian, et aucune

autoflagellation ne peut rien y changer.

* * *

Une semaine après la conversation de Julian

avec Frank je frappe à la lourde porte métal-

lique et j’attends qu’il me fasse entrer. J’ai

passé la matinée avec Rosa et je me suis aus-

si préparée aux cours qui vont bientôt com-

mencer tandis que Julian est allé sans moi

dans son bureau pour remplir des papiers

276/666

concernant ses comptes offshore. Visible-

ment, même les barons du crime doivent

payer des impôts et s’occuper de problèmes

juridiques ; ça a l’air d’être un mal universel

auquel personne ne peut échapper.

Quand la porte s’ouvre, je suis sur-

prise de voir un grand homme brun assis à la

table ovale en face de Julian. Il a l’air d’avoir une trentaine d’années, juste un peu plus âgé

que mon mari. Je l’ai déjà vu marcher dans

le domaine, mais je n’ai jamais eu l’occasion

de lui parler. De loin, on dirait un prédateur,

une panthère noire, cette impression ne fait

qu'être accentuée par sa manière de me re-

garder, ses yeux gris suivent chacun de mes

gestes avec un mélange d’attention et

d’indifférence.

― Entre, Nora, dit Julian en me fais-

ant signe de me joindre à eux. Voici Peter So-

lokov, notre spécialiste de la sécurité.

― Oh, salut. Je suis très heureuse de

faire votre connaissance. Je me dirige vers la

277/666

table et souris prudemment à Peter avant de

m’asseoir à côté de Julian. Peter est un bel

homme à la forte mâchoire, aux pommettes

saillantes qui lui donnent un style exotique,

mais sans savoir pourquoi, le voir me fait

dresser les cheveux sur la tête. Ce n’est ni ce

qu’il dit ni ce qu’il fait, il me fait un signe poli et reste assis d’un air détendu, avec un calme

trompeur, c’est ce que je lis dans ses yeux

couleur d’acier.

De la rage. Une rage pure, sans

mélange. Je la sens chez Peter, elle émane de

tous les pores de sa peau. Ce n’est ni de la

colère ni un accès momentané de mauvaise

humeur. Non, cette émotion va plus loin que

ça. Elle fait partie intégrante de lui, comme

les muscles durs de son corps ou la cicatrice

pâle qui lui traverse le sourcil gauche.

Malgré toute la froideur bien con-

trôlée de son attitude, cet homme est un

dangereux volcan prêt à en entrer en

éruption.

278/666

― Nous étions juste en train de finir,

dit Julian, et je remarque une note de con-

trariété dans sa voix. En détournant les yeux

de Peter, je vois se contracter un petit muscle

dans la mâchoire de Julian. J’ai dû regarder

trop longtemps Peter sans m’en rendre

compte et mon mari a pris ma fascination in-

volontaire pour de l’intérêt.

Merde ! Ce n’est jamais bon signe

quand Julian est jaloux.

Alors que je me torture l’esprit pour

essayer de calmer le jeu, Peter se lève.

― Nous pouvons reprendre ça demain

si vous voulez, dit-il calmement en s’adress-

ant à Julian. Je ne peux m’empêcher de re-

marquer que contrairement à la plupart des

employés du domaine Peter ne fait pas

preuve de déférence envers mon mari. Au

contraire, il parle à Julian d’égal à égal, avec respect, mais avec une parfaite assurance. Je

détecte un léger absent de l’Est dans ses

279/666

paroles et je me demande d’où il vient. Po-

logne ? Russie ? Ukraine ?

― Oui, dit Julian en se levant aussi. Il

est toujours sombre, mais sa voix est redev-

enue parfaitement calme. À demain.

Peter disparait en nous laissant seuls

et je me lève lentement, mes mains sont déjà

moites. Je n’ai rien fait de mal, mais en con-

vaincre Julian ne va pas être facile. Sa pos-

sessivité tourne à l’obsession ; quelquefois, je m’étonne qu’il ne m’enferme pas à clé dans

sa chambre pour éviter que d’autres hommes

ne me voient.

Effectivement, dès que la porte se

referme sur Peter, Julian s’avance vers moi.

― Est-ce que Peter te plait, mon chat ?

dit-il doucement en mordant sur mon espace

jusqu’à ce que je sois obligée de reculer

contre la table. Tu as un faible pour les

russes ?

― Non. Je secoue la tête en soutenant

le regard de Julian. J’espère qu’il peut voir

280/666

que je dis vrai. Peter est peut-être beau, mais

il me fait peur, et le seul homme qui me fasse

peur et dont je veux est juste en face de moi

et me jette un regard mauvais. Pas du tout.

Ce n’est pas la raison pour laquelle je le

regardais.

― Non ? Julian plisse les yeux tout en

me prenant par le menton. Alors pourquoi ?

― Il m’a fait peur, ai-je admis en dé-

cidant que l’honnêteté était la meilleure con-

duite à tenir dans cette situation. Il y a

quelque chose chez lui qui m’a semblé

inquiétant.

Julian m’examine attentivement une

seconde puis me lâche le menton et recule,

ce qui me fait pousser un soupir de soulage-

ment. La tempête a été évitée.

― Aussi perspicace que d’habitude,

murmure-t-il avec une note d’amusement et

de tristesse dans la voix. Oui, tu as raison,

Nora. Il y a effectivement quelque chose d’in-

quiétant chez Peter.

281/666

― C’est quoi son problème ? Je de-

mande, ma curiosité s’est réveillée mainten-

ant que Julian n’est plus en colère contre

moi. Je sais que Julian n’emploie pas des en-

fants de chœur, mais ce que j’ai décelé chez

Peter est différent, plus explosif. Qui est-ce ?

Julian me fait un petit sourire sombre

et va s’asseoir à son bureau.

― Il est de Spetnaz, les Forces spé-

ciales russes. C‘était l’un des meilleurs

jusqu’à ce que sa femme et son fils soient

tués. Maintenant, il veut se venger, et il est

venu à moi en espérant que je pourrai l’aider.

Je sens un éclair de pitié pour lui.

Alors ce n’est pas seulement de la rage. Peter

aussi est consumé de douleur et de

souffrance.

― L’aider comment ? Je demande en

m’appuyant à la table. Le spécialiste de la sé-

curité de Julian ne m’a pas donné l’impres-

sion qu’il avait vraiment besoin d’aide.

282/666

― En utilisant mes relations pour lui

obtenir une liste de noms. Apparemment,

des soldats de l’OTAN étaient impliqués et

l’affaire

a

été

remarquablement

bien

étouffée.

― Oh ! Je fixe Julian des yeux, mal à

l’aise. Il est facile d’imaginer ce que Peter

fera de ces soldats. Et tu lui as donné cette

liste ?

― Pas encore. Je travaille encore des-

sus. Il semble que beaucoup d’informations

soient confidentielles, ce n’est donc pas

facile.

― Tu ne peux pas demander à ton

contact de la CIA de t’aider ?

― Je le lui ai demandé. Frank se fait

prier parce qu’il y a des Américains sur cette

liste. Julian semble agacé pendant quelques

instants. Mais il finira par s’exécuter. C’est

toujours comme ça. Il suffit que j’aie quelque

chose dont la CIA a vraiment envie.

283/666

― Évidemment, je murmure. Un ser-

vice en échange d’un autre… C’est pour ça

que Peter travaille avec toi ? Parce que tu lui

as promis cette liste ?

― Oui, c‘est le marché que nous avons

conclu. Julian a un sourire dur. Trois ans de

bons et loyaux services en échange de cette

liste en fin de compte. Je le paie aussi, bien

sûr, mais Peter se moque de l’argent.

― Et Lucas ? ai-je demandé en

pensant au bras droit de Julian. A-t-il aussi

une histoire ?

― Tout le monde a une histoire, dit

Julian, mais il semble penser à autre chose

maintenant et son attention se tourne vers

l’écran de l’ordinateur. Même toi mon chat.

Et avant que je puisse lui poser

d’autres questions il s’occupe de ses mails et

met un point final à notre conversation pour

aujourd’hui.

Chapitre 14

Julian

Les quelques semaines suivantes sont ce

que j’ai connu qui ressemble le plus au bon-

heur domestique. À part un voyage d’un jour

à Mexico pour une négociation avec le cartel

Juárez je suis resté dans le domaine avec

Nora.

Maintenant que ses cours ont com-

mencé, ses journées sont consacrées à ses

livres, ses dissertations et ses examens. Elle

est tellement occupée qu’elle étudie souvent

tard le soir, une habitude qui me déplait,

mais je la laisse faire. Elle semble tellement

déterminée à prouver qu’elle est du même

niveau que les étudiants qui sont entrés à

Stanford grâce à leurs notes, et je ne veux

pas la décourager. Je sais qu’elle le fait en

285/666

partie pour ses parents, qui continuent à

s’inquiéter sur son avenir avec moi, et en

partie parce que c’est un défi qui lui plait.

Malgré ce stress supplémentaire, ma chérie

semble s’épanouir en ce moment, ses yeux

brillent d’enthousiasme et ses gestes sont

pleins d’énergie et de résolution.

Cette nouvelle situation me fait

plaisir. J’aime la voir heureuse et sûre d’elle, satisfaite de sa vie avec moi. Bien que le

monstre qui est en moi continue de jouir de

sa souffrance et de sa peur, sa force crois-

sante et sa résilience me plaisent. Je n’ai ja-

mais voulu la briser, seulement me l’appro-

prier, et ça me plait de la voir m’égaler dans

de nombreux domaines.

Bien que ses études lui prennent

beaucoup de temps, Nora continue à trav-

ailler sous la direction de M. Bernard, elle dit qu’elle se détend en dessinant et en peignant.

Elle insiste également pour que je continue à

lui donner des leçons d’autodéfense et de tir

286/666

deux fois par semaine, une demande que je

suis ravi de satisfaire puisque ça nous per-

met de passer davantage de temps ensemble.

Au fil de l’entraînement, je m’aperçois qu’elle

est plus douée avec les armes à feu qu’au

couteau, bien qu’à ma surprise elle soit

vraiment bonne dans les deux cas. Elle com-

mence aussi à bien maîtriser certains mouve-

ments de lutte, lentement mais sûrement son

petit corps devient une arme redoutable. Un

jour, elle a même réussi à me faire saigner du

nez en me donnant un bon coup de coude av-

ant que je n’aie le temps de l’arrêter tant elle a été rapide.

Elle devrait être fière d’un tel succès,

mais bien sûr, étant donnée sa gentillesse,

elle en est toute de suite horrifiée et pleine de remords.

― Oh, mon Dieu, je suis vraiment

navrée ! Elle se précipite vers moi et attrape

une serviette pour arrêter le saignement. Elle

semble si bouleversée que j’éclate de rire,

287/666

bien que mon putain de nez me fasse

vraiment mal. Voilà ce que je récolte en me

laissant distraire pendant l’entraînement.

Elle a réussi à me prendre par surprise à un

moment où je regardais ses seins et où je

fantasmais que je lui soulevais son soutien-

gorge de sport.

― Julian, pourquoi ris-tu ? La voix de

Nora monte d’une octave en appuyant la ser-

viette sur mon visage. Il faut que tu voies un

docteur ! Ton nez est peut-être cassé…

― Ce n’est rien, bébé, l’ai-je rassurée

entre deux éclats de rire et en prenant la ser-

viette de ses mains tremblantes. Je t’assure

que j’ai connu pire. S’il était cassé, je le saurais. Ma voix semble nasale à cause de la ser-

viette que j’appuie sur le nez, mais je sens le

cartilage du doigt et il est intact. J’aurai un

œil au beurre noir, et voilà tout. Mais si je

n’avais pas esquivé sur la droite au dernier

moment elle aurait pu complètement me

casser le nez, des fragments d’os auraient

288/666

pénétré dans mon cerveau et elle m’aurait

tué sur le coup.

― Si, c’est grave ! Nora recule, tou-

jours très contrariée. J’aurais vraiment pu te

faire très mal !

― Mais je l’aurais mérité, non ? ai-je

dit en ne plaisantant qu’à moitié. Je sais qu’il y a encore quelque chose en elle qui m’en

veut de son enlèvement, qui m’en voudra

toujours. À sa place, je ne m’excuserais pas

de me faire souffrir. Je chercherais toutes les

occasions de m’en faire voir de toutes les

couleurs.

Elle continue de me regarder, mais je

m’aperçois qu’elle commence à se calmer

maintenant qu’elle a surmonté le premier

choc.

― Probablement, dit-elle d’une voix

plus sereine, mais cela ne veut pas dire que je

veuille te faire souffrir. Tu vois, je suis

comme ça, bête et illogique.

289/666

Je lui souris en enlevant la serviette ;

ça ne saigne presque plus. Comme je m’y at-

tendais, c‘était seulement un petit coup.

― Tu n’es pas bête, ai-je dit douce-

ment en m’approchant d’elle. Mon nez con-

tinue à me faire mal, mais je sens autre chose

de plus en plus gros beaucoup plus bas. Tu es

exactement comme je veux que tu sois.

― Amoureuse de mon ravisseur après

un lavage de cerveau ? demande-t-elle sèche-

ment en laissant tomber la serviette en-

sanglantée par terre.

― Oui, exactement, ai-je murmuré en

enlevant son soutien-gorge de sport pour dé-

nuder ses deux petits seins parfaits. Et très,

très baisable…

En l’entraînant sur le tapis de sol, ma

blessure est le dernier de mes soucis.

* * *

Tandis que Nora avance dans son semestre

nos habitudes se précisent : en général, je me

290/666

lève avant elle et je vais m’entraîner avec mes

hommes ; à mon retour, elle est réveillée et

nous prenons notre petit déjeuner, puis je

vais au bureau tandis que Nora va se pro-

mener avec Rosa et suit ses cours en ligne.

Après quelques heures, je reviens à la maison

et nous déjeunons ensemble. Ensuite, je re-

tourne au bureau et Nora suit un cours de

dessin avec M. Bernard ou me rejoint au bur-

eau où elle travaille tranquillement tandis

que je travaille aussi ou que j’ai des réunions.

Même si elle n’a pas l’air de suivre ce qui se

passe pendant ce temps-là je sais qu’elle le

fait parce qu’elle me pose ensuite des ques-

tions sur mes activités pendant le dîner.

Sa curiosité ne me gêne pas, même si

je sais qu’elle condamne tacitement ce que je

fais.

Savoir que je fournis des armes à des

criminels et que j’utilise souvent des

méthodes brutales pour contrôler mes af-

faires est insupportable pour Nora. Elle ne

291/666

comprend pas que si ce n’était pas moi

quelqu’un d’autre le ferait et que le monde

ne

serait

pas

nécessairement

moins

dangereux ou meilleur. La seule question est

de savoir qui en profiterait, et je préfère que

ce soit moi.

Je sais que Nora n’est pas d’accord

avec ce raisonnement, mais peu importe. Je

n’ai pas besoin de son approbation, je n’ai

besoin que d’elle.

Et elle est à moi. Elle est tellement

souvent avec moi que je commence à oublier

ce que je ressentais quand elle n’était pas à

mes côtés. Nous sommes rarement séparés

l’un de l’autre plusieurs heures de suite, et

alors elle me manque tellement que c’est

comme si j’avais du mal à respirer. Je ne

comprends pas comment je pouvais la laisser

seule dans l’île plusieurs jours ou même

plusieurs semaines de suite. Maintenant, je

n’aime même pas la voir partir courir sans

moi et je fais de mon mieux pour

292/666

l’accompagner quand elle fait le tour du do-

maine à toute vitesse à la fin de l’après-midi.

C‘est parce que je veux être avec ma

femme, mais aussi pour être sûr qu’elle soit

en sécurité. Bien qu’ici mes ennemis ne puis-

sent l’enlever, il y a des serpents, des

araignées et des crapauds venimeux. Et dans

la forêt amazonienne, il y a des jaguars et

d’autres prédateurs de la jungle. Le risque

qu’elle soit mordue ou sérieusement blessée

par un animal sauvage est faible, mais je ne

veux pas le prendre. Je ne peux pas support-

er l’idée qu’il lui arrive quoi que ce soit.

Quand Nora a eu sa crise d’appendicite, j’ai

failli devenir fou de panique, et c’était avant

que mon addiction envers elle ait atteint son

degré actuel, qui est insensé.

Ma peur de la perdre commence à de-

venir pathologique. Je l’admets, mais je ne

sais comment la contrôler. C‘est un mal qui

ne semble pas avoir de remède. Je m’in-

quiète sans cesse pour Nora, de manière

293/666

obsessive. Je veux savoir où elle est à chaque

instant de chaque journée. Elle est rarement

hors de ma vue, mais quand elle l’est je ne

peux me concentrer, j’imagine des accidents

qui pourraient lui arriver et d’autres scénari-

os effrayants.

― Je veux que tu places deux gardes

responsables de Nora, ai-je dit un matin à

Lucas. Je veux qu’ils la suivent quand elle se

promène dans le domaine pour s’assurer

qu’il ne lui arrive rien.

― D’accord. Lucas ne bronche pas

quand je lui donne cet ordre inattendu. Je

vais me concerter avec Peter pour libérer

deux de nos meilleurs hommes.

― Bien. Et je veux qu’ils m’envoient

un rapport par SMS toutes les heures, sans

faute.

― C’est comme si c’était fait.

Pendant une quinzaine de jours, les

rapports que je reçois toutes les heures me

294/666

rassurent jusqu’à ce que je reçoive un mail

qui bouleverse ma vie.

* * *

― Majid est en vie, ai-je annoncé à Nora un

soir au dîner, en examinant attentivement sa

réaction. Je viens juste de l’entendre d’un

contact de Peter à Moscou. Il a été aperçu au

Tadjikistan.

Le choc et la consternation lui font

ouvrir grands les yeux.

― Comment ? Mais il est mort dans

l’explosion !

― Non, malheureusement. Je fais de

mon mieux pour maîtriser ma rage. Le fait

que le meurtrier de Beth soit en vie me rend

fou. On a découvert qu’avec quatre autres il

avait quitté le hangar deux heures avant mon

arrivée. Tu ne l’as pas vu quand je suis venu

te chercher, n’est-ce pas ?

295/666

― Non, c’est vrai. Nora fronce les

sourcils. Je pensais qu’il était dehors, pour

garder le bâtiment ou bien…

― Moi aussi, c’est ce que j'ai pensé.

Mais non. Il était loin du hangar quand l’ex-

plosion a eu lieu.

― Comment le sais-tu ?

― Les Russes ont capturé un des

quatre hommes qui étaient partis avec Majid

ce soir-là. Ils l’ont arrêté à Moscou, il allait faire un attentat dans le métro. Malgré tous

mes efforts, la fureur s’entend dans ma voix

et je sens la même tension chez Nora. S’il y a

bien un sujet qui peut mettre ma chérie en

colère, c’est le meurtre de Beth. Ils l’ont in-

terrogé et ils ont appris qu’il s’était caché en Europe de l’est et en Asie Centrale ces

derniers mois, avec Majid et les trois autres.

Avant que Nora ne puisse réagir, Ana

entre dans la pièce.

296/666

― Aimeriez-vous un dessert ? nous

demande la gouvernante. Nora secoue la

tête, les lèvres serrées.

― Non pas pour moi, merci, ai-je ré-

pondu sèchement, et Ana disparait pour

nous laisser de nouveau seuls.

― Et maintenant ? demande Nora.

Vas-tu partir à sa recherche ?

― Oui. Et quand je l’aurai trouvé, je

vais le tailler en pièces, le démembrer, mais

je n’en parle pas à Nora. Par contre, je lui ex-

plique mes plans. Son acolyte a admis que la

dernière fois qu’il a vu Majid c’était au

Tadjikistan, donc on va commencer par là.

Apparemment, il est parvenu à rassembler

un groupe assez important de nouvelles re-

crues et à renouveler les effectifs d’Al-

Quadar.

Ce

dernier

élément

m’inquiète

vraiment. Bien que nous ayons infligé de

sérieuses pertes aux terroristes depuis deux

ou trois mois, l’organisation d’Al-Quadar est

297/666

tellement dispersée qu’il pourrait y avoir en-

core une douzaine de cellules en activité à

travers le monde. Combinées avec les nou-

velles recrues, ces cellules pourraient être as-

sez puissantes pour être dangereuses et selon

les informations que Peter a obtenues de ses

contacts, Majid prépare une opération d’en-

vergure… en Amérique latine.

Il prépare sa vengeance contre moi.

Évidemment,

il

ne

pourra

pas

pénétrer le dispositif de sécurité du domaine,

mais la possibilité que ces salauds soient à

une centaine de kilomètres de Nora me rend

vert de rage et réveille la crainte que je ne

parviens pas à surmonter.

Une crainte folle, irrationnelle, la

crainte de la perdre.

Il y a plus de deux cents hommes d’él-

ite qui gardent l’enceinte du domaine et des

douzaines de drones militaires balaient la

zone. Ici, personne ne peut l’atteindre, mais

ça ne change rien à ce que je ressens, ça ne

298/666

soulage pas la peur panique qui me ronge de

l’intérieur. Je ne veux qu’une chose, prendre

Nora et l’emmener aussi loin que possible

d’ici, là où ils ne pourront jamais la trouver…

où elle sera à moi et à moi seul.

Mais cet endroit n’existe plus. Mes en-

nemis connaissent l’existence de Nora, et ils

savent qu’elle compte pour moi. Je le leur ai

prouvé en venant à sa rescousse. S’ils veulent

toujours mon système d’explosion, et je suis

convaincu que c’est le cas, ils essaieront de

s’emparer d’elle et ne s’arrêteront que lor-

squ’ils seront complètement décimés.

Que ma réaction soit excessive ou pas,

étant données ces nouvelles informations il

faut que je prenne de nouvelles dispositions

pour assurer la sécurité de Nora.

Je dois m’assurer de pouvoir la

joindre à tout moment.

― À quoi penses-tu ? demande Nora

avec inquiétude, et je m’aperçois que ça fait

299/666

deux ou trois minutes que je la fixe des yeux

en silence.

Je m’oblige à sourire.

― Rien de spécial, mon chat. Je veux

juste être certain que tu es en sécurité, c’est

tout.

― Pourquoi ne serais-je pas en sécur-

ité ?

Elle

semble

plus

interloquée

qu’inquiète.

― Parce qu’il y a une rumeur selon

laquelle Majid préparerait quelque chose en

Amérique latine, j'explique aussi calmement

que possible. Je ne veux pas l’effrayer, mais

je veux qu’elle comprenne pourquoi je dois

prendre ces précautions.

Et pourquoi je dois faire ce que je vais

lui faire.

― Tu crois qu’ils vont venir ici ? Elle

pâlit légèrement, mais sa voix reste ferme.

Tu crois qu’ils vont essayer d’attaquer le

domaine ?

300/666

― C’est possible ; ça ne veut pas dire

qu’ils

réussiront,

mais

il

est

très

vraisemblable qu’ils essaieront. En tendant

la main au-dessus de la table je prends sa

petite main dans la mienne, je veux la

rassurer à mon contact. Sa peau est glacée et

trahit son agitation et je lui masse légère-

ment la paume de la main pour la réchauffer.

― C‘est la raison pour laquelle je veux

être sûr de toujours savoir où te trouver,

bébé, de toujours savoir où tu es.

Elle fronce les sourcils et je sens sa

main devenir encore plus froide quand elle la

retire de mon emprise.

― Qu’est-ce que tu veux dire ? Sa voix

ne tremble pas, mais je vois son pouls battre

plus vite à la naissance de sa gorge. Comme

je m’y attendais, cette idée ne la remplit pas

de joie.

― Je veux te mettre des localisateurs,

je le lui explique en soutenant son regard. Ils

seront greffés à deux ou trois endroits de ton

301/666

corps si bien que si l'on t’enlève je pourrais

immédiatement te localiser.

― Des localisateurs ? Tu veux dire

quelque chose comme une puce de GPS ?

Comme ce qu’on utilise pour marquer le

bétail ?

Je serre les lèvres. Je sais déjà qu’elle

va faire des difficultés.

― Non pas comme ça, ai-je répondu

calmement. Actuellement, ces localisateurs

font partie du Secret-Défense et sont conçus

exclusivement pour être utilisés sur des êtres

humains. C’est vrai qu’ils auront des puces

GPS, mais ils auront aussi des détecteurs

pour mesurer tes battements de cœur et ta

température. Comme cela, je pourrai tou-

jours savoir si tu es en vie.

― Et tu pourras toujours savoir où je

suis, dit-elle à voix basse, ses yeux s’assom-

brissent dans la pâleur de son visage.

302/666

― Oui, je saurai toujours où tu es.

Cette

pensée

m’emplit

d’un

immense

soulagement et d’une immense satisfaction.

Il y a des semaines que j’aurais dû le

faire, quand je suis venu la chercher dans

l’Illinois.

― C’est pour ta propre sécurité, Nora,

ai-je ajouté en souhaitant insister sur ce

point. Si tu avais eu ces localisateurs quand

Beth et toi avez été enlevées je vous aurais

tout de suite retrouvées.

Et Beth serait encore en vie. Je ne

l’ajoute pas, mais je n’en ai pas besoin. À ces

mots Nora accuse le coup, comme si je

venais de la gifler, et la douleur lui traverse le visage.

Mais une seconde plus tard, elle a ret-

rouvé son calme.

― Pour être sûre de bien compren-

dre… Elle se penche en avant, pose les avant-

bras sur la table et je vois ses doigts si serrés

303/666

que les articulations sont blanches de

tension.

― Tu veux me greffer des implants

dans le corps pour savoir où je suis en permanence pour que je sois en sécurité dans une enceinte qui est mieux protégée que la

Maison-Blanche.

Son ton est plein de sarcasme et je

sens que je vais me mettre en colère. Je lui

passe beaucoup de choses, mais je ne pren-

drai aucun risque avec sa sécurité. Il aurait

été plus simple qu’elle accepte de coopérer,

mais je ne vais pas laisser ses réticences

m’empêcher de faire ce qu’il faut.

― Absolument, mon chat, ai-je dit

avec la plus grande douceur en me levant de

ma chaise. C’est exactement ce que je veux.

On va te les greffer aujourd’hui. C’est-à-dire

maintenant.

Chapitre 15

Nora

Stupéfaite, je fixe Julian des yeux, mes

battements de cœur grondent dans mes or-

eilles. Une part de moi n’arrive pas à croire

qu’il va faire ça contre mon gré, me marquer

comme un pauvre animal, me priver de la

moindre intimité et de la moindre liberté, et

le reste hurle que je suis une idiote, que

j’aurais dû savoir qu’il serait toujours le

même.

C’est seulement que ces dernières se-

maines ont été si différentes de ce que nous

avons vécu ensemble auparavant. J’avais

commencé à imaginer que Julian s’ouvrait à

moi, qu’il me faisait vraiment entrer dans sa

vie. Malgré sa domination au lit et le contrôle

qu’il exerce sur tous les aspects de ma vie

305/666

j’avais commencé à moins me sentir comme

son jouet sexuel et davantage comme sa

partenaire. Je m’étais laissée aller à croire

que nous devenions davantage comme un

couple normal, que je commençais vraiment

à compter pour lui… qu’il commençait à me

respecter.

Comme une imbécile, j’ai souscrit à

l’illusion d’une vie heureuse avec mon ravis-

seur, avec un homme totalement dénué de

conscience ou de sens moral.

Comme c’est bête, comme c’est naïf de

ma part. J’ai envie de me donner des coups tout en ayant envie de pleurer en même

temps. J’ai toujours su quel type d’homme

est Julian, mais je me laisse encore prendre

par son charme, par la manière dont il

semble me désirer, avoir besoin de moi.

Je m’étais autorisée à croire que je

pourrais être davantage que sa chose.

En m’apercevant que j’étais toujours

assise là, bouleversée par cette douloureuse

306/666

désillusion, j’ai poussé ma chaise et je me

suis levée pour confronter Julian qui était de

l’autre côté de la table. J’ai toujours la sensation d’avoir reçu un coup de poing dans le

ventre, mais maintenant la colère s’y ajoute.

Pure et violente, elle se répand dans mon

corps et élimine ce qui me reste de choc et de

souffrance.

Ces localisateurs n’ont aucun rapport

avec ma sécurité. Je connais l’étendue des

dispositifs de sécurité sur le domaine et je

sais que le risque de me faire enlever est in-

fime. Non, le retour du risque terroriste n’est

qu’un prétexte, une excuse commode pour

que Julian puisse faire ce qu’il avait l’inten-

tion de faire de toute façon ; ça lui donne une

excuse d’accroître le contrôle qu’il a sur moi,

de m’attacher à lui si étroitement que je ne

pourrai même pas respirer sans qu’il le

sache.

Ces localisateurs vont faire de moi sa

captive jusqu’à la fin de mes jours… et j’ai

307/666

beau aimer Julian, ce n’est pas un destin que

je suis prête à accepter.

― Non, ai-je dit, et le calme parfait de

ma voix me surprend. Je n’accepte pas

d’avoir ces implants.

Julian hausse les sourcils.

― Ah bon, ses yeux brillent, sa colère

se mêle à un léger amusement. Et comment

pourrais-tu m’en empêcher, mon chat ?

Je lève le menton, les battements de

mon cœur s’accélèrent encore. Malgré toutes

les heures d’entraînement à la gym je ne suis

pas encore de taille à affronter Julian. Il peut m’anéantir en moins de trente secondes,

sans parler de tous ces gardes du corps qui

sont sous ses ordres. S’il a décidé de m’im-

planter ces localisateurs, je ne pourrai pas

l’en empêcher.

Mais ça ne veut pas dire que je vais

renoncer.

― Va te faire foutre ! ai-je dit en artic-

ulant chaque syllabe. Va te faire foutre avec

308/666

tes implants. Et ne suivant que mon instinct

et ma poussée d’adrénaline je lui jette les as-

siettes à la tête avant de me précipiter vers la porte.

Les assiettes se fracassent bruyam-

ment sur le sol et j’entends Julian pousser un

juron quand il s’écarte d’un saut pour ne pas

être taché par la nourriture. Ce qui détourne

un instant son attention, me permettant de

me précipiter vers la porte et d’arriver dans

l’entrée. Je ne sais où je vais, et je n’ai pas

l’ombre d’un plan. Tout ce que je sais c’est

que je ne vais pas rester là et subir passive-

ment cette nouvelle violation de ma

personne.

Je ne peux plus être la petite victime

soumise de Julian.

Je l’entends me poursuivre tandis que

je cours dans la maison et ça me rappelle

mon premier jour dans l’île. Ce jour-là aussi

j’ai couru pour essayer d’échapper à celui qui

allait tout devenir pour moi. Je me souviens

309/666

à quel point j’étais terrifiée, assommée par

les médicaments qu’il m’avait fait prendre.

C’était aussi le jour où Julian m’avait fait dé-

couvrir le plaisir et la douleur dévastatrice de ses caresses, le jour où j’ai compris que ma

vie ne m’appartenait plus.

Je ne sais pas pourquoi je me suis

laissé surprendre par cette histoire d’im-

plants. Julian n’a jamais exprimé le moindre

regret de tout décider à ma place, il ne s’est

jamais excusé de m’avoir enlevée ou de

m’avoir forcée à l’épouser. Il me traite bien

parce qu’il le veut bien, et non parce que ça

serait dangereux pour lui de faire autrement.

Personne ne peut l’empêcher de faire ce qu’il

veut de moi, il n'existe pas un mot que je

peux dire pour mettre des limites à ce qu’il

fait de moi.

J’ai beau être sa femme, je reste sa

captive dans tous les sens du terme.

Maintenant, je suis arrivée à la porte

d’entrée et j’attrape la poignée pour l’ouvrir.

310/666

Du coin de l’œil, j’aperçois Ana près du mur,

elle reste bouche bée en me voyant me pré-

cipiter dehors avec Julian sur les talons. Je

cours si vite que j’ai à peine le temps d’être

gênée qu’elle nous voie dans une telle situ-

ation. Il me semble que notre gouvernante se

doute de la nature sadomasochiste de notre

relation, mes vêtements d’été ne cachent pas

toujours les marques que Julian me laisse

sur la peau, et j’espère qu’elle croit que nous

jouons, un jeu pervers.

Je n’ai pas la moindre idée de l’en-

droit où je vais en me précipitant en bas des

marches, mais peu importe. Je veux seule-

ment échapper quelques instants à Julian,

gagner un peu de temps. Je ne sais pas ce

que j’y gagnerai, mais je sais que c’est néces-

saire, que j’ai besoin de sentir que j’ai fait

quelque chose pour le défier, que je ne me suis pas soumise à l’inévitable sans me

battre.

311/666

J’ai traversé la grande pelouse quand

je sens Julian me rattraper. J’entends sa res-

piration rauque, lui aussi doit courir aussi

vite que possible, et puis ses mains se resser-

rent sur mon avant-bras gauche, me re-

tournent comme une toupie et m'attirent

contre son corps musclé.

Sur le coup, je suis stupéfaite, j’en

perds le souffle, mais mon corps réagit par

réflexe et mes habitudes d’autodéfense se

mettent en place. Au lieu d’essayer de me dé-

gager, je me laisse tomber comme une pierre

pour tenter de déséquilibrer Julian. Dans le

même temps, je relève les genoux dans la

direction de ses testicules et mon poing droit

se jette contre son menton.

Comme il a anticipé mes gestes, il se

détourne au dernier moment si bien que

mon poing le manque et que mon genou ne

l’atteint qu’à la cuisse. Avant de pouvoir faire quoi que ce soit d’autre, il me lâche et me

laisse tomber sur le dos dans l’herbe, puis

312/666

m’immobilise immédiatement de tout son

poids en se servant de ses jambes pour con-

trôler les miennes et m’attrapant par les

poignets pour me relever les bras au-dessus

de la tête.

Je ne peux plus rien faire, je suis plus

impuissante que jamais, et Julian le sait

bien.

Un petit rire de gorge lui échappe

quand il croise mon regard furieux.

― Mais tu es une petite femme

dangereuse, non ? murmure-t-il en s’assey-

ant plus confortablement sur moi. Je suis

agacée de constater que sa respiration est

déjà redevenue normale et que ses yeux

bleus brillent, il ne cache ni son amusement

ni son ravissement. Tu sais, mon chat, si ce

n’était pas moi qui t’avais appris ce geste, ça

aurait pu marcher.

En haletant, je continue à le regarder,

je brûle d’envie de lui faire mal. Le voir se ré-

jouir de la situation ne fait qu’intensifier ma

313/666

rage et je me jette en avant de toutes mes

forces pour essayer de le déloger. Évidem-

ment, ça ne sert à rien. Il est deux fois plus

lourd que moi, son corps puissant n’est

qu’un amas de muscles d’acier. Je n’arrive

qu’à le faire rire encore plus.

Et en plus, ça l’excite comme le

prouve la bosse qui se raidit contre ma

jambe.

― Lâche-moi ! Je siffle entre les dents,

je suis parfaitement consciente de la réaction

automatique de mon corps à son érection, en

le sentant se presser comme ça contre moi.

Être maintenue dans cette position c’est

quelque chose que j’associe désormais avec

le sexe et je suis furieuse de le désirer aussi.

Malgré ma colère et mon ressentiment, je me

sens brûler et vibrer de désir. Voilà encore

une chose sur laquelle je n’ai aucun con-

trôle ; quoiqu’il arrive, mon corps est condi-

tionné pour obéir à la domination de Julian.

314/666

Ses lèvres sensuelles dessinent un

demi-sourire satisfait.

― Et sinon, mon chat ? souffle-t-il en

me fixant des yeux tout en ouvrant mes

jambes raidies de son genou. Que vas-tu

faire ?

Je le défie du regard en faisant de

mon mieux pour ignorer la menace de sa

verge en érection dure comme la pierre qui

se presse contre mon ouverture. Seuls son

jean et ma petite culotte légère nous séparent

maintenant, et je sais que Julian peut se

débarrasser de ces obstacles en un clin d’œil.

La seule chose qui l’empêche de me baiser

sur-le-champ - et je compte là-dessus - c‘est

le fait que nous sommes parfaitement vis-

ibles des gardes et de quiconque pourrait

passer vers la maison en ce moment. Julian

n’est pas exhibitionniste, il est bien trop pos-

sessif, et je suis quasi certaine qu’il ne me

prendra pas en plein air comme ça.

315/666

Il risque de me faire d’autres choses,

mais je devrais être à l’abri de punitions

sexuelles pour l’instant.

C’est cette raison, ainsi que ma colère,

qui me pousse à lui répondre avec

imprudence.

― En fait la vraie question, c’est, que

vas- tu faire, Julian ? ai-je dis à voix basse avec amertume. Vas-tu me traîner alors que

je vais me débattre et te résister pour me

mettre ces implants ? Parce que si c‘est ça

que tu vas faire, tu sais, je ne vais pas me

laisser faire comme une bonne petite captive.

Je ne vais pas jouer ce rôle.

Son sourire disparait, remplacé par

une expression impitoyable, pleine de

détermination.

― Je ferai ce qu’il faudra pour que tu

sois en sécurité, Nora, dit-il durement, et il

se lève en me portant avec lui.

Je me débats, mais c’est inutile. En

une seconde, il m’a prise dans ses bras, l’une

316/666

de ses mains me tient les poignets et l’autre

est passée sous mes genoux pour m’immobil-

iser les jambes. Scandalisée, je cambre la

colonne vertébrale pour essayer de desserrer

son emprise, mais il me tient trop fort pour

que je puisse y parvenir. Je n’arrive qu’à me

fatiguer pour rien et après deux ou trois

minutes je m’arrête en haletant, épuisée et

pleine de frustration tandis que Julian se di-

rige vers la maison en me portant comme un

enfant sans défense.

― Tu peux crier autant que tu veux,

me dit-il quand nous arrivons vers le perron.

Sa voix est calme et détachée et son visage

impassible quand il jette les yeux sur moi. Ça

ne changera rien, mais tu peux toujours

essayer.

Je sais qu’il fait de la psychologie in-

versée avec moi et je me tais quand il ouvre

la porte d’entrée en la poussant du dos et

qu’il entre dans la maison. Ma colère initiale

se dissipe, une sorte de résignation et de

317/666

lassitude la remplace. J’ai toujours su qu’il

était inutile d’affronter Julian et ce qui vient de se passer aujourd’hui le confirme. Je peux

résister autant que je veux, ça ne sert à rien.

Quand Julian me porte dans l’entrée

je vois Ana au beau milieu, elle nous fixe des

yeux, choquée et fascinée. Elle a dû rester là

pour regarder par la fenêtre et voir comment

se terminerait la poursuite et je la sens nous

suivre des yeux quand Julian passe devant

elle sans dire un mot.

Maintenant que l’effet immédiat de

l’adrénaline s’est dissipé, je me rends compte

que je rougis de honte. C’est une chose de sa-

voir qu’Ana a remarqué de légers bleus sur

mes cuisses, c‘en est une autre de nous voir

comme ça. Je suis persuadée qu’elle a vu

pire, après tout elle travaille pour un baron

du crime, mais je ne peux m’empêcher de me

sentir mal à l’aise et vulnérable. Je ne veux

pas que les gens du domaine sachent la

vérité sur ma relation avec Julian ; je ne veux

318/666

pas qu’ils me regardent avec de la pitié dans

les yeux ; ça m’est suffisamment arrivé chez

moi à Oak Lawn et je n’ai nulle envie de re-

commencer cette expérience.

― Tu vas juste me fourrer les implants

comme ça ? ai-je demandé à Julian quand il

m’emmène dans notre chambre. Sans anes-

thésie ni quoi que ce soit ? Ma voix est pleine

de sarcasme, mais je me demande sincère-

ment ce qu’il en est. Je sais que mon mari

aime quelquefois me faire mal, il n’est donc

pas entièrement impossible qu’il en fasse

une sorte de jeu sexuel.

Les mâchoires de Julian se con-

tractent quand il me pose par terre.

― Non, dit-il sèchement, en me

lâchant et en reculant. Mes yeux vont immé-

diatement vers la porte, mais Julian s’est in-

terposé entre elle et moi en allant chercher

quelque chose dans les tiroirs d’une petite

commode. Je vais faire en sorte que tu ne

319/666

sentes rien. Et sous mes yeux, il en tire la

petite seringue que je connais déjà trop bien.

J’en ai froid dans le dos. Je reconnais

cette seringue, c’est celle qu’il avait dans la

poche quand il est venu me chercher, celle

dont il se serait servi pour me piquer si je

n’étais pas allée avec lui de mon propre gré.

― C’est ça que tu m’as injecté quand

tu m’as enlevée dans le parc ? Ma voix est

calme, trahissant à peine le fait que je suis

effondrée. C‘est quel type de calmant ?

Julian soupire, il semble étrangement

las en s’approchant de moi.

― Il a un nom long et compliqué dont

je ne me souviens pas sur l’instant, et effect-

ivement c’est ce que j’ai utilisé pour t’amener

sur l’île. C’est l’un des meilleurs de ce genre, avec très peu d’effets secondaires.

― Peu d’effets secondaires ? C’est

charmant. En reculant, je regarde éperdu-

ment tout autour de moi pour chercher

quelque chose qui me permettrait de me

320/666

défendre. Mais il n’y a rien. À part un pot de

crème pour les mains et des kleenex sur la

table de chevet, la pièce est parfaitement bi-

en rangée, rien n’y traîne. Je continue à rec-

uler jusqu’à ce que mes genoux heurtent le lit

et je sais alors que je ne peux aller nulle part.

Je suis prise au piège.

― Nora… Maintenant, Julian est à

moins d’un mètre de moi, avec la seringue

dans la main droite. Ne me complique pas

les choses.

Ne me complique pas les choses ? Pu-

tain, il plaisante ? Un nouvel accès de rage me donne un regain d’énergie. Je me jette

sur le lit et y roule en espérant arriver de

l’autre côté et me précipiter vers la porte.

Mais avant que je puisse arriver au bord du

lit, Julian est sur moi et son corps musclé

m’enfonce dans le matelas. Le visage enfoui

dans la couverture moelleuse, je peux à peine

respirer, mais avant que je ne me mette à pa-

niquer Julian se soulève et me permet de

321/666

tourner la tête sur le côté. En inspirant de

l’air, je le sens bouger, je comprends avec un

frisson glacé qu’il vient d’ouvrir la seringue

et je sais qu’il ne me reste plus que quelques

secondes avant qu’il ne me drogue une fois

de plus.

― Ne fais pas ça, Julian. Ces paroles

ressemblent à une prière désespérée, éper-

due. Je sais qu’il est inutile de le supplier,

mais je ne peux rien faire d’autre au point où

j’en suis. En jouant ma dernière carte, mon

cœur bat à se rompre dans ma poitrine. Je

t’en prie, si je compte tant soit peu pour toi,

si tu m’aimes, je t’en prie, ne fait pas ça…

Je l’entends un instant retenir son

souffle et j’ai un peu d’espoir, comme une

étincelle qui s’éteint tout de suite après

quand il enlève doucement mes cheveux em-

mêlés de mon cou pour dégager ma peau.

― Ça ne va vraiment pas te faire mal,

bébé, murmure-t-il, puis je sens une vive

piqure sur le côté de mon cou.

322/666

Immédiatement après mes membres

s’engourdissent, ma vision baisse, et le

calmant fait son effet.

― Je te déteste, ai-je réussi à mur-

murer, puis les ténèbres se referment autour

de moi.

Chapitre 16

Julian

Je te déteste… Si tu m’aimes, ne fais pas

ça…

Quand je soulève le corps inanimé de

Nora, ses paroles résonnent sans cesse dans

mon esprit, comme un disque rayé. Je sais

qu’elles ne devraient pas me faire autant

souffrir, mais elles le font. Avec seulement

deux phrases, Nora a réussi à briser ma cara-

pace, celle qui me protégeait depuis la mort

de Maria, celle qui m’a permis de garder mes

distances à l’égard de tous et de tout, sauf

elle.

Ce n’est pas vrai qu’elle me déteste. Je

le sais. Elle me désire. Elle m’aime, ou du

moins elle croit m’aimer. Quand tout ceci

sera terminé, nous reprendrons la vie que

324/666

nous avons menée pendant les deux ou trois

derniers mois, sauf que je me sentirai mieux,

davantage en sécurité.

J’aurai moins peur de la perdre.

Si tu m’aimes, ne fais pas ça…

Putain… Je ne sais pas pourquoi ça

me préoccupe qu’elle ait dit ça. Il est évident

que je ne l’aime pas. Je ne peux pas. L’amour

c’est pour ceux qui sont nobles et pleins d’ab-

négation, pour ceux qui ont un semblant de

cœur.

Pas pour moi. Jamais pour moi. Ce

que je ressens pour Nora ne ressemble en ri-

en à la douce émotion sentimentale décrite

dans les livres et dans les films. C’est plus

profond, bien plus viscéral que ça. J’ai besoin

d’elle avec une violence qui me tord les boy-

aux, avec un désir qui me détruit et me

donne du courage.

J’ai besoin d’elle comme de l’air que je

respire et je ferai ce qu’il faudra pour la

garder avec moi.

325/666

Je pourrais mourir pour elle, mais je

ne la laisserai jamais partir.

En tenant son petit corps inerte dans

mes bras, je l’emmène de la chambre au

salon. David Goldberg, notre médecin en

résidence, est déjà là, il m’attend avec sa

trousse et ce dont il a besoin sur le canapé.

Plus tôt dans la journée je lui ai demandé de

passer pour qu’il puisse faire cette procédure

dès que possible après le dîner et je suis con-

tent qu’il soit à l’heure. Je n’ai injecté à Nora qu’un quart de la seringue et je veux être sûr

que tout sera terminé quand elle se

réveillera.

― Elle est déjà endormie ? demande

Goldberg en se levant pour nous saluer. C’est

un petit homme chauve d’une quarantaine

d’années et l’un des plus talentueux chirurgi-

ens que je connais. Je le paie une fortune

pour soigner des blessures sans gravité, mais

je considère que ça en vaut la peine. Dans

326/666

mon métier, on ne sait jamais quand on aura

besoin d’un bon docteur.

― Oui. Je pose délicatement Nora sur

le canapé. Son bras gauche pend sur le côté

si bien que je l’installe doucement d’une

manière plus confortable en m’assurant que

sa robe recouvre ses cuisses fines. Goldberg

s’en moque, je risque bien plus de le faire

bander que ma femme, mais je ne veux pas

exposer inutilement Nora à ses regards

même s’il est ouvertement gay.

― Vous savez, j’aurais pu faire seule-

ment une anesthésie locale, dit-il en prenant

les instruments dont il a besoin. C’est une

simple procédure, elle ne nécessite pas que la

patiente ait perdu connaissance.

― C’est mieux comme ça. Je ne lui

donne pas plus d’explications, mais je pense

que Goldberg a compris parce qu’il n’ajoute

rien. À la place, il enfile ses gants, prend une grosse seringue avec une grosse aiguille hy-podermique et s’approche de Nora.

327/666

Je recule pour lui laisser de la place.

― Combien voulez-vous d’implants ?

Un seul ou davantage ? demande-t-il en

jetant un coup d’œil dans ma direction.

― Trois. J’y ai déjà réfléchi et c’est ce

qui me semble le plus logique. Si jamais on

l’enlève, mes ennemis penseront à en

chercher un sur elle, mais pas trois.

― D’accord. J’en mettrai un dans son

avant-bras, un dans sa hanche et un à l’in-

térieur de sa cuisse.

― Ça devrait marcher. Les implants

sont minuscules, de la taille d’un grain de riz, donc Nora ne les sentira plus après quelques

jours. J’ai aussi l’intention de lui faire porter un bracelet spécial qui servira d’appât ; un

quatrième localisateur s’y trouvera. De cette

manière, si ses ravisseurs le trouvent ils

risquent d’être assez bêtes pour s’en débar-

rasser et de ne rien chercher sur elle.

― Alors c’est ce que je vais faire, dit

Goldberg, et après avoir désinfecté l’avant-

328/666

bras de Nora il appuie la seringue sur sa

peau. Une gouttelette de sang apparait

quand l’aiguille pénètre sous la peau pour

déposer l’implant ; puis il désinfecte de nou-

veau l’endroit et y met un petit pansement.

Ensuite, c’est l’implant dans la

hanche, suivi par celui qui sera à l’intérieur

de la cuisse. En tout et pour tout, la procé-

dure ne prend que six minutes et Nora dort

paisiblement d’un bout à l’autre.

― C’est fini, dit Goldberg en enlevant

ses gants et en prenant sa trousse. Vous

pourrez enlever les pansements dans une

heure quand ça s’arrêta de saigner et lui

mettre des sparadraps ordinaires. Elle aura

un petit peu mal à ces trois endroits pendant

deux ou trois jours, mais il ne devrait pas y

avoir de cicatrices, surtout si vous veillez à ce que l’endroit de la piqure reste bien propre.

Appelez-moi au cas où, mais il ne devrait pas

y avoir de problème.

― Parfait, merci.

329/666

― Je vous en prie. Et sur ces mots,

Goldberg range ses affaires et sort de la

pièce.

* * *

Nora reprend connaissance vers trois heures

du matin.

Mon sommeil est léger si bien que je

me réveille dès que je l’entends bouger. Je

sais qu’elle aura mal à la tête et que le

calmant lui aura donné la nausée et j’ai pré-

paré une bouteille d’eau si elle a soif. Je

m’attends à ce que les effets secondaires soi-

ent limités puisque je lui ai donné une faible

dose. Quand je l’ai enlevée dans le parc, j’ai

dû lui donner une dose bien plus importante

pour qu’elle reste inconsciente pendant les

vingt-quatre heures du voyage pour aller

dans l’île, elle devrait donc se remettre bien

plus vite aujourd’hui.

Je te déteste.

330/666

Putain, ça ne va pas recommencer !

J’avais rejeté le souvenir de ce qu’elle m’avait murmuré en guise d’accusation pour me concentrer sur le présent. Je la sens remuer à

côté de moi, une petite plainte lui échappe de

la gorge, c‘est le matelas qui lui fait mal en

frottant l’endroit sensible de son avant-bras.

Cette plainte me touche, elle me blesse. Je ne

veux pas que Nora souffre, en tout cas pas

pour ça, alors je tends la main vers elle pour

la rapprocher de moi et l’étreindre par

derrière.

Elle se raidit en sentant que je la

touche, la tension envahit tout son corps et je

sais que maintenant elle est réveillée et

qu’elle se souvient de ce qui s’est passé.

― Comment te sens-tu ? lui ai-je de-

mandé en prenant garde de parler à voix

basse, de manière réconfortante. Je lui

caresse l’extérieur de la cuisse. Veux-tu de

l’eau ou autre chose ?

331/666

Elle ne dit rien, mais je l’entends

bouger un petit peu et j’en conclus qu’elle en

veut bien.

― Entendu. Je tends la main derrière

moi pour attraper la bouteille d’eau en tâton-

nant un peu dans le noir. En me mettant sur

le coude, j’allume la lampe de chevet pour y

voir clair et je tends la bouteille à Nora.

Elle cligne plusieurs fois des yeux à

cause de la lumière et me prend la bouteille

des mains en s’asseyant. En bougeant, elle

fait glisser la couverture et le haut de son

corps est dénudé. Je l’ai déshabillée avant de

la mettre au lit et maintenant elle est nue,

seuls ses épais cheveux dissimulent ses jolis

seins aux petites pointes roses. Comme

d’habitude, je suis assailli de désir, mais j’y

résiste, je veux d’abord m’assurer qu’elle se

sent bien.

Je la laisse boire quelques gorgées

d’eau avant de lui demander de nouveau :

― Comment te sens-tu ?

332/666

Elle hausse les épaules et ses yeux se

dérobent.

― J’imagine que ça va.

Elle lève la main vers son avant-bras,

touche le sparadrap qui s’y trouve et je la

vois légèrement frissonner comme si elle

avait froid.

― Il faut que j’aille aux toilettes, dit-

elle tout à coup, et elle se lève sans attendre

ma réaction. Avant qu’elle ne disparaisse par

la porte de la salle de bain, j’aperçois son

petit derrière rond et ma queue sursaute

sans obéir à l’ordre que je lui ai donné de

rester tranquille pour une fois.

Je me recouche sur l’oreiller en

soupirant et je l’attends. Mais je ne me fais

pas d’illusions ; ma chérie a toujours le

même effet sur moi. Avoir envie d’elle quand

je la vois toute nue m’est aussi naturel que de

respirer. Presque sans le vouloir, je glisse la

main sous la couverture, ma main se replie

sur ma verge dure et je ferme les yeux en

333/666

imaginant ses parois intimes, si chaudes, si

veloutées se resserrer autour de moi, et ses

plis intimes si délicieusement étroits…

Je te déteste.

Putain ! Mes yeux s’ouvrent, mon ar-

deur se refroidit un peu. Je continue à

bander, mais mon désir est maintenant mit-

igé par un étrange poids que j’ai dans le

cœur. Je ne sais d’où ça vient. Je devrais être

plus heureux maintenant que les implants

ont été mis, mais c’est le contraire. J’ai l’im-

pression d’avoir perdu quelque chose…

quelque chose dont je ne m’étais pas aperçu.

Je suis agacé et je referme les yeux

pour me concentrer exprès sur la tension

croissante que je sens dans mes testicules en

me masturbant et en laissant monter mon

désir. Même si elle me déteste maintenant,

que m’importe ? Il serait logique qu’elle me déteste, étant donné ce que je lui ai fait. Je

n’ai jamais laissé de telles préoccupations

m’empêcher de faire ce que je voulais et ce

334/666

n’est pas maintenant que je vais commencer.

Nora s’habituera aux implants comme elle

s’est habituée à m’appartenir, et si la sécurité de l’enceinte est en défaut elle remerciera sa

bonne étoile de mes précautions.

En entendant s’ouvrir la porte, j’ouvre

de nouveau les yeux et je la vois sortir de la

salle de bain. Elle ne me regarde toujours

pas. À la place, elle garde les yeux fixés au sol en venant vite se recoucher, elle se glisse

sous les couvertures qu’elle remonte jusqu’à

son menton. Puis elle regarde le plafond sans

le voir, comme si je n’existais même pas.

Son indifférence est comme une gifle.

Mon désir s’aiguise, devient méchant.

Je n’accepterai pas ce genre de comporte-

ment de sa part et elle le sait. J’ai très envie de la punir, une envie presque irrésistible, et

la seule chose qui m’empêche de l’attacher et

de laisser libre cours à mon instinct sadique,

c’est de savoir qu’elle a déjà mal.

335/666

Mais elle ne va pas s’en tirer comme

ça, ni ce soir ni n’importe quel autre.

En rejetant ma couverture, je m’as-

sieds et lui ordonne :

― Viens ici !

D’abord, elle ne bouge pas puis elle

lève les yeux vers moi. Dans son regard, il n’y

a ni peur ni émotion d’aucune sorte. Ses im-

menses yeux noirs sont vides, comme ceux

d’une belle poupée.

Mon cœur est de plus en plus lourd.

― Viens ici ! ai-je répété, et la dureté

de mon ton cache le désarroi croissant que je

ressens. Tout de suite !

Elle m’obéit, retrouvant finalement

ses habitudes. Elle pousse la couverture et vi-

ent à quatre pattes sur le lit, le dos cambré et les fesses légèrement en l’air. C’est exactement comme ça que je veux qu’elle se dé-

place dans la chambre et ma respiration s’ac-

célère, ma verge enfle au point de me faire

mal. J’ai bien éduqué Nora ; même quand

336/666

elle est malheureuse, ma chérie sait com-

ment me faire plaisir.

― C‘est bien, ai-je murmuré en l’at-

trapant dès qu’elle est à portée de main. En

glissant la main gauche dans ses cheveux, je

mets le bras droit autour de sa taille et je la

prends sur mes genoux en la rapprochant

encore de moi. Puis je pose mes lèvres sur les

siennes et je l’embrasse avec une ardeur qui

semble venir du plus profond de mon être.

Elle a à la fois un goût de dentifrice à

la menthe et son propre goût, ses lèvres sont

douces et accueillantes quand je m’acharne

dans les profondeurs soyeuses de sa bouche.

Pendant notre baiser, elle ferme les yeux et

ses mains viennent timidement se poser sur

mes hanches. Je sens les petits galets de ses

tétons sur ma poitrine et quand je réalise

qu’elle réagit comme à l’accoutumée une

vague de soulagement m’envahit, et mon

étrange

malaise

se

dissipe

presque

entièrement.

337/666

Peu importe son humeur bizarre, elle

est encore à moi de la seule manière qui

compte. Tout en continuant de l’embrasser,

je me penche en avant et nous sommes

maintenant tous les deux couchés sur le lit,

moi sur elle. Je fais attention à la toucher

doucement pour ne pas appuyer sur les en-

droits recouverts de sparadraps. Le monstre

qui est en moi a beau désirer lui faire mal et

la faire pleurer, ce désir est négligeable par

rapport à mon besoin dévorant de la récon-

forter, de la débarrasser de ce regard vide.

Tout en contrôlant mon propre désir,

je commence à m’occuper d’elle de la seule

manière que je connais. Je l’embrasse par-

tout en savourant sa peau chaude et douce

tandis que je vais de la courbe délicate de son

oreille à ses petits doigts de pieds. Je lui

masse les mains, les pieds et les jambes et je

recommence, trouvant plaisir à ses petits

gémissements de jouissance quand je dissipe

toute la raideur de ses muscles. Puis je la fais

338/666

jouir avec ma bouche et avec mes doigts en

retardant mon propre orgasme jusqu’à ce

que mes bourses deviennent presque bleues.

Quand je la pénètre enfin j’ai l’impres-

sion d’être chez moi. Je suis accueilli par son

fourreau chaud et glissant qui me serre si

fort que j’explose presque immédiatement.

Quand je commence à bouger, ses bras se

referment sur mon dos pour m'étreindre et

me tenir près d’elle avant de jouir ensemble,

c’est une violente détonation où nos corps at-

teignent ensemble une extase folle.

Chapitre 17

Nora

Je me réveille plus tard que d’habitude, avec

l’impression d’avoir la tête et la bouche

pleines de coton. Pendant un moment, je fais

un effort pour me souvenir de ce qui s’est

passé, aurais-je trop bu ? Puis les souvenirs de la nuit dernière me reviennent, me

donnent la nausée et m’envahissent de

désarroi et de désespoir.

Julian m’a fait l’amour la nuit

dernière. Il m’a fait l’amour après avoir violé

mon intégrité, après m’avoir injecté un

calmant et fait mettre les implants contre

mon gré, et je l’ai laissé faire. Non, je ne me

suis pas contentée de le laisser faire, j’ai sa-

vouré ses caresses, j’ai laissé leur chaleur ar-

dente consumer le froid que la douleur avait

340/666

provoqué en moi, pour me faire oublier, ne

serait-ce que pour un moment, la blessure et

la déchirure qu’il m’avait faites au cœur.

Je ne sais pas pourquoi, mais de

toutes les horreurs que Julian a commises

celle-ci m’affecte si violemment. Relative-

ment parlant, me faire mettre ces implants

sous la peau soi-disant pour assurer ma sé-

curité n’est rien par rapport à mon enlève-

ment, au passage à tabac de Jake ou au

chantage pour m’épouser. Ces implants ne

sont pas forcément définitifs. Théorique-

ment, si j’échappe un jour au domaine je

peux aller voir un médecin et lui demander

de me les enlever, si bien que je ne suis

même pas forcée de les garder toute ma vie.

Mais il y a un élément irrationnel dans ma

peur d’hier ; j’ai réagi instinctivement et sans réfléchir.

Pourtant j’ai eu l’impression qu’une

part de moi est morte hier, c’est comme si la

piqure de cette seringue avait tué quelque

341/666

chose chez moi. C’est peut-être parce que je

commençais à sentir que Julian et moi étions

plus proches, que nous devenions davantage

comme un couple normal. Ou bien mon syn-

drome de Stockholm, ou mes problèmes psy-

chologiques, quels qu’ils soient, m’ont fait

imaginer que tout serait rose. Quelles qu’en

soient les raisons, ce qu’a fait Julian m’a

semblé être la pire des trahisons. Quand j’ai

repris connaissance hier soir je me suis sen-

tie tellement accablée que je n’ai eu qu’une

envie, disparaitre de la surface de la Terre.

Mais Julian ne m’a pas laissé faire. Il

m’a fait l’amour. Il m’a fait l’amour quand

j’ai cru qu’il allait me fouetter, quand je m’attendais à ce qu’il me punisse de ne pas être

son petit animal de compagnie docile. Il a été

tendre quand j’ai cru qu’il serait cruel ; au

lieu de me mettre en pièces, il m’a aidé à me

reconstruire même si ce n'est que pour

quelques heures.

342/666

Et maintenant… maintenant, il me

manque. En son absence, le froid m’envahit

de nouveau, la souffrance revient m’étouffer

de l’intérieur. Le fait que Julian ait fait ça

malgré mes objections, qu’il l’ait fait alors que je l’ai supplié de ne pas le faire, est presque au-dessus de mes forces. Parce que

ça me dit qu’il ne m’aime pas, qu’il risque de

ne jamais m’aimer.

Parce que ça me dit que celui auquel

je suis mariée risque de ne jamais être rien

d’autre que mon ravisseur.

* * *

Julian n’est pas là au petit déjeuner, ce qui

accroît mon sentiment de dépression. Je me

suis tellement habituée à prendre presque

tous mes repas avec lui que son absence me

donne l’impression d’être rejetée, même si je

n’arrive pas à comprendre comment je peux

encore avoir autant envie d’être avec lui

après tout ce qui s’est passé.

343/666

― Le Señor Esguerra a déjà mangé en

vitesse, m’explique Ana en me servant des

œufs avec des haricots sautés et de l’avocat.

Il a reçu des nouvelles dont il a dû s’occuper

tout de suite et il ne pourra pas se joindre à

vous ce matin. Il s’en excuse et m’a dit que

vous pouvez aller au bureau quand vous

aurez fini de manger. Sa voix est plus

chaleureuse et plus gentille que d’habitude et

il y a une expression de sympathie sur son

visage quand elle me regarde. J’ignore si elle

sait en détail ce qui s’est passé hier soir, mais j’ai l’impression qu’elle en a surpris

l’essentiel.

Comme je suis gênée, je baisse les

yeux vers mon assiette.

― D’accord, merci, Ana, ai-je mur-

muré en fixant mon petit déjeuner. Comme

d’habitude, ça a l’air délicieux, mais ce matin

je n’ai pas faim. Je sais que je ne suis pas

malade, mais je n’ai pas d’appétit, j’ai la

nausée et le cœur gros. Les implants qu’on

344/666

vient de me mettre dans la cuisse, la hanche

et l’avant-bras me font mal et m’élancent. La

seule chose dont j’ai envie, c’est de retourner

sous la couette et de passer la journée à

dormir, mais malheureusement ce ne sera

pas possible. J’ai une dissertation à faire

pour mon cours de littérature anglaise et je

suis en retard de deux cours en calcul. Mais

j’ai annulé ma promenade du matin avec

Rosa ; je n’ai pas envie de voir mon amie

quand je suis dans cet état.

― Aimeriez-vous un chocolat chaud

ou quelque chose d’autre ? Peut-être du café

ou du thé ? demande Ana qui continue à

tourner autour de la table. D’habitude,

quand Julian et moi mangeons ensemble,

elle disparait, mais elle semble ne pas vouloir

me laisser seule ce matin.

Je lève les yeux de mon assiette et je

me force à lui sourire.

― Non, ça va, merci, Ana. Je prends

ma fourchette et j’essaie d’avaler une

345/666

bouchée, il faut manger pour calmer l’in-

quiétude que je vois sur le visage rond de la

gouvernante.

Tout en mâchant, je vois Ana hésiter

un moment comme si elle voulait me dire

quelque chose, mais elle disparait dans la

cuisine et me laisse déjeuner. Pendant les

quelques minutes qui suivent, je fais un réel

effort pour manger, mais rien n’a de goût et

finalement je laisse tomber.

Je me lève et je me dirige vers le per-

ron, j’ai envie de sentir le soleil sur ma peau.

Le froid que je sens en moi semble sans cesse

gagner du terrain, mon sentiment de dépres-

sion s’aggrave de plus en plus ce matin.

Je sors par la porte principale et je

vais au bout du perron pour me pencher sur

la balustrade en respirant l’air humide et

chaud. En regardant la grande pelouse verte

et les gardes au loin je sens ma vision se

brouiller, je pleure à chaudes larmes, elles

coulent le long de mes joues.

346/666

Je ne sais pas pourquoi je pleure. Per-

sonne n’est mort. Il ne s’est rien passé de ter-

rible et il m’est arrivé bien pire depuis deux

ans. Et j’y ai pourtant fait face, je m’y suis

habituée et j’y ai survécu. Cet incident relat-

ivement minime ne devrait pas me donner

l’impression que mon cœur est en lambeaux.

Le fait que je sois de plus en plus con-

vaincue que Julian est incapable d’amour ne

devrait pas me faire autant de mal.

Une main me touche doucement

l’épaule et me fait sursauter dans ma

détresse. En m’essuyant vite les joues du dos

de la main, je me retourne et j’ai la surprise

de voir Ana à côté de moi, l’air hésitant.

― Señora Esguerra… je veux dire,

Nora… Elle bute sur mon nom, son accent

est plus fort que d’habitude. Je suis désolée

de vous déranger, mais je me demandais si je

pourrais vous parler une minute ?

Prise de cours par cette demande in-

habituelle, je hoche la tête.

347/666

― Bien sûr, qu’est-ce qu’il y a ? Ana et

moi

ne

sommes

pas

particulièrement

proches ; elle s’est toujours montrée assez

réservée avec moi, polie, mais pas excessive-

ment amicale. Rosa m’a dit qu’Ana est

comme ça parce que c’est ce que le père de

Julian exigeait de son personnel et qu’elle a

du mal à rompre cette habitude.

Ana semble soulagée de ma réaction,

elle me sourit et vient me rejoindre vers la

balustrade ; elle pose les avant-bras sur le

bois peint en blanc. Je la regarde d’un air in-

terrogateur en me demandant de quoi elle

veut parler, mais elle semble d’abord se sat-

isfaire de rester là, à regarder la jungle au

loin.

Quand elle tourne finalement la tête

pour me regarder et se met à parler, ce

qu’elle me dit me prend au dépourvu.

― Je ne sais pas si vous le savez, Nora,

mais votre mari a perdu tous ceux qu’il a ja-

mais aimés, dit-elle doucement, ayant

348/666

abandonné toute trace de sa réserve

habituelle. Maria et ses parents… Sans parler

de tous ceux qu’il a connus ici sur le domaine

et ailleurs en ville.

― Oui, il m’en a parlé, ai-je dit lente-

ment en la regardant prudemment. J’ignore

pourquoi elle a brusquement décidé de me

parler de Julian, mais je suis particulière-

ment contente de l’écouter. Peut-être qu'en

connaissant mieux mon mari il me sera plus

facile de maintenir une distance vis-à-vis de

lui sur le plan émotionnel.

Peut-être que s’il cesse d’être aussi én-

igmatique je serais moins attirée par lui.

― Bien… dit Ana à voix basse. Alors

j’espère que vous comprenez que Julian

n’avait pas l’intention de vous faire du mal

hier soir… qu’il a fait ce qu’il a fait parce que vous comptez pour lui.

― Je compte pour lui ? Le rire qui

s’échappe de ma gorge est violent et amer. Je

ne sais pas pourquoi je parle de ça avec Ana,

349/666

mais maintenant que les vannes ont été

ouvertes je ne semble plus pouvoir les refer-

mer. La seule personne qui compte pour

Julian c’est lui-même.

― Non. Elle secoue la tête. Vous vous

trompez, Nora. Vous comptez pour lui. Vous

comptez beaucoup. Je le vois. Il n’est pas le

même avec vous. Pas du tout le même.

Je la fixe des yeux.

― Que voulez-vous dire ?

Elle soupire, puis se tourne pour être

complètement face à moi.

― Votre mari était un enfant très

sombre, me dit-elle, et je vois une profonde

tristesse dans son regard. Un bel enfant avec

les yeux de sa mère et ses traits, mais il avait le cœur si dur… Je crois que c’était de la

faute de son père. L’ancien Señor ne l’a ja-

mais traité comme un enfant. Dès que Julian

a su marcher, son père l’a poussé jusqu’à ses

dernières limites, il lui a fait faire des choses qu’aucun enfant ne devrait faire…

350/666

Je l’écoute très attentivement, osant à

peine respirer tandis qu’elle poursuit.

― Quand Julian était petit, il avait

peur des araignées. Il y en a de grosses ici,

elles font vraiment peur. Certaines sont

venimeuses. Quand Juan Esguerra s’en est

aperçu, il a emmené son fils de cinq ans dans

la forêt et il l’a obligé à attraper une douzaine de grosses araignées à mains nues. Puis il a

obligé le petit garçon à les tuer entre les

doigts pour que Julian voie ce que c’est que

de surmonter ses peurs et faire souffrir ses

ennemis. Elle s’arrête, et serre les dents de

colère. Après ça, Julian n’a pas pu dormir

pendant deux nuits de suite. Quand sa mère

l’a découvert, elle a pleuré, mais elle ne

pouvait rien faire. Ici, c’est le Señor qui

faisait la loi, et tout le monde devait obéir.

J’avale la bile qui me monte dans la

gorge et je détourne les yeux. Ce que je viens

d’apprendre ne fait qu’ajouter à mon

désespoir. Comment pourrais-je m’attendre

351/666

à ce que Julian puisse aimer quelqu’un après

avoir été élevé comme ça ? Ce n’est pas sur-

prenant que mon mari soit un tueur au cœur

de pierre avec des tendances sadiques ; la

seule chose qui soit étonnante c’est qu’il ne

soit pas pire.

C’est sans espoir. Absolument sans

espoir.

En sentant ma détresse, Ana me met

une main sur le bras, elle me réconforte en

me touchant, comme ma mère.

― Pendant très longtemps j’ai cru que

Julian deviendrait exactement comme son

père, dit-elle quand je me tourne pour la re-

garder. Cruel et froid, incapable de senti-

ments. Je l’ai pensé jusqu’au jour où je l’ai vu avec un chaton quand il avait douze ans.

C’était un tout petit chat blanc tout ébouriffé

avec de grands yeux, à peine sevré. Quelque

chose était arrivé à sa mère, Julian avait

trouvé le chaton dehors et l’avait ramené à la

maison. Quand je l’ai vu, il essayait de lui

352/666

faire boire du lait et l’expression de son vis-

age… Elle cligne des yeux, je me demande si

elle pleure. Il semblait… si tendre. Il fut si

patient avec le chaton, si doux. Et alors j’ai

compris que son père n’avait pas complète-

ment réussi à briser Julian, qu’il était encore

capable de sentir.

― Et qu’est-ce qui est arrivé au chat-

on ? Je demande en me préparant à entendre

une autre histoire horrible, mais Ana se con-

tente de hausser les épaules en guise de

réponse.

― Il a grandi dans la maison, dit-elle

en me pressant doucement le bras avant de

retirer la main. Julian l’a gardé comme petit

animal de compagnie et l’a appelé Lola. Il

s’est disputé avec son père à ce sujet, l’ancien Señor détestait les animaux, mais à cette

époque Julian était assez grand et assez fort

pour affronter son père. Tant que le petit

chat fut sous la protection de Julian, per-

sonne n’osa y toucher. Et quand il est parti

353/666

aux États-Unis, il l’a pris avec lui. Autant que je sache, il a vécu longtemps, il a eu une belle vie, et il est mort de vieillesse.

― Ah bon ! Une partie de la tension

que je ressens se dissipe. C’est bien. Ce n’est

pas bien que Julian ait perdu son petit anim-

al, mais je veux dire que c’est bien qu’il ait pu vivre longtemps.

― Oui, effectivement c’est bien. Et

vous savez, Nora, sa manière de regarder ce

chaton… Sa voix se perd, elle me regarde

avec un sourire étrange.

― Quoi ?

ai-je

demandé

avec

lassitude.

― C’est comme ça qu’il vous regarde

parfois. Avec la même sorte de tendresse. Il

ne le montre peut-être pas toujours, mais il

vous chérit, Nora. À sa manière, il vous aime.

J’en suis persuadée.

Je serre les lèvres pour essayer de ret-

enir les larmes qui menacent de nouveau

d’envahir mes yeux.

354/666

― Pourquoi vous me dites tout ça,

Ana ? ai-je demandé quand je suis sûre de

pouvoir parler sans me mettre à sangloter.

― Parce que Julian est presque

comme mon fils, dit-elle doucement. Et

parce que je veux qu’il soit heureux. Je veux

que vous soyez heureux tous les deux. Je ne

sais pas si ça change quoi que ce soit pour

vous, mais j’ai pensé que vous devriez en sa-

voir davantage sur votre mari. Elle tend la

main, serre la mienne et rentre dans la mais-

on en me laissant vers la balustrade encore

plus

désorientée

et

plus

malheureuse

qu’avant.

* * *

Cet après-midi, je ne rejoins pas Julian dans

son bureau. À la place, je m’enferme dans la

bibliothèque pour faire ma dissertation en

essayant de ne pas penser à mon mari ni à

mon envie d'être à ses côtés. Je sais qu’il suf-

firait d’être avec lui pour me sentir mieux et

355/666

que sa présence soulagerait ma peine et ma

colère, mais une sorte d’instinct masochiste

m’en empêche. Je ne sais pas ce que j’essaie

de me prouver, mais j’ai décidé de garder

mes distances au moins pendant quelques

heures.

Évidemment, ce n’était pas possible

de l’éviter au dîner.

― Tu n’es pas venue aujourd’hui, a-t-

il fait remarquer en me regardant tandis

qu’Ana nous sert de la soupe aux champig-

nons en entrée. Pourquoi ?

Je hausse les épaules en ne tenant pas

compte du regard implorant qu’Ana me jette

avant de retourner à la cuisine.

― Je ne me sentais pas bien.

Julian fronce les sourcils.

― Es-tu malade ?

― Non, juste un peu barbouillée. En

plus, j’ai une dissertation à finir et des cours à rattraper.

356/666

― Est-ce bien vrai ? Il me fixe et

fronce les sourcils de plus belle. En se pen-

chant en avant il me demande doucement :

― Tu boudes, mon chat ?

― Non, Julian, ai-je répondu aussi

gentiment que possible en mettant ma cuiller

dans ma soupe. Si je boudais, ça voudrait

dire que je suis fâchée à cause de quelque

chose que tu aurais fait. Mais je n’ai pas le

droit d’être fâchée, n’est-ce pas ? Et en pren-

ant une cuillérée de la soupe à l’arôme sa-

voureux, je lui fais un sourire mielleux en

prenant plaisir à sa manière de plisser les

yeux en retour. Je sais que je suis sur la

corde raide, mais je ne veux pas que Julian

soit doux et tendre ce soir. C’est trop

trompeur, trop menaçant pour ma paix

intérieure.

Je reste frustrée parce qu’il ne mord

pas à l’appât. La colère que j’ai réussi à pro-

voquer chez lui est de courte durée et la

357/666

minute suivante il se penche en avant avec

un sourire sexy au coin des lèvres.

― Est-ce que tu essaies de me donner

l’impression que je suis coupable, bébé ? Au

point où tu en es, tu sais sûrement que j’en

suis incapable.

― Bien sûr. J’aurais aimé que mes pa-

roles semblent amères, mais à la place je

n’étais qu’à bout de souffle. Même mainten-

ant il a le pouvoir de me bouleverser rien

qu’avec un sourire.

Il sourit de nouveau, en sachant par-

faitement l’effet qu’il a sur moi, et trempe sa

propre cuiller dans la soupe.

― Alors, mange, Nora. Tu pourras me

montrer à quel point tu es fâchée au lit, je te

le promets. Et avec cette menace pleine de

promesses, il commence à manger sa soupe

en ne me laissant pas le choix si ce n’est de

suivre son exemple.

Tout en mangeant, Julian m’assiège

de questions sur mes cours pour savoir

358/666

comment se passent mes études en ligne

pour le moment. Il semble sincèrement in-

téressé par ce que j’ai à dire et bientôt je lui parle de mes difficultés en calcul (a-t-on jamais inventé une matière plus ennuyeuse ?)

et des avantages et des inconvénients de

suivre un cours de Lettres au semestre

prochain. Je suis sûre qu’il trouve mes préoc-

cupations amusantes, après tout il ne s’agit

que de mes études, mais si c’est le cas il ne le montre pas. À la place, il me donne l’impression de parler avec un ami ou peut-être un

conseiller en qui j’aurais confiance.

C’est une des choses qui rendent Juli-

an

tellement

irrésistible :

sa

capacité

d’écoute, de me donner l’impression que je

compte pour lui. J’ignore s’il le fait exprès,

mais avoir l’attention exclusive de quelqu’un

est ce qu’il y a de plus séduisant, et Julian me donne toujours cette impression. Il me l’a

donnée depuis le premier jour. Il a beau être

un méchant ravisseur, il m’a toujours donné

359/666

l’impression que j’étais désirée, que je

comptais comme si j’étais le centre du

monde.

Comme

si

j’avais

vraiment

de

l’importance.

Au fil du dîner, l’histoire que m’a ra-

contée Ana passe et repasse dans mon esprit

et je me réjouis cruellement que Juan

Esguerra soit mort. Comment un père peut-il

faire une chose pareille à son fils ? Qu’elle

sorte de monstre peut-il essayer de trans-

former volontairement un enfant en tueur ?

Je m’imagine Julian à douze ans affrontant

cette brute pour protéger un chaton sans

défense et je sens un soupçon involontaire de

fierté pour le courage de mon mari. Il me

semble que garder ce petit animal contre la

volonté de son père n’a pas dû être facile.

Je suis encore loin de pouvoir pardon-

ner à Julian, mais tout en mangeant le plat

principal je prends en considération la pos-

sibilité que Julian ait d’autres motivations

360/666

que son désir de m’épier en voulant me faire

mettre ces implants. Serait-il possible que je

compte trop pour lui et non pas le contraire ?

Serait-il possible que son amour soit à ce

point torturé et obsessionnel ? À ce point

pervers ? Bien sûr, je connaissais l’histoire de la mort de Maria et de ses parents, mais je

n’avais jamais fait le lien entre les deux

évènements, jamais pensé que Julian avait

perdu tous ceux qu’il avait aimés. Si Ana a

raison, si je compte à ce point pour Julian,

alors il n’est pas particulièrement étonnant

qu’il aille jusque-là pour assurer ma sécurité,

surtout étant donné qu’il m’a déjà perdue

une fois.

C’est insensé, c’est effrayant, mais ce

n’est pas particulièrement surprenant.

― Et qu’est-ce qui était si urgent ce

matin ? ai-je demandé en finissant le

saumon au four qu’Ana avait préparé et dont

je viens de me resservir. J’ai retrouvé tout

mon appétit, toutes les traces de mon

361/666

malaise de ce matin ont disparu. C’est in-

croyable l’effet que me fait tout de suite la

compagnie de Julian ; sa présence me fait

plus de bien que n’importe quel euphorisant

disponible dans le commerce. Je veux dire,

pourquoi ne pouvais-tu pas être avec moi au

petit déjeuner ?

― Ah oui, je voulais t’en parler, dit

Julian, et je vois un rayon d’excitation cruelle dans ses yeux. Les contacts de Peter à Moscou nous ont obtenu l’autorisation d’inter-

venir et de mener une opération pour ex-

traire d’Afghanistan Majid et les autres com-

battants d’Al-Quadar. Dès que nous serons

prêts, dans une semaine ou deux je l’espère,

nous attaquerons.

― Oh la la ! Je le fixe des yeux, à la

fois enthousiasmée et déconcertée par cette

nouvelle. Quand tu dis « nous », tu veux par-

ler de tes hommes, c‘est ça ?

― Eh bien oui. Julian semble surpris

par ma question. Je vais prendre cinquante

362/666

de mes meilleurs soldats et laisser les autres

garder l’enceinte du domaine.

― Tu vas t’engager personnellement

dans cette opération ? Mon cœur s’arrête de

battre

en

attendant

anxieusement

sa

réponse.

― Bien sûr. Il semble étonné que je

puisse penser le contraire. Si c‘est possible, je vais toujours dans ce genre de mission. D’ailleurs, j’ai des affaires à régler en Ukraine et il vaut mieux que je le fasse en personne,

comme ça je m’en occuperai au retour.

― Julian… Tout d’un coup, j’ai mal au

cœur, tout ce que j’ai mangé me pèse ter-

riblement sur l’estomac. Mais ça a l’air

vraiment dangereux… Pourquoi faut-il que

tu y ailles ?

― Dangereux ? Il a un petit rire.

T’inquiètes-tu pour moi mon chat ? Je t’as-

sure que ce n’est pas la peine. L’ennemi sera

en infériorité numérique et technique. Crois-

moi, ils n’ont pas la moindre chance.

363/666

― Mais tu n’en sais rien ! Et s’ils font

exploser une bombe ? J’élève la voix en me

souvenant de l’explosion du hangar. Et s’ils

te tendent un piège ? Tu sais qu’ils veulent te

tuer…

― Eh bien, techniquement ils veulent

d’abord me forcer à leur donner le système

explosif, rectifie-t-il avec un sombre sourire

aux lèvres, et ensuite ils veulent me tuer.

Mais tu n’as aucune raison de t’inquiéter,

bébé. Avant d’y aller, nous passerons leur

quartier général au scanneur pour déceler la

présence de bombes et nous porterons tous

des protections complètes qui résistent à

tout sauf à un tir de rocket.

Je repousse mon assiette sans être en

rien rassurée.

― Pour être sûre que ce soit clair… Tu

m’obliges à avoir des implants ici où per-

sonne ne peut toucher à un cheveu de ma

personne et tu as l’intention de partir pour le

364/666

Tadjikistan pour jouer au plus fort avec des

terroristes ?

Julian cesse de sourire, l’expression

de son visage se durcit.

― Ce n’est pas un jeu, Nora, Al-

Quadar représente une véritable menace,

une menace que je dois éliminer le plus vite

possible. Nous devons les frapper avant

qu’ils ne nous attaquent, c’est l’occasion ou

jamais d'agir.

Je le regarde, tout ceci est tellement

injuste que je sens monter ma tension.

― Mais pourquoi faut-il que tu y ailles

en personne ? Tu as tous ces soldats et tous

ces mercenaires sous tes ordres, ils n’ont

vraiment pas besoin que tu y sois… ?

― Nora… Sa voix est douce, mais ses

yeux froids et durs comme des blocs de glace.

Cela ne te regarde pas. Si je devais un jour

avoir peur de mon ombre, ça serait le mo-

ment de renoncer définitivement à mon

métier parce que ça voudrait dire que je

365/666

serais affaibli. Affaibli et paresseux comme

celui dont j’ai repris l’usine à mes débuts… il

recommence à sourire en voyant à quel point

je suis choquée. Mais oui, mon chat,

comment crois-tu que je suis passé du trafic

de drogue au trafic d’armes ? J’ai repris

l’opération déjà existante de quelqu’un

d’autre et je l’ai développée. Mon prédéces-

seur avait aussi des soldats et des mer-

cenaires sous ses ordres, mais il n’était guère

plus qu’un bureaucrate, et tout le monde le

savait. Il ne contrôlait pas assez bien son or-

ganisation et ça m’a été facile de soudoyer

quelques personnes pour le détrôner et

m’emparer de son usine d’armement. Julian

marque une pause pour me permettre d’as-

similer ce qu’il vient de me dire, puis il

ajoute : je ne serai pas comme lui Nora. Cette

mission est importante pour moi et j’ai abso-

lument l’intention de la diriger personnelle-

ment. Et cette fois je ferai en sorte que Majid

n’en réchappe pas vivant.

Chapitre 18

Julian

Une fois que le dîner est terminé, j’emmène

Nora dans notre chambre, la main posée au

creux de ses reins en montant l’escalier. Elle

se tait, elle n’a rien dit depuis que je lui ai expliqué notre prochaine mission et je sais

qu’elle m’en veut encore, à la fois à cause des

implants et à cause du voyage proprement

dit.

Je suis touché par son inquiétude, et

même par sa gentillesse, mais je n’ai aucune

intention de laisser passer l’occasion de

mettre la main sur Majid. Ma chérie ne com-

prend pas la sombre excitation que l’on res-

sent en pleine action, quand l’adrénaline jail-

lit et que les balles sifflent. Elle ne réalise pas que pour quelqu’un comme moi, c‘est

367/666

exaltant de voir couler le sang et d’entendre

hurler mes ennemis, que j’en ai presque

autant envie que faire l’amour. C’est à cause

de ce trait de mon caractère qu’un psycho-

logue a pensé que j’étais presque psycho-

pathe… en fait ça et mon absence de rem-

ords. Ce n’est pas un diagnostic qui me gêne

particulièrement, en tout cas, pas depuis que

j’aie surmonté l’illusion de ma jeunesse de

pouvoir mener un jour une vie « normale ».

En entrant dans la chambre, l’ardeur

que j’ai réprimée depuis hier s’intensifie, le

monstre qui est en moi réclame son dû.

Sentir que Nora est distante de moi ne fait

qu’empirer la situation. Je sens les obstacles

qu’elle tente de dresser entre nous, sa man-

ière de me rejeter de ses pensées ; et ça me

rend fou tout en alimentant les désirs sad-

iques enfouis en moi.

Ce soir, je vais faire tomber ces

obstacles. Je vais les mettre en pièces jusqu’à

ce que plus rien ne la protège, jusqu’à

368/666

reprendre pleinement le contrôle de son

esprit.

Elle s’excuse pour aller prendre une

douche rapide et je la laisse faire en allant

vers le lit pour attendre son retour. Je suis

déjà à moitié en érection, ma verge sursaute

d’anticipation de ce que je vais faire à Nora,

et mon pantalon commence à être trop serré

et à me gêner. En entendant couler l’eau, je

me déshabille et je sors un choix d’instru-

ments que j’ai l’intention d’utiliser sur elle ce soir.

Fidèle à sa parole, Nora ne s’attarde

pas. Cinq minutes plus tard, elle sort de la

salle de bain, enveloppée dans une serviette

blanche moelleuse. Ses cheveux sont noués

sur le sommet de sa tête dans un chignon

ébouriffé, sa peau dorée est encore humide,

de petites gouttes d’eau perlent à son cou et à

ses épaules. Elle a dû enlever les sparadraps

pour se doucher parce que je peux voir une

minuscule croûte et des bleus sur son bras à

369/666

l’endroit de l’implant. La voir m’emplit

d’émotions étrangement contradictoires, le

soulagement de pouvoir garder un œil sur

elle, et quelque chose qui ressemble bizarre-

ment à du regret.

Elle jette un coup d’œil au lit et s’ar-

rête net en écarquillant les yeux quand elle

voit les objets que j’ai préparés.

Je souris en savourant son expression

de surprise. Il y a longtemps que nous

n’avons pas joué avec ces jouets, en tout cas

pas avec une telle sélection.

― Enlève la serviette et vient sur le lit,

ai-je ordonné en me levant pour prendre le

bandeau.

Elle me regarde, ses lèvres s’en-

trouvrent et elle rougit légèrement, je sais

que ça l’excite aussi, que ses désirs reflètent

désormais les miens. Il n’y a qu’un soupçon

d’hésitation dans ses gestes quand elle

dénoue la serviette et la laisse tomber par

terre, la laissant entièrement nue.

370/666

Tout en savourant du regard son

corps mince et harmonieux, mes valseuses se

contractent et les battements de mon cœur

s’accélèrent. D’un point de vue rationnel, je

sais qu’il doit exister des femmes plus belles

que Nora, mais s’il y en a, je ne sais pas où.

De la tête aux pieds, elle correspond exacte-

ment à mes goûts. J’ai envie d’elle avec une

intensité qui semble plus grande chaque

jour, un désir éperdu qui me consume

presque.

Elle vient sur le lit, s’agenouille avec

les pieds sous son petit derrière rond. Ses

mouvements sont harmonieux et gracieux

comme ceux d’un joli petit chat. Je sens à la

fois son parfum de femme et son gel de bain

floral, un mélange qui me fait tourner la tête

et qui fait vibrer mon sexe de désir. Certains

soirs, je ne veux que ça d’elle, la douceur de

ses réactions, la sentir dans mes bras. Cer-

tains soirs, je veux la traiter avec ménage-

ment parce qu’elle est fragile et vulnérable.

371/666

Mais ce soir, je veux quelque chose

d’autre.

En le tirant, je noue le bandeau sur

ses yeux pour être sûr qu’elle ne puisse rien

voir. Je veux qu’elle se concentre exclusive-

ment sur les sensations dont elle va faire

l’expérience, pour tout ressentir aussi in-

tensément que possible. Ensuite, je prends

une paire de menottes rembourrées et les lui

passe aux poignets en lui attachant les mains

derrière le dos.

― Hum, Julian… Sa langue vient

mouiller sa lèvre inférieure. Qu’est-ce que tu

vas me faire ?

Je souris, le soupçon de peur que j’en-

tends dans sa voix m’excite encore plus.

― Qu’est-ce que tu crois que je vais te

faire, mon chat ?

― Me fouetter ? devine-t-elle, la voix

basse et peu rauque. Je vois ses tétons se

dresser quand elle parle et je sais que cette

perspective n’est pas pour lui déplaire.

372/666

― Non, bébé, ai-je murmuré en tend-

ant la main vers l’un des autres accessoires

que j’ai préparés, une paire de pincettes à

tétons reliées par une fine chaîne métallique.

Tu n’as pas encore suffisamment cicatrisé.

J’ai d’autres projets pour toi aujourd’hui. Et

en prenant les pincettes je l’entoure d'un

bras par-derrière et pince son téton gauche

entre mes doigts. Puis je pose la pincette sur

le petit bouton de rose raidi, en la serrant

jusqu’à ce que j’entende Nora siffler entre ses

dents.

― Que sens-tu ? ai-je demandé douce-

ment en me penchant pour lui embrasser le

haut de l’oreille tandis que j’attrape son téton droit. Ses mains menottées se referment, ses

poings m’appuient sur le ventre, ce qui me

rappelle à quel point elle est sans défense. Je

veux t’entendre me le décrire…

Elle respire en tremblant, la poitrine

haletante.

373/666

― Ça me fait mal, commence-t-elle à

dire, puis elle pousse un grand cri quand je

mets la seconde pincette et que je la resserre

de la même manière.

― Bien… Je lui mordille le lobe de

l’oreille. Ma verge en érection lui effleure les reins, un contact qui m’envoie des vibrations

de plaisir jusque dans les testicules. Et

maintenant ?

― Ça… ça me fait encore plus mal…

Son murmure est entrecoupé. Son dos se

raidit contre moi, et je sais qu’elle dit vrai,

que ses tétons très sensibles souffrent sans

doute le martyre sous la cruelle morsure des

pincettes. J’ai déjà utilisé des pincettes à

tétons sur elle dans l’île, mais c’était une version plus douce qui ne serrait que

légèrement. Celles-ci sont beaucoup plus

hardcore et j’ai un mauvais sourire en

pensant à quel point elles vont lui faire mal

quand je les enlèverai.

374/666

En mettant les mains sous ses seins, je

les presse légèrement comme si je modelais

leur chair douce.

― Oui, ça te fait mal, n’est-ce pas ? ai-

je murmuré tandis qu’elle a un soubresaut de

douleur parce que mon geste de la main a

tiré sur la chaîne qui relie les pincettes.

― Mon pauvre bébé, si douce et pour-

tant tellement martyrisée…

En lui lâchant les seins je parcours

son ventre plat et doux de la main jusqu’à

parvenir entre ses jambes, vers ses plis si

doux. Comme je m’y attendais, malgré la

douleur, ou plus vraisemblablement à cause

d’elle, elle est toute mouillée, sa chatte est

déjà trempée de désir. Ma queue vibre en re-

tour. La voir ainsi menottée avec ses délicats

tétons meurtris par les pincettes m’attire

d’une manière que mon ancien psy aurait

sans aucun doute trouvée gênante. Faisant

de mon mieux pour contrôler mon ardeur je

touche du pouce son petit clitoris, j’appuie

375/666

légèrement dessus et elle se met à gémir en

s’adossant contre ma poitrine et en levant les

hanches dans une prière muette pour que je

continue.

― Dis-moi ce que tu sens maintenant.

Je fais exprès d’effleurer seulement son

clitoris. Dis-le-moi, Nora.

― Je… je ne sais pas.

― Dis-moi comment se sentent tes

petits tétons. Je veux te l’entendre dire. Et

j’accompagne ma demande d’un pincement

vigoureux de son clitoris qui la fait tout à

coup crier et sursauter de douleur contre

moi.

― Ils… ils me font encore mal, réussit-

elle à dire en reprenant son souffle, mais

c’est une douleur moins vive, c’est plutôt

comme un élancement continu…

― C‘est bien… Pour la récompenser, je

caresse son clitoris tout gonflé. Et que sens-

tu quand je te touche comme ça ?

376/666

De nouveau, sa petite langue rose vi-

ent lécher sa lèvre inférieure.

― C’est

bon,

murmure-t-elle,

vraiment bon… S’il te plait Julian…

― S’il te plait quoi ? Je l’encourage, je

veux l’entendre me supplier. Elle a exacte-

ment la voix qu’il faut pour ça, une voix

douce, innocente et sexy. Quand elle me sup-

plie, elle atteint exactement l’effet inverse de ce qu’elle désire, elle me donne envie de la

tourmenter encore plus.

― Touche-moi, s’il te plait… Elle

relève de nouveau les hanches en essayant

d’accentuer la pression sur son sexe.

― Te toucher où ? J’enlève la main en

la privant complètement de mes caresses.

Dis-moi exactement où tu veux que je te

touche, mon chat.

― Mon… mon clitoris. Elle gémit ces

mots, hors d’haleine. Je vois la sueur perler

sur son front et je sais l’effet que la torture a

377/666

sur elle, les sensations que je lui inflige sont aussi intenses que je le désirais.

― D’accord, bébé. Je la touche de

nouveau en appuyant les doigts sur ses plis

mouillés

pour

stimuler

légèrement

et

régulièrement le nœud de nerfs. Comme ça ?

Maintenant, elle respire plus vite, sa

poitrine se soulève et retombe à l’approche

de l’orgasme.

― Oui, exactement comme ça… Sa

voix se perd, son corps se tend comme une

corde et puis elle se met à crier et se précipite dans mes bras en jouissant. Je continue à la

tenir tout en maintenant la pression sur son

clitoris jusqu’à ce que son plaisir s’estompe

et puis je prends un autre accessoire que

j’avais préparé.

Cette fois, c’est un godemiché qui est à

peu près de la taille de ma verge. Il est fait

d’un mélange spécial de silicone et de

plastique et conçu pour provoquer les

mêmes sensations que la chair, il a même

378/666

une texture proche de la peau à l’extérieur.

C’est ce que j’autoriserai Nora à goûter de

plus comparable à la queue d’un autre.

En la tenant d’une main, j’approche le

godemiché de son sexe et j’approche le gros

gland vers son ouverture mouillée et

tremblante.

― Et maintenant, dis-moi ce que tu

sens, lui ai-je ordonné en commençant à la

pénétrer avec.

Elle en perd le souffle, sa respiration

s’accentue encore, et je la sens se tortiller au fur et à mesure que le godemiché avance

dans son vagin. Elle serre et desserre les po-

ings contre mon ventre sur un rythme agité,

elle me griffe la peau.

― Je… je ne…

― Quoi donc ? Je lui parle plus

sévèrement quand elle ne réussit pas à ter-

miner sa phrase. Dis-moi ce que tu sens.

379/666

― C’est gros et dur. Entendre trem-

bler sa voix fait encore durcir ma queue qui

tressaute avidement de désir.

― Et alors ? ai-je dit pour l’encourager

en enfonçant encore plus loin le godemiché.

Il a l’air trop gros pour pouvoir entrer dans

son corps délicat et voir son étroit fourreau

s’étirer progressivement pour l’accueillir est

presque douloureusement érotique.

― Et… elle souffle d’un coup, sa tête

retombe sur mon épaule, et ça me donne

l’impression de m’étirer et de me remplir…

― Oui, bébé, c’est bien. Maintenant, le

godemiché est entré jusqu’au bout, seule son

extrémité dépasse un peu. Je la récompense

de son honnêteté en lui frottant le clitoris des doigts et en étalant l'humidité de son ouverture trempée sur ses plis si doux. Quand elle

se remet à haleter et que ses hanches ondu-

lent contre ma main je m’arrête avant qu’elle

ne jouisse, je la relâche et je recule un peu.

Puis je la pousse en avant, je lui appuie le

380/666

visage sur le matelas, et je la tire par les

jambes pour qu’elle soit sur le ventre.

J’ai beau avoir envie de continuer à

jouer avec elle, je ne peux plus me retenir de

la baiser.

Privée de mes caresses et souffrant de

sentir ses tétons pris dans les pincettes qui

frottent contre le drap, elle se met à gémir et

essaie de rouler sur le côté. Alors j’attrape du lubrifiant et j’en mets directement sur le

petit trou froncé qu’elle a entre les fesses,

juste au-dessus de l’endroit d’où sort le go-

demiché, son sexe étiré et tout mouillé.

Maintenant, elle se raidit en devinant

mes intentions, et je la fesse d’une main pour

étouffer ses moindres protestations si elle a

l’intention d’en faire.

― Attention ! Tu dois me dire ce que

tu sens, tu m’as compris, mon chat ?

Elle gémit quand je la chevauche et

que j’appuie mon gland sur son petit trou

plissé, mais sous moi je sens qu’elle essaie de

381/666

se détendre comme je le lui ai appris. Elle ne

s’est pas encore complètement habituée au

sexe anal et ses réticences me donnent un

plaisir pervers. Elles me montrent à la fois

jusqu’où je suis parvenu avec elle et tout ce

qu’il me reste encore à accomplir.

― M'as-tu compris ? Je le répète plus

durement quand elle garde le silence en res-

pirant bruyamment sur le matelas et en ser-

rant ses poings attachés derrière le dos. Je

voudrais éperdument m'enfoncer jusqu’au

bout, mais je commence par la taquiner pour

étaler le lubrifiant tout autour de son anus.

Ce soir, je veux pénétrer son esprit tout

autant que son corps et je ne me satisferais

pas de demi-mesure.

― Oui… Sa voix est étouffée par la

couverture parce que j’appuie sur elle en

commençant à la pénétrer sans tenir compte

de ses tentatives pour se tortiller et se

dérober.

382/666

― C’est… Oh mon Dieu… ce n’est pas

possible… Julian, je t’en prie, c’est trop…

― Dis-moi, ai-je ordonné en continu-

ant de pousser et en passant outre les résist-

ances de son sphincter. Avec le sexe déjà

comblé par le godemiché son cul se serre

tellement autour de moi que je tremble sous

l’effort que je fais pour me contrôler. Ma voix

rauque est pleine de désir quand je lui dis :

― Je veux tout savoir.

― Ça… ça me brûle… Elle est

haletante et je vois des gouttes de sueur s’ac-

cumuler entre ses omoplates, ses longues

mèches de cheveux lui collent à la peau. Oh

putain… Je suis trop comblée… c’est trop

fort…

― Oui, c’est bien… Continue de par-

ler… Maintenant, je suis presque au fond et

je sens ma verge frotter contre le godemiché

dont il n’est séparé que par une fine paroi.

Nora tremble sous mon poids maintenant,

son corps est submergé de sensations et je lui

383/666

frotte le dos pour la réconforter en avançant

encore un peu et en m’enfonçant en elle.

Elle fait un bruit incohérent, ses

épaules se mettent à trembler et ses muscles

se contractent autour de ma verge dans un

effort vain pour me rejeter. Ses gestes font

bouger le godemiché et elle pousse un cri en

tremblant de plus belle.

― Ce n’est pas possible… Julian… Ce

n’est pas possible…

Je pousse un grondement, je reçois un

plaisir intense dans les bourses quand son

cul me serre. Perdant tout contrôle, je me re-

tire à demi et je retourne en elle en savour-

ant la résistance de son corps et à quel point

son fourreau brûlant et lisse se serre presque

douloureusement autour de ma verge.

Elle hurle dans la couverture quand je

commence à vraiment aller et venir en elle,

mêlant les sanglots aux halètements et aux

supplications qui viennent de sa gorge tandis

que je prends un rythme violent. Je me

384/666

penche en avant, je passe une main autour

d’elle et l’autre sous ses hanches pour

trouver son sexe. Et maintenant, chaque

mouvement de mes hanches lui appuie le

clitoris sur mes doigts et ses cris prennent

une autre tonalité, celle d’un plaisir in-

volontaire, d’une extase qui rejoint la souf-

france. Je sens bouger le godemiché en la

baisant et mon orgasme est sur le point de

jaillir avec une telle intensité que ma colonne

vertébrale se raidit et que mes testicules re-

montent le long de mon corps. Juste au mo-

ment où je vais jouir elle resserre son anus et

je m’aperçois avec un sombre plaisir qu’elle

jouit aussi, ses muscles tressautent autour de

ma verge et elle crie encore plus sous moi. Et

puis l’orgasme me frappe de plein fouet, une

onde de choc de plaisir qui me parcourt le

corps tout entier alors que ma semence jaillit

en jets dans ses profondeurs brûlantes, me

laissant hors d’haleine et stupéfait de l’in-

tensité de ma jouissance.

385/666

Quand mon cœur ne risque plus d’ex-

ploser, je me retire et je lui enlève le go-

demiché. Elle est allongée, pantelante et

malléable, encore secouée de petits sanglots

quand j’ouvre les menottes et que je masse

ses délicats poignets. Ensuite, je détache le

bandeau en le faisant glisser sous elle. Le

morceau de soie est trempé de larmes et

quand je me tourne vers Nora je les vois

couler sur ses joues froissées par les couver-

tures. Elle cligne des yeux à cause de la lu-

mière vive et m’occupant de ses tétons je les

libère l’un après l’autre des pincettes. Pend-

ant un moment, elle ne réagit pas, mais elle

se cabre de tout son corps quand le sang re-

vient dans les boutons de rose martyrisés.

Un gémissement s’échappe de sa gorge et ses

yeux s’emplissent de nouveau de larmes

quand elle se couvre les seins de la main

pour les protéger de la douleur.

― Chut… je murmure pour la récon-

forter en me penchant pour l’embrasser. Ses

386/666

lèvres sont salées comme ses larmes ce qui

réveille une petite flamme de désir en moi.

Ma verge qui est molle maintenant se met à

tressaillir, la souffrance et les larmes de Nora m’excitent alors que je viens juste d’être

rassasié. Mais je ne suis pas encore prêt pour

le deuxième round et au lieu d’approfondir

mes baisers je relève la tête à regret pour la

regarder.

Elle lève les yeux vers moi pour me

fixer du regard, il est encore un peu flou et je sais qu’elle continue à se remettre de l’intensité de l’expérience que je lui ai fait subir.

À cet instant précis, elle est totalement sans

défense, son esprit et son corps n’ont plus la

moindre protection et j’utilise sa faiblesse

pour asseoir mon avantage.

― Dis-moi comment tu te sens

maintenant, ai-je murmuré en levant une

main pour lui caresser tendrement la joue.

Dis-le-moi, bébé.

387/666

Elle ferme les yeux et je vois une

larme unique couler le long de sa joue.

― Je me sens… vide et comblée à la

fois,

anéantie

et

pourtant

régénérée,

murmure-t-elle, et ses paroles sont à peine

audibles. C’est comme si tu m’avais mise en

pièces et ensuite recousue en quelqu’un

d’autre, quelqu’un qui n’est plus moi…

quelqu’un qui t’appartient…

― Oui. Je bois ses paroles avec avid-

ité. Et quoi d’autre ?

Elle ouvre les yeux, rencontre les

miens et je vois un étrange désespoir se

dessiner sur son visage. Et je t’aime, dit-elle

à voix basse. Je t’aime même si je te vois

comme tu es, même si je sais ce que tu m’inf-

liges. Je t’aime, parce que je ne suis plus cap-

able de ne pas t’aimer… parce que tu fais partie de moi maintenant, pour le meilleur et

pour le pire.

Je soutiens son regard, les sombres

recoins de mon âme boivent ses paroles

388/666

comme une fleur du désert boit de l’eau. Son

amour ne m’est peut-être pas librement con-

senti, mais il est à moi. Il sera toujours à

moi.

― Et toi aussi tu fais partie de moi,

Nora, ai-je admis d’une voix basse et

étrangement enrouée. C’est ce que je peux

faire de mieux pour lui dire à quel point elle

compte pour moi, de lui dire la profondeur

de mes désirs. J’espère que tu le sais, mon

chat.

Et avant de lui permettre de répondre

je l’embrasse à nouveau puis je glisse le bras

sous elle, je la soulève et je l’emporte dans la salle de bain pour nous laver.

Chapitre 19

Nora

La semaine qui précède le départ de Julian

est douce-amère. Je ne lui ai pas encore tout

à fait pardonné ni de m’avoir mis les im-

plants de force, ni pour le bracelet contenant

un autre localisateur qu’il m’oblige à porter

quelques jours plus tard. Pourtant, depuis

qu’il m’a dit ces quelques mots l’autre soir je

me sens infiniment mieux.

Je sais que ce n’est pas exactement

une déclaration d’amour éternel, mais de la

part de quelqu’un comme Julian ça revient

au même. Ana a raison. Julian a perdu tous

ceux qui comptaient pour lui. Tous, sauf moi

en fait. La possessivité brutale avec laquelle

il se raccroche à moi est quelquefois

390/666

écrasante, mais c’est aussi une indication de

ses sentiments.

Son amour pour moi est mauvais et

pervers à tout point de vue, mais il n’en est

pas moins réel.

Évidemment, le savoir ne fait que ren-

forcer mon inquiétude pour sa sécurité

pendant le prochain voyage. Tandis qu’ap-

proche la date de son départ, la joie que m’a

donnée sa confession s’estompe, elle est rem-

placée par de l’anxiété.

Je ne veux pas que Julian parte.

Chaque fois que je pense qu’il va partir pour

cette mission, je suis prise d’un sentiment

d’appréhension qui m’étouffe. Je sais qu’une

part de ma peur n’est pas rationnelle, mais

ça ne la diminue en rien. À part les dangers

très réels que Julian va affronter, j’ai aussi

peur de me retrouver seule. Nous avons été

si peu séparés depuis deux ou trois mois que

la pensée d’être sans lui, ne serait-ce que

391/666

pour quelques jours, me stresse et m’ango-

isse profondément.

Pour ne rien arranger, j’ai une foule

de dissertations et d’examens, et mes parents

font sans cesse pression sur moi pour que je

leur rende visite, ce que Julian ne permettra

pas tant que la menace d’Al-Quadar n’est pas

complètement éliminée.

― Tu ne peux pas quitter le domaine,

mais eux peuvent venir te voir ici si tu veux,

me dit-il un après-midi pendant une séance

de tir. Mais je ne te le conseille pas. En ce

moment, tes parents sont plus ou moins en

dehors de la ligne de mire, mais plus je

semble être en contact avec ta famille, plus

elle est en danger. À toi de décider. Tu n’as

qu’un mot à dire et je leur envoie un avion.

― Non, ça va, me suis-je hâtée de ré-

pondre. Je ne veux pas attirer inutilement

l’attention sur eux.

Et en levant mon fusil, je commence à

tirer sur les cannettes de bière au bout du

392/666

terrain, laissant la secousse désormais fa-

milière de mon arme me débarrasser d’un

peu de ma frustration.

J’ai compris que mes parents sont en

danger deux ou trois jours après mon arrivée

dans le domaine. À mon soulagement, Julian

m’a dit qu’il avait organisé une surveillance

discrète autour d’eux, des gardes du corps bi-

en entraînés dont le travail est de protéger

ma famille tout en la laissant vivre tran-

quillement. Sinon il faudrait qu’ils viennent

vivre avec nous dans le domaine, une solu-

tion que mes parents ont rejetée dès que je

leur en ai parlé.

― Quoi ? Nous n’allons pas vivre en

Colombie avec un trafiquant d’armes ! s’est

exclamé mon père quand je lui ai parlé des

dangers possibles. Pour qui se prend-il, ce

salaud ? Je viens juste de trouver un nouvel

emploi, sans parler de l’idée de quitter nos

amis et notre famille !

393/666

Et ce n’est pas allé plus loin. Je ne

peux pas dire que j’en veuille à mes parents

de ne pas vouloir traverser la moitié du globe

pour vivre avec moi dans l’enceinte de mon

ravisseur. Ils sont encore jeunes, tous les

deux ont une petite quarantaine d’années, et

ils ont toujours eu une vie active et bien oc-

cupée. Mon père joue à Lacrosse presque

tous les week-ends et ma mère rencontre

régulièrement son groupe d’amies autour

d’un verre de vin pour bavarder. Et mes par-

ents sont encore très amoureux l’un de

l’autre, mon père fait sans cesse à ma mère la

surprise de lui apporter des fleurs ou des

chocolats ou de l’inviter à dîner. En grandis-

sant, je savais qu’ils m’aimaient, mais je

savais aussi que je n’étais pas le centre de

leur univers.

Non, si Julian avait raison, et j’ai

tendance à lui faire confiance à ce sujet, il

vaut mieux que mes parents ne donnent pas

394/666

l’impression d’être trop liés à l’organisation

Esguerra.

C’est à ce prix qu’ils peuvent mener

une vie normale.

* * *

Le soir précédant le départ de Julian, j’ai de-

mandé à Ana de mettre les petits plats dans

les grands. J'ai récemment découvert que

Julian avait une faiblesse pour le tiramisu, ça

sera notre dessert ce soir. Comme plat prin-

cipal, Anna a fait des lasagnes comme la

mère de Julian les préparait. La gouvernante

m’a dit que c‘était son plat préféré quand il

était petit.

Je ne sais pas pourquoi j’ai fait ça. E

n’est pas comme si un bon repas pourrait

brusquement convaincre Julian de renoncer

au cruel plaisir de mettre la main sur Majid.

Je connais assez mon mari pour comprendre

que rien ne pourra l’en dissuader. Julian a

l’habitude du danger. Je pense même qu’il le

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désire jusqu’à un certain point. Je ne suis pas

assez bête pour croire que je vais l’ap-

privoiser en un dîner.

Et pourtant je veux que ce soir soit

une grande occasion. J’en ai besoin. Je ne

veux penser ni aux terroristes, ni à la torture, ni aux enlèvements, ni aux perversités mentales. Pendant un seul soir, je veux faire

comme si nous étions un couple normal et

que je sois simplement une épouse qui veut

faire quelque chose de gentil pour son mari.

Avant le dîner je prends une douche et

je sèche mes longs cheveux bruns jusqu’à ce

qu’ils soient lisses et luisants. Je mets même

un peu de fard à paupières et de rouge à

lèvres. D’habitude, je ne fais pas de tels ef-

forts avec mon apparence puisque Julian est

insatiable de toute façon, mais ce soir je veux

me faire encore plus belle pour lui. Ma robe

pour la soirée est une petite robe bustier

couleur ivoire avec une ceinture noire et je

porte des chaussures noires à bout ouvert

396/666

très sexy. Sous ma robe, j’ai un balconnet

bustier noir et un string assorti, la lingerie la plus coquine de ma garde-robe.

Ce soir, je vais séduire Julian, pour

une seule et unique raison, j’en ai envie.

Il est retardé par des détails pratiques

de dernière minute et je l’attends un moment

à table, à la lumière des bougies, partagée

entre l’anxiété et l’excitation que je ressens.

L’anxiété parce que penser à demain

me rend malade, l’excitation parce que j’ai

hâte d’être avec Julian afin de passer du

temps avec lui.

Quand il entre enfin dans la pièce, je

me lève pour l’accueillir et il me dévisage

avec une intensité à couper le souffle. Il s’ar-

rête à quelques mètres de moi et me regarde

de la tête aux pieds. Quand il lève les yeux

vers mon visage, la flamme qui brûle dans les

profondeurs bleues de son regard m’envoie

une décharge électrique qui m’atteint au plus

profond de mon être. Un sourire sensuel se

397/666

dessine lentement sur ses lèvres et il dit

doucement :

― Tu es ravissante, mon chat… abso-

lument ravissante.

Ses compliments me font rougir de

plaisir.

― Merci, ai-je murmuré, les yeux rivés

sur son visage. Lui aussi s’est changé pour le

dîner, il a mis un polo bleu clair et un pan-

talon de coton gris qui lui vont si bien qu’ils

donnent l’impression d’avoir été taillés sur

mesure pour son grand corps athlétique.

Maintenant que ses cheveux noirs et luisants

ont retrouvé leur longueur habituelle, Julian

pourrait facilement passer pour un modèle

ou pour une star de cinéma en vacances dans

une station de golf. Ma voix semble hors

d’haleine quand je lui dis :

― Toi aussi, tu es très beau.

Il me sourit de plus belle en s’ap-

prochant de la table et en s’arrêtant devant

moi.

398/666

― Merci bébé, murmure-t-il. Ses

longues mains se posent sur mes épaules

nues tandis qu’il baisse la tête et s’empare de

ma bouche en un baiser profond, mais in-

croyablement tendre. Je fonds instantané-

ment, mon cou ploie sous la pression avide

de ses lèvres, et ce n’est que lorsqu’Ana

s’éclaircit la gorge derrière nous que je ret-

rouve suffisamment mes esprits pour réaliser

que nous ne sommes pas dans notre

chambre. Un peu gênée, je repousse Julian et

il me laisse faire en reculant avec un sourire.

― D’abord, le dîner, j’imagine, dit-il

malicieusement, puis en faisant le tour de la

table, il s’assied en face de moi.

Ana, qui a légèrement rougi, nous sert

les lasagnes et verse à chacun de nous un

verre de vin puis elle disparait avant que je

n’aie eu le temps de lui dire davantage qu’un

bref remerciement.

399/666

― Des lasagnes… Julian hume le plat

en connaisseur. Je ne me souviens pas de la

dernière fois que j’en ai mangé.

― Ana m’a dit que ta mère t’en faisait

quand tu étais petit, ai-je dit doucement en le

regardant prendre sa première bouchée.

J’espère que tu les aimes toujours.

Il relève les yeux de son assiette et ses

yeux rencontrent les miens pendant qu’il

mange.

― Est-ce toi qui as organisé ça ?

demande-t-il après avoir avalé une bouchée.

Sa voix prend une étrange intonation et il

désigne le vin et les bougies qui flambent aux

extrémités de la table. N'est-ce pas Ana ?

― Si, c’est elle qui a tout fait, ai-je ad-

mis. Je me suis contentée de lui demander

deux ou trois choses. J’espère que tu ne m’en

veux pas ?

― T’en vouloir ? Bien sûr que non ! Sa

voix est encore un peu étrange, mais il ne me

pose pas d’autres questions. À la place, il

400/666

commence à manger avec appétit et la con-

versation roule sur mes examens qui

approchent.

Quand nous avons fini les lasagnes,

Ana apporte le dessert. Il a l’air aussi

crémeux et aussi savoureux que dans n’im-

porte quel restaurant italien et je regarde la

réaction de Julian quand Anna le pose

devant lui sur la table.

S’il est surpris, il le garde pour lui.

Mais il sourit chaleureusement à Ana pour la

remercier de ses efforts. Ce n’est qu’après

son départ de la pièce qu’il se tourne vers

moi.

― Du tiramisu ? dit-il doucement. Les

flammes dansantes des bougies se reflètent

dans ses yeux. Pourquoi Nora ?

Je hausse les épaules.

― Pourquoi pas ?

Il m’examine un moment et son re-

gard est inhabituellement pensif en s’attard-

ant sur mon visage, je m’attends à ce qu’il me

401/666

pose d’autres questions. Mais non. À la

place, il prend sa fourchette.

― Effectivement,

pourquoi

pas,

murmure-t-il, puis il se concentre sur l’appé-

tissant dessert.

Je fais de même et bientôt il ne reste

plus rien dans notre assiette.

* * *

Quand nous arrivons au premier étage, Juli-

an me mène vers le lit. Mais au lieu de me

déshabiller tout de suite il me prend le visage

entre les mains.

― Merci

pour

cette

merveilleuse

soirée, bébé, murmure-t-il, les yeux assom-

bris par une émotion indéfinissable.

Je lève les yeux vers lui et lui sourit en

le prenant par la taille.

― Je t’en prie… Il me semble que mon

cœur va exploser tant il déborde de bonheur.

Tout le plaisir est pour moi.

402/666

Il me regarde comme s’il allait dire

autre chose, mais se contente de poser ses

lèvres sur les miennes et de m’embrasser

passionnément, d’un baiser profond et pr-

esque désespéré. Mes yeux se ferment tandis

que le plaisir m’envahit en spirale. Ses lèvres

sont incroyablement douces, sa langue

caresse habilement la mienne et son goût sa-

voureux et sombre me fait tourner la tête.

Pendant que nous nous embrassons sa main

me glisse dans le dos pour m’étreindre dav-

antage. La dureté de sa verge en érection

contre mon ventre s’élance et me brûle en

plein sexe et je le tiens par le côté, les genoux pantelants, alors que ses lèvres s’aventurent

des miennes au lobe de mon oreille et à mon

cou.

― Putain, tu es tellement sexy,

marmonne-t-il d’une voix enrouée. Son

souffle brûle presque ma peau sensible et je

me mets à gémir la tête en arrière quand il

m’incline sur son bras pour mordiller

403/666

l’endroit si délicat que j’ai juste au-dessus de la clavicule. Mes tétons se raidissent et mon

sexe commence à me faire mal, c’est une ten-

sion et une pulsation que je connais bien,

pendant que Julian me lèche puis souffle un

air frais là où ma peau est humide en me

donnant des frissons érotiques dans le corps

tout entier.

Avant que j’aie le temps de me re-

mettre, il me relève et me fait tourner

comme une toupie si bien que je me retrouve

dos à lui. Alors il pose les mains sur ma robe

et m’enlève la fermeture éclair. La petite

robe tombe par terre, je n’ai plus que mes es-

carpins noirs, mon balconnet et mon string.

Julian respire d’un coup, j’entends

son souffle et je me retourne en lui souriant

longuement d’un sourire taquin.

― Ça te plait ? ai-je murmuré en recu-

lant de deux pas pour qu’il puisse mieux me

voir. L’expression de son visage m’excite tant

que mon pouls s’accélère. Il me regarde

404/666

comme un homme qui mourrait de faim re-

garderait un gâteau, avec une envie dévor-

ante et un désir brut. Ses yeux disent qu’il

veut me dévorer tout en me savourant… et

que je suis la femme la plus sexy qu’il a ja-

mais vue.

Au lieu de me répondre, il fait un pas

vers moi et tend la main dans mon dos pour

dégrafer mon soutien-gorge. Dès que mes

seins sont libres, il les couvre de ses mains

chaudes et ses pouces frottent mes tétons

raidis.

― Putain, tu es délicieuse, murmure-

t-il d’une voix toujours rauque en me fixant

et quand j’essaie de respirer, ses paroles et

ses gestes me font profondément frissonner.

Je ne peux penser qu’à toi, Nora… Je ne peux

penser à rien d’autre…

Sa confession me fait fondre com-

plètement. Savoir que j’ai cet effet sur lui,

que cet homme puissant et dangereux est

aussi fou de moi que je suis folle de lui, fait

405/666

battre mon cœur à un rythme déchaîné. Peu

importe comment tout a commencé, désor-

mais Julian est à moi, et je le désire autant

qu’il me désire.

En m’enhardissant, je lui mets les

bras autour du cou et je lui baisse la tête vers moi. Quand nos lèvres se rencontrent je mets

tout mon cœur dans ce baiser pour lui faire

sentir à quel point j’ai besoin de lui, à quel

point je l’aime. Mes mains glissent dans ses

cheveux épais et soyeux tandis que ses bras

se referment sur mon dos et me serrent

contre lui. Mes tétons dressés se frottent

contre le coton de son polo en me rappelant

du contraste tentateur entre lui et moi : je

suis presque nue, il est tout habillé. Sa verge

en érection toute dure se pousse contre mon

ventre et la chaleur de mon corps monte en

flèche quand nos deux bouches se rejoignent

dans une véritable symphonie de désir, une

véritable explosion de désir.

406/666

Je ne sais pas comment nous nous

sommes retrouvés sur le lit, mais m’y voilà,

j’enlève frénétiquement les vêtements de

Julian et il me couvre la poitrine et le ventre

de baisers. Ses mains se referment sur mon

string qu’il arrache d’un seul geste, puis ses

doigts poussent dans mon ouverture, deux

gros doigts qui me pénètrent avec une bru-

talité qui me fait perdre le souffle et me cam-

brer contre lui.

― Putain, tu es toute mouillée,

grommelle-t-il en enfonçant encore plus loin

les doigts avant de les retirer et de les ap-

procher de mon visage. Goûte à quel point tu

as envie de moi.

Terriblement excitée, je ferme les

lèvres autour de ses doigts que je suce dans

ma bouche. Ils sont tout mouillés à cause de

moi, mais ce goût ne me déplait pas. Au con-

traire, il m’excite encore plus, il me fait en-

core brûler davantage. Quand je lui suce les

doigts, Julian pousse un grondement, je

407/666

tourne ma langue autour comme si c’était sa

verge et il retire la main. Il se relève, enlève d’un coup sa chemise et me révèle ses

muscles saillants. Ensuite, c’est au tour de

son pantalon et j’entrevois sa verge en érec-

tion avant qu’il ne me grimpe dessus, ses

mains puissantes se saisissent de mes

poignets qu’il remonte vers mes épaules.

Puis il me regarde fixement et m’ouvre les

jambes du genou en appuyant fort son gland

contre mon ouverture.

Les battements de mon cœur sont as-

sourdissants tant je suis impatiente et je le

regarde droit dans les yeux. Son visage est

tendu de désir, sa mâchoire serrée quand il

me pénètre lentement. Je m’attendais à ce

qu’il me prenne brutalement, mais il fait at-

tention ce soir, il avance sa grosse verge

d’une manière contrôlée qui m’excite tout en

me frustrant. Je ne souffre pas quand mon

corps s’étire pour l’accepter, rien qu’une

plénitude délicieuse, mais une part perverse

408/666

de moi a maintenant envie de brutalité et de

violence.

― Julian… Je passe la langue sur mes

lèvres. Je veux que tu me baises. Que tu me

baises vraiment. Pour appuyer ma demande, j’entoure ses hanches de mes jambes et je

l’enfonce tout au bout. Nous grondons tous

les deux à cette sensation intense et je vois se dilater ses pupilles jusqu’à ce qu’il reste plus qu’un fin cercle bleu autour du disque noir.

― Tu veux que je te baise ? Sa voix est

gutturale, tellement pleine de désir que j’ai

du mal à comprendre ce qu’il dit. Ses mains

se ferment si fort sur mes poignets qu’il me

coupe presque la circulation. Que je te baise

vraiment ?

Je hoche la tête, mon pouls s’est

emballé au-delà de tout. J’ai encore du mal à

faire cet aveu sur moi-même, à admettre que

j’ai besoin de ce qui me faisait peur autrefois.

À savoir que je demande à mon ravis-

seur d’abuser de moi.

409/666

Julian respire fort et je sens céder

toute sa retenue, toute sa maîtrise de lui-

même. Sa bouche descend vers la mienne,

maintenant, ses lèvres et sa langue sont

pleines de sauvagerie, presque de cruauté.

Ce baiser est dévorant, il emporte

mon souffle et mon âme avec. En même

temps, il retire presque entièrement sa verge

puis revient d’un coup si fort et si brutal qu’il me coupe presque en deux et met le feu à

mes terminaisons nerveuses.

Je pousse un cri dans sa bouche, mes

jambes se resserrent encore autour de son

cul ferme et musclé quand il commence à me

baiser sans la moindre retenue. Sa posses-

sion est aussi violente que n’importe quel vi-

ol, mais je m’y délecte, mon corps aime cet

assaut féroce. C’est ce que je veux désormais,

ce dont j’ai besoin. J’aurai peut-être des

bleus demain, mais pour le moment je ne

sens que cette énorme tension qui croît en

moi et la pression tapie au plus profond de

410/666

mon sexe. Chaque coup impitoyable me serre

de plus en plus fort jusqu’à me donner l’im-

pression que je vais voler en éclats… et

quand j’y arrive, une explosion de plaisir ful-

gurante me parcourt le corps et je me jette

dans les bras de Julian, totalement submer-

gée par ces sombres délices. Puis il jouit à

son tour, la tête rejetée en arrière d’extase et de douleur, chaque muscle de son cou se

tend à se rompre alors qu’il me martèle de sa

verge avec un grand cri. Quand il appuie son

entre-jambe sur mon clitoris, il prolonge mes

contractions, jusqu’à la dernière goutte,

jusqu’à ce que mon corps ne puisse absolu-

ment plus rien sentir, buvant tout ce qu’il

reste de force dans mes muscles.

Et après il roule en se retirant de moi

puis me reprend contre lui, en m’étreignant

par-derrière. Alors, tandis que notre respira-

tion commence à ralentir, nous nous en-

dormons d’un profond sommeil, un sommeil

dépourvu de rêves.

Chapitre 20

Julian

Le lendemain matin, je me réveille avant

Nora, comme d’habitude. Elle dort dans sa

position préférée : allongée sur ma poitrine,

l’une de ses jambes sur les miennes. En me

dégageant silencieusement de son étreinte, je

me dirige vers la douche et j’essaie de ne pas

penser à la tentation de son petit corps sé-

duisant qui est couché à côté, tout doux et

tout chaud de sommeil. Malheureusement, je

ne pourrai pas me rassasier d’elle ce matin ;

l’avion m’attend déjà sur la piste.

Elle a réussi à me surprendre hier

soir. Pendant toute la semaine, j’avais senti

une légère distance de sa part, une distance

presque

imperceptible.

Pendant

notre

fameuse nuit, j’avais réussi à détruire les

412/666

obstacles qui me séparaient d’elle, mais elle

en avait reconstruit. Elle ne boudait pas et

elle acceptait de me parler, mais je savais

qu’elle

ne

m’avait

pas

complètement

pardonné.

Jusqu’à hier soir.

Je croyais ne pas avoir besoin de son

pardon, mais la légèreté presque euphorique

que j’ai dans le cœur ce matin m’indique le

contraire.

Je prends moins de cinq minutes pour

me doucher. Une fois habillé, je vais vers le

lit pour embrasser Nora avant de partir. En

me penchant sur elle je lui effleure la joue

des lèvres et à ce moment-là, elle ouvre les

yeux.

Ses lèvres dessinent un sourire

endormi.

― Salut…

― Salut toi-même, ai-je dit d’une voix

enrouée, en tendant la main pour dégager

une mèche emmêlée de son visage. Putain,

413/666

elle me fait un de ces effets… un de ces effets

qu’aucune jeune fille ne devrait me faire. Je

suis sur le point de me venger de celui qui a

tué Beth et qui m’a pris Nora, et la seule

chose à laquelle je suis capable de penser,

c‘est de retourner au lit avec elle.

Elle cligne plusieurs fois des yeux et je

vois disparaitre son sourire quand elle se

souvient qu’aujourd’hui n’est pas un jour

comme les autres. Toute trace de sommeil a

disparu de son visage quand elle s’assied et

me fixe des yeux sans prendre garde à la

couverture qui est tombée et qui lui dénude

le buste.

― Tu pars déjà ?

― Oui, bébé. En essayant de détourn-

er les yeux de ses seins ronds qui se dressent,

je m’assieds dans le lit à côté d’elle et je

prends ses mains dans les miennes pour les

frotter doucement. L’avion a déjà fait le

plein, il m’attend.

Elle avale sa salive.

414/666

― Quand reviens-tu ?

― Si tout se passe bien, dans une se-

maine environ. Je dois d’abord rencontrer

deux ou trois fonctionnaires en Russie, je

n’irai donc pas directement au Tadjikistan.

― En Russie ? Pourquoi ? Elle fronce

légèrement des sourcils. Je croyais que tu

avais quelque chose à faire en Ukraine au

retour.

― C’est vrai, mais la situation a

changé. Hier après-midi, j’ai reçu un appel

de l’un des contacts de Peter à Moscou. Ils

veulent d’abord me rencontrer, sinon ils ne

me laisseront pas aller au Tadjikistan.

― Ah bon. Nora semble encore plus

inquiète maintenant et fronce davantage des

sourcils. Sais-tu pourquoi ?

Je m’en doute, mais je ne peux pas lui

en parler pour le moment. Elle est déjà bien

trop inquiète. Les Russes ont toujours été

imprévisibles et l’instabilité croissante de

cette région n’arrange pas les choses.

415/666

― J’ai eu à faire à eux dans le passé,

ai-je dit sans m’engager davantage, et je me

lève avant qu’elle puisse me poser d’autres

questions. Il faut que j’y aille maintenant,

bébé, mais je reviens dans quelques jours.

Bonne chance avec tes examens, d’accord ?

Elle hoche la tête, les yeux brillants

comme si elle pleurait en me regardant, et,

incapable de résister, je me penche vers elle

et je l’embrasse une dernière fois avant de

quitter la pièce.

* * *

Il fait un froid de canard à Moscou au mois

de mars. Le froid traverse tous mes vête-

ments qui sont pourtant épais et va jusqu’à la

moelle de mes os en me donnant l’impres-

sion que je n’aurai plus jamais chaud. Je n’ai

jamais particulièrement aimé la Russie et

cette visite ne fait que confirmer l’impression

négative que j’en ai.

Glaciale. Sale. Corrompue.

416/666

Je peux faire face aux deux derniers,

mais les trois à la fois, c’est beaucoup trop.

Pas étonnant que Peter ait été content de

rester à l’arrière pour garder l’enceinte du

domaine. Ce salaud savait exactement ce qui

m’attendait. J’ai vu son sourire ironique

quand il a regardé décoller l’avion. Après la

chaleur tropicale de la jungle, les températ-

ures glaciales de Moscou dans les derniers

assauts de l’hiver sont vraiment pénibles, et

mes négociations avec le gouvernement

russe aussi.

Il faut presque une heure, dix amuse-

gueules différents et une demi-bouteille de

vodka avant que Buschekov en vienne à l’ob-

jet de la réunion. La seule raison pour

laquelle je tolère cette situation c’est que ça

me prend tout ce temps pour me dégeler les

pieds après la température négative à l’ex-

térieur. La circulation était si mauvaise pour

aller au restaurant que Lucas et moi avons

fini par laisser la voiture et avons marché

417/666

pendant un bon moment, et on s’est gelé le

cul pendant le trajet.

Mais maintenant, je peux de nouveau

bouger les doigts de pied, et Buschekov

semble prêt à parler affaires. Ici, c’est un

fonctionnaire officieux : quelqu’un qui a une

certaine influence au Kremlin, mais dont le

nom n’apparait jamais au journal télévisé.

― Il s’agit de quelque chose de délicat

dont je voudrais parler avec vous, dit

Buschekov une fois que le garçon a com-

mencé à desservir la table. Ou plutôt c’est ce

que dit notre interprète après que Buschekov

a dit quelque chose en russe. Comme Lucas

et moi ne comprenons que quelques mots de

cette langue, Buschekov a engagé une jeune

femme pour nous servir d’interprète. Yiula

Tzakova est une jolie blonde aux yeux bleus

qui n’a que deux ou trois ans de plus que ma

Nora, mais le fonctionnaire russe m’a assuré

qu’elle savait se montrer discrète.

418/666

― Allez-y, ai-je dit en guise de réponse

à Buschekov. Lucas est assis à côté de moi, il

s’est resservi des blinis au caviar et les

mange en silence. Je n’ai amené que lui pour

ce rendez-vous. Le reste de mes hommes est

stationné à proximité en cas de problème. Je

ne pense pas que les Russes essaient de faire

quoi que ce soit en ce moment, mais on n’est

jamais trop prudent.

Buschekov me fait un demi-sourire et

répond en russe.

― Je suis certain que vous êtes con-

scient des difficultés que traverse notre ré-

gion, traduit Yulia. Nous aimerions que vous

nous aidiez à les résoudre.

― Vous aidez de quelle manière ? Je

me doute de ce que veulent les Russes, mais

je veux quand même l'entendre dire.

― Certaines parties de l’Ukraine ont

besoin de notre aide, dit Yulia en anglais

après la réponse de Buschekov. Mais étant

donné

l’état

actuel

de

l’opinion

419/666

internationale, il serait problématique pour

nous d’intervenir directement.

― Vous voulez donc que je le fasse à

votre place.

Il hoche la tête et ses yeux ternes s’at-

tardent sur mon visage tandis que Yulia

traduit ma réponse.

― Oui, dit-il, nous aimerions qu’une

certaine quantité d’armes et d’autres équipe-

ments soient livrés aux combattants de la

liberté à Donetsk. Il ne faut pas qu’un lien

entre ces livraisons et nous puisse être établi.

En échange, vous recevrez votre prix

habituel et vous pourrez vous rendre en

toute sécurité au Tadjikistan.

Je lui souris d’un air perplexe.

― Rien de plus ?

― Nous préférerions aussi que vous

évitiez de traiter avec l’Ukraine pour le

moment, dit-il, imperturbable. Vous con-

naissez le dicton « un cul sur deux

chaises »…

420/666

J’imagine que ça a plus de sens en

russe, mais je comprends ce qu’il veut dire.

Bushekov n’est pas le premier client à exiger

cela de moi, et il ne sera pas le dernier.

― Pour cela, j’aurai besoin de com-

pensations supplémentaires, j’en ai bien

peur, je dis calmement. Comme vous le

savez, d’habitude je ne prends pas parti dans

ce genre de conflit.

― Oui, nous en avons entendu parler.

Buschekov prend un morceau de poisson

fumé avec sa fourchette et se met lentement

à le mâcher tout en me regardant. Mais vous

pourriez reconsidérer votre position en ce

qui nous concerne. L’Union Soviétique a

beau avoir disparu, notre influence dans la

région reste considérable.

― Oui,

je

m’en

rends

compte.

Pourquoi croyez-vous que je suis ici au-

jourd’hui ? Le sourire qu’il m’adresse alors

est plus dur. Mais renoncer à la neutralité a

421/666

un prix. Je suis certain que vous le

comprenez.

Quelque chose de glacial scintille dans

le regard de Bushekov.

― Oui, je le comprends. J’ai l’autor-

isation de vous offrir vingt pour cent de plus

que d’habitude en échange de votre coopéra-

tion dans cette affaire.

― Vingt pour cent ? Alors que vous di-

minuez de moitié les profits que je pourrais

obtenir ? J’ai un petit rire. Je ne crois pas

que ce soit possible.

Il se sert une nouvelle rasade de vodka

et la fait virevolter dans son verre en me re-

gardant d’un air pensif.

― Vingt pour cent de plus, et le terror-

iste d’Al-Quadar vous sera livré pieds et po-

ings liés, dit-il quelques moments plus tard.

C’est notre dernier mot.

Je l’examine tout en me versant de la

vodka à mon tour. En vérité, je n’avais pas

imaginé obtenir autant de lui et je suis assez

422/666

avisé pour ne pas aller trop loin avec les

Russes.

― Alors c’est d’accord, je dis et je lève

mon verre pour porter ironiquement un

toast avant d’en avaler le contenu.

* * *

Ma voiture nous attend dans la rue quand

nous sortons du restaurant. Le chauffeur a fi-

nalement réussi à arriver malgré la circula-

tion ce qui veut dire que nous n’allons pas

nous geler pour retourner à l’hôtel.

― Est-ce que ça vous ennuierait de me

déposer à la station de métro la plus proche ?

demande Yulia quand Lucas s’approche de la

voiture. Je vois qu’elle commence déjà à fris-

sonner. Ce n’est pas trop loin d’ici.

Je la regarde en y réfléchissant puis je

fais un geste rapide pour demander à Lucas

de venir.

― Fouille-la.

423/666

Lucas s’approche et la tapote de haut

en bas.

― Elle est réglo.

― Alors d’accord, je fais en lui ouvrant

la portière. Montez !

Elle monte dans la voiture et s’assied

à côté de moi sur le siège arrière tandis que

Lucas s’installe devant avec le chauffeur.

― Merci, dit-elle avec un joli sourire.

Je vous en suis vraiment reconnaissante. Cet

hiver est l’un des pires depuis plusieurs

années.

― Pas de problème. Je ne suis pas

d’humeur à bavarder, je prends donc mon

téléphone et je commence à répondre à mes

mails. Il y en a un de Nora qui me donne le

sourire. Elle veut savoir si je suis bien arrivé.

Oui, j'écris. Maintenant, j’essaie d’éviter de me geler à Moscou.

― Vous allez rester longtemps ici ? La

voix douce de Yulia m’interrompt au mo-

ment où je vais ouvrir un rapport détaillé sur

424/666

ce que fait Nora dans le domaine en mon ab-

sence. Quand je lui jette un coup d’œil, la

jeune Russe me sourit et croise ses longues

jambes.

― Si vous voulez, je pourrais vous

faire visiter la ville.

Son invitation est aussi claire que si

elle venait de me prendre la queue dans les

mains. Je vois la lueur avide qui brille dans

ses yeux en me regardant et je comprends

que c'est une de ces femmes que le pouvoir et

le danger excitent. Elle a envie de moi à

cause de ce que je représente, à cause de

l’ivresse qu’on a en jouant avec le feu. Je suis persuadé qu’elle me laisserait faire ce que je

voudrais avec elle, rien ne serait trop sadique

ou trop pervers pour elle, et qu’elle de-

manderait encore son reste.

C’est exactement le type de femme

que j’aurais baisée avec plaisir avant d’avoir

rencontré Nora. Malheureusement, sa pâle

beauté ne me fait aucun effet. La seule

425/666

femme dont j’ai envie est la brune qui est à

des milliers de kilomètres de moi.

― Merci de votre invitation, dis-je en

souriant froidement à Yulia. Mais nous al-

lons bientôt partir, et je suis trop épuisé pour rendre justice à votre ville ce soir, j’en ai bien peur.

― Bien sûr. Yulia me sourit à son tour,

sans être troublée par mon refus. Visible-

ment, elle a suffisamment confiance en elle

pour ne pas être vexée. Si vous changez

d’avis, vous savez où me trouver. Et quand la

voiture s’arrête en face de la station de

métro, elle en descend gracieusement en

laissant derrière elle un léger sillon de par-

fum de luxe.

Quand la voiture redémarre, Lucas se

retourne vers moi.

― Si elle ne vous fait pas envie, je

serai content de m’occuper d’elle ce soir, dit-

il simplement. Si vous en êtes d’accord,

évidemment.

426/666

Je souris. Lucas a toujours eu un

faible pour les blondes sexy.

― Pourquoi pas ? Elle est toute à toi si

tu en as envie. Nous ne partons pas avant de-

main matin et le dispositif de sécurité en

place est amplement suffisant. Si Lucas veut

passer la nuit à baiser notre interprète, ce

n’est pas moi qui vais le priver de ce plaisir.

Quant à moi j’ai l’intention de me

masturber dans la douche en pensant à Nora

et puis de bien dormir.

La journée de demain risque d’être

mouvementée.

* * *

Dans mon Boeing C-17, le vol de Moscou au

Tadjikistan est censé prendre un peu plus de

six heures. C’est l’un de mes trois avions

militaires, il est assez grand pour cette mis-

sion et pour y mettre tous mes hommes avec

leur équipement.

427/666

Nous sommes tous en tenue de com-

bat de pointe, moi compris. Nous portons

des tenues pare-balles et ignifugées et nous

sommes armés jusqu’aux dents de fusils

d’assaut, de grenades et d’explosifs. C’est

peut-être exagéré, mais je ne veux pas mettre

la vie de mes hommes en danger. J’aime le

danger, mais je ne suis pas suicidaire et je

calcule toujours soigneusement les risques

que je prends dans mon métier. Venir à la

rescousse de Nora en Thaïlande est sans

doute l’une des opérations les plus péril-

leuses dans lesquelles j’ai été impliqué ces

dernières années et je ne l’aurais fait pour

personne d’autre.

Pour elle seule.

Pendant l’essentiel du vol, je m’occupe

des spécificités de production dans une nou-

velle usine de Malaisie. Si tout se passe bien,

j’y transférerai la production de missiles qui

se fait actuellement en Indonésie. Là-bas, les

fonctionnaires

locaux

deviennent

trop

428/666

gourmands, chaque mois ils exigent des

pots-de-vin plus importants et je n’ai pas

l’intention de leur céder plus longtemps. Je

réponds aussi à quelques questions de mon

courtier de Chicago ; il prépare un fonds de

fonds par l’intermédiaire de l’une de mes

branches et il a besoin que je lui donne

quelques paramètres d’investissement.

Nous survolons l’Ouzbékistan et ne

sommes plus qu’à quelques centaines de

kilomètres de notre destination quand je dé-

cide d’aller voir Lucas qui est aux manettes.

Dès que j’entre dans la cabine il se

tourne vers moi.

― Nous devrions arriver dans une

heure et demie environ, dit-il sans que je le

lui demande. Il y a de la glace sur la piste

d’atterrissage, ils sont en train de la dégager

pour nous en ce moment. Les hélicoptères

ont fait le plein et sont prêts à partir.

― Excellent. Notre plan prévoit d’at-

terrir à une vingtaine de kilomètres de la

429/666

cachette des terroristes dans les monts du

Pamir et de faire le reste du trajet en héli-

coptère. Rien d’anormal dans la zone ?

Il secoue la tête.

― Non, tout est calme.

― Bien. En entrant dans la cabine je

m’assieds à côté de Lucas sur le siège du co-

pilote et je boucle ma ceinture. Comment

était la Russe hier soir ?

Contrairement à ses habitudes, Lucas

me fait un petit sourire, mais son visage reste

impassible.

― Très bien. Elle vous aurait plu.

― Oui, j’en suis certain, je fais bien

que je n’éprouve pas le moindre soupçon de

regret. Une aventure d’une nuit ne peut en

aucun cas rivaliser d’intensité avec le lien

que j’ai avec Nora, et je n’ai pas l’intention de rabaisser mes prétentions.

Lucas me fait un large sourire, ce qui

est encore plus contraire à ses habitudes.

430/666

― Je dois dire que je ne me serais ja-

mais attendu à vous voir en mari modèle.

Je hausse les sourcils.

― Vraiment ? C’est sans doute l’obser-

vation la plus personnelle qu’il ne m’ait ja-

mais faite. Lucas travaille depuis des années

dans mon organisation, mais il n’a jamais

franchi la distance qui sépare un employé

loyal d’un ami, bien que je l’y ai encouragé. Il ne m’est jamais facile de donner ma confiance, et ceux que je peux appeler mes

« amis » se comptent sur les doigts d’une

main.

Il hausse les épaules et son visage re-

devient un masque impassible et parfaite-

ment lisse, bien qu’une lueur d’amusement

lui reste dans les yeux.

― Bien sûr. En général, les gens

comme nous ne sont pas ce que l’on con-

sidère comme des maris parfaits.

Sans le vouloir, un ricanement

m’échappe de la gorge.

431/666

― Eh bien, je ne sais pas si à stricte-

ment parler Nora me considère comme « un

mari parfait ». Un monstre qui l’a enlevée et

qui l’a rendue folle, évidemment. Mais un

mari parfait ? Ça m’étonnerait bien.

― Alors si ce n’est pas le cas, elle a

tort, dit Lucas en se concentrant de nouveau

sur le tableau de bord. Vous êtes fidèle, vous

prenez bien soin d’elle, et vous avez déjà

risqué votre vie pour elle. Si ça n’est pas un

mari parfait, alors je ne sais pas ce que c‘est.

Tout en parlant, je le vois légèrement

froncer des sourcils quand il remarque

quelque chose sur l’écran radar.

― Qu’est-ce qui se passe ? Instinctive-

ment je suis tout à coup sur le qui-vive.

― Je n’en suis pas sûr, commence Lu-

cas, et au même moment l’avion fait une telle

embardée que j’ai failli tomber de mon siège.

Seule la ceinture que j’ai bouclée par

habitude m’a empêché d’être projeté contre

432/666

le plafond de la cabine tant la descente de

l’avion a été brutale.

Lucas s’empare des manettes de con-

trôle en jurant comme un charretier tandis

qu’il tente désespérément de rétablir notre

trajectoire.

― Merde, putain, merde, merde, pu-

tain de merde…

― Qu’est-ce qui nous a touchés ? Ma

voix est ferme, je reste étrangement calme

tout en évaluant la situation. Un bruit

grinçant et grésillant vient des moteurs. Je

sens de la fumée et j’entends des cris à l’ar-

rière, je sais donc qu’il y a un incendie. Ce

doit être une explosion. Cela signifie que soit

un autre avion nous a bombardés, soit qu’un

missile sol-air vient d’exploser tout près et a

endommagé un ou plusieurs moteurs. Ça ne

peut pas être un tir de missile direct parce

que le Boeing est équipé d’une protection an-

timissile destinée à empêcher les attaques les

plus sophistiquées, et parce que nous

433/666

sommes encore en vie au lieu d’avoir été ré-

duits en miettes.

― Je n’en suis pas sûr, parvient à me

dire Lucas en bataillant avec les manettes de

contrôle. L’avion se redresse un bref instant

puis plonge à nouveau. Putain, qu’est-ce que

ça peut foutre ?

Franchement, je n’en sais rien. L’ana-

lyste que je suis veut savoir ce qui sera re-

sponsable de ma mort et qui est derrière tout

ça. Je ne pense pas que ce soit Al-Quadar ;

selon mes sources, ils n’ont pas d’armes aus-

si sophistiquées. Ce qui laisse la possibilité

d’une erreur commise par un soldat

d’Ouzbékistan qui a eu la gâchette facile ou

d’une frappe internationale venue d’ailleurs.

Peut-être les Russes, mais il est impossible

de savoir pourquoi.

Et pourtant Lucas a raison. J’ignore

pourquoi ça m’importe de le savoir. Savoir la

vérité ne changera rien au résultat. Je vois

434/666

les sommets enneigés du Pamir au loin et je

sais que nous n’y parviendrons pas.

Lucas continue de jurer tout en se bat-

tant avec les manettes de contrôle et je m’ag-

rippe au bord de mon siège, les yeux baissés

sur le sol qui se rapproche de nous à une

vitesse absolument terrifiante. J’entends un

hurlement, et je me rends compte que ce

sont mes propres battements de cœur, qu’en

fait j’entends le sang couler à flots dans mes

veines, c‘est la montée d’adrénaline qui ex-

acerbe toutes mes sensations.

L’avion fait encore quelques tentatives

pour cesser de plonger, chacune d’entre elles

retarde notre chute de quelques secondes,

mais rien ne semble pouvoir arrêter notre

descente fatale.

Tout en voyant que nous nous pré-

cipitons vers la mort je n’ai qu’un seul regret.

Jamais plus je ne tiendrai Nora entre

mes bras.

Troisième partie : La

captive

Chapitre 21

Nora

Deux jours sans Julian.

Je n’arrive pas à croire que je viens de

passer deux jours entiers sans Julian. J’ai fait ce que je fais d’habitude, mais sans lui tout

semble différent.

Plus vide. Plus sombre.

C’est comme si le soleil s’était caché

derrière un nuage et me laisse dans l’ombre.

C’est insensé. Complètement fou. J’ai

déjà été sans lui. Quand j’étais sur l’île, il

partait tout le temps en voyage. En fait, il

passait plus de temps loin de l’île qu’ avec moi et pourtant j’arrivais quand même à vivre. Mais cette fois, je passe mon temps à

me battre contre une impression de désarroi

et d’anxiété qui s’aggrave d’heure en heure.

437/666

― Je ne sais vraiment pas ce qui ne va

pas, ai-je dit à Rosa pendant notre promen-

ade matinale. J’ai vécu dix-huit ans sans lui

et tout à coup je ne peux pas rester seule

deux jours ?

Elle me sourit.

― Évidemment. Vous êtes insépar-

ables tous les deux, mais ça ne me surprend

pas du tout. Je n’ai jamais vu deux personnes

aussi amoureuses l’une de l’autre.

Je souris en secouant tristement la

tête. Malgré ses apparences pragmatiques,

Rosa est follement romantique. Il y a une

quinzaine de jours, je me suis confiée à elle

et je lui ai raconté comment Julian et moi

nous étions rencontrés quand il m’avait em-

menée sur l’île. Elle avait été choquée, mais

bien moins que je l’aurais été à sa place. En

fait, elle semblait trouver toute l’histoire as-

sez poétique.

― Il vous a enlevée parce qu’il ne

pouvait pas se passer de vous, dit-elle d’un

438/666

air rêveur quand j’ai essayé de lui expliquer

pourquoi j’avais encore des réserves envers

Julian. C’est le genre d’histoires qu’on lit

dans les livres ou que l’on voit au cinéma…

Et tandis que je la fixais des yeux, incapable

d’en croire mes oreilles, elle a ajouté pensive-

ment : J’aimerais bien que quelqu’un tienne

suffisamment à moi pour m’enlever.

Oui, Rosa n’est vraiment pas la per-

sonne qui risque de me rendre raisonnable.

Elle pense que je me dépéris loin de Julian à

cause de notre grand amour, au lieu d’avoir

besoin d’être aidée par un psychiatre.

Et bien sûr, Ana ne peut pas m’aider

non plus.

― C’est normal que votre mari vous

manque, dit la gouvernante quand je peux à

peine me forcer à manger au dîner. Je suis

certaine que vous manquez tout autant à

Julian.

― Je ne sais pas, Ana, ai-je dit d’un air

dubitatif en poussant les grains de riz sur

439/666

mon assiette. Il ne m’a donné aucun signe de

vie aujourd’hui. Il a répondu à mon mail

hier, mais je lui en ai envoyés deux autres

aujourd’hui et toujours rien. C’est surtout ça

qui me contrarie, je pense. Ou bien Julian se

moque de me savoir inquiète, ou bien il ne

peut me répondre et il est en plein combat

contre les terroristes.

Dans tous les cas, je suis mal à l’aise.

― Peut-être qu’il est en avion, dit rais-

onnablement Ana en prenant mon assiette.

Ou bien dans un endroit sans réception.

Vraiment, vous ne devriez pas vous in-

quiéter. Je connais Julian, il sait se protéger.

― Oui, bien sûr, mais il n’est pas

surhumain. Il peut quand même être tué par

une balle perdue ou par une bombe qui ex-

plose par hasard.

― Je sais, Nora, dit Ana pour me ré-

conforter en me tapotant le bras, et je vois au

fond de ses yeux bruns qu’elle s’inquiète aus-

si. Je sais, mais vous ne pouvez pas vous

440/666

laisser aller à ces pensées morbides. Je suis

sûre que vous aurez bientôt de ses nouvelles.

Il va prendre contact avec vous. Au plus tard

demain matin.

* * *

Mon sommeil est agité, je me réveille toutes

les deux heures pour vérifier mes mails et

mon téléphone. Le matin, je n’ai toujours pas

de nouvelles de Julian et je sors du lit avec

lassitude, les yeux bouffis, mais déterminée à

agir.

Si Julian ne me contacte pas, c’est moi

qui vais m’en charger.

La première chose que je fais est de

partir à la recherche de Peter Sokolov.

Quand je le trouve, il est en train de parler

avec quelques gardes au fond du domaine et

semble surpris que je vienne vers lui et lui

demande de lui parler en tête-à-tête. Mais il

est tout de suite d’accord.

441/666

Dès que les autres ne peuvent plus

nous entendre, je lui demande :

― Avez-vous des nouvelles de Julian ?

Il continue à m’intimider, mais il est le seul

qui puisse me renseigner.

― Non, répond-il avec son accent

russe. Pas depuis hier quand leur avion a dé-

collé de Moscou. Il y a une légère tension

dans son regard quand il me parle et mon

anxiété s’intensifie quand je m’aperçois que

Peter est inquiet lui aussi.

― Ils étaient censés entrer en contact,

non ? ai-je dit en fixant des yeux ses beaux

traits exotiques. Je suis oppressée. Il y a eu

un problème, n’est-ce pas ?

― On ne peut pas encore en être cer-

tain. Il s’efforce de parler d’un ton neutre. Il est possible qu’ils ne répondent pas à nos appels pour des raisons de sécurité, parce qu’ils

ne veulent pas qu’on puisse intercepter leurs

communications.

― Vous ne le croyez pas vraiment.

442/666

― C’est peu vraisemblable, admet

Peter qui me dévisage froidement de ses

yeux bleus. Ce ne serait pas la procédure

habituelle dans ce genre de situation.

― D’accord, bien sûr. Faisant de mon

mieux pour réprimer la peur et la nausée qui

m’envahissent je lui demande calmement :

alors qu’est-ce qu’on fait maintenant ? Allez-

vous envoyer une équipe à leur rescousse ?

Avez-vous d’autres hommes prêts à partir en

renfort ?

Peter secoue la tête.

― On ne peut rien faire avant d’en sa-

voir plus, explique-t-il. J’ai déjà envoyé des

messages en Russie et au Tadjikistan pour

tâter le terrain, on devrait donc bientôt en

savoir davantage. Pour le moment, tout ce

que nous savons, c’est que leur appareil a dé-

collé sans aucun problème de Moscou.

― Quand pensez-vous avoir une ré-

ponse de vos contacts là-bas ? J’essaie de

443/666

contrôler ma panique, mais elle se trahit

dans ma voix. Aujourd’hui ? Demain ?

― Je ne sais pas, Madame Esguerra,

et je vois un peu de pitié dans ses yeux gris

inflexibles. Ça peut arriver n’importe quand.

Dès que j’ai des nouvelles, je vous le dirai.

― Merci, Peter, ai-je dit, ne sachant

que faire d’autre, je rentre à la maison.

* * *

Les six heures suivantes sont interminables.

Je fais les cent pas dans la maison, allant de

pièce en pièce, incapable de me concentrer

sur quoi que ce soit. Quand je m’assieds pour

travailler ou pour peindre j’imagine des

douzaines de scénarios, tous plus horribles

les uns que les autres. Je veux croire que tout

va bien se passer, que l’avion de Julian a dis-

paru des radars pour une raison banale, mais

je sais qu’il n’en est rien.

444/666

Dans le monde où nous vivons Julian

et moi, il n’y a pas de place pour les contes de fées, seulement une violente réalité.

Je n’ai rien pu manger de la journée

bien qu’Ana ait essayé de me tenter avec

toutes sortes de choses, du steak aux

gâteaux. Pour lui faire plaisir, je grignote des petits morceaux de papaye à midi et je recommence à aller et à venir dans la maison.

Au début de l’après-midi, je suis lit-

téralement malade d’anxiété. J’ai un violent

mal de tête et le ventre en feu, l’acide me

brûle les entrailles.

― Allons nager, propose Rosa quand

elle me trouve dans la bibliothèque. Je lis

l’inquiétude sur son visage et je sais qu’Ana

l'a sans doute envoyée pour me distraire.

D’habitude, Rosa a trop à faire pour laisser

son travail en plein après-midi, mais visible-

ment elle fait une exception aujourd’hui.

Nager, c’est vraiment la dernière

chose dont j’ai envie, mais je lui dis d’accord.

445/666

Il vaut mieux être en compagnie de Rosa que

devenir

folle

toute

seule

dans

la

bibliothèque.

En sortant toutes les deux, je vois

Peter venir dans notre direction, l’air grave.

Mon cœur s’arrête un instant de

battre, puis commence à frapper frénétique-

ment mes côtes.

― Qu’est-ce qu’il y a ? J’ai du mal à le

dire. Avez-vous des nouvelles ?

― L’avion s’est écrasé en Ouzbékistan,

à trois cents kilomètres environ de la

frontière du Tadjikistan, dit-il à voix basse. Il semble qu’il y ait eu une erreur de communication et l’armée d’Ouzbékistan l’a abattu.

Les ténèbres envahissent mon champ

de vision.

― Abattu ? Ma voix semble venir de

très loin, comme si c’était quelqu’un d’autre

qui parlait. J’ai vaguement conscience que

Rosa me soutient en mettant son bras der-

rière mon dos, mais le sentir n’empêche pas

446/666

un froid glacial de se répandre dans mon

corps.

― En ce moment, on recherche

l’épave, dit Peter presque doucement. Je suis

navré, Madame Esguerra, mais je ne pense

pas qu’il puisse y avoir de survivants.

Chapitre 22

Nora

Je ne sais pas comment je me suis retrouvée

dans ma chambre, mais m’y voilà, roulée en

boule en silence, souffrant le martyre sur le

lit que je partageais avec Julian.

Je sens des mains douces dans mes

cheveux, des voix qui murmurent en espagn-

ol et je sais qu’Ana et Rosa sont toutes les

deux avec moi. J’ai l’impression que la

gouvernante pleure. Moi aussi je voudrais

pleurer, mais je ne peux pas. Ma peine est

trop vive, trop profonde pour permettre le

réconfort des larmes.

Je croyais savoir ce que l’on sent

quand on a le cœur déchiré. Quand j’ai cru à

tort que Julian était mort, j’étais dévastée,

anéantie. Ces mois sans lui ont été les pires

448/666

de ma vie. Je croyais savoir ce que c’était que

le deuil, savoir que je ne reverrai plus jamais

son sourire ou que je ne sentirai plus jamais

ses étreintes.

C’est seulement maintenant que je

comprends qu’il y a plusieurs degrés dans

l’horreur. Que les souffrances de l’âme

peuvent aller de l’accablement à l’anéantisse-

ment. Quand j’ai perdu Julian la première

fois il était le centre du monde pour moi.

Mais maintenant, il est tout au monde pour

moi et je ne sais comment vivre sans lui.

― Oh, Nora… La voix d’Ana est pleine

de larmes tandis qu’elle me caresse les

cheveux. Je suis navrée, mon enfant. Je suis

tellement navrée…

Je voudrais lui dire que je suis navrée

aussi, que je sais que Julian comptait pour

elle aussi, mais je ne peux pas. Je ne peux

pas parler. Même respirer me demande un

effort insurmontable, comme si mes pou-

mons avaient oublié comment faire. Une

449/666

minuscule inspiration, une minuscule expir-

ation, c’est tout ce dont je semble capable

pour le moment.

Seulement respirer. Seulement ne pas

mourir.

Après un moment, le petit murmure

s’arrête ainsi que les caresses réconfortantes

aussi, et je me rends compte que je suis

seule.

Elles ont dû me recouvrir d’une

couverture avant de partir parce que je sens

sa douceur moelleuse peser sur moi. Elle

devrait me réchauffer, mais elle n’y arrive

pas.

Je ne sens qu’un vide glacial là où se

trouvait mon cœur.

* * *

― Nora, mon enfant… Allez, buvez quelque

chose…

Ana et Rosa sont revenues, de leurs

mains douces elles m’aident à m’asseoir.

450/666

Elles m’offrent une tasse de chocolat chaud

et je l’accepte machinalement en la prenant

entre mes mains glacées.

― Juste une gorgée m’encourage Ana.

Vous n’avez rien mangé de la journée. Julian

ne le voudrait pas, vous le savez.

Le choc affreux d’entendre prononcer

son nom est si violent que j’en laisse presque

échapper la tasse. Rosa la rattrape, m’aide à

la tenir et doucement, mais inexorablement

pousse la tasse vers mes lèvres.

― Allez-y, Nora, murmure-t-elle, les

yeux pleins de sympathie. Buvez-en un peu.

Je me force à boire quelques gorgées.

La boisson savoureuse et chaude me coule

dans la gorge, le mélange de sucre et de

caféine me donne un coup de fouet et chasse

une partie de mon épuisement et de mon

apathie. En me sentant très légèrement plus

consciente qu’avant je jette un coup d’œil par

la fenêtre et je suis stupéfaite de voir qu’il

fait déjà nuit, j’ai dû rester couchée là

451/666

pendant plusieurs heures sans sentir le

temps passer.

― Avons-nous

des

nouvelles

de

Peter ? ai-je demandé en regardant Ana et

Rosa. A-t-on retrouvé l’épave ?

Rosa semble soulagée de m’entendre

parler de nouveau.

― Nous ne l’avons pas vu depuis cet

après-midi, dit-elle, et Ana hoche la tête, les

yeux gonflés et ourlés de rouge.

― Entendu.

Je

prends

encore

quelques gorgées de chocolat chaud puis je

rends la tasse à Ana.

― Merci.

― Puis-je

vous apporter

quelque

chose à manger ? demande Ana avec espoir.

Peut-être un sandwich ou un fruit ?

Mon ventre se rebelle à l’idée de

manger, mais je sais que je n’ai pas le choix.

Je ne peux pas mourir avec Julian, même si

l’idée me tente beaucoup en ce moment.

452/666

― Oui, s’il vous plait. J’ai du mal à

parler. Juste un toast avec du fromage si ça

ne vous ennuie pas.

Rosa saute du lit et m’adresse un

grand sourire d’approbation.

― Voilà qui est bien. Tu vois, Ana, je

t’avais bien dit qu’elle se battrait. Et avant

que je puisse changer d’avis pour manger elle

sort en courant de la chambre pour aller me

chercher ce que j’ai demandé.

― Je vais prendre une douche, ai-je

dit à Ana en me levant aussi. Tout à coup,

j’en envie d’être seule, de ne plus voir l’in-

quiétude oppressante que je lis sur le visage

d’Ana. J’ai froid et mon corps me donne l’im-

pression d’être une stalactite de glace prête à

se briser à tout instant, et mes yeux brûlent

des larmes que j’ai retenues.

Concentre-toi seulement sur ta res-

piration. Juste une petite inspiration après l’autre.

453/666

― Bien sûr, mon enfant. Ana me sour-

it avec gentillesse et lassitude. Allez-y. Le

toast et le fromage seront là quand vous

aurez fini.

Et en m’échappant de la chambre, je

la vois en sortir silencieusement aussi.

* * *

― Nora ! Oh mon Dieu, Nora !

Les cris de Rosa qui frappe comme

une folle à la porte de la salle de bain me font sortir de ma torpeur, de l’état presque cata-tonique où je suis plongée. Je ne sais pas

combien de temps je suis restée sous les jets

d’eau chaude, mais j’en sors immédiatement.

Puis, après m’être enveloppée dans une ser-

viette, je me précipite vers la porte, mes

pieds nus glissent sur les carreaux froids.

Mon cœur bat à se rompre et j’ouvre

la porte d’un coup sec.

― Qu’est-ce qu’il y a ?

454/666

― Il est vivant ! Les cris de Rosa sont

assourdissants tellement sa voix est aiguë.

Nora, Julian est vivant !

― Vivant ? D’abord, je n’arrive pas à

comprendre ce qu’elle me dit, la faim et la

peine empêchent mon cerveau de fonction-

ner normalement. Julian est vivant ?

― Oui ! crie-t-elle d’une voix perçante

en m’attrapant les mains et en sautant sur

place. Peter vient juste d’apprendre qu’on l’a

retrouvé en vie ainsi que certains de ses

hommes. On les emmène à l’hôpital en ce

moment même.

Mes genoux cèdent et mes jambes

flageolent.

― À l’hôpital ? ai-je murmuré. Il est

vraiment en vie ?

― Oui ! Rosa me serre si fort dans ses

bras que j’ai l’impression qu’elle va me casser

quelque chose puis recule avec un immense

sourire sur le visage. C’est incroyable, non ?

455/666

― Oui, bien sûr… Je suis tellement

heureuse que j'en reste incrédule et que la

tête me tourne. Mon pouls s’emballe comme

un fou. Tu dis qu’on l’emmène à l’hôpital ?

― Oui, c’est ce qu’a dit Peter. Rosa

s’assombrit légèrement. Il est en train de

parler en bas avec Ana. Je ne suis pas restée

l’écouter, je voulais te donner tout de suite la nouvelle.

― Bien sûr, merci ! Brusquement, je

suis comme électrifiée, toute trace de mon

engourdissement et de mon désespoir a dis-

paru. Julian est en vie, on l’emmène à

l’hôpital !

En me précipitant vers l’armoire je

prends la première robe qui me tombe sous

la main et je l’enfile en laissant tomber la

serviette sur le sol. Puis je cours vers la porte et je dévale les escaliers avec Rosa sur les

talons.

Peter est dans la cuisine à côté d’Ana.

La gouvernante écarquille les yeux en me

456/666

voyant me jeter sur eux, pieds nus, et les

cheveux encore dégoulinants après ma

douche. Je dois sans doute avoir l’air d’une

folle, mais ça m’est complètement égal. La

seule chose qui compte est d’en savoir plus

sur Julian.

― Comment va-t-il ? ai-je demandé en

haletant après m’être arrêtée tout près d’eux.

Dans quel état est-il ?

À ma stupéfaction, un sourire appar-

ait sur le dur visage de Peter quand il me

voit.

― On va lui faire des examens à

l’hôpital, mais pour le moment il semblerait

que votre mari ait survécu au crash de l’avion

avec rien de plus qu’un bras cassé, deux ou

trois côtes fêlées et une vilaine plaie au front.

Il est inconscient, mais ça semble essentielle-

ment dû au sang qu’il a perdu à cause de sa

blessure à la tête.

Tandis que je fixe Peter des yeux sans

réussir à le croire il m’explique :

457/666

― L’avion est tombé dans un endroit

très boisé, si bien que les arbres ont amorti

presque tout l’impact de sa chute. La cabine

de pilotage où Esguerra et Kent étaient assis

a été arrachée par la force de l’impact, et

c’est ce qui semble leur avoir sauvé la vie.

Puis il cesse de sourire et ses yeux d’acier

s’assombrissent. Mais la plupart des autres

ont trouvé la mort. Le carburant était à l’ar-

rière, il a explosé et détruit cette partie de

l’appareil. Seuls trois soldats qui s’y trouv-

aient ont survécu, et ils sont gravement

brûlés. S’ils n’avaient pas tous porté leur

tenue de combat, ils seraient morts aussi.

― Oh mon Dieu ! Je suis remplie

d’horreur. Julian est en vie, mais presque

cinquante de ses hommes sont morts. J’ai eu

très peu affaire avec la plupart des gardes,

mais je les ai souvent vus dans le domaine.

Je les connaissais, ne serait-ce que de vue. Ils semblaient tous forts, indestructibles. Et

maintenant, ils sont morts. Ils ont disparu, et

458/666

c’est ce qui serait arrivé à Julian s’il ne s'était pas trouvé à l’avant.

― Et Lucas ? ai-je demandé en com-

mençant à trembler, mes réactions sont

comme retardées. Je commence à réaliser

que l’avion de Julian s’est écrasé et qu’il a

survécu à la catastrophe. Comme un chat

doté de neuf vies, il a de nouveau vaincu le

destin.

― Kent a une jambe cassée et une

grave commotion cérébrale. Lui aussi était

inconscient quand on l’a retrouvé.

Le soulagement tourbillonne en moi

et mes yeux qui brûlaient d’être restés secs

s’emplissent tout à coup de larmes. Des

larmes de gratitude, des larmes d’une joie si

intense qu’il est impossible de la réprimer.

J’ai envie de rire et de sangloter à la fois.

Julian est en vie, et celui qui lui avait

sauvé la vie aussi.

― Oh, Nora, mon enfant… Le bras

grassouillet d’Ana se resserre sur moi tandis

459/666

que je pleure à chaudes larmes. Tout ira bien

maintenant… Tout ira bien…

En tremblant de sanglots que j’essaie

d’étouffer, je la laisse me garder un moment

dans son étreinte maternelle. Puis je me dé-

gage en souriant à travers mes larmes. Pour

la première fois, je crois que tout ira bien.

Que maintenant le pire est derrière nous !

― Quand décollons-nous ? ai-je de-

mandé à Peter en m’essuyant les joues. Est-

ce que l’avion pourra être prêt à partir dans

une heure ?

― Décoller ? Il me regarde d’un air

bizarre. Nous ne pouvons pas partir, Ma-

dame Esguerra. J’ai l’ordre formel de rester

dans le domaine et de m’y assurer de votre

sécurité.

― Quoi ? Je le regarde avec incré-

dulité. Mais Julian est blessé ! Il est à l’hôpit-al, et je suis sa femme…

― Oui, je comprends. Peter reste im-

passible, les yeux froids et impénétrables

460/666

quand il me parle. Mais j’ai bien peur

qu’Esguerra risque de me tuer si je vous

faisais courir le moindre danger.

― Est-ce que vous me dites que je ne

peux pas aller voir mon mari qui vient juste

d’avoir un accident d’avion ? J'élève la voix

en sentant une vague de rage monter

brusquement en moi. Que je suis censée rest-

er ici sans rien faire pendant que Julian est

sur un lit d’hôpital, qu’il est blessé et qu’il est à l’autre bout du monde ?

Peter ne semble nullement impres-

sionné par mon accès de colère.

― Je vais faire de mon mieux pour or-

ganiser une conversation téléphonique sé-

curisée et peut-être un lien vidéo pour vous,

dit-il calmement. Et je vous informerai de

l’évolution de son état de santé. À part ça, j’ai peur de ne rien pouvoir faire d’autre pour le

moment. Je m’occupe actuellement de ren-

forcer la sécurité autour de l’hôpital où

Esguerra et les autres ont été emmenés,

461/666

j’espère qu’il reviendra sain et sauf et que

vous le reverrez bientôt.

Je veux hurler, crier, le contredire,

mais je sais que ça ne servira à rien. J’ai

autant d’influence sur Peter que je n’en ai sur

Julian, c’est-à-dire aucune.

― Bien, ai-je dit en respirant pro-

fondément pour me calmer. Vous vous en

chargez et je veux être avertie dès qu’il

reprend connaissance.

Peter incline la tête.

― Bien sûr Madame Esguerra. Vous

en serez immédiatement informée.

Chapitre 23

Julian

J’ai d’abord pris conscience des bruits. De

petits murmures, des voix de femmes mêlées

au rythme des bips. En arrière fonds, un

bourdonnement électrique. Auquel s’ajoute

une douleur lancinante au front et une forte

odeur d’antiseptique dans les narines.

Un hôpital. Je dois être à l’hôpital

quelque part.

Je souffre, j’ai l’impression d’avoir

mal partout. Instinctivement, j’ouvre d’abord

les yeux pour répondre aux questions que je

me pose, mais je reste sans bouger et je laisse

les souvenirs me revenir.

Nora. La mission. Le vol vers le

Tadjikistan. Je revis tout cela, les sensations

dont je me souviens sont vives et précises. Je

463/666

me revois parler avec Lucas dans la cabine de

pilotage,puis je sens les secousses de l’appar-

eil. J’entends les grésillements et les siffle-

ments des moteurs et je revis la sensation

qu’on a en tombant du ciel en chute libre, la

nausée provoquée par l’angoisse. Je suis

paralysé par la peur de ces derniers instants

quand Lucas essaie de redresser l’avion au-

dessus de la cime des arbres pour gagner de

précieuses secondes, puis je sens l’impact du

crash qui nous fracasse les os.

Après il n’y a plus rien, rien que du

noir.

Ç’aurait pu être le noir permanent de

la mort, et pourtant je suis en vie. C’est la

douleur de mon corps saccagé qui m’en fait

prendre conscience.

Tout en continuant à rester immobile,

j’examine ma nouvelle situation. Les voix au-

tour de moi, on parle une langue étrangère.

Elle ressemble à un mélange de russe et de

turc. Sans doute de l’ouzbek, étant donné

464/666

l’endroit où nous étions quand l’appareil

s’est écrasé.

Ce sont deux femmes qui parlent, une

conversation banale, presque des com-

mérages. Logiquement, elles doivent être in-

firmières dans cet hôpital. Je les entends

bouger quand elles se mettent à bavarder

avec une troisième personne et j’entrouvre

avec précaution un œil pour voir où je suis.

C‘est une salle triste peinte en vert

clair, avec une petite fenêtre sur le mur du

fond. Les lampes fluorescentes du plafond

font un petit bourdonnement, celui de l’élec-

tricité que j’ai déjà remarqué. Je suis

branché sur un moniteur et j’ai une intra-

veineuse au poignet. Je peux voir les infirm-

ières à l’extrémité de la pièce. Elles changent

les draps d’un lit vide qui s’y trouve. Un

mince rideau sépare ma section de ce lit,

mais il est resté ouvert, ce qui me permet de

voir toute la pièce.

465/666

À part les deux infirmières, je suis

seul. Aucun signe de mes hommes. En m’en

apercevant, je sens mon pouls s’accélérer

d’un coup et je fais de mon mieux pour

calmer ma respiration avant qu’elles ne le re-

marquent. Je veux qu’elles continuent à me

croire inconscient. Il ne semble pas y avoir

de menace claire, mais tant que j’ignore ce

qui est arrivé à l’avion et de quelle manière je suis arrivé ici, je dois rester sur mes gardes.

En repliant avec précaution mes

doigts et mes doigts de pied, je referme les

yeux et je fais le bilan de mes blessures. Je

me sens faible, comme si j’avais perdu beau-

coup de sang. La tête me fait mal et je sens

un gros bandage sur mon front. Mon bras

gauche, qui ne me laisse aucun répit, est im-

mobilisé, comme s’il était plâtré. Par contre,

mon bras droit a l’air intact. J’ai mal en res-

pirant, je suppose donc que mes côtes ont dû

être atteintes d’une manière ou d’une autre.

Par ailleurs, je sens tout le reste de mon

466/666

corps et la douleur que j’éprouve correspond

plutôt à des égratignures et à des contusions

qu’à des fractures.

Après quelques minutes, l’une des in-

firmières s’en va et l’autre se dirige vers mon

lit. Je reste immobile et silencieux, faisant

toujours semblant d’être inconscient. Elle ar-

range le drap qui me recouvre puis jette un

coup d’œil au bandage qui m’entoure la tête.

Je l’entends fredonner doucement quand elle

se retourne pour partir et à ce moment-là des

pas plus lourds se font entendre dans la

pièce.

Une

voix

d’homme,

grave

et

autoritaire, pose une question en ouzbek.

J’entrouvre les yeux pour jeter un

coup d’œil à la porte. Le nouvel arrivant est

un homme mince d’âge moyen en uniforme

d’officier. Si j’en juge par ses insignes il doit avoir un grade assez élevé.

L’infirmière lui répond d’une voix

douce et hésitante, puis l’homme s’approche

467/666

de mon lit. Je me raidis et je me prépare à

me défendre si besoin est malgré la faiblesse

de mes muscles. Mais l’homme ne fait ni le

geste de s’armer ni celui de me menacer. À la

place, il m’examine, avec une étrange

curiosité.

Écoutant mon instinct j’ouvre com-

plètement les yeux et je le regarde, le corps

encore replié pour attaquer s’il le faut.

― Qui êtes-vous ? ai-je demandé sans

préambule, j’ai décidé qu’il vaut mieux être

direct. Où suis-je ?

Il semble surpris, mais reprend pr-

esque immédiatement toute sa contenance.

― Je suis le colonel Sharipov, et vous

êtes à Tachkent, en Ousbekistan, répond-il

en reculant d’un demi-pas. Votre avion s’est

écrasé et on vous a amené ici. Son accent est

fort, mais son anglais est étonnamment bon.

L’ambassade de Russie nous a contactés à

votre sujet. Vos employés vont envoyer un

autre avion pour venir vous chercher.

468/666

Donc il sait qui je suis.

― Où sont mes hommes ? Qu’est-il ar-

rivé à mon avion ?

― Nous continuons d’enquêter sur les

causes de l’accident, dit Sharipov dont les

yeux se tournent légèrement sur le côté. Pour

le moment, ce n’est pas clair…

― Ce sont des conneries. Je chuchote

presque. Je sais quand quelqu’un ment, et ce

salaud est clairement en train d’essayer de

m’enfumer. Vous savez ce qui s’est passé.

Il hésite.

― Je ne suis pas autorisé à parler de

l’enquête…

― Votre armée nous a envoyé un mis-

sile ? J’utilise mon bras droit pour m’asseoir.

Mes côtes s’en ressentent, mais je passe

outre la douleur. Je n’ai peut-être pas plus de

forces qu’un nouveau-né, mais ce n’est ja-

mais judicieux de le montrer à l’ennemi.

Vous devriez me le dire maintenant parce

469/666

que d’une façon ou d’une autre je saurai la

vérité.

En entendant cette menace implicite,

son visage se tend.

― Non, ce n’était pas nous. Pour le

moment, il semblerait qu’un de nos lance-

missiles ait été engagé, mais personne n’a

donné l’ordre d’abattre votre appareil. Nous

avions été informés par les Russes que vous

traverseriez notre espace aérien et nous avi-

ons reçu l’ordre de vous laisser passer.

― Mais

vous

savez

qui

est

responsable, ai-je observé froidement. Main-

tenant que je suis assis, je ne me sens plus

aussi vulnérable, même si je me sentirais

mieux si j’étais armé. Vous savez qui a utilisé

le lance-missile.

De nouveau, Sharipov hésite puis ad-

met malgré lui :

― Il est possible que l’un de nos offici-

ers ait reçu un pot-de-vin de la part du

470/666

gouvernement ukrainien. C’est un scénario

que nous examinons en ce moment.

― Je

vois.

Maintenant,

tout

s’explique. L’Ukraine a été informée d’une

manière ou d’une autre de ma coopération

avec les Russes et a décidé de m’éliminer av-

ant que je ne devienne une menace pour elle.

Putain, les salauds ! C’est la raison pour laquelle j’essaie de ne pas prendre parti dans

ces conflits mesquins, le prix en est trop

élevé, dans tous les sens du terme.

― Nous avons placé quelques soldats

à votre étage, dit Sharipov en changeant de

sujet. Vous serez en sécurité ici jusqu’à ce

que l’envoyé des Russes arrive ici pour vous

ramener à Moscou.

― Où sont mes hommes ? Je répète la

question que je lui ai déjà posée, et je plisse

des yeux en voyant Sharipov détourner une

nouvelle fois le regard. Sont-ils ici ?

― Il y en a quatre, admet-il à voix

basse

en

me

regardant

de

nouveau.

471/666

Malheureusement? Les autres ne s’en sont

pas tirés.

Je garde mon impassibilité, mais c’est

comme si une lame acérée me transperçait

les entrailles.

Je devrais y être habitué maintenant,

voir les gens mourir autour de moi, mais cela

me pèse quand même.

― Qui sont les survivants ? ai-je de-

mandé en m’efforçant de garder une voix fer-

me. Vous avez leurs noms ?

Il hoche la tête et énumère une liste. À

mon soulagement, Lucas Kent y figure. Il a

brièvement repris connaissance, explique

Sharipov et il nous a aidés à identifier les

autres. À part vous, c’est le seul qui n’ait pas été brûlé dans l’explosion.

― Je vois. À mon soulagement suc-

cède une rage qui monte lentement. Presque,

une cinquantaine de mes meilleurs hommes

sont morts. Des hommes avec lesquels je

m’entraînais. Des hommes que j’avais appris

472/666

à connaitre. Tout en assimilant ces nou-

velles, je me rends compte qu’il n’y avait

qu’un seul moyen pour que le gouvernement

ukrainien connaisse mes négociations avec

les Russes.

La jolie interprète russe. C’était la

seule personne de l’extérieur qui avait eu

connaissance de notre conversation.

― J’ai besoin d’un téléphone, ai-je dit

à Sharipov en mettant les pieds par terre et

en me levant. Mes genoux flageolent un peu,

mais mes jambes sont capables de me porter.

C’est bon signe. Je vais pouvoir sortir d’ici de mon plein gré.

― J’en ai besoin immédiatement,

j'ajoute, quand il me regarde bouche bée, en-

lever l’intraveineuse avec les dents et

débrancher le moniteur branché sur ma

poitrine. Évidemment ma chemise d’hôpital

et mes pieds nus ont l’air ridicule, mais je

m’en fous complètement. J’ai été trahi et je

dois réagir.

473/666

― Bien sûr, dit-il en se remettant du

choc. Il met la main dans sa poche, en sort

un portable qu’il me tend. Peter Sokolov

voulait vous parler dès que vous reprendriez

connaissance.

― Bien. Merci. Avec le téléphone dans

la main gauche qui sort du plâtre, je com-

mence à faire le numéro de la main droite.

C’est une ligne sécurisée qui emprunte tant

de relais qu’il faudrait un hacker de premier

ordre pour en retrouver la destination. En

entendant les clics habituels et les bips de la

communication, je reprends le téléphone de

la main droite et je dis à Sharipov :

― Pouvez-vous demander à l’une des

infirmières de me procurer des habits

classiques. J’en ai assez de porter ça.

Le colonel hoche la tête et sort de la

pièce. Une seconde après, Peter est en ligne.

― Esguerra ?

474/666

― Oui, c’est moi. Je serre plus fort le

téléphone. J’imagine que vous connaissez les

nouvelles.

― Oui, je sais ce qui s’est passé. Une

pause sur la ligne. Yulia Tzakova vient d’être

arrêtée à Moscou. Visiblement, elle avait des

contacts

que

nos

amis

du

Kremlin

ignoraient.

Peter s’est donc déjà occupé de ça.

― Oui, ça doit être ça. Ma voix est

calme même si je suis fou de rage. Il va sans

dire que la mission est annulée. Quand

serons-nous rapatriés ?

― L’avion est déjà parti. Il devrait ar-

river dans quelques heures. J’ai envoyé Gol-

berg au cas où vous auriez besoin d’un

médecin.

― Vous avez bien fait. Nous attendons

l’avion. Comment va Nora ?

Il y a un bref moment de silence.

475/666

― Bien mieux depuis qu’elle sait que

vous avez survécu. Dès qu’elle a su ce qui

s’était passé, elle a voulu vous rejoindre.

― Mais vous l’en avez empêchée. C’est

une affirmation, pas une question. Peter sait

bien qu’il vaut mieux ne pas faire ce genre de

connerie.

― Oui, évidemment. Voulez-vous la

voir ? Je devrais pouvoir obtenir une com-

munication vidéo avec l’hôpital.

― Oui, occupez-vous-en, s’il vous

plait. Je préfèrerais vraiment la voir en

visuel, mais il faut me contenter de la vidéo

pour le moment. Entre-temps, je vais voir

Lucas et les autres.

* * *

Comme je suis gêné par mon bras plâtré j’ai

du mal à enfiler les vêtements que l’infirm-

ière m’a apportés. Pas de problème avec le

pantalon, mais pour la chemise je finis par

déchirer la manche gauche pour faire passer

476/666

le plâtre par l’emmanchure. Mes côtes me

font affreusement mal, chaque mouvement

me demande d’immenses efforts, mon corps

n’a qu’une envie, se recoucher et se reposer.

Mais je persiste, et après quelques tentatives

j’arrive finalement à m’habiller.

Heureusement, c‘est plus facile de

marcher. J’arrive à garder un rythme réguli-

er. En sortant de la pièce, je vois les soldats

dont Sharipov vient de me parler. Ils sont

cinq, tous en treillis et armés de pistolets

mitrailleurs. En me voyant sortir dans le

couloir, ils font la file derrière moi et me

suivent tandis que je me dirige vers l’unité

des soins intensifs. En voyant leurs visages

impassibles, je me demande s’ils sont là pour

me protéger ou protéger quelqu’un d’autre

de moi. Je n’imagine pas que le gouvernement uzbek soit ravi d’avoir un trafiquant

d’armes dans leur hôpital civil.

Lucas n’y est pas, je vais donc d’abord

voir les autres. Comme me l’a dit Sharipov ils

477/666

ont tous de graves brûlures et les bandages

les recouvrent presque tout entiers. Ils sont

également sous calmants. Je me dis qu’il

faudra penser à transférer un énorme bonus

sur le compte bancaire de chacun d’entre eux

en guise de compensation, et leur faire ren-

contrer les meilleurs chirurgiens esthétiques.

Ces hommes savaient les risques qu’ils pren-

aient en venant travailler pour moi, mais je

veux quand même m’assurer qu’ils sont cor-

rectement soignés.

― Où est le quatrième ? ai-je demandé

à l’un des soldats qui m’accompagne et il

m’indique une autre pièce.

En y arrivant, je vois que Lucas est en-

dormi. Il n’a pas l’air aussi atteint que les

autres, c’est un soulagement. Il pourra ren-

trer en Colombie avec moi quand l'avion ar-

rivera alors que les grands brûlés devront

rester ici au moins quelques jours de plus.

478/666

En revenant dans ma chambre, j’y ret-

rouve Sharipov qui pose un ordinateur port-

able sur le lit.

― On m’a demandé de vous donner

ça, dit-il en me le tendant.

― Parfait, merci. Je prends l’ordin-

ateur de la main droite et je m’assieds sur le

lit. Ou plutôt je m’effondre sur le lit, mes

jambes tremblent de l’effort que j’ai fait en

parcourant tous les couloirs de l’hôpital.

Heureusement, Sharipov ne s’aperçoit pas de

mes gestes maladroits, il se dirige déjà vers

la porte.

Dès qu’il est parti, je vais sur internet

et je charge un programme destiné à

masquer mes activités en ligne. Puis je vais

sur un site spécial et j’y entre mon code per-

sonnel. Cela fait apparaitre un écran vidéo

pour converser en ligne, j’inscris un autre

code qui me relit à un ordinateur du

domaine.

479/666

C’est Peter qui apparait le premier sur

l’écran.

― Vous voilà enfin, dit-il, et je vois à

l’arrière-plan le salon de ma maison. Nora

descend tout de suite.

Un instant plus tard, le petit visage de

Nora apparait à son tour.

― Julian ! Oh mon Dieu ! J’ai cru ne

jamais te revoir ! Sa voix est pleine des

larmes qu’elle a du mal à réprimer et ses

joues sont encore mouillées. Mais son souri-

re est illuminé de joie.

Je lui souris aussi et j’oublie toute ma

colère et toutes mes douleurs physiques tell-

ement je suis heureux tout à coup.

― Salut, bébé, comment ça va ?

Elle en reste bouche bée.

― Comment ça va ? Quelle question !

C’est toi qui viens d’échapper à un accident

d’avion ! Comment vas-tu ? C’est un plâtre à ton bras ?

480/666

― On dirait. Je hausse brièvement

l’épaule droite. Mais c’est au bras gauche et

je suis droitier, donc ce n’est pas grave.

― Et ta tête ?

― Oh, ça ? Je touche l’épais bandage

que j’ai autour du front. Je n’en sais rien,

mais puisque je peux marcher et parler ça ne

doit pas être grave non plus.

Elle secoue la tête et me fixe des yeux

avec incrédulité et je lui souris de plus belle.

Nora pense sans doute que je joue au dur

devant elle. Ma chérie ne comprend pas que

ce genre de blessures est insignifiant pour

moi ; mon père m’en a infligé de bien pires

en me donnant des coups de poing quand

j’étais petit.

― Quand reviens-tu à la maison ?

demande-t-elle en rapprochant son visage de

la caméra. Ses yeux semblent alors im-

menses, ses longs cils sont encore hérissés de

larmes. Tu reviens tout de suite, non ?

481/666

― Oui, bien sûr. Je ne risque pas d’al-

ler à la poursuite d’Al-Quadar dans cet état.

Je lui désigne mon plâtre. L’avion est déjà

parti pour venir nous chercher Lucas et moi,

donc je vais te revoir très bientôt.

― J’ai tellement hâte, dit-elle douce-

ment, et ma poitrine se contracte en voyant

la vive émotion qu’il y a sur son visage. Un

sentiment qui ressemble beaucoup à de la

tendresse m’envahit, il accroit l’envie que j’ai de la revoir au point de me faire mal.

― Nora… ai-je commencé avant d’être

interrompu par un brusque fracas à l’ex-

térieur. Il est suivi de plusieurs autres, une

rafale

de

bruits

que

je

reconnais

immédiatement.

Des coups de feu. Les armes ont des

silencieux, mais rien ne peut étouffer le bruit

assourdissant d’une mitrailleuse en action.

On entend immédiatement des hurle-

ments et d’autres coups de feu leur répond-

ent. Sans silencieux cette fois. Les soldats qui

482/666

montent la garde à mon étage doivent répli-

quer à la menace, quelle qu’elle soit.

En une fraction de seconde, je me suis

levé en faisant tomber l’ordinateur. L’adrén-

aline a jailli dans mon corps, accélérant tout,

mais ralentissant ma perception du temps.

J’ai l’impression que tout se passe au ralenti,

mais je sais qu’il s’agit seulement d’une illu-

sion, c’est mon cerveau qui essaie de faire

face à l’intensité du danger.

J’agis d’instinct, mais j’ai aussi des

années d’entraînement derrière moi. En un

instant, j’examine la pièce et je vois qu’il n’y a nulle part où se cacher. La fenêtre du mur

d’en face est trop petite pour que je puisse

sortir par là, même si je voulais prendre le

risque de tomber du troisième étage. Il n’y a

donc que la porte et le couloir, et c’est de là

que viennent les coups de feu.

Je ne prends pas la peine de me de-

mander d’où vient l’attaque. À cet instant

483/666

précis, c’est sans importance. La seule chose

qui compte est de survivre.

Encore des coups de feu, suivis d’un

hurlement à l’extérieur. J’entends le bruit

sourd d’un corps qui tombe non loin d’ici et

je choisis ce moment pour partir.

Je pousse la porte pour l’ouvrir et je

me jette dans la direction du bruit lancinant

des armes, mon élan me permet de glisser

sur le linoléum. Mon plâtre heurte le mur

quand je me cogne contre le cadavre d’un

soldat, mais je ne me rends pas compte de la

douleur. À la place, je le plaque contre moi et

j’utilise son corps comme bouclier pour me

protéger des balles qui volent autour de moi.

En voyant son arme par terre, je l’attrape de

la main droite et je commence à tirer au bout

du couloir où je vois des hommes masqués et

armés accroupis derrière une civière.

Ils sont trop nombreux. Je l’ai déjà

compris. Putain, ils sont trop nombreux et je

n’ai pas assez de cartouches. Je vois les

484/666

cadavres gisant dans le couloir, les cinq sold-

ats uzbeks ont été fauchés ainsi que certains

des attaquants masqués, et je sais qu’il est

inutile de tirer. Ils m’atteindraient aussi. En

fait, je suis surpris de ne pas être déjà criblé de balles, bouclier humain ou pas.

Ils ne veulent pas me tuer.

Je le comprends quand mon arme tire

pour la dernière fois en envoyant ses

dernières cartouches. Le sol et les murs au-

tour de moi sont en piteux état à cause des

tirs, mais je suis intact. Étant donné que je

ne crois pas aux miracles, cela signifie que ce

n’est pas moi qui suis visé par les attaquants.

Ils visent tout autour de moi pour que

je reste sur place.

Laissant tomber le cadavre je me

relève lentement en continuant de regarder

les hommes armés au bout du couloir. Dès

que je bouge, les tirs s’arrêtent, et ce silence est assourdissant après tout ce vacarme.

485/666

― Que voulez-vous ? J’élève juste as-

sez la voix pour être entendu à l’autre bout

du couloir. Que faites-vous ici ?

Un homme se lève derrière la civière,

il me vise de son arme en commençant à

marcher dans ma direction. Lui aussi porte

un masque, mais il me semble que je l’ai déjà

vu. Quand il s’arrête à quelques mètres, je

vois l’éclat sombre de ses yeux au-dessus du

masque et je le reconnais en un éclair.

Majid.

Al-Quadar a dû apprendre que j’étais

ici, à leur portée.

Je bouge sans réfléchir. Je tiens tou-

jours la mitrailleuse qui est désormais vide et

je me jette sur lui en balançant l’arme

comme une batte de base-ball, feignant de la

lever très haut avant de l’abaisser d’un coup.

Même avec mes blessures mes réflexes sont

excellents et l’arme frappe les côtes de Majid

avant que je ne me retrouve projeté contre le

mur, mon épaule gauche fracassée me fait

486/666

souffrir le martyre. Mes oreilles résonnent de

la détonation tandis que je me laisse glisser

au pied du mur et je m’aperçois qu’on vient

de me tirer dessus, qu’il a réussi à tirer avant que je ne lui fasse vraiment mal.

J’entends hurler en arabe puis des

mains brutales s’emparent de moi et me

traînent sur le sol. Je me débats de toutes

mes forces, mais je sens que mon corps va

renoncer et mon cœur peine à pomper ce qui

lui reste de sang. Quelqu’un m’appuie sur

l’épaule, ce qui rend la douleur encore plus

insupportable, et je ne vois plus que des

taches noires.

Ma dernière pensée avant de perdre

connaissance c’est que la mort serait sans

doute préférable à ce qui m’attend si je

survis.

Chapitre 24

Nora

Je ne me rends pas compte de mes hurle-

ments avant qu’une main ne vienne se

plaquer sur ma bouche pour étouffer mes

cris hystériques.

― Nora, Nora, arrêtez ! La voix calme

de Peter m’arrache au tourbillon de l’horreur

et me ramène à la réalité. Calmez-vous et

dites-moi exactement ce que vous avez vu.

Pouvez-vous vous calmer et me parler ?

Je parviens à lui faire un petit signe

de tête et il me relâche puis recule de

quelques pas. Du coin de l’œil, je vois Rosa et

Ana qui sont tout près aussi. Ana serre les

mains sur la bouche, des larmes coulent à

nouveau sur les joues, Rosa a l’air terrifiée et bouleversée.

488/666

― Je n’ai rien… J’ai du mal à le dire,

ma gorge est gonflée. Je n’ai rien vu. J’ai seulement entendu quelque chose. On se

parlait, et brusquement il y a eu des coups de

feu et… et des hurlements, et puis encore des

coups de feu. Julian… Ma voix se brise en

disant son nom. Julian a dû laisser tomber

l’ordinateur parce que tout était sens dessus

dessous sur l’écran, et puis, je n’ai plus rien

vu sauf le mur, mais j’ai entendu les coups de

feu, les hurlements, encore des coups de

feu… Je m’aperçois que je sanglote et je ne

peux m’arrêter que lorsque Peter me prend

par l’épaule et m’emmène doucement vers le

canapé.

Il m’oblige à m’asseoir et je me mets à

trembler, c‘est la scène terrifiante à laquelle

je viens d’assister qui s’ajoute à mes souven-

irs d’il y a quelques mois quand j’ai été en-

levée par Al-Quadar aux Philippines. Pend-

ant un moment d’horreur, le passé vient re-

joindre le présent et je me retrouve à la

489/666

clinique, j’entends ces coups de feu et la peur

est si intense que mon cerveau renonce à

réagir. Mais cette fois, ce n’est plus Beth et

moi qui sommes en danger.

C’est Julian.

Ils sont venus le chercher, et je sais

exactement qui ils sont.

― C‘est Al-Quadar. En me levant, ma

voix est rauque, mais je passe outre les

tremblements qui continuent de me par-

courir le corps. Peter, c’est Al-Quadar.

Il hoche la tête, il pense la même

chose, et je le vois déjà au téléphone.

― Da. Da, eto ya, dit-il. Je comprends

que c’est du russe. V gospitale problema. Da,

seychas-zhe. Il laisse le téléphone et me dit :

Je viens juste de prévenir la police uzbek de

ce qui s’est passé à l’hôpital. Ils y vont,

d’autres soldats aussi. Ils y seront dans

quelques minutes.

― Mais ça sera trop tard. Je ne sais

pas pourquoi j’en suis si sûre, mais je le sens

490/666

dans la moelle de mes os. Ils se sont emparés

de lui, Peter. S’il n’est pas déjà mort, ça ne

saurait tarder.

Il me regarde, et je vois qu’il le sait

aussi, qu’il sait à quel point toute la situation est désespérée. On a affaire à l’une des plus

dangereuses organisations terroristes au

monde, et ils ont entre les mains celui qui les

a traqués et qui a décimé leurs rangs.

― Nous allons les retrouver, Nora, dit

calmement Peter. S’ils ne l’ont pas encore

tué, il y a peut-être encore une chance de le

libérer.

― Vous n’y croyez pas vraiment. Je

peux le voir sur son visage. Il ne le dit que

pour me calmer. Les troupes de Majid ont pu

se cacher pendant des mois, et seule l’ar-

restation fortuite de ce terroriste à Moscou a

permis de découvrir leur cachette. Ils vont de

nouveau disparaître, aller se cacher ailleurs

maintenant qu’ils savent qu’ils ne sont plus

en sécurité au Tadjikistan.

491/666

Ils vont disparaître, et Julian aussi.

Peter

me

regarde

d’un

air

impénétrable.

― Peu importe ce que je pense.

Toujours est-il qu’ils veulent obtenir quelque

chose de votre mari : les explosifs. C’est ce

qu’ils voulaient avant et je suis certain que

c’est toujours ce qu’ils veulent. Ils seraient

vraiment stupides de leur part de le tuer tout

de suite.

― Vous croyez qu’ils vont d’abord le

torturer. J’ai la nausée en me souvenant des

hurlements de Beth, du sang qui jaillissait

partout quand Majid l’avait soigneusement

démembrée. Oh, mon Dieu, vous croyez

qu’ils vont le torturer jusqu’à ce qu’il n’en

puisse plus et qu’il leur donne l’explosif.

― Oui, dit Peter en me fixant de ses

yeux gris tandis qu’Ana commence à san-

gloter en silence sur l’épaule de Rosa. Oui,

c’est ce que je crois, et ça nous donne du

temps pour les retrouver.

492/666

― Pas assez. Je le regarde fixement à

mon tour, malade de terreur. Vraiment pas

assez, Peter, ils vont le torturer et le tuer

pendant que nous sommes à leur recherche.

― Nous n’en savons rien, dit-il en

reprenant son téléphone. Je vais y consacrer

toutes nos ressources. S’il y a le moindre bip

d’Al-Quadar quelque part sur un radar, nous

le saurons.

― Mais ça va prendre des semaines,

peut-être des mois ! J’élève la voix, de nou-

veau en proie à l’hystérie. Je suis sur le point de devenir folle, ça fait deux jours que je

passe du chagrin à la joie et à la terreur, de

vraies montagnes russes, et maintenant je

m’enfonce dans un abîme de désespoir.

C’était seulement hier que je croyais avoir

perdu Julian pour toujours avant d’appren-

dre qu’il était finalement en vie. Et mainten-

ant, alors que le pire semble être derrière

nous, le destin vient de nous infliger le plus

cruel des coups.

493/666

Les monstres qui ont assassiné Beth

vont aussi me prendre Julian.

― C‘est notre seule option, Nora. La

voix de Peter est apaisante, comme s’il par-

lait à un enfant grognon. Il n’y a pas d’autre

solution. Esguerra est résistant. Il pourra

sans doute tenir un certain temps, quoi qu’ils

lui fassent.

Je respire profondément pour essayer

de retrouver le contrôle de moi-même. Je

pourrai m’effondrer plus tard, quand je serai

seule.

― Personne n’est assez résistant pour

supporter une torture continuelle. Je parle

presque calmement. Vous le savez.

Peter incline la tête, il me le concède.

D’après ce que j’ai entendu dire de ses com-

pétences particulières, il connait mieux que

personne l’efficacité de la torture. En le re-

gardant, une idée me vient en tête, une idée à

laquelle je n’aurais jamais prêté attention

avant.

494/666

― Le terroriste qu’on a arrêté, ai-je dit

lentement en continuant à fixer Peter des

yeux, où se trouve-t-il maintenant ?

― On est censé le remettre sous notre

garde, mais pour le moment il est encore à

Moscou.

― Vous pensez qu’il sait quelque

chose ? Je tords la main dans la jupe de ma

robe en regardant fixement le principal bour-

reau au service de Julian. Quelque chose en

moi n’arrive pas à croire que je vais lui poser

cette question, mais ma voix reste ferme

quand je lui demande : Vous croyez que vous

pourriez le faire parler ?

― Oui, j’en suis certain, dit lentement

Peter en me regardant avec une expression

qui semble empreinte de respect. J’ignore s’il

sait quelle sera leur prochaine destination,

mais on peut toujours essayer. Je vais tout de

suite partir à Moscou et voir ce que je peux y

apprendre.

― Je viens avec vous.

495/666

Il réagit instantanément.

― Non, ce n’est pas possible, dit-il en

fronçant les sourcils. Les ordres que j’ai

reçus sont formels, vous devez rester ici en

sécurité, Nora.

― Votre patron vient d’être fait pris-

onnier, on va le torturer et le tuer. Je lui

parle d’une voix dure et mordante en insist-

ant sur chaque syllabe. Et vous croyez que la

priorité en ce moment c’est ma sécurité ?

Maintenant que Julian est entre leurs mains,

vos ordres n’ont plus lieu d’être. Ils n’ont

plus besoin de moi pour faire pression sur

lui.

― Au contraire, ils aimeraient beauc-

oup vous avoir pour faire pression sur lui. Ils

pourraient en venir à bout beaucoup plus

vite si vous étiez aussi entre leurs mains.

Peter secoue la tête, il a une expression de

regret sur le visage, mais il reste déterminé.

Je suis navré, Nora, mais vous devez rester

ici. Si nous réussissons à sauver votre mari, il

496/666

sera très mécontent d’apprendre que je vous

ai permis de prendre des risques.

Je me détourne en tremblant, la ter-

reur se mêle maintenant à la frustration,

elles s’alimentent mutuellement et il me

semble que je vais exploser. Je me sens im-

puissante. Et totalement, absolument inutile.

Quand on m’a enlevée, Julian est venu à ma

rescousse. Il m’a délivrée, mais je ne peux

pas en faire autant pour lui.

Je ne peux même pas sortir du

domaine.

― Nora… C‘est Rosa. Je sens son bras

se poser sur mon épaule tandis que je re-

garde sans rien voir par la fenêtre et que

mon esprit se heurte à des culs-de-sac

comme un rat dans un labyrinthe. Nora, s’il

vous plait… Venez, on va vous donner

quelque chose à manger…

Je secoue la tête pour refuser sèche-

ment et je retire le bras, les yeux toujours sur le vert de la pelouse. Il y a quelque chose qui

497/666

me titille l’esprit, une pensée vague, à demi

formulée que je n’arrive pas encore à saisir.

Quelque chose qu’a dit Peter, qu’il a men-

tionné en passant… Je l’entends quitter la

pièce, ses pas discrets dans le couloir, et tout à coup je sais ce que c’est.

Je fais volte-face et je lui cours après

sans prêter attention à la surprise sur le vis-

age de Rosa quand je la bouscule et l’écarte

du chemin.

― Peter ! Peter ! Attendez !

Il s’arrête dans le couloir et me re-

garde froidement quand je m’arrête pile à

côté de lui.

― Qu’est-ce qu’il y a ?

― Je sais ! ai-je dit en haletant, je sais

exactement ce qu’il faut faire. Je sais com-

ment libérer Julian.

Il reste impassible.

― Qu’est-ce que vous racontez ?

Je respire tant bien que mal et je com-

mence à lui expliquer mon plan en parlant si

498/666

vite que j’en bafouille. Je le vois secouer la

tête pendant que je parle, mais je continue

quand même, je n’ai jamais eu l’impression

que le temps m’était compté à ce point. Je

dois convaincre Peter que j’ai raison. La vie

de Julian en dépend.

― Non, dit-il quand j’ai fini. C’est de

la folie. Julian me tuerait…

― Mais s’il vous tue, ça veut dire qu’il

est en vie. Je lui ai coupé la parole. Il n’y a pas d’autre solution. Vous le savez aussi bien

que moi.

Il secoue encore la tête et il me re-

garde avec un air de regret vraiment sincère.

― Je suis navré, Nora…

― Je vous donnerai la liste, ai-je lâché

en jouant ma dernière carte. Si vous le faites,

je vous donnerai la liste de noms avant que

les trois ans soient écoulés. Julian vous la

donnera dès qu’il mettra la main dessus.

499/666

Peter me fixe des yeux, pour la

première

fois

son

visage

change

d’expression.

― Vous avez entendu parler de la

liste ? demande-t-il. Sa voix tremble d’une

telle colère que je dois lutter contre le désir

de reculer. La liste que m’a promise

Esguerra ?

Je hoche la tête.

― Oui. Dans n’importe quelle autre

circonstance, j’aurais bien trop peur de pro-

voquer un tel homme, mais en ce moment je

suis au-delà de la peur. Je suis désormais

poussée par une témérité née du désespoir

qui me donne un courage inhabituel. Et je

sais que si Julian meurt vous n’aurez pas

cette liste, ai-je continué en insistant. Vous

aurez travaillé pour lui pendant tout ce

temps pour rien. Vous ne pourrez jamais

vous venger de ceux qui ont tué votre famille.

500/666

Son impassibilité a complètement dis-

paru, son visage est déformé par une rage

folle.

― Vous ne savez rien de ma famille,

merde ! hurle-t-il, et cette fois je recule d’un pas, mon instinct de conservation s’est ré-

veillé tardivement en le voyant serrer les po-

ings. Putain, vous osez me provoquer en me

parlant d’elle ?

Il s’avance vers moi et je recule en-

core, le cœur battant. Alors il donne un viol-

ent coup de poing dans le mur et son bras

passe à travers. En tressaillant, je bondis en

arrière et il donne un nouveau coup de poing

dans le mur contre lequel il exerce une

agressivité qui est évidemment dirigée

contre moi.

― Peter… Je parle lentement et d’une

voix apaisante, comme si je m’adressais à

une bête sauvage. Je vois Rosa et Ana dans

l’embrasure de la porte, elles ont l’air terri-

fiées et j’essaie de calmer le jeu. Peter, je ne

501/666

cherche pas à vous provoquer, je décris

seulement la situation telle qu’elle est. Je

veux vous aider, mais il faut d’abord que

vous m’aidiez.

Il me regarde, haletant de rage, et je le

vois lutter pour se maîtriser. Je tremble de

l’intérieur, mais je continue de le regarder

calmement. Quoiqu’il arrive, ne montre pas

ta peur. À mon immense soulagement, il

commence à respirer moins vite, la rage qui

tord ses traits se calme, il revient de l’horreur dans laquelle il était plongé.

― Je suis navré, dit-il après quelques

instants, la voix tendue. Je n’aurais pas dû

réagir comme ça. Il respire profondément

plusieurs fois de suite et je vois son masque

habituel reprendre sa place. Comment puis-

je savoir que vous tiendrez votre promesse

pour cette liste ? demande-t-il d’une voix

plus normale, sa colère semble avoir disparu.

Vous me demandez de faire quelque chose

qui déplaira profondément à Esguerra.

502/666

Comment puis-je savoir qu’il me donnera

cette liste si je fais ça ?

― Je l’y obligerai. Je ne sais pas com-

ment je m’y prendrai pour obliger Julian à faire quelque chose, mais je ne laisse aucun

doute transparaître. Je vous le jure, Peter.

Aidez-moi et vous pourrez vous venger avant

que les trois ans se soient écoulés.

Il me fixe des yeux et je peux

pratiquement voir qu’il pèse le pour et le

contre. Il sait que mes arguments sont justes.

S’il fait ce que je lui demande, il a une chance d’avoir la liste plus vite. Si Julian meurt, il ne l’aura jamais.

― Entendu, dit-il, ayant visiblement

pris sa décision. Allez vous préparer. Nous

partons dans une heure.

* * *

Quand nous atterrissons dans un petit aéro-

port proche de Chicago, il y a une épaisse

couche de neige sur le sol et je suis contente

503/666

d’avoir mis mes vieilles bottines. C’est déjà le soir et le vent est terriblement froid, il transperce mon manteau. Mais je m’en aperçois à

peine, toutes mes pensées se concentrent sur

l’épreuve à affronter.

Il n’y a pas de voiture blindée pour

nous accueillir. Il ne faut pas attirer l’atten-

tion sur notre arrivée. Peter m’appelle un

taxi et je m’assieds seule sur le siège arrière

tandis qu’il retourne vers l’avion.

Le chauffeur, un homme gentil d’âge

moyen, essaie de lier conversation avec moi

pour essayer de savoir qui je suis. Je suis

sûre qu’il pense que je suis une personnalité

quelconque puisque je suis arrivée en jet

privé. Je réponds à toutes ses questions par

des monosyllabes et il comprend vite que je

souhaite qu’il me laisse tranquille. Le reste

du trajet se passe en silence, je regarde la

route dans l’obscurité de la nuit. Le stress et

le décalage horaire font battre mon cœur

plus vite que d’habitude et j’ai la nausée. Si je

504/666

ne m’étais forcée à manger un sandwich dans

l’avion je me serais sans doute évanouie tant

je suis épuisée.

Quand nous arrivons à Oak Lawn,

j’explique au chauffeur où se trouve la mais-

on de mes parents. Ils ne savent pas que je

suis là, mais ça vaut mieux. La situation sera

plus crédible, elle risque moins de sentir la

manigance.

Le chauffeur m’aide à prendre la

petite valise que j’ai emportée et je le paie en lui donnant un pourboire de vingt dollars

pour m’excuser d’avoir été impolie avec lui

au début. Il s’en va, et je fais rouler la valise jusqu’à la porte de la maison de mon

enfance.

Devant la familière porte marron,

j’appuie sur la sonnette. Je sais que mes par-

ents sont chez eux parce que je vois de la lu-

mière dans le salon. Ils mettent deux ou trois

minutes à venir à la porte, des minutes qui

me semblent des heures tant je suis épuisée.

505/666

― Salut, maman, ai-je dit d’une voix

tremblante. Je peux entrer ?

Chapitre 25

Julian

D’abord, il n’y a que l’obscurité et la

douleur. Une douleur déchirante. Une

douleur qui me met en pièces. L’obscurité est

moins pénible. Moins douloureuse, c’est

seulement l’oubli. Mais je hais le vide qui me

consume tandis que je suis dans cet abîme de

ténèbres. Je hais la vacuité de cette mort

vivante. Au fil du temps, j’ai même envie de

souffrir parce que c’est le contraire de la

vacuité, parce que sentir quelque chose vaut

mieux que ne rien sentir.

Progressivement, le vide et l’obscurité recu-

lent, ils ont moins prise sur moi. Et mainten-

ant, avec la souffrance reviennent les

souvenirs. Des bons et des mauvais, ils arriv-

ent par vague. Le doux sourire de ma mère

507/666

quand elle me lisait une histoire avant de

m’endormir. La voix dure de mon père et ses

poings plus durs encore. Courir dans la

jungle à la poursuite d’un papillon bariolé,

aussi heureux et aussi insouciant que peut

l’être un enfant. La première fois que j’ai tué

quelqu’un toujours dans la jungle. Jouer avec

Lola, ma chatte, puis pêcher et rire avec une

jeune fille de douze ans aux yeux brillants,

Maria…

Le corps meurtri et violenté de Maria,

sa légèreté et son innocence détruites pour

toujours.

Du sang sur mes mains, la satisfaction

d’entendre hurler les meurtriers. Manger des

sushis dans le meilleur restaurant de Tokyo.

Des mouches qui volent sur le cadavre de ma

mère. La griserie d’obtenir mon premier con-

trat, l’attrait de l’argent qui rentre à flots. Encore la mort et la violence. La mort que j’ai

infligée, la mort dont je me délecte.

Et puis il y a elle.

508/666

Ma chère Nora. La jeune fille que j’ai

enlevée parce qu’elle me rappelait Maria.

Celle qui est désormais ma raison

d’être. C’est l’image que je garde à l’esprit,

laissant toutes les autres s’évanouir à

l’arrière-plan. Je ne veux penser qu’à elle, ne

me concentrer que sur elle. Elle fait dis-

paraître la peine, elle fait disparaître les

ténèbres. Je l’ai peut-être fait souffrir, mais

elle m’a donné le seul bonheur que j’ai connu

depuis l’enfance.

Tandis que le temps passe lentement

je prends conscience d’autres choses. En plus

de la douleur, il y a des bruits et des sensa-

tions. J’entends des voix, et je sens une brise

fraîche sur mon visage. Mon épaule gauche

me brûle, mon bras cassé m’élance et je

meurs de soif. Mais j’ai l’impression d’être en

vie.

Je bouge les doigts pour vérifier que

c’est vrai. Oui, en vie. Presque trop affaibli

pour bouger, mais en vie.

509/666

Putain ! D’autres souvenirs m’en-

vahissent, et avant d’ouvrir les yeux je me

souviens où je suis et je me dis que je

n’aurais sans doute pas dû lutter contre l’ob-

scurité. L’oubli aurait mieux valu.

― Bienvenue ! dit doucement une voix

d’homme et j’ouvre les yeux pour voir le vis-

age souriant de Majid penché sur moi. Tu as

perdu connaissance assez longtemps comme

ça. Il est temps pour nous de commencer.

* * *

Ils me traînent sur un sol dur en ciment, j’ai

l’impression d’être sur un chantier. Appar-

emment quand ça sera fini ça sera une usine,

et la pièce dans laquelle ils m’emmènent n’a

pas de fenêtre, seulement une porte. Je

pense résister, mais mes blessures m’affaib-

lissent tant que je n’ai aucune chance de

réussir, je décide donc de prendre mon mal

en patience et de conserver mon peu de

510/666

forces. J’imagine que j’en aurai besoin pour

faire face à ce qu’ils me préparent.

Ils commencent par me déshabiller

entièrement, et m’attacher avec une corde

qu’ils nouent à une poutre du plafond en

construction. Ils font preuve de brutalité et

cassent le plâtre de mon bras gauche en me

ligotant les poignets et en me passant les

bras au-dessus de la tête. La souffrance at-

roce de mon bras cassé et de mon épaule est

telle que je m’évanouis et je ne reprends con-

naissance que quand ils me jettent de l’eau

glacée au visage.

D’une certaine manière, j’admire leurs

méthodes. Ils savent ce qu’ils font. En désha-

billant quelqu’un, on le rend tout de suite

plus vulnérable. S’il a froid et qu’il est faible et blessé, il est déjà désavantagé, l’esprit aussi atteint que le corps. Ils commencent bien.

Si je n’avais pas infligé la même chose à

d’autres, je serais déjà en train d’implorer

sans demander mon reste.

511/666

Dans l’état actuel des choses, mon

corps est prêt à jouer le tout pour le tout. Sa-

voir la mort si proche, ou en tout cas une

douleur insupportable, accélère mes batte-

ments de cœur à un rythme épouvantable. Je

ne veux pas leur donner la satisfaction de me

voir trembler, mais je sens de petits frissons

sur la peau, c’est à la fois l’eau froide qu’ils m’ont jetée dans une pièce déjà glacée et un

surplus d’adrénaline. Ils m’ont attaché si

haut que seule la pointe de mes pieds touche

le sol, et comme l’essentiel de mon poids est

porté par mes poignets ligotés mon bras cas-

sé et mon épaule me font déjà horriblement

mal.

Tandis que je suis pendu comme ça en

essayant de respirer malgré la souffrance,

Majid s’approche de moi avec un sourire de

satisfaction sur le visage.

― Eh bien, n’est-ce pas Esguerra en

personne ? dit-il d’une voix traînante. Son

accent anglais sonne comme celui d’un

512/666

James Bond du Moyen-Orient. Comme c’est

aimable de ta part de rendre visite à notre

région.

Je ne dis rien, je me contente de le re-

garder avec mépris, je sais que ça l’irritera

plus que tout. Je sais ce qu’il va exiger et je

n’ai aucune intention de le lui accorder, étant

donné que de toute façon il va me tuer de la

manière la plus cruelle possible.

Comme prévu, mon absence de réac-

tion l‘exaspère. Je vois ses yeux briller de

rage. Majid Ben-Harid se délecte de la peur

et du malheur d’autrui. Je le comprends

parce que je suis pareil. Et parce que nous

sommes tellement semblables l’un à l’autre,

je sais comment gâcher son plaisir.

Il va me torturer, mais il n’y trouvera

pas autant de plaisir qu’il se l’imagine.

Je ne le laisserai pas faire.

C’est une piètre consolation étant

donné que je vais mourir sous la torture,

mais c’est tout ce qu’il me reste.

513/666

Majid cesse de sourire et s’avance vers

moi.

― Je vois que tu n’es pas d’humeur à

bavarder, dit-il en approchant un gros

couteau de boucher près de mon visage.

Alors, allons droit au fait. Il passe la lame le long de ma joue, la coupant juste assez pour

la faire saigner goutte à goutte jusqu’au

menton. Tu m’indiques où se trouve ton

usine d’explosifs, ainsi que les détails de son

dispositif de sécurité et je… Il se penche si

près de moi que je vois le noir de ses pupilles

dans l’iris marron comme la boue de ses

yeux. Je te donnerai une mort rapide.

Sinon… eh bien, je suis sûr que je n’ai pas be-

soin d’entrer dans les détails. Qu’en dis-tu ?

Tu veux nous faciliter la tâche ou pas ? De

toute façon, le résultat sera le même.

Je ne réagis pas et je ne bronche pas

non plus, même quand la lame continue

d’avancer cruellement et de me couper le

cou, la poitrine et le ventre et laisse une

514/666

traînée sanglante partout où elle me touche

la peau.

Peu importe mon choix, Majid n’a pas

l’intention de tenir les promesses qu’il me

fera. Il n’a pas l’intention de me donner une

mort rapide, même si je lui offre le système

explosif sur un plateau. J’ai infligé trop de

dégâts à Al-Quadar depuis ces derniers mois,

déjoué trop souvent leurs plans. Dès que je

lui donnerai ce qu’il veut, il me dépècera de

la manière la plus cruelle possible, ne serait-

ce que pour montrer à ses troupes quel châti-

ment il réserve à ceux qui s’opposent à lui.

En tout cas, c’est ce que je ferais à sa

place.

Le couteau s’arrête juste sous mes

côtes, sa pointe acérée s’enfonce dans ma

chair et je vois les yeux de Majid briller d’une joie malfaisante.

― Eh bien ? murmure-t-il en ap-

puyant un peu plus. On joue ou pas,

Esguerra ? Je peux commencer par prélever

515/666

quelques organes, rien que pour que ça soit

plus profitable pour nous, ou si tu préfères je

peux commencer plus bas, à l’endroit préféré

de ta femme…

Je réprime un désir masculin instinc-

tif de frissonner à ce moment-là et je garde

mon calme, je semble presque amusé. Je sais

qu’il ne va rien m’infliger de trop grave au

début, parce que dans ce cas j’aurai tout de

suite une hémorragie. J’ai déjà perdu trop de

sang, il ne m’en faudrait pas beaucoup pour

m’achever. La dernière chose que souhaite

Majid c’est de se priver d’une victime con-

sciente. S’il veut sérieusement cet explosif, il devra commencer avec modération et ac-croitre sa brutalité comme il vient de m’en

menacer.

― Allez-y, ai-je dit froidement, faites

de votre mieux.

Et en le regardant avec un sourire

moqueur, j’attends le début de la torture.

Chapitre 26

Nora

Le soir de mon arrivée chez mes parents, se

passe à pleurer, à s’embrasser et à répondre

à des questions sur ce qu'il s’est passé et

comment j’ai réussi à revenir.

Autant que possible, je dis la vérité à

mes parents, je leur explique que l’avion de

Julian s’est écrasé en Ouzbékistan et qu’il a

été fait prisonnier par le groupe terroriste

contre lequel il combattait. Tout en parlant,

je les vois lutter contre le choc et

l’incrédulité. Le terrorisme et les avions

abattus par des missiles sont tellement loin

de leur vie habituelle que je sais que c’est difficile pour eux de comprendre. Pour moi aus-

si, autrefois.

517/666

― Oh, Nora, ma chérie… Ma mère me

parle d’une voix douce, pleine de sympathie.

Je suis vraiment navrée… Je sais que tu

l’aimes, malgré tout. Est-ce que tu sais ce qui

se passe en ce moment ?

Je hoche la tête en essayant de ne pas

regarder mon père. Il pense que ce sont de

bonnes nouvelles ; je le vois sur son visage. Il est soulagé que je sois débarrassée d’un

homme qu’il considère comme mon bourr-

eau. Je suis certaine qu’ils pensent tous les

deux que Julian mérite son sort, mais au

moins ma mère essaie d’être compréhensive.

Par contre, mon père a du mal à cacher sa

satisfaction de voir le tour que prennent les

évènements.

― Eh bien, quoi qu’il en soit, je suis

contente que tu sois revenue à la maison. Ma

mère me prend la main. Quand elle me re-

garde, ses yeux sombres sont pleins de

larmes fraîchement versées. Nous sommes là

pour toi, ma chérie, tu le sais, n’est-ce pas ?

518/666

― Oui, maman, ai-je murmuré, le

cœur gros. C’est pour ça que je suis revenue.

Parce que vous me manquez… et parce que je

ne pouvais pas rester seule dans le domaine.

C’est vrai, mais ce n’est pas la seule

raison pour laquelle je suis ici. Je ne peux

pas dire à mes parents la vraie raison.

S’ils savaient que je suis revenue pour

me faire kidnapper par Al-Quadar ils ne me

le pardonneraient jamais.

* * *

Malgré mon épuisement, j’ai à peine dormi

cette nuit. Je sais qu’Al-Quadar ne va pas im-

médiatement s’apercevoir de ma présence à

Chicago, mais je suis pleine d’appréhension,

de nervosité, et d’impatience. Chaque fois

que je suis sur le point de m’assoupir, j’ai des cauchemars, et ce n’est plus Beth qui est

coupée en morceaux, c’est Julian. Ces images

sanglantes sont si réelles que j’ai la nausée

en me réveillant, je tremble, et mes draps

519/666

sont trempés de sueur. Finalement, je ren-

once une bonne fois pour toutes à dormir et

je sors mon matériel de peinture de ma

valise. J’espère qu’en peignant je ne penserai

plus que mes cauchemars risquent de se

réaliser en ce moment même dans une

cachette d’Al-Quadar à des milliers de kilo-

mètres d’ici.

Quand la lumière du soleil pénètre

dans ma chambre, je m’arrête pour examiner

ce que j’ai fait. D’abord, on a l’impression

que c’est abstrait, rien que des volutes

rouges, noires et brunes, mais y regardant de

plus près, on voit quelque chose d’autre.

Toutes ces formes sont des visages et des

corps entrelacés dans un paroxysme d’extase

et de violence. Les visages révèlent autant la

douleur que le plaisir, le désir que le

tourment.

C’est probablement ce que j’ai fait de

mieux

jusqu’ici,

et

ça

me

déplait

profondément.

520/666

Ça me déplait profondément parce

que cela me montre à quel point j’ai changé.

Et le peu qu’il reste de celle que j’étais.

― Oh la la, ma chérie, c’est ex-

traordinaire… La voix de ma mère m’arrache

à ma rêverie et je me retourne pour la voir

sur le seuil de la porte, elle regarde mon

tableau avec une sincère admiration. Ton

maître de dessin français doit être vraiment

bon.

― Oui,

Monsieur

Bernard

est

excellent, ai-je en essayant de ne pas laisser

paraître ma lassitude dans ma voix. Je suis si

fatiguée que je voudrais m’effondrer, mais ce

n’est pas possible en ce moment.

― Tu n’as pas bien dormi, c’est ça ?

Ma mère plisse le front, elle a l’air inquiet et je sais que je ne suis pas parvenue à lui cacher ma fatigue. Tu pensais à lui ?

― Bien sûr que oui. Une bouffée de

colère durcit ma voix. C‘est mon mari, tu

sais.

521/666

Elle cligne des yeux, visiblement prise

de cours et je regrette immédiatement la

dureté de mon ton. Ce n’est pas la faute de

ma mère si je suis dans cette situation ; s’il y a quelqu’un qui n’a rien à se reprocher, ce

sont bien mes parents. Ils ne méritent

vraiment pas ma mauvaise humeur… surtout

quand je pense que mon projet va les angois-

ser encore plus.

― Je suis navrée maman, fais-je en al-

lant la prendre dans mes bras. Ce n’est pas ce

que je voulais dire.

― Je t’en prie, ma chérie. Elle me

caresse les cheveux avec tant de gentillesse

pour me réconforter que j’ai envie de pleur-

er. Je comprends.

Je hoche la tête tout en sachant

qu’elle ne peut pas comprendre à quel point

je suis stressée. Ce n’est pas possible,

puisqu’elle ne sait pas ce à quoi je m’attends.

Je m’attends à être enlevée par les

monstres qui se sont emparés de Julian.

522/666

J’attends

qu’Al-Quadar

morde

à

l’hameçon.

* * *

La matinée traîne en longueur. C’est samedi,

et mes parents restent tous les deux à la

maison. Ils en sont contents, mais pas moi.

Je préfèrerais qu’ils soient au travail au-

jourd’hui. Je veux être seule, si, non, quand les cinglés de Majid arriveront. J’étais relativement en sécurité pendant la nuit, Al-

Quadar a besoin de temps pour mettre son

plan en action, mais maintenant c’est le mat-

in. Je ne veux pas que mes parents soient

dans les parages. Le dispositif de sécurité

que Julian a mis en place les protégerait,

mais ces gardes du corps interviendraient

pour empêcher mon enlèvement et c’est la

dernière chose que je souhaite.

― Faire des courses ? Mon père me

regarde d’un air bizarre quand je lui annonce

mon intention d’aller dans les magasins

523/666

après le petit déjeuner. Tu en es sûre,

chérie ? Tu viens seulement d’arrivée et avec

tout ce qui se passe en ce moment…

― Papa, ça fait des mois que je suis

loin de tout. Je le regarde d’un air de dire

« C’est quelque chose que les hommes ne

peuvent pas comprendre ». Tu ne te rends

pas compte de ce que c’est pour une fille.

Voyant qu’il n’est pas convaincu, j’ajoute :

Sérieusement, papa, j’ai besoin de me

changer les idées.

― Elle a raison, chantonne ma mère.

Et elle se tourne vers moi avec un clin d’œil

complice en disant à mon père : rien de tel

que de faire des courses pour qu’une femme

se change les idées. J’irai avec Nora, ça sera

exactement comme au bon vieux temps.

Mon cœur s’est serré. Ma mère ne

peut pas venir avec moi puisque l’essentiel

est d’éloigner mes parents d’un éventuel

danger.

524/666

― Oh, je suis désolée, maman, ai-je

dit à regret, mais j’ai déjà donné rendez-vous

à Leah. Ce sont les vacances de Pâques, tu

sais, et elle est rentrée chez elle. J’avais vu un message qui l’indiquait sur Facebook le matin même, ce n’est donc qu’un demi-men-

songe. C’est vrai que mon amie est à Chicago,

tout simplement je n’avais pas l’intention de

la voir aujourd’hui.

― Bon, d’accord. Ma mère semble

triste un instant, mais elle retrouve toute sa

contenance et me sourit gaiement. Ne t’in-

quiète pas ma chérie, nous te verrons après

ton rendez-vous avec tes amis. Je suis con-

tente que tu te changes les idées comme ça.

C’est vraiment une bonne idée…

Mon père continue d’avoir l’air

soupçonneux, mais il n’a pas son mot à dire.

Je suis adulte et je n’ai pas à demander la

permission à mes parents.

Dès que le petit déjeuner est terminé

je les embrasse et je vais à l’arrêt du bus

525/666

rue 95 pour aller au centre commercial de

Chicago Ridge.

* * *

Allez, enlevez-moi tout de suite. Putain,

enlevez-moi tout de suite.

J’ai erré pendant des heures dans le

centre commercial et je suis agacée de con-

stater que Al-Quadar n’a toujours pas donné

signe de vie. Ou bien ils ignorent que je suis

ici, ou bien je ne compte plus pour eux main-

tenant qu’ils ont mis la main sur Julian.

Je refuse de croire cette dernière hy-

pothèse, parce que si c’est vrai, autant dire

que Julian est mort.

Il faut que mon plan réussisse. Il n’y a

pas d’autre alternative. C’est juste que Majid

a besoin de davantage de temps. Du temps

pour s’apercevoir que je suis seule ici, sans

protection, et qu’ils peuvent facilement se

servir de moi pour forcer Julian à leur don-

ner ce qu’ils veulent.

526/666

― Nora ? Merde alors, Nora, c’est toi ?

Une voix familière me surprend dans mes

pensées et je me retourne pour voir mon

amie Leah, bouche bée sous la stupéfaction.

― Leah !

Pendant

une

seconde,

j’oublie le danger et j’embrasse celle qui a été ma meilleure amie pendant si longtemps. Je

ne savais pas que tu étais là ! Et c’est vrai,

malgré le mensonge que j’ai fait à mes par-

ents ce matin, je ne m’attendais pas à ren-

contrer Leah comme ça. Pourtant, rétro-

spectivement, j’aurais pu m’y attendre

puisque nous allions dans ce centre commer-

cial presque tous les week-ends quand nous

étions plus jeunes.

― Mais qu’est-ce que tu fais là ? me

demande-t-elle une fois que nous nous

sommes embrassées. Je croyais que tu étais

en Colombie !

― J’y étais… je veux dire, j’y suis.

Après les premières minutes de surprise, je

m’aperçois que je pourrais compromettre la

527/666

sécurité de Leah. Je ne veux surtout pas que

mon amie souffre à cause de moi. Je suis

seulement venue pour une petite visite, lui

ai-je expliqué en hâte en regard d’un air in-

quiet autour de moi. Tout semble normal et

je poursuis donc : Je suis désolée de ne pas

t’avoir dit que j’étais rentrée, mais les évène-

ments se sont précipités, et tu sais ce que

c’est…

― Bien sûr, tu dois être très occupée

avec ton nouveau mari, etc., dit-elle lente-

ment. Je sens grandir la distance entre nous

bien que nous n’ayons pas bougé d’un

centimètre. Nous ne nous sommes pas parlé

depuis que je lui ai annoncé mon mariage,

seulement échangé de brefs mails, et je vois

qu’elle continue à penser que j’ai perdu la

tête… et qu’elle ne comprend plus celle que je

suis devenue.

Je ne lui en veux pas. Quelquefois moi

non plus je ne comprends pas cette

personne.

528/666

― Leah, bébé, te voilà donc ! Une voix

d’homme interrompt notre conversation, et

mon cœur sursaute quand une silhouette que

je connais bien s’approche de Leah par-

derrière.

C’est Jake, le garçon pour lequel

j’avais le béguin autrefois.

Le garçon auquel Julian m’a arrachée

cette fameuse nuit dans le parc.

Mais ce n’est plus un garçon. Désor-

mais, ses épaules sont plus larges, son visage

plus mince et plus dur. Durant ces derniers

mois, il est devenu un homme, et un homme

qui n’a d’yeux que pour Leah. Il s’arrête à

côté d’elle, se penche pour lui donner un

baiser et lui dire en la taquinant à voix

basse :

― Bébé, j’ai un cadeau pour toi…

Les joues pâles de Leah deviennent

rouges comme une tomate.

― Hum, Jake, bafouille-t-elle, regarde

qui je viens juste de rencontrer…

529/666

Il se tourne vers moi et écarquille ses

yeux bruns tant il est surpris.

― Nora ? Qu’est-ce que tu fais là ?

― Oh, tu sais, juste des courses… J’es-

père ne pas paraître aussi abasourdie que je

le suis. Leah et Jake ? Ma meilleure amie,

Leah, et mon ancien flirt, Jake ? C’est comme si tout mon univers était sens dessus

dessous. Je savais que Leah avait rompu avec

son ancien petit ami il y a deux ou trois mois

parce qu’elle m’en avait parlé dans un mail,

mais elle ne m’avait pas dit qu’elle était avec

Jake.

En les regardant tous les deux (ils ont

la même expression gênée sur le visage), je

m’aperçois que c’est assez logique : ils vont

tous les deux à l’université du Michigan, et

ils ont des amis communs depuis le lycée. Ils

ont eu une expérience traumatisante en com-

mun, l’enlèvement de leur amie et de leur

flirt, et ça les a peut-être rapprochés l’un de

l’autre.

530/666

Et je me rends aussi compte en les re-

gardant que mon seul sentiment est le

soulagement.

Le soulagement de les voir heureux

ensemble, de voir que ce qu’il y a de tragique

dans ma vie n’a pas définitivement gâché

celle de Jake. Je n’ai pas de regret sur ce qu’il y aurait pu y avoir entre nous ni de jalousie,

rien que de l’anxiété qui s’accroit à chaque

minute que Julian passe aux mains d’Al-

Quadar.

― Je suis navrée, Nora, dit Leah en

me regardant avec circonspection. J’aurais

dû de dire que nous étions ensemble. C’est

juste que…

― Leah, je t’en prie. Sans tenir compte

de mon stress et de mon épuisement, je par-

viens à lui sourire pour la rassurer. Tu n’as

rien à m’expliquer. Vraiment. Je suis mariée

maintenant, Jake et moi ne sommes sortis

qu’une seule fois ensemble. Tu n’as rien à

531/666

m’expliquer… J’ai été juste surprise, c’est

tout.

― Tu veux, hum, prendre un café avec

nous ? Propose Jake en mettant le bras au-

tour de la taille de Leah dans un geste qui me

semble excessivement protecteur. Je me de-

mande si c’est de moi qu’il cherche à la

protéger. Dans ce cas, il est encore plus astu-

cieux que je ne le pensais. Nous pourrions

passer un moment ensemble puisque tu es à

Chicago… continue-t-il, et je secoue la tête en

signe de refus.

― J’aimerais bien, mais ce n’est pas

possible, et je le regrette sincèrement. J’aim-

erais tant passer un moment avec eux, mais

il ne faut pas qu’ils soient dans les parages au cas où Al-Quadar choisit justement ce moment pour frapper. J’ignore comment des

terroristes pourraient se saisir de moi dans la

foule d’un centre commercial, mais je suis

certaine qu’ils en trouveraient le moyen. Je

jette un coup d’œil à mon téléphone et je fais

532/666

semblant d’être contrariée de voir qu’il est si

tard, puis je leur dis en m’excusant : Je suis

déjà en retard, j’en ai bien peur…

― Ton mari est-il ici avec toi ? de-

mande Leah, et je vois Jake pâlir. Il n’avait

sans doute pas pensé à la possible présence

de Julian en m’invitant à prendre un café

avec eux.

Je secoue la tête, ma gorge se noue et

l’horreur de la situation menace de m’étran-

gler une fois de plus.

― Non, ai-je dit en espérant parler de

la manière la plus normale possible. Il n’a

pas pu venir.

― Ah, d’accord.

Leah fronce davantage les sourcils et

semble interloquée tandis que Jake reprend

des couleurs. Visiblement, il est soulagé de

ne pas être confronté au criminel impitoy-

able qui lui a fait tant de mal.

― Il faut vraiment que j’y aille, ai-je

dit, et Jake hoche la tête en resserrant son

533/666

emprise sur Leah dont il tient la taille encore

plus fort.

― Bonne chance ! me dit-il et je com-

prends qu’il est content que je parte. Mais

comme il est bien élevé, il ajoute : Content de

t’avoir revue, bien que ses yeux disent le

contraire.

Je lui souris d’un air compréhensif.

― Moi aussi, et en faisant un signe de

la main à Leah je me dirige vers la sortie du

centre commercial.

* * *

Dès que j’arrive dans le parking, j’oublie Jake

et Leah. Avec une vigilance douloureuse, j’in-

specte l’endroit avant de prendre mon port-

able à regret pour appeler un taxi. J’aimerais

rester plus longtemps ici, mais je ne veux pas

courir le risque de croiser de nouveau mes

amis. Je vais aller sur Michigan Avenue dans

le centre-ville de Chicago, je pourrai y faire

du lèche-vitrine dans des magasins de luxe

534/666

tout en espérant être enlevée avant de de-

venir complètement folle.

Le vent froid transperce mes vête-

ments tandis que j’attends sur place, mon

caban qui m’arrive à mi-cuisses et mon pull

fin en cachemire ne me protègent guère de la

température glacée qu’il fait dehors. J’at-

tends une bonne demi-heure avant qu’un

taxi s’arrête enfin à ma hauteur. Une demi-

heure au bout de laquelle je suis à moitié

gelée et mes nerfs sont dans un tel état que je

suis sur le point de hurler.

En ouvrant la portière, je monte à l’ar-

rière du véhicule. C’est un taxi qui a l’air

propre, avec une épaisse paroi pour séparer

les sièges avant des sièges arrière, et ses

vitres arrière sont légèrement teintées.

― Au centre-ville s’il vous plait. Ma

voix est plus sèche que nécessaire. Les ma-

gasins sur Michigan Avenue.

― Absolument,

Mademoiselle,

dit

doucement le chauffeur, et j’ai un déclic en

535/666

entendant un soupçon d’accent dans sa voix.

Nos yeux se croisent dans le rétroviseur et je

me glace quand une terreur à l’état pur me

pénètre jusqu’à la moelle.

Il aurait pu être l’un des milliers d’im-

migrés qui conduisent un taxi pour gagner

leur vie, mais non.

C‘est quelqu’un d’Al-Quadar. Je le

vois dans la froide malveillance de son

regard.

Ils sont enfin venus me chercher.

C’est ce que j’attendais, mais mainten-

ant que j’y suis, je suis paralysée par une

peur si intense qu’elle m’étouffe presque de

l’intérieur. J’ai des flash backs, des souvenirs si présents que c’est presque comme les revivre. Je sens la douleur de mes points de su-

ture à peine cicatrisés sur le côté, je vois les cadavres des gardes du corps à la clinique,

j’entends les hurlements de Beth… et puis le

goût de vomissure dans ma gorge quand

536/666

Majid me touche le visage de son doigt

ensanglanté.

J’ai dû pâlir comme un linge parce

que le regard du chauffeur se durcit et j’en-

tends le léger clic de la fermeture de la

portière qui vient d’être activé.

C’est ce bruit qui me galvanise et me

pousse à agir. L’adrénaline jaillit dans mes

veines et je me jette sur le sol en secouant la

poignée de la portière et en criant à pleins

poumons. Je sais que c’est inutile, mais je

dois essayer, et surtout je dois en donner

l’impression. Je ne peux pas rester calm-

ement assise quand on m’emmène en enfer.

Je ne peux pas les laisser s’apercevoir

que cette fois-ci je veux y retourner.

Quand la voiture démarre je continue

à me débattre avec la portière et à taper sur

la vitre. Le chauffeur n’en tient aucun

compte alors qu'il quitte le parking à toute

vitesse et aucun des visiteurs du centre com-

mercial ne semble remarquer qu’il se passe

537/666

quelque chose de grave, les vitres teintées de

la voiture les empêchent de me voir.

Nous n’allons pas loin. Au lieu de

prendre l’autoroute, la voiture tourne der-

rière le bâtiment. J’y vois une camionnette

beige qui nous attend, et je me débats encore

plus. Je me casse les ongles en griffant la

porte avec un désespoir qui n’est qu’à moitié

feint. Dans ma précipitation pour aller au

secours de Julian je n’ai pas totalement réflé-

chi à ce que cela impliquerait d’être enlevée

par les monstres de mes cauchemars, de re-

vivre quelque chose d’aussi horrible, et la

terreur qui me submerge n’est que partielle-

ment atténuée par le fait que j’ai choisi d’être dans cette situation.

Le chauffeur s’arrête à la hauteur de la

camionnette et le verrouillage de la portière

fait entendre son déclic. Je la pousse pour

l’ouvrir, je tombe à quatre pattes, je

m’écorche les mains sur le bitume, mais av-

ant de pouvoir me relever, une main brutale

538/666

me serre par la taille et des mains gantées

s’abattent sur ma bouche pour étouffer mes

cris.

J’entends des ordres hurlés en arabe

et l'on me porte dans la camionnette, alors

que je me débats et donne des coups de pied,

ensuite un poing m’arrive en plein visage.

La douleur explose dans mon crâne, et

puis, plus rien.

Chapitre 27

Julian

Je perds et je reprends connaissance. Les

périodes où je suis éveillé et où je souffre le

martyre sont intercalées de brefs moments

de répit dans le noir. Je ne sais pas si des

heures, des jours ou des semaines se sont

écoulés, mais j’ai l’impression que cela fait

une éternité que je suis là, à la merci de

Majid et de la souffrance qu’il m’inflige.

Je n’ai pas dormi. Ils ne me laissent

pas dormir. Je n’ai de répit que quand mon

esprit réussit à se protéger de mes tour-

ments, et ils ont les moyens de m’y ramener

quand

je

reste

trop

longtemps

sans

connaissance.

D’abord le supplice de l’eau. Il

m’amuse, d’une manière assez perverse. Je

540/666

me demande s’ils me l’infligent parce que j’ai

du sang américain ou s’ils pensent seulement

que c’est un moyen efficace de briser

quelqu’un sans trop le bousiller.

Ils me le font subir une douzaine de

fois, chaque fois que je suis sur le point de

mourir ils m’en empêchent. C’est comme si

je me noyais sans cesse, je lutte pour respirer

avec l’énergie du désespoir, ce qui semble

inutile étant donnée la situation. Il vaudrait

mieux qu’ils finissent par me noyer ; je le

sais, mais mon corps lutte pour la vie.

Chaque seconde avec ce chiffon mouillé sur

le visage semble une éternité, l’eau qui coule

semble encore plus effrayante que la plus

coupante des lames.

De temps en temps, ils s’arrêtent et

me questionnent, en me promettant d’ar-

rêter si je leur réponds. Et quand mes pou-

mons sont sur le point d’exploser, j’ai envie

de céder. Je veux en finir, et pourtant

quelque chose en moi m’en empêche. Je

541/666

refuse de leur donner la satisfaction de gagn-

er, de les laisser me tuer en sachant qu’ils ont atteint leur but.

Quand je lutte pour respirer, j’entends

la voix de mon père.

― Tu vas pleurer ? Tu vas pleurer

comme le chouchou de sa maman ou tu vas

m’affronter comme un homme ?

J’ai de nouveau quatre ans, je suis ac-

culé dans un coin, et mon père me frappe

sans cesse dans les côtes. Je sais ce qu’il faut lui répondre, je sais que je dois l’affronter, mais j’ai peur. J’ai tellement peur. Je sens que mon visage est mouillé et je sais que ça va le mettre en colère. Je n’ai pas vraiment pleuré depuis que j’étais bébé, mais j’ai les larmes aux yeux tant j’ai mal aux côtes. Si

ma mère était là, elle me prendrait dans ses bras et m’embrasserait, mais elle ne vient

pas vers moi quand mon père est dans cette

humeur-là. Elle a trop peur de lui.

542/666

Je déteste mon père. Je le déteste et

pourtant je voudrais être comme lui. Je ne

veux pas avoir peur. Je veux être celui qui

détient le pouvoir, celui dont tout le monde a peur.

Je me roule en boule, avec le coin de

ma chemise je m’essuie le visage pour que

mes larmes ne me trahissent pas, et je me

relève sans tenir compte de ma peur et de

mes côtes, les contusions me font pourtant

mal.

― Je ne pleurerai pas. Je me débar-

rasse du chat que j’ai dans la gorge, je lève les yeux et je croise le regard furieux de mon père. Je ne pleurerai plus jamais.

Des jurons en arabe. Encore de l’eau

sur le visage.

Violent retour au présent, j’ai des con-

vulsions, je m’étrangle, et j’avale de l’air

quand ils enlèvent le chiffon mouillé. Mes

poumons se gonflent avec avidité, et malgré

mes bourdonnements d’oreilles, j’entends

543/666

Majid hurler contre celui qui vient presque

de me tuer.

Eh bien, putain ! J’ai l’impression que

la partie de rigolade est terminée.

Ensuite, ils commencent avec les ai-

guilles. De longues et grosses aiguilles qu’ils

m’enfoncent sous les ongles. J’ai moins de

mal à le supporter, mon esprit se détache de

mon corps torturé et du présent et me

ramène au passé.

Maintenant, j’ai neuf ans. Mon père

m’a emmené en ville pour négocier avec ses

fournisseurs. Je suis assis sur les marches, je garde l’entrée du bâtiment, un pistolet à la ceinture sous mon tee-shirt. Je sais me

servir de cette arme ; j’ai déjà tué deux

hommes avec. La première fois j’ai vomi, ce

qui m’a valu d’être battu. Mais la deuxième

fois, c’était plus facile. Je n’ai même pas

tiqué en appuyant sur la gâchette.

Quelques adolescents arrivent dans

la rue. Je reconnais leurs tatouages ; ils

544/666

appartiennent à un gang du coin. Mon père

leur a sans doute fait distribuer sa

marchandise, mais pour le moment ils sont

désœuvrés et ont l’air de s’ennuyer.

Je les regarde monter et descendre la

rue en donnant des coups de pied dans des

bouteilles cassées et en se donnant des bour-rades. D’une certaine manière, j’envie leur

camaraderie. Je n’ai pas beaucoup d’amis,

et les garçons avec lesquels je joue de temps en temps ont l’air d’avoir peur de moi. Je ne sais pas si c’est parce que je suis le fils du Señor ou s’ils ont entendu des racontars à

mon sujet. En général ça m’est égal, en réal-ité j’encourage leur peur, mais quelquefois

j’aimerais pouvoir jouer comme un enfant

ordinaire.

Mais ces adolescents n’ont pas en-

tendu parler de moi. Je le sais parce que

quand ils m’aperçoivent assis à cet endroit

ils sourient ironiquement et viennent vers

545/666

moi, ils pensent avoir trouvé une proie facile à intimider.

― Salut ! dit l’un d’eux. Qu’est-ce

qu’un petit garçon comme toi fait ici ? C’est notre quartier. Tu es perdu, gamin ?

― Non, en ai-je dit en imitant leur

sourire. Pas plus perdu que toi… gamin.

Le garçon qui vient de me parler est

fou de rage.

― Petite merde ! Il s’avance vers moi

et s’arrête net quand je mets mon arme en

joue sans ciller.

― Vas-y ! ai-je suggéré d’une voix

douce. Approche, pourquoi pas ?

Les garçons commencent à reculer.

Ils ne sont pas complètement idiots ; ils voient que je sais me servir de mon arme.

À ce moment-là, mon père et ses

hommes sortent du bâtiment et les garçons

fuient comme les rats quittent le navire.

Quand je raconte ce qui s’est passé à

mon père, il m’approuve d’un signe de tête.

546/666

― Bien. Tu n’as pas reculé, fils.

Souviens-toi, tu prends ce que tu veux, et tu ne recules jamais.

De l’eau froide jetée au visage suivie

d’une gifle me ramène au présent. Mainten-

ant, ils m’ont attaché sur une chaise, les

poignets ligotés derrière le dos et les chev-

illes attachées aux pieds de la chaise. Mes

doigts et mes doigts de pied me font af-

freusement mal, mais je suis encore vivant,

et je n’ai toujours pas cédé.

Je peux voir la frustration et la rage

sur le visage de Majid. Il n’est pas satisfait, la situation n’a pas encore avancé et j’ai l’impression qu’il va redoubler d’efforts.

Effectivement, il s’approche de moi

avec un couteau au poing.

― Ta dernière chance, Esguerra… Il

s’arrête devant moi. Encore une chance av-

ant de commencer à te dépecer. Où se trouve

cette putain d’usine et comment peut-on y

accéder ? Au lieu de répondre j’accumule ce

547/666

qui me reste de salive dans la bouche, et je

lui crache dessus. Il a le nez et les joues

couverts de salive ensanglantée et je le re-

garde avec satisfaction s’essuyer de la

manche, tremblant de rage d’avoir été

insulté.

Mais je ne profite pas longtemps de sa

réaction parce qu’il m’empoigne les cheveux

et tire dessus ce qui me tord le cou en arrière

et me fait mal.

― Je vais te dire ce qui va se passer,

espèce de merde, siffle-t-il en appuyant la

lame sur ma mâchoire. Je vais commencer

par tes yeux. Je vais te couper l’œil gauche en

deux, et ensuite j’en ferai de même au droit.

Et quand tu auras perdu la vue je vais te

couper la bite, centimètre par centimètre,

jusqu’à ce qu’il ne reste plus qu’un petit bout

minuscule… Tu as compris ? Si tu ne parles

pas immédiatement, tu ne verras plus jamais

et tu ne baiseras plus jamais non plus.

548/666

Luttant contre l’envie de vomir je

garde le silence et il remonte la lame sur ma

peau pour arriver sous mon œil gauche. En

chemin, la lame me coupe la joue et je sens la

chaleur du sang couler sur ma peau froide.

Je sais qu’il parle sérieusement, mais je sais

aussi que lui céder ne changera rien au

dénouement. Majid va me torturer pour

avoir des renseignements et une fois qu’il les

aura, il me torturera encore plus.

S’apercevant que je ne réagis pas

Majid enfonce encore la lame dans ma peau.

― C’est ta dernière chance, putain,

Esguerra. Tu veux garder ton œil ou pas ?

Je ne réagis pas et quand il remonte le

couteau, ma paupière se ferme d’instinct.

― Alors d’accord, murmure-t-il, sa-

vourant la panique involontaire dont mon

corps fait preuve quand j’essaie de me

débattre pour lui échapper… Et puis je sens

une douleur vive, une douleur à vomir. La

549/666

lame m’a crevé la paupière et a pénétré dans

mon œil.

* * *

J’ai dû encore perdre connaissance parce

qu’on me jette de nouveau de l’eau froide au

visage. Je tremble, une souffrance atroce a

mis mon corps en état de choc. Je ne vois

plus rien de l’œil gauche, je ne sens plus

qu’un vide brûlant. J’ai le ventre enflammé

de bile et j’ai besoin de tous mes efforts pour

ne pas me vomir dessus.

― Et le deuxième œil, Esguerra,

hum ? Majid me sourit, il tient fermement

son couteau ensanglanté. Préfères-tu être

aveugle quand on te coupe la bite ou

préfères-tu le voir ? Bien sûr, il n’est pas trop tard pour tout arrêter… Il te suffit de nous

dire ce qu’on veut savoir et l'on te laissera

peut-être même la vie sauve puisque tu es si

courageux.

550/666

Il ment. Je l’entends dans l’accent tri-

omphant de sa voix. Il croit être venu à bout

de moi ; il pense que je veux tellement ar-

rêter de souffrir que je suis prêt à croire

n’importe quoi de sa part.

― Va te faire foutre, ai-je murmuré

avec les forces qui me restent. Il ne faut pas reculer. Il ne faut jamais reculer. Va te faire foutre avec tes petites menaces minables.

Il plisse les yeux de rage et le couteau

jaillit vers mon visage. Je ferme mon œil

restant, me préparant à souffrir encore, mais

il ne se passe rien.

Surpris, je rouvre ma paupière intacte

et je vois que l’attention de Majid a été dé-

tournée par un de ses sous-fifres. Celui-ci

semble très excité, il me désigne tout en par-

lant à toute vitesse en arabe. J’essaie de re-

connaître quelques mots, mais il va trop vite.

Mais si l’on en juge par le sourire qui appar-

ait sur le visage de Majid, il vient de recevoir

551/666

une bonne nouvelle, donc sans doute une

mauvaise nouvelle pour moi.

Mon hypothèse se confirme quand

Majid se tourne vers moi et me dit avec un

sourire cruellement ironique :

― Ton autre œil est hors de danger

pour le moment, Esguerra. Il y a quelque

chose que je veux vraiment que tu puisses voir dans quelques heures.

Je le regarde, incapable de dissimuler

ma haine. Je ne sais pas de quoi il parle,

mais mon ventre se contracte en voyant les

terroristes sortir à la queue leu leu de la

pièce sans fenêtre. Il n’y a qu’une raison pour

laquelle on pourrait me persuader d’aban-

donner, et elle est saine et sauve dans l’en-

ceinte du domaine. Il n’est pas possible qu’ils

parlent de Nora étant donné le dispositif de

sécurité qui la protège. C’est un nouveau jeu

qu’ils ont imaginé pour me torturer l’esprit,

pour essayer de me faire croire qu’ils me pré-

parent quelque chose d’encore pire. C‘est une

552/666

manœuvre dilatoire, un moyen de prolonger

mes souffrances, rien de plus.

Je n’ai pas l’intention de tomber dans

leur piège, mais en attendant dans cette

pièce, ligoté et souffrant comme ça ne m’est

encore jamais arrivé dans ma vie, je n’ai plus

la force d’empêcher l’anxiété de m’envahir.

Je devrais être reconnaissant de ce répit, de

l’interruption de la torture, mais non.

Je laisserais volontiers Majid me

dépecer membre après membre pour avoir la

certitude que Nora est saine et sauve.

Je ne sais pas pendant combien de

temps j’attends dans l’angoisse, mais finale-

ment j’entends des voix dehors. La porte

s’ouvre et Majid fait entrer quelqu’un de

petit avec une paire de bottines et une

chemise d’homme qui lui arrive aux genoux.

Ses bras sont ligotés derrière le dos et il y a

une tache de sang sous son bras droit.

553/666

Mon ventre se contracte et une hor-

reur glacée pénètre mes veines quand les

yeux noirs de Nora s’arrêtent sur mon visage.

Putain, ils ont mis la main sur la seule

personne au monde qui compte pour moi !

Ils ont ma chère Nora, et cette fois-ci

je ne peux pas venir à son secours.

Chapitre 28

Nora

En tremblant de la tête aux pieds je fixe

Julian des yeux et mon cœur se serre

douloureusement quand je le vois dans cet

état. Il a un bandage mal fait et sale sur

l’épaule qui suinte de sang et son corps nu

n’est plus qu’un amas de plaies, de contu-

sions et d’écorchures. Son visage est encore

pire. Sous l’ancien bandage de son front, tout

est enflé et contusionné. Mais ce qu’il y a de

plus affreux, c’est une plaie béante qui va de

sa joue gauche jusqu’à son sourcil, une vraie

bouillie de chair à l’endroit où se trouvait son œil.

À l’endroit où se trouvait son œil.

On lui a arraché l’œil.

555/666

Je n’arrive pas à comprendre ça pour

le moment, donc je n’essaie même pas. Juli-

an est en vie, et maintenant c’est la seule

chose qui compte.

Il est ligoté à une chaise en métal, les

jambes séparées l’une de l’autre et les bras

liés derrière le dos. Je m’aperçois à quel

point il est bouleversé et horrifié de me voir,

et je voudrais lui dire que tout va bien se

passer, que cette fois c’est moi qui vais le sauver, mais ce n’est pas possible. Pas

encore.

Pas avant que Peter ne puisse arriver

avec des renforts.

Ma pommette contusionnée me fait

mal à l’endroit où l'on m’a frappée et j’ai mal

aussi sous le bras gauche où une plaie me

brûle. On m’a déshabillée quand j’ai perdu

connaissance, on m’a enlevé l’implant con-

traceptif que j’avais, sans doute en craignant

que ce fût une sorte de moyen de localisa-

tion. Je ne m’y attendais pas, je pensais qu’ils

556/666

trouveraient les véritables implants de local-

isation, mais le plan a encore mieux marché

que prévu. Après avoir enlevé l’implant et

s’être aperçus que ce n’était qu’une simple

tige de plastique, ils ont dû penser que je ne

présentais aucune menace et que j’étais ex-

actement ce que je faisais semblant d’être :

une jeune fille naïve qui était allée voir ses

parents sans se rendre compte du danger.

J’étais contente d’avoir eu la clairvoyance de

laisser le bracelet de localisation au domaine

pour ne pas éveiller leurs soupçons.

À mon grand soulagement, il ne

semble pas qu’ils m’aient touchée ailleurs.

En tout cas s’ils ont fait plus que me peloter

pendant que j’étais évanouie, je n’en ai gardé

aucune trace. Je n’ai pas mal entre les

jambes, je n'ai rien de gluant, aucune sensa-

tion désagréable. J’ai la chair de poule à

l’idée qu’ils m’aient vue toute nue, mais ça

aurait facilement pu être encore pire. Quand

je suis revenue à moi, je portais la chemise

557/666

de quelqu’un d’autre et mes bottines. Ils

doivent garder tous leurs effets pour le mo-

ment où je serai devant Julian.

C’était la partie de mon plan qui avait

semblé la plus dangereuse à Peter, entre le

moment de ma capture et mon arrivée dans

leur cachette.

― Vous savez qu’ils peuvent vous

fouiller centimètre par centimètre et trouver

les trois implants que Julian vous a fait

mettre, m’avait-il dit avant de quitter le do-

maine. Et alors, nous vous aurons perdu tous

les deux. Vous comprenez ce qu’ils vous

feront pour faire parler Julian, n’est-ce pas ?

― Oui, Peter, avais-je répondu avec

un sourire sombre. J’ai parfaitement com-

pris. Mais il n’y a pas d’autre solution et les

implants sont minuscules, il n’y a pratique-

ment pas de cicatrices. Ils risquent d’en

trouver un ou deux, mais ça m’étonnerait

qu’ils trouvent les trois, et s’ils finissaient par

558/666

les trouver, entre-temps vous sauriez où ils

sont.

― Peut-être, dit-il, et ses yeux en dis-

ent long sur ce qu’il pense de mon état men-

tal. Ou peut-être pas. Il y a une centaine de

choses qui peuvent tourner mal entre le mo-

ment où ils vous captureront et le moment

où ils vous conduiront vers Julian.

― C’est un risque que je dois prendre,

lui ai-je dit en mettant fin à la discussion. Je savais à quel point il serait dangereux pour

moi de servir à localiser les terroristes grâce

à mes implants, mais je ne voyais aucun

autre moyen de retrouver Julian à temps, et

à en juger par l’état dans lequel il se trouve,

même comme ça c’était presque déjà trop

tard.

Je vois les efforts qu’il fait pour con-

server toute sa contenance, pour cacher en

ma présence ses réactions viscérales, mais il

n’y parvient pas complètement. Après le choc

initial, sa mâchoire se serre et son œil encore

559/666

intact commence à briller d’une rage violente

quand il me voit à moitié déshabillée. Il con-

tracte ses muscles puissants et lutte contre

les cordes qui le ligotent. Il a l’air de vouloir mettre en pièces tous ceux qui sont ici, et je

sais que seules ces cordes l’empêchent de

s’attaquer à ses ravisseurs, ce qui serait sui-

cidaire. Les terroristes doivent penser la

même chose parce que deux d’entre eux se

rapprochent de lui, prêts à tirer à la moindre

occasion.

Majid rit, il semble ravi par le tour

qu’ont pris les évènements, et il me traîne au

milieu de la pièce en me serrant horrible-

ment fort par le bras.

― Tu sais, ta petite pute est pratique-

ment venue se mettre dans la gueule du loup,

cette idiote, dit-il sur le ton de la conversa-

tion, en m’empoignant les cheveux pour

m’obliger à m’agenouiller. Nous l’avons

trouvée en train de faire du lèche-vitrine en

ton absence, comme toutes ces putes

560/666

américaines qui ne pensent qu’à la consom-

mation. Nous avons décidé de l’amener ici

pour que tu voies son joli minois avant que je

le mette en pièces… À moins que tu ne te dé-

cides à parler ?

Julian garde le silence et regarde

Majid avec une haine mortelle tandis que je

respire à petites bouffées pour essayer de

maîtriser ma terreur. Mon cuir chevelu me

fait si mal que j’en ai les larmes aux yeux et

la peur se propage et tremble en moi presque

comme un être vivant à part entière. Comme

j’ai les mains ligotées derrière le dos, je ne

peux rien faire pour empêcher Majid de me

faire mal.

J’ignore combien de temps Peter va

mettre pour arriver, mais il est bien possible

qu’il n’arrive pas à temps. Je vois les taches

couleur de rouille sur le couteau que Majid

porte à la ceinture et la nausée me monte à la

gorge en comprenant que c’est le sang de

Julian.

561/666

Si nous ne sommes pas bientôt

délivrés, ce sera aussi le mien.

Je suis horrifiée à la vue de Majid qui

prend son couteau sans lâcher sa cruelle em-

prise sur mes cheveux.

― Oh oui, murmure-t-il en appuyant

la lame contre mon cou, je pense que sa tête

fera un joli petit trophée. Après avoir été un

peu dépecée, bien sûr… Il fait remonter le

couteau et je me glace en sentant la lame me

couper sous le menton, là où la peau est par-

ticulièrement douce, et j’ai ensuite la sensa-

tion révoltante d’un liquide chaud qui me

coule dans le cou.

Le grondement qui échappe à Julian

n’a plus rien d’humain. Je n’ai pas le temps

de reprendre mon souffle, il a bondi en avant

avec la chaise sur laquelle il est attaché en

prenant élan sur la plante de ses pieds. Son

geste est si rapide et si violent que les deux

hommes qui sont à côté de lui n’ont pas le

temps de réagir. Julian rentre dans l’un

562/666

d’eux et le précipite au sol, puis avec une tor-

sion du corps il l’empale avec le pied de la

chaise en métal.

Les quelques secondes qui suivent

sont floues, je ne vois que du sang et j’en-

tends hurler en arabe. Majid me lâche et

hurle des ordres pour pousser les autres à

réagir tandis qu’il se met lui-même à

combattre.

Toujours ligoté à la chaise, Julian est

séparé du blessé, et je regarde avec une fas-

cination horrifiée celui que Julian a attaqué

se tortiller sur le sol, mettant la main à la

gorge tandis que des râles et des gargouillis

lui sortent de la bouche. Il va mourir, je le

sais, car les jets de sang qui sortent de sa

plaie au cou sont de plus en plus faibles, et

pourtant son agonie ne semble pas me

toucher. C’est comme si je regardais un film

au lieu de voir un être humain mourir en

perdant tout son sang sous mes yeux.

563/666

Majid et les autres terroristes ac-

courent à son chevet tentant d’arrêter le flot

de sang, mais c’est trop tard. L’homme arrête

de se tenir éperdument la gorge, ses yeux se

voilent, et la puanteur de la mort, les excré-

ments et la violence emplissent la pièce.

Il est mort.

Julian l’a tué.

Je devrais être écœurée et horrifiée,

mais non. Peut-être, vais-je ressentir ces

émotions plus tard, mais pour l’instant tout

ce que je ressens c’est un étrange mélange de

satisfaction et de fierté : la satisfaction de la mort de l’un des assassins et la fierté que ce

soit Julian qui l’ait tué.

Même ligoté et affaibli par la torture,

mon mari est venu à bout d’un de ses en-

nemis, un homme armé assez stupide pour

être à portée de Julian qui lui a donné un

coup mortel.

Sur un certain plan, mon manque de

compassion me gêne, mais je n’ai pas le

564/666

temps d’y réfléchir. Que Julian ait voulu faire

diversion ou pas, le résultat est que personne

ne m’accorde la moindre attention, et dès

que je m’en aperçois, j’entre en action.

Je me lève d’un bond et je regarde

frénétiquement autour de moi. J’aperçois un

petit couteau sur une table près du mur et

quand je me jette dessus, mon pouls bat à se

rompre. Les terroristes entourent tous Julian

de l’autre côté de la pièce et j’entends des

grognements, des jurons et le son affreux des

coups de poing.

Ils punissent Julian pour ce meurtre

et ne tiennent plus compte de moi en ce

moment.

Dos à la table, je cache le couteau

dans ma main et je fais passer la lame sous le

ruban adhésif dont ils m’ont enroulé les

poignets. Comme mes mains tremblent, je

m’écorche un peu, mais peu m'importe. Il me

faut couper le ruban adhésif avant qu’ils ne

s’aperçoivent de ce qui se passe. La sueur et

565/666

le sang me font glisser les mains, mais je per-

siste, et finalement, j’ai les mains libres.

En tremblant, j’examine de nouveau

la pièce et je vois un fusil d’assaut posé négli-gemment contre un mur. L’un des terroristes

a dû le laisser là dans la confusion qui a suivi l’attaque inattendue de Julian.

Le cœur battant la chamade, je m’ap-

proche lentement du fusil le long du mur en

espérant de toutes mes forces qu’ils ne jet-

teront pas de coup d’œil dans ma direction.

J’ignore ce que je ferai d’une seule arme dans

une pièce pleine d’hommes armés jusqu’aux

dents, mais il faut que je fasse quelque chose.

Je ne peux pas rester les bras croisés

pendant qu’ils battent Julian à mort.

Mes mains se saisissent du fusil sans

que personne le remarque et je pousse un

soupir de soulagement. C‘est un AK-47, l’une

des armes avec lesquelles je me suis en-

traînée avec Julian. Je la prends, je la

soulève, elle est lourde, et je vise les

566/666

terroristes en essayant de contrôler le

tremblement que l’adrénaline provoque dans

mon bras. Je n’ai jamais tiré sur quelqu’un

de ma vie, mes seules cibles étaient des

canettes de bière et des cibles en papier, et je ne sais pas si j’aurai le courage d’appuyer sur

la gâchette.

Et au moment même où j’essaie de

mobiliser mes forces une explosion étourdis-

sante secoue la pièce et me jette par terre.

* * *

Je ne sais pas si je me suis cognée la tête ou

si je suis seulement étourdie par le choc de

l’explosion, mais ce que j’entends ensuite ce

sont des coups de feu à l’extérieur. Toute la

pièce s’est remplie de fumée et je tousse en

me relevant d’instinct.

― Nora ! Reste à terre ! C’est la voix

de Julian, enrouée par la fumée. Baisse-toi,

bébé, tu m’entends ?

567/666

― Oui, ai-je hurlé, et une joie intense

m’envahit en m’apercevant qu’il est en vie, et

qu’il est capable de parler. Toujours sur le

sol, cachée derrière une table qui est tombée

à côté de moi, je jette un coup d’œil et je vois Julian à l’autre bout de la pièce, toujours ligoté à la chaise de métal.

Je vois aussi que la fumée vient de la

bouche d’aération du plafond et qu’il n’y a

plus que nous deux dans la pièce. La bataille,

ou les évènements qui se déroulent en ce mo-

ment se passent à l’extérieur.

Peter et les gardiens ont dû arriver.

En pleurant presque de soulagement,

j’attrape le AK-47 qui est à côté de moi, je me

mets à plat ventre et je rampe vers Julian en

retenant mon souffle pour ne pas avaler trop

de fumée.

À ce moment-là, la porte s’ouvre d’un

coup et une silhouette familière entre dans la

pièce.

568/666

C’est Majid, et il tient une arme dans

la main droite.

Il a dû comprendre la défaite d’Al-

Quadar et il est venu tuer Julian.

Un accès de haine me monte à la

gorge, l’amertume de la bile m’étrangle. Voici

celui qui a tué Beth… qui a torturé Julian et

qui en aurait fait de même avec moi. Un ter-

roriste cruel, un psychotique qui a sans

aucun

doute

assassiné

des

douzaines

d’innocents.

Il ne me voit pas, toute son attention

se concentre sur Julian quand il lève son

arme et vise mon mari.

― Au revoir, Esguerra, dit-il à voix

basse… et j’appuie sur la gâchette de mon

propre fusil.

J’ai beau être au sol, j’ai visé juste.

Julian m’a entraînée à tirer, assise, allongée

et même en courant. Le fusil d’assaut

sursaute dans mes bras tremblants et me

frappe violemment à l’épaule, mais les deux

569/666

balles ont atteint Majid exactement là où je

le voulais, au poignet droit et à l’épaule.

Les balles l’ont jeté contre le mur et

lui ont fait lâcher son arme. En hurlant, il

serre son bras ensanglanté, et je me relève

sans prendre garde aux balles qui volent à

l’extérieur. J’entends Julian me hurler

quelque chose, mais ses paroles exactes

m’échappent, mes oreilles bourdonnent.

À cet instant, c’est comme si le monde

entier avait disparu, il n’y a plus que Majid et moi.

Nos yeux se croisent, et pour la

première fois je vois de la peur dans son re-

gard noir de reptile. Il sait que c’est moi qui

lui ai tiré dessus et il peut lire une froide

détermination sur mon visage.

― S’il vous plait, ne tirez pas…

commence-t-il à dire, et j’appuie de nouveau

sur la gâchette en lui déchargeant cinq balles

de plus dans le ventre et dans la poitrine.

570/666

Dans le bref silence qui s’ensuit, je

vois le corps de Majid glisser lentement le

long du mur, presque au ralenti. Son visage

est comme foudroyé, du sang lui coule au

coin des lèvres, ses yeux sont grand ouverts,

ils me fixent avec une espèce d’incrédulité

morne. Il bouge les lèvres, comme pour dire

quelque chose, et un râle lui sort de la

bouche avec des bulles de sang.

Je baisse mon arme, je fais un pas

vers lui, attirée par un étrange désir de voir

ce que j’ai fait. Les yeux de Majid implorent

les miens, me demandent tacitement pitié.

Je soutiens son regard, laisse durer ce mo-

ment… et puis je dirige le AK-47 vers son

front et j’appuie une dernière fois sur la

gâchette.

Sa nuque explose, le sang et la cervelle

éclaboussent le mur derrière lui. Ses yeux

deviennent vitreux, le blanc autour des iris

devient pourpre, les vaisseaux sanguins vi-

ennent d’éclater. Son corps s’affaisse et

571/666

l’odeur de la mort, violente et âcre, emplit

pour la deuxième fois la pièce.

Mais cette fois, ce n’est pas Julian qui

a tué.

C’est moi.

Quand je baisse de nouveau mon

arme en regardant couler le sang le long du

mur derrière Majid, mes mains ne tremblent

plus. Puis je me dirige vers Julian, je m’agen-

ouille à côté de lui et je pose avec précaution

le fusil par terre avant de commencer à le

détacher.

Julian garde le silence quand je le

libère de ses liens, et moi aussi. Au-dehors

les coups de feu commencent à s’espacer, et

j’espère que ça veut dire que Peter et les si-

ens sont victorieux. Mais dans un cas comme

dans l’autre, je suis prête pour ce qui va se

passer, et un calme étrange m’envahit malgré

la précarité de notre situation. Quand les

bras et les jambes de Julian sont libres, il

donne un coup de pied à la chaise et roule

572/666

sur le dos en me serrant les poignets de sa

main droite. Son bras gauche dont une partie

est encore plâtrée reste immobile le long de

son corps et il y a du sang frais sur son visage et sur lui, résultat de la correction qu’il vient de recevoir. Mais son emprise sur mes

poignets m’étonne par sa force quand il

m’approche plus près de lui pour me forcer à

me baisser au sol près de lui.

― Reste à terre, bébé, murmure-t-il

entre ses lèvres tuméfiées, c’est presque

fini… Je t’en prie, reste à terre.

Je hoche la tête et je m’allonge à côté

de lui, à sa droite en faisant attention de ne

pas lui faire encore plus mal. Maintenant que

la porte est ouverte, une partie de la fumée

commence à sortir et je respire librement

pour la première fois depuis l’explosion.

Julian lâche mes poignets et me glisse

le bras sous le cou puis me prend dans ses

bras pour me protéger. Ma main lui effleure

les côtes sans le vouloir ce qui lui fait pousser

573/666

un cri de douleur, mais quand j’essaie de me

dégager il me serre encore plus fort contre

lui.

Quelques minutes plus tard, quand

Peter et les gardes franchissent le seuil de la

pièce, ils nous trouvent dans les bras l’un de

l’autre et Julian vise la porte avec l’AK-47.

Chapitre 29

Julian

― Comment va-t-elle ? demande Lucas. Il

est assis à mon chevet. Un épais bandage lui

recouvre la tête et il a des béquilles à cause

de sa jambe cassée. Mais à part ça, il va

mieux. Il était inconscient dans une autre

chambre que la mienne lorsqu’Al-Quadar a

attaqué l’hôpital en Ouzbékistan, il a donc

tout raté.

― Elle… ne va pas trop mal, je pense.

J’appuie sur un bouton pour mettre le lit en

position semi-assise. Les côtes me font mal,

quand je bouge, mais je n’en tiens pas

compte. Depuis l’accident d’avion, la douleur

est ma compagne de tous les instants et j’y

suis désormais plus ou moins habitué.

575/666

Depuis que nous avons été libérés sur

ce chantier du Tadjikistan il y a cinq jours,

Nora et moi sommes en convalescence en

Suisse dans un établissement spécialisé.

C’est une clinique privée où travaillent les

meilleurs médecins du monde entier, et j’ai

demandé à Lucas de se charger personnelle-

ment de la sécurité. Évidemment, mainten-

ant que les cellules les plus dangereuses d’Al-

Quadar ont été éliminées, le danger immédi-

at est moindre, mais on ne saurait être trop

prudent. J’y ai aussi fait transférer tous ceux

de mes hommes qui ont été blessés pour

qu’ils puissent être soignés dans un environ-

nement plus agréable.

La chambre que Nora et moi partage-

ons est ultra moderne, avec tout l’équipe-

ment possible et imaginable, des jeux vidéo à

la douche privée. Elle a deux lits ajustables,

un pour moi et un pour Nora, avec des draps

en coton égyptien et des matelas à mémoire

de forme. Même les moniteurs cardiaques et

576/666

les goutte-à-goutte des intraveineuses placés

autour du lit sont élégants, on dirait davant-

age des objets d’art que du matériel médical.

Toute cette installation est si luxueuse que je

pourrais presque oublier que je suis dans un

nouvel hôpital.

Presque, mais pas tout à fait.

Je serais tellement content de ne ja-

mais remettre les pieds à l’hôpital.

À mon immense soulagement, toutes

les blessures de Nora se sont avérées être su-

perficielles. La blessure qu’elle a au bras a

nécessité quelques points de suture, mais le

coup qu’elle a reçu au visage ne lui a laissé

qu’un vilain bleu sur la pommette. Les méde-

cins ont également confirmé qu’elle n’avait

pas subi de sévices sexuels bien qu’elle ait été déshabillée. Quelques heures après notre arrivée ici on a pu établir qu’elle était en bonne santé et qu’elle pouvait rentrer à la maison.

Quant à moi, je vais moins bien,

même si je ne suis pas aussi mal en point que

577/666

j’aurais pu l’être. On m’a déjà opéré deux

fois, d’abord pour réduire mes cicatrices au

visage, ensuite pour placer une prothèse ocu-

laire dans mon orbite vide afin que je ne

ressemble pas à un cyclope. Je ne reverrai ja-

mais plus de l’œil gauche, en tout cas pas av-

ant que la technologie des yeux bioniques ne

progresse davantage, mais les chirurgiens

m’ont assuré que j’aurai l’air presque normal

quand tout sera cicatrisé.

Mes autres blessures ne sont pas trop

graves non plus. On a dû remettre en place

mon bras cassé et le plâtrer à nouveau, mais

la blessure par balle de mon épaule droite est

en bonne voie, ainsi que mes côtes fêlées. La

torture des aiguilles me laisse encore du sang

séché sous les ongles, mais là aussi il y a pro-

gressivement une amélioration. La correc-

tion que les hommes de Majid m’ont donnée

vers la fin m’a un peu endommagé les reins.

Mais grâce à l’arrivée rapide de Peter, j’ai

échappé à d’autres blessures internes et à

578/666

d’autres fractures. Quand ma convalescence

sera terminée, j’aurai quelques cicatrices de

plus, et mon bras gauche ne retrouvera peut-

être pas toutes ses forces, mais je ne ferai pas peur aux enfants avec mon apparence

physique.

Dieu merci ! Je n’ai jamais été par-

ticulièrement fier de ma beauté, mais je veux

être certain que Nora continue à me trouver

séduisant et qu’elle ne soit pas dégoûtée

quand je la touche. Elle m’a assuré que mes

cicatrices et mes bleus ne la gênent pas, mais

je ne sais pas si c’est vrai. À cause de mes

blessures, nous n’avons pas fait l’amour

depuis que nous avons été libérés et je ne

connaitrai ses véritables sentiments qu’une

fois qu’elle sera de nouveau dans mon lit.

En général, je ne sais pas vraiment ce

qu’elle ressent depuis cinq jours. Avec les

opérations et les médecins qui nous en-

tourent, nous n’avons pas eu l’occasion de

parler de ce qui s’est passé. Chaque fois que

579/666

j’aborde le sujet, elle parle d’autre chose,

comme si elle voulait tout oublier. Je ne l’en

empêcherais pas si elle n’était pas aussi si-

lencieuse. Repliée sur elle-même, d’une cer-

taine manière. C’est comme si le traumat-

isme qu’elle a reçu l’amenait à se replier sur

elle-même… de bloquer ses émotions.

― Comment s’en sort-elle ? demande

Lucas, et je sais qu’il veut parler de la mort

de Majid. Tous mes hommes savent com-

ment Nora l’a abattu et ils connaissent le rôle

qu’elle a joué dans ma libération. Ils l’ad-

mirent d’avoir montré autant de courage, al-

ors que chaque jour je lutte contre l’envie de

l’étrangler pour avoir risqué sa vie. Et Peter…

eh bien, c’est un autre problème. S’il n’avait

pas disparu rapidement après nous avoir

conduits à la clinique je lui aurais arraché la

tête pour avoir fait courir un tel danger à

Nora.

― Elle s’en sort, ai-je répondu à la

question de Lucas. Je n’ai pas l’intention de

580/666

partager avec lui mes préoccupations con-

cernant l’état mental de Nora. Elle s’en sort

aussi bien qu’on puisse l’espérer. Ce n’est ja-

mais facile de tuer pour la première fois, bien

sûr, mais elle est forte. Elle s’en remettra.

― Oui, j’en suis sûr. Il prend ses

béquilles, se lève et demande : Quand

voulez-vous rentrer en Colombie ?

― Goldberg dit que nous pourrons

partir demain. Il souhaite que je reste ici une

nuit de plus, pour s’assurer que ma guérison

se passe comme il faut, et ensuite il se char-

gera de me soigner au domaine.

― Parfait, dit Lucas. Je vais donc m’en

occuper.

Il sort de la pièce à cloche-pied et je

prends mon ordinateur portable pour vérifi-

er où se trouve Nora. Elle est allée grignoter

quelque chose au café du premier étage, mais

il y a déjà plus de dix minutes qu’elle est

partie et je commence à m’inquiéter.

581/666

Une fois en ligne, je télécharge le rap-

port du localisateur et je vois qu’elle se

trouve dans le couloir, à une vingtaine de

mètres de notre chambre. Le point qui la loc-

alise est immobile, elle doit être en train de

bavarder avec quelqu’un.

Soulagé, je referme l’ordinateur et je

le pose sur la table de chevet.

Je sais que je me fais trop de souci

pour elle, mais je n’arrive pas à me contrôler.

Le pire moment de ma vie est celui où j’ai vu

Majid la menacer de lui couper la gorge. Je

n’ai pas eu de pire terreur que celle de voir le sang couler sur sa peau si douce. J’ai littéralement vu rouge à ce moment-là, la rage

qui m’a envahi m’a donné une force et un

élan dont je ne me savais pas capable. Je n’ai

pas consciemment pris la décision de tuer ce

terroriste ; le besoin de protéger Nora l’a em-

porté à la fois sur mon instinct de conserva-

tion et sur mon bon sens.

582/666

Si j’avais eu davantage de lucidité,

j’aurais trouvé un autre moyen de détourner

l’attention de Majid de Nora en attendant

l’arrivée des renforts.

J’ai commencé à deviner son projet

d’évasion dès que Majid a parlé de lèche-vit-

rine. C’était terriblement évident : Nora

savait que mes ennemis voulaient l’utiliser

pour faire pression sur moi et elle savait

qu’elle avait des implants. Je ne pouvais pas

croire qu’elle prenne un tel risque, ni que

Peter la laisse faire, mais c’était le seul moy-

en de comprendre comment Al-Quadar avait

pu mettre la main sur elle en mon absence.

Au lieu de rester en sécurité au do-

maine, Nora avait mis sa vie en danger pour

sauver la mienne.

Tout en sachant ce dont Majid était

capable, elle avait affronté ses propres

cauchemars pour venir à ma rescousse, alors qu’elle a toutes les raisons de me haïr.

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J’ignore si j’ai cru qu’elle m’aimait

vraiment jusqu’à ce moment précis… Le mo-

ment où je l’ai vue devant moi, terrifiée, mais

déterminée, sa petite silhouette disparais-

sant dans une chemise d’homme dix fois trop

grande pour elle. Personne n’a jamais rien

fait de semblable pour moi ; même quand

j’étais petit, ma mère disparaissait au premi-

er signe de mauvaise humeur de mon père et

me laissait à la merci de sa cruauté. À part

les gardes qui sont à mon service, personne

ne m’a jamais protégé. J’ai toujours été seul.

Jusqu’à ce que je la rencontre.

Jusqu’à ce que je rencontre Nora.

Au moment où je me souviens de son

air farouche quand elle avait son arme

pointée sur Majid la porte de la pièce s’ouvre,

et l’objet de ma rêverie entre dans la pièce.

Elle porte un jean et un sweat-shirt

marron, ses cheveux épais sont attachés der-

rière son dos en queue de cheval et elle a des

ballerines aux pieds. Le bleu qu’elle a à la

584/666

pommette n’a pas encore disparu, mais au-

jourd’hui elle l’a couvert de fond de teint

sans doute pour parler sur Skype avec ses

parents sans les inquiéter. Depuis notre ar-

rivée à la clinique elle a parlé presque quoti-

diennement avec eux. Je pense qu’elle se

sent coupable de leur avoir fait peur en dis-

paraissant une fois de plus.

Elle mange une pomme bien juteuse,

ses dents blanches y mordent avec un plaisir

visible.

Mon cœur se met à battre plus fort

dans ma cage thoracique, la joie et le

soulagement m’aident à mieux respirer.

Désormais, c’est comme ça chaque fois que

je la revois, ma réaction est la même qu’elle

se soit absentée un quart d’heure ou

plusieurs heures.

― Salut ! Elle vient vers moi et s’as-

sied gracieusement du côté droit du lit. En se

penchant, elle me donne un petit baiser sur

la joue, ses lèvres sont douces, puis elle

585/666

relève la tête pour me sourire. Tu en veux ?

dit-elle en me tendant sa pomme.

― Non, merci, bébé. Ma voix devenue

rauque dès qu’elle me touche me fait

douloureusement prendre conscience que je

ne l’ai pas baisée depuis mon départ du do-

maine. Elle est toute pour toi.

― D’accord. J’ai rencontré le Dr Gold-

berg dans le couloir, dit-elle après en avoir

avalé une bouchée. Il dit que tu vas mieux et

que nous pourrons rentrer demain à la

maison.

― Oui, c’est exact. Je la regarde sortir

un coin de langue pour prendre un petit bout

de pomme sur sa lèvre inférieure et mes

valseuses se contractent tout en me brûlant.

Oui, je vais incontestablement mieux, du

moins c’est l’avis de mon sexe. Nous

partirons dès qu’il donnera son accord.

Nora mord encore dans sa pomme,

elle mâche lentement et m’examine avec une

attention particulière.

586/666

― Qu’est-ce qu’il y a, bébé ? Je tends

la main pour prendre la sienne, je l’approche

de mon visage et je frotte sa main délicate

contre ma joue. Je sais que je l’égratigne sans

doute avec ma barbe naissante, ça fait une

semaine que je ne me suis pas rasé, mais je

ne peux résister à la tentation de ses

caresses. Dis-moi ce qui te préoccupe.

Elle pose le trognon de pomme sur

une serviette de la table de chevet.

― Nous devrions parler de Peter, dit-

elle à voix basse. Et de la promesse que je lui

ai faite.

Je me raidis et mon emprise se

resserre sur sa main.

― Quelle promesse ?

― La liste. Elle bouge les doigts dans

ma main. La liste des noms que tu lui as

promis en échange de trois ans de service. Je

lui ai dit que tu la lui donnerais dès que tu

l’aurais, s’il m’aidait à venir à ton secours.

587/666

― Putain ! Je la fixe des yeux sans

pouvoir y croire. Je me demandais comment

elle avait persuadé Peter de désobéir à un or-

dre formel, et voilà la réponse. Tu lui as

promis que je l’aiderais à se venger s’il

t’aidait dans cette folie ?

Nora hoche la tête et ses yeux s’at-

tardent sur moi.

― Oui. C’est la seule chose à laquelle

j’ai pu penser à ce moment-là. Il savait que si

tu mourais il n’obtiendrait pas la liste et je lui ai dit qu’il l’aurait plus rapidement s’il

m’aidait.

Je fronce violemment les sourcils, je

suis fou de rage. Ce salaud de russe a fait

courir un danger mortel à ma femme, je ne

peux ni lui pardonner ni l’oublier. Il m’a

peut-être sauvé la vie, mais il a mis celle de

Nora en danger pour le faire. S’il n’avait pas

disparu après avoir réussi à nous libérer je

l’aurais tué pour avoir fait ça. Et maintenant,

Nora veut que je lui donne cette liste ?

588/666

C’est hors de question, Bon Dieu !

― Julian, je lui ai promis, insiste-t-

elle, devinant visiblement ma réponse tacite.

Une détermination inhabituelle se lit sur son

visage quand elle ajoute : Je sais que tu lui en veux, mais c’est moi qui ai eu cette idée et au

début il était contre.

― Évidemment. Parce qu’il savait que

ta sécurité devait être son objectif prioritaire.

Je m’aperçois que je lui tiens toujours la

main, je la lâche et dit durement : ce salaud a

de la chance d’être encore en vie.

― Je comprends, dit Nora en me re-

gardant calmement. Et Peter aussi, crois-

moi. Il savait que tu réagirais comme ça, et

c’est la raison pour laquelle il est parti après nous avoir déposés ici.

Je respire profondément en essayant

de ne pas changer d’humeur. Et bon débar-

ras ! Il sait que maintenant je ne pourrais

plus jamais lui faire confiance. Je lui avais

ordonné de te garder en sécurité au

589/666

domaine, et qu’a-t-il fait ? Je la regarde en

pensant douloureusement à son apparition

dans cette pièce sans fenêtres, traînée par les

terroristes, ensanglantée et terrifiée. Putain,

il t’a apporté à Majid sur un plateau !

― Oui. Et ainsi il t’a sauvé la vie.

― Mais je me fous de ma vie ! Je m’as-

sieds complètement sans prêter attention à

la douleur qui me lance dans les côtes. Tu ne

saisis donc pas, Nora ? Tu es la seule personne qui compte pour moi. Toi, pas moi, ni

personne d’autre !

Elle me regarde fixement et je vois ses

grands yeux commencer à se remplir de

larmes.

― Je sais, Julian, murmure-t-elle en

clignant des yeux. Je sais.

Je la regarde et ma colère se dissipe,

elle est remplacée par un inexplicable besoin

de lui faire comprendre.

― Je ne sais pas si tu comprends, mon

chat. Je parle à voix basse tout en lui

590/666

reprenant la main, j’ai besoin de sa chaleur

et de sa vulnérabilité. Tu es tout pour moi.

S’il t’arrivait quelque chose, je ne voudrais

pas te survivre. Je ne voudrais pas d’une vie

sans toi.

Ses lèvres tremblent, les larmes s’ac-

cumulent dans ses yeux avant de couler sur

ses joues.

― Je sais, Julian… Ses doigts se repli-

ent sur la paume de ma main qu’elle serre

plus fort. Je sais parce que c’est pareil pour

moi. Quand j’ai pensé que ton avion s’était

écrasé, elle avale sa salive, sa voix se brise, et plus tard quand j’ai entendu les coups de feu

pendant qu’on était au téléphone…

Je respire encore profondément, sa

détresse me serre le cœur.

― Non, bébé… Je porte sa main à mes

lèvres et je lui embrasse la paume. N’y pense

plus. C’est fini, il n’y a plus rien à craindre.

Majid n’est plus là et nous sommes sur le

point d’éliminer Al-Quadar pour de bon.

591/666

Pendant que je parle, je la vois pren-

dre une expression plus neutre, son regard se

ferme étrangement. C’est comme si elle es-

sayait de retenir ses émotions, de construire

mentalement une sorte de mur pour se

protéger.

― Je sais, dit-elle, et ses lèvres dessin-

ent l’espèce de sourire vide que je lui ai

souvent vu prendre depuis notre libération.

C’est fait. Il est mort.

― Tu le regrettes ? ai-je demandé en

baissant sa main. J’ai besoin de comprendre

la raison de son repli sur elle-même, d’aller

au fond de ce qui la pousse à se renfermer

comme ça. Tu regrettes de l’avoir tué, bébé ?

C’est pour ça que tu es contrariée depuis

quelques jours ?

Elle cligne des yeux comme si ma

question la faisait sursauter.

― Je ne suis pas contrariée.

― Ne me mens pas, mon chat. Je lui

lâche la main et je lui prends doucement le

592/666

menton pour regarder ses yeux cernés. Tu

t’imagines que je ne m’en rends pas compte ?

Je vois bien que tu n’es plus la même depuis

le Tadjikistan et je veux comprendre

pourquoi.

― Julian… Sa voix prend un ton im-

plorant. Je t’en prie, je n’ai pas envie d’en

parler.

― Pourquoi pas ? Tu crois que je n’ai

pas compris ? Tu ne penses pas que je sais ce

que cela fait de tuer pour la première fois et

de vivre en sachant qu’on a ôté la vie à

quelqu’un ? Je m’arrête, cherchant une réac-

tion de sa part. N’en voyant aucune je pour-

suis. Nous savons tous les deux que Majid

méritait son sort, mais c’est normal de se

sentir merdique après. Tu as besoin d’en par-

ler pour pouvoir commencer à surmonter

tout ce qui s’est passé…

― Non, Julian, m’interrompt-elle, et

le vide prudent de son regard est remplacé

par une soudaine éruption de colère. Tu ne

593/666

comprends pas. Je sais que Majid méritait de mourir, et je ne regrette pas de l’avoir tué.

Je suis convaincu que le monde sera plus en

sécurité sans lui.

― Alors qu’est-ce que c’est ? Je com-

mence à m’en douter, mais je veux l’entendre

dire.

― Je l’ai tué, dit-elle à voix basse en

me regardant. J’étais à côté de lui, je l’ai re-

gardé dans les yeux et j’ai appuyé sur la

gâchette. Je ne l’ai pas tué pour te protéger

ni parce que je n’avais pas le choix. Elle

marque une pause puis ajoute, les yeux bril-

lants : Je l’ai tué parce que je voulais le voir mourir.

Chapitre 30

Nora

Julian me fixe des yeux, l’expression de son

visage bandé ne change pas après ma révéla-

tion. Je voudrais détourner le regard, mais ce

n’est pas possible, il me retient le menton et

m’oblige à le regarder dans les yeux tout en

lui dévoilant l’affreux secret qui me dévore

depuis notre libération.

Son absence de réaction me fait croire

qu’il ne comprend pas entièrement ce que je

lui dis.

― Je l’ai tué, Julian, ai-je répété,

déterminée à le lui faire comprendre

puisqu’il m’a forcée à en parler. J’ai assas-

siné Majid de sang-froid. Quand je l’ai vu en-

trer dans la pièce, j’ai su ce que je voulais

faire, et je l’ai fait. Je lui ai d’abord tiré

595/666

dessus pour qu’il lâche son arme, une fois

désarmé, je l’ai visé au ventre et à la poitrine en veillant à ne pas atteindre le cœur pour

qu’il vive encore quelques minutes de plus.

J’aurais pu le tuer immédiatement, mais je

ne l’ai pas fait. Je serre les poings sur mes

genoux, j’enfonce douloureusement mes

ongles dans ma chair tout en confessant : Je

l’ai maintenu en vie parce que je voulais le

regarder en face au moment de le tuer.

L’œil de Julian qui n’est pas bandé

brille d’un bleu plus profond, et une honte

brûlante m’envahit. Je sais que c’est incom-

préhensible, je sais que je parle à quelqu’un

qui a commis des crimes infiniment pires

que celui-là, mais je n’ai pas comme lui l’ex-

cuse d’avoir eu une enfance bousillée. Per-

sonne ne m’a obligée à devenir une tueuse.

Quand j’ai tiré sur Majid ce jour-là, je l’ai fait de mon propre chef.

J’ai tué un homme parce que je le

haïssais et que je voulais le voir mourir.

596/666

J’attends que Julian réagisse, qu’il

dise quelque chose de dédaigneux ou qu’il

me condamne, mais à la place il me demande

doucement :

― Et qu’as-tu ressenti quand c‘était

fini, mon chat ? Quand il gisait là, sans vie ?

Sa main me lâche le menton et elle descend

se poser sur ma jambe, sa grande paume me

couvre presque entièrement la cuisse. Tu

étais contente de le voir comme ça ?

Je hoche la tête en baissant les yeux

pour échapper à son regard pénétrant.

― Oui, ai-je admis en frissonnant

quand je me souviens de l’exaltation presque

euphorique que j’ai ressentie en voyant les

balles de mon fusil frapper le corps de Majid.

Quand j’ai vu la vie abandonner son regard,

je me suis sentie forte. Invincible. Je savais

qu’il ne pouvait plus nous faire de mal, et ça

m’a fait plaisir. Prenant mon courage à deux

mains je relève de nouveau les yeux pour re-

garder Julian. Julian… J’ai brûlé la cervelle

597/666

d’un homme, et ce qui est effrayant, c’est que

je ne le regrette absolument pas.

― Ah, je vois. Un sourire tend ses

lèvres en partie cicatrisées. Tu penses être

mauvaise parce que tu ne te sens pas coup-

able d’avoir tué un meurtrier, un terroriste,

et tu crois que tu le devrais.

― Bien sûr que oui. L’amusement dé-

placé que j’entends dans sa voix me fait fron-

cer les sourcils. J’ai tué quelqu’un et tu m’as

dit toi-même que c’est normal de se sentir

merdique à cause de ça. Tu as souffert après

avoir tué pour la première fois, non ?

― Oui. Le sourire de Julian se teinte

d’amertume. J’ai souffert. J’étais petit, et je

connaissais celui que j’étais obligé de tuer.

C’était quelqu’un qui avait trahi mon père et

je ne sais toujours pas quelle sorte d’homme

c’était… si c‘était un criminel endurci ou sim-

plement quelqu’un qui s’était retrouvé en

mauvaise compagnie. Je ne le détestais pas,

en fait je n’avais pas d’opinion à son sujet. Je

598/666

l’ai tué pour prouver que j’en étais capable,

pour que mon père soit fier de moi. Il

marque une pause, puis poursuit en se

radoucissant. Alors tu vois, mon chat, c’était

différent. Quand tu as tué Majid, tu as débar-

rassé le monde de quelqu’un de mauvais, al-

ors que je… eh bien, c’est une tout autre his-

toire. Tu n’as aucune raison de t’en vouloir

de ce que tu as fait, et tu es assez intelligente pour t’en rendre compte.

Je le regarde et ma gorge se serre en

imaginant Julian à huit ans appuyant sur la

gâchette. Je ne sais que dire, comment

apaiser sa culpabilité après toutes ces an-

nées, et je suis pleine de colère contre Juan

Esguerra.

― Tu sais, si ton père était encore en

vie, je le tuerais aussi, ai-je dit violemment,

ce qui fait rire Julian de plaisir.

― Oh oui, j’en suis certain, dit-il en

me souriant. Il devrait avoir l’air ridicule à

cause de ses bleus et de ses bosses, mais en

599/666

fait il est très sexy. Même après avoir été

battu, couvert de bandages comme une mo-

mie et avec une barbe noire de plusieurs

jours, mon mari dégage un magnétisme an-

imal qui va au-delà de la simple beauté. Les

médecins nous ont dit que son visage re-

deviendrait presque normal une fois que tout

serait guéri, mais même si ce n’était pas le

cas, j’imagine que Julian serait aussi séduis-

ant avec un bandeau sur l’œil et quelques

cicatrices.

Comme pour répondre à mes pensées,

sa main remonte de ma cuisse et arrive entre

mes jambes.

― Ma

farouche

petite

chérie,

murmure-t-il, et son sourire est remplacé

dans son œil intact par une ardeur que je

connais bien. Si délicate, si féroce… Si seule-

ment tu avais pu te voir ce jour-là, bébé. Tu

étais magnifique quand tu t'es confrontée à

Majid, si courageuse et si belle… Ses doigts

appuient brutalement sur mon clitoris à

600/666

travers mon jean et quand j’essaie de

respirer, la surprise me fait perdre le souffle, mes tétons se raidissent, je suis toute

mouillée.

Oui, c‘est vrai, bébé, murmure-t-il, et

ses doigts remontent vers ma fermeture

éclair. Te voir avec cette arme, c’est ce que

j’ai vu de plus sexy de ma vie. Je ne pouvais

détacher les yeux de toi. La fermeture éclair

descend avec un bruit métallique qui est

étrangement érotique, et au plus profond de

moi je me contracte sous un désir éperdu.

― Hum… Julian… Ma respiration se

fait haletante, mon cœur s’emballe tandis

que la main de Julian plonge dans l’ouver-

ture de mon jean. Qu’est-ce… Qu’est-ce que

tu fais ?

Ses lèvres dessinent un demi-sourire

narquois.

― À ton avis ?

― Mais ce n’est pas possible… Ma

phrase s’achève en gémissement quand

601/666

Julian dégage hardiment ma culotte et pose

la main sur mon sexe, son majeur se glisse

entre mes plis mouillés pour caresser mon

clitoris qui vibre déjà. La chaleur qui éclate

dans mes terminaisons nerveuses me donne

presque l’impression d’une décharge élec-

trique, mes cheveux se dressent sur la tête

tellement j’ai du plaisir. J’en perds le souffle, je sens monter la tension en moi, mais avant

de jouir je sens Julian retirer ses doigts et me laisser presque au point de non-retour.

― Déshabille-toi et viens sur moi,

m’ordonne-t-il d’une voix rauque en rejetant

les couvertures pour révéler une chemise

d’hôpital tendue par l’érection énorme de

son

sexe.

J’ai

besoin

de

te

baiser.

Maintenant.

J’hésite un instant, inquiète à cause

de ses blessures, et Julian contracte la

mâchoire à cause de son mécontentement.

― Je

ne

plaisante

pas,

Nora.

Déshabille-toi.

602/666

En avalant ma salive, je saute du lit,

ayant du mal à croire que je suis ainsi

poussée à lui obéir même maintenant. Il a le

bras gauche dans le plâtre, il peut à peine

bouger sans souffrir et pourtant ma réaction

instinctive est d’avoir peur de lui, de le

désirer tout en ayant peur de lui.

― Et ferme la porte à clef, m’ordonne-

t-il quand je commence à enlever mon

sweat-shirt. Je ne veux pas être interrompu.

― D’accord.

Tout en commençant à me désha-

biller, je me précipite vers la porte et je

tourne la serrure qui nous donne de l’intim-

ité. Chacun de mes pas me rappelle l’ardeur

et la vibration que j’ai entre les jambes, mon

jean serré frotte contre mon clitoris tout ex-

cité, ce qui accroit encore mon désir.

Quand je reviens, Julian est à demi

couché sur le lit, il a ouvert sa chemise

d’hôpital par devant et il se caresse la verge

en érection. Ses côtes sont bandées, mais

603/666

cela n’empêche pas son corps musclé de don-

ner une grande impression de force. Même

blessé, il a une présence qui domine la pièce,

et son pouvoir d’attraction est aussi mag-

nétique que d’habitude.

― C’est bien, murmure-t-il en me re-

gardant sous ses paupières alourdies. Et

maintenant, déshabille-toi complètement

pour moi, bébé. Je veux voir ton petit cul

sexy sortir de ce jean.

Je me mords la lèvre inférieure, l’ar-

deur

de

son

regard

m’excite

encore

davantage.

― D’accord, ai-je murmuré, et en me

retournant je me baisse et j’enlève lentement

mon jean sans oublier de me dandiner d’une

hanche sur l’autre en lui montrant mon cul

revêtu d’un string.

Quand j’ai le jean aux chevilles, je me

retourne et j’enlève mes ballerines, puis j’en-

jambe le jean qui reste au sol. Julian regarde

chacun de mes mouvements sans cacher son

604/666

désir, sa respiration se fait haletante et son

gland commence à briller sous le liquide qui

apparait. Il ne se caresse plus, ses mains ag-

rippent les draps et je sais que c’est parce

qu’il est sur le point de jouir, la colonne ri-

gide de son sexe se dresse, un véritable défi à

toutes les lois de la gravité.

Sans le quitter des yeux, je commence

à enlever mon haut, je le fais passer par-des-

sus ma tête en prenant tout mon temps pour

taquiner Julian. Par-dessous je porte un

soutien-gorge blanc en soie assorti à mon

string. J’ai fait des achats en ligne au début

de la semaine et je suis contente d’avoir

acheté des sous-vêtements plus jolis. J’adore

voir cette avidité incontrôlable sur le visage

de Julian, une expression qui indique qu’il

pourrait transporter des montagnes pour me

posséder en ce moment.

Quand mon sweat-shirt tombe par

terre, il me dit brutalement :

605/666

― Viens ici, Nora. Il me dévore du re-

gard. J’ai besoin de te toucher.

Je respire profondément, je suis en-

core plus mouillée qu’avant en me rap-

prochant du lit et en m’arrêtant devant lui. Il

tend le bras vers moi, me caresse la cage

thoracique puis remonte la main vers mon

soutien-gorge. Il la referme sur mon sein

gauche et le pétrit à travers la soie, et je

perds le souffle quand il me pince le téton, ce

qui le fait se raidir encore plus.

― Enlève tout. Il retire la main, ce qui

me déconcerte un instant, et je me hâte de

dégrafer mon soutien-gorge et d’enlever mon

string.

― Bien, et maintenant, viens à cheval

sur moi.

En me mordant les lèvres, je monte

sur le lit et je me mets à cheval sur ses

hanches. Son gland m’effleure l’intérieur des

cuisses, je le prends dans la main droite pour

606/666

le guider vers mon ouverture douloureuse de

désir.

― Oui, c’est ça, marmonne-t-il en

m’attrapant par la hanche tandis que je com-

mence à descendre le long de sa verge. Je lui

lâche le gland, je pose les mains pour m’ap-

puyer sur le lit et il gronde :

― Oui,

prends-moi,

mon

chat…

Jusqu’au fond… Ses mains sur mes hanches

lui permettent de m’abaisser et d’enfoncer

encore plus sa verge en moi, et je gémis en

sentant que je m’étire délicieusement, mon

corps s’ajuste à sa pénétration, il est comblé

par sa grosse longue verge.

C’est comme le plus doux des soulage-

ments, le plaisir et la douleur de sa posses-

sion sont à la fois intenses et douloureuse-

ment familiers. Tout en le regardant, en me

délectant de l’expression de plaisir tour-

mentée de son visage, je réalise tout à coup

que tout cela aurait pu ne jamais se passer et

qu’au lieu d’être sous moi en ce moment

607/666

Julian pourrait être six pieds sous terre, son

corps puissant mutilé et anéanti.

Je n’ai pas l’impression d’avoir fait le

moindre bruit, mais il a dû se passer quelque

chose parce que Julian plisse les yeux et sa

main se referme plus fort sur mes hanches.

― Qu’est-ce

que

tu

as,

bébé ?

demande-t-il vivement, et je m’aperçois que

je me suis mise à trembler et à frissonner à

l’idée qu’il aurait pu mourir et n’être plus

qu’un cadavre glacé. Mon désir a disparu, il

s’est remplacé par des souvenirs terrifiants et

de l’appréhension.

C’est comme si je venais d’être asper-

gée d’eau froide, les horreurs que nous ven-

ons de traverser montent en moi et

m’étouffent.

― Nora, qu’est-ce qui se passe ? Juli-

an glisse la main sur ma gorge et m’attrape

par la nuque pour rapprocher mon visage du

sien. Il me dévore des yeux tandis que mes

mains s’agrippent de toutes leurs forces aux

608/666

draps de part et d’autre de sa poitrine.

Qu’est-ce qui se passe ? Dis-moi ?

Je voudrais lui expliquer, mais cela

m'est impossible de parler, j’ai la gorge trop

serrée et mon cœur bat à se rompre, je suis

inondée d’une sueur froide. Tout à coup, je

ne peux plus respirer, une panique affreuse

m’étreint la poitrine et me bloquent les pou-

mons et quand j’entre en hyperventilation,

des points noirs apparaissent dans mon

champ de vision.

― Nora ! La voix de Julian semble me

parvenir de très loin. Putain… Nora !

Une gifle cuisante au visage me jette

la tête de côté et j’en perds le souffle, ma

main vient immédiatement se poser sur ma

joue gauche. Le choc de la douleur m’arrache

à la panique et mes poumons se remettent

enfin en action, ils se soulèvent pour aspirer

l’air dont j’ai tant besoin. En haletant, je re-

tourne la tête pour regarder Julian avec in-

crédulité, les ténèbres qui avaient envahi

609/666

mon esprit reculent et la réalité refait

surface.

― Nora, bébé… Et maintenant, il me

frotte doucement la joue pour calmer la

douleur qu’il m’a infligée. Je suis vraiment

navré, mon chat. Je ne voulais pas te gifler,

mais j’avais l’impression que tu avais une

crise de panique. Qu’est-ce qui s’est passé ?

Tu veux que j’appelle une infirmière ?

― Non… Ma voix se brise et j’éclate en

sanglots. Les larmes coulent sur mon visage

et je m’aperçois que j’ai complètement perdu

la tête, et que ça m’est arrivé en faisant

l’amour. La verge de Julian est encore en-

fouie au plus profond de moi, juste un peu

moins dure qu’avant, et pourtant je tremble

et je pleure comme une folle. Non, ai-je

répété d’une voix étranglée. Ça va… Je t’as-

sure, ça va aller…

― Oui, ça va aller. Sa voix prend une

intonation dure et impérieuse et sa main

610/666

m’agrippe la gorge. Regarde-moi, Nora.

Regarde-moi tout de suite.

Incapable de faire quoi que ce soit

d’autre, je lui obéis et je croise son regard.

Ses yeux brillent d’un bleu éclatant et in-

tense. En le regardant, ma respiration com-

mence à ralentir, mes sanglots se calment et

mon affreuse panique disparaît. Je continue

à pleurer, mais en silence et plus instinctive-

ment qu’autre chose.

― OK, c’est bien, dit Julian avec la

même dureté. Et maintenant, tu vas me

baiser, et tu ne vas plus penser à ce qui t’a

tellement bouleversée. Tu me comprends ?

Je hoche la tête, ses instructions con-

tinuent à me calmer. Tandis que mon anxiété

se dissipe, d’autres sensations apparaissent

en moi. Je reconnais la fraîche odeur de son

corps, je sens les poils de sa jambe me chat-

ouiller les mollets…

Sa verge en moi, si chaude, si grosse,

si dure…

611/666

Mon corps reprend le dessus et me

fait encore davantage oublier ma panique.

En respirant profondément, je recommence

à bouger, de haut en bas sur sa verge, toute

mouillée à l’intérieur et toute douce en com-

mençant à sentir les prémices du plaisir en

bas de mon ventre.

― Oui, exactement comme ça, bébé,

murmure Julian dont la main glisse le long

de mon corps pour atteindre mon clitoris

qu’il se met à caresser en intensifiant la ten-

sion qui monte en moi. Baise-moi, baise-

moi ! Sers-toi de moi pour oublier tes

démons.

― Oui, ai-je murmuré, oui ! Et sans

cesser de le regarder j’accélère le rythme et je laisse le plaisir de mon corps me délivrer de

toutes les ténèbres, le brasier de notre pas-

sion consume les souvenirs glacés de l’hor-

reur qui était en moi.

Et quand nous jouissons, à quelques

secondes d’intervalle l’un de l’autre, nos

612/666

corps sont en parfaite harmonie comme le

sont nos âmes.

* * *

Ce soir, je vais dormir dans le lit de Julian, et

non pas dans le mien. Les médecins ont don-

né leur accord à condition de faire attention

à ne pas lui toucher les côtes ou le visage

pendant la nuit.

Je suis couchée à sa droite, la tête

posée sur son épaule valide. Je devrais

dormir, mais je suis éveillée. Mon esprit est

en effervescence, il bourdonne comme une

ruche. Un million de pensées me traversent

la tête, mes émotions vont du plus grand

bonheur à la tristesse.

Nous sommes tous les deux en vie et

plus ou moins intacts. Nous sommes à nou-

veau ensemble, et contre toute attente, nous

avons survécu. Maintenant, j’en suis absolu-

ment persuadée, c’est notre foutu destin.

Pour le meilleur et pour le pire, nous nous

613/666

emboîtons l’un dans l’autre désormais, les

fragments meurtris et pervers dont nous

sommes constitués s’assemblent les uns dans

les autres comme les morceaux d’un puzzle.

Je ne sais pas ce que l’avenir nous

réserve, ni si notre vie pourra reprendre un

cours normal. Il faut encore que je réussisse

à convaincre Julian de tenir la promesse que

j’ai faite à Peter, et que je demande aux mé-

decins de me donner la pilule du lendemain

puisque nous n’avons pas pris de précaution

tout à l’heure. Je ne sais pas si c’est possible d’être enceinte si vite après avoir perdu mon

implant contraceptif, mais ce n’est pas un

risque que j’ai l’intention de prendre. Avoir

un enfant, un bébé sans défense qui part-

agerait et subirait notre genre de vie, m’hor-

rifie plus que jamais.

Je changerai peut-être d’avis avec le

temps. Dans quelques années, je verrai peut-

être les choses d’un autre œil. J’aurai peut-

être moins peur. Mais pour le moment, j’ai

614/666

parfaitement conscience que notre vie ne

sera jamais un conte de fées. Julian n’est pas

quelqu’un de bon, et moi non plus.

Ce qui devrait m’inquiéter… et qui

m’inquiétera sans doute bientôt. Mais pour

le moment, entourée de la chaleur de son

corps, je ne sens qu’une paix de plus en plus

profonde, une certitude d’être là où il faut.

Je suis à ma place.

En levant la main, je suis des doigts le

dessin de ses lèvres à demi-cicatrisée et je

sens leur courbe sensuelle dans l’obscurité.

― Est-ce que tu me laisseras partir un

jour ? ai-je murmuré en me rappelant la con-

versation que nous avons eue il y a si

longtemps.

Ses lèvres dessinent un léger sourire.

Lui aussi s’en souvient.

― Non, répond-il doucement. Jamais.

Nous gardons un moment le silence et

puis il me demande à voix basse :

― Tu voudrais que je te laisse partir ?

615/666

― Non, Julian. Et je ferme les yeux en

souriant à mon tour. Jamais.

En avant-première

Merci d’avoir lu Keep Me - Garde-Moi, j’es-père que ce roman noir vous a plu. Si c’est le

cas, je vous remercie de le recommander à

vos amis ainsi que sur les réseaux sociaux. Je

vous serais aussi très reconnaissante d’aider

d’autres lecteurs et d’autres lectrices à dé-

couvrir ce roman en postant un compte-

rendu.

J’ai beaucoup de plaisir à recevoir des mes-

sages de mes lectrices et de mes lecteurs et je

vous invite à me rejoindre sur

https://www.facebook.com/anna.zaires

http://www.facebook.com/au-

thor.annazaires

https://twitter.com/AnnaZaires

https://www.goodreads.com/author/show/

6550220.Anna_Zaires

617/666

L’histoire de Nora et de Julian se poursuivra

dans Tiens-Moi et j’espère qu’elle sera disponible dans le courant de l’année 2015.

Je vous invite sur mon site http://www.an-

nazaires.com/french.html, en vous y in-

scrivant pour recevoir ma liste de nouvelles

parutions vous serez prévenu(e) s dès qu’ils

seront disponibles en français.

Et maintenant, je vous invite à tourner la

page pour un avant-goût de Liaisons Intimes

ainsi que pour d’autres romans à paraître…

Extrait de Liaisons Intimes

Remarque : Liaisons Intimes est le premier volume de ma série de science-fiction

érotique, les Chroniques Krinar. Sans être

aussi sombre que Twist Me, Liaisons In-

times contient des éléments qui plairont aux amateurs d’érotisme noir.

* * *

Un romance au charme sombre et au-

dacieux qui séduira les amateurs de

liaisons dangereusement érotiques…

Dans un futur proche, la Terre est désormais

sous l’emprise des Krinars, une espèce soph-

istiquée venue d’une autre galaxie. Ils restent

un mystère pour nous, et nous sommes

totalement à leur merci.

619/666

Mia Stalis est une jeune étudiante New York-

aise, plutôt innocente et timide. Elle mène

une vie parfaitement normale. Comme la

plupart des êtres humains elle n’a jamais eu

de contact avec les envahisseurs, jusqu’au

jour où une simple promenade dans Central

Park va changer sa vie à jamais. Mia a été re-

marquée par Korum et elle doit maintenant

se confronter à un puissant Krinar, doté de

dangereux moyens de séduction, qui veut la

posséder corps et âme — et qui ne reculera

devant rien pour devenir son maître.

Jusqu’où peut-on aller pour retrouver sa

liberté ? Quels sacrifices peut-on consentir

pour aider ses semblables ? Quels choix nous

reste-t-il quand on s’éprend de son ennemi ?

* * *

L’air était vif et pur tandis que Mia des-

cendait d’un pas rapide un sentier sinueux

de

Central

Park.

Partout,

on

voyait

620/666

l’approche du printemps, les arbres encore

nus avaient de minuscules boutons et les

nounous étaient sorties en masse pour

profiter de cette première journée de beau

temps avec les enfants turbulents qui leur

étaient confiés.

Bizarrement, tout avait changé depuis

quelques années et pourtant tout était

identique. Si dix ans plus tôt on avait de-

mandé à Mia à quoi ressemblerait la vie

après une invasion d’extra-terrestres, ce n’est

pas du tout ce qu’elle aurait imaginé. Les

films ‘Independance Day’ ou ‘La Guerre des

Mondes’ étaient à des lieux de montrer ce

qui se passe réellement quand une civilisa-

tion plus sophistiquée prend le dessus. Il n’y

avait eu ni combat ni résistance du

gouvernement parce qu’ ils les avaient rendus impossibles. Rétrospectivement, il sautait

aux yeux que ces films étaient idiots. Les en-

gins nucléaires, les satellites et les avions de combat étaient aussi primitifs que des

621/666

pierres et des bouts de bois. Mia aperçut un

banc vide près du lac et s’y dirigea avec

plaisir, ses épaules se ressentaient du poids

de son sac à dos où elle avait mis son volu-

mineux ordinateur portable – elle l’avait

depuis 12 ans – ainsi que ses livres, im-

primés sur papier comme autrefois. Elle

avait beau avoir 20 ans, parfois elle se sentait déjà vieille, et comme dépassée par un

monde nouveau sans cesse en évolution, un

monde de tablettes fines comme du papier à

cigarette et de montres qui servaient de télé-

phones portables. Depuis le jour K, le rythme

des progrès technologiques ne s’était pas

ralenti ; en fait de nombreux nouveaux gad-

gets avaient été influencés par ceux des

Krinars. Non pas que les Krinars part-

ageaient allègrement leur précieux savoir

technologique ; de leur point de vue, leur

petite expérience devait se poursuivre sans la

moindre interruption.

622/666

Mia ouvrit la fermeture éclair de son

sac et en sortit son vieux Mac. Il était lourd

et lent, mais il fonctionnait encore et Mia,

comme tous les étudiants désargentés, ne

pouvait rien s’offrir de mieux. Une fois en

ligne elle ouvrit une page vierge sur Word et

se prépara à rédiger sa dissertation de soci-

ologie, une véritable torture.

Après 10 minutes sans avoir écrit un

seul mot elle s’arrêta. De qui se moquait-

elle ? Si elle voulait vraiment s’y mettre, il ne fallait pas venir au parc ; évidemment c’était

tentant de se donner l’illusion de pouvoir

profiter du grand air et travailler, mais elle

n’avait jamais été capable de faire les deux

en même temps. Pour ce genre d’effort intel-

lectuel, une vieille bibliothèque poussiéreuse

lui convenait bien mieux.

En son for intérieur Mia se reprocha

d’être aussi paresseuse, soupira et com-

mença à regarder autour d’elle au lieu

623/666

d’essayer de travailler. Elle ne se lassait ja-

mais de regarder les gens à New York.

La scène lui était familière, comme

elle s’y attendait il y avait le clochard de service sur un banc voisin (Dieu merci ce n’était

pas le banc le plus proche parce qu’il avait

l’air de sentir le fauve) et deux nounous bav-

ardaient en espagnol en promenant tran-

quillement leurs landaus. Un peu plus loin,

une jeune fille faisait du jogging, ses reeboks

roses offrant un joli contraste avec son sur-

vêtement bleu. Mia suivit la joggeuse des

yeux avant qu’elle ne disparaisse. Elle ad-

mirait sa condition physique. Elle avait un

emploi du temps tellement chargé qu’elle

n’avait pas beaucoup de temps pour faire du

sport et elle se disait qu’elle n’aurait pas pu

suivre cette jeune fille à ce rythme pendant

plus d’un kilomètre.

À sa droite, elle voyait le Pont Bow au-

dessus du lac. Un homme était penché sur le

parapet et regardait l’eau. Son visage était

624/666

tourné de l’autre côté si bien qu’elle ne pouv-

ait voir qu’une partie de son profil. Et pour-

tant il y avait quelque chose en lui qui attira

l’attention de Mia.

Elle n’arrivait pas à savoir de quoi il

s’agissait. Il était vraiment grand et semblait

costaud sous l’imperméable élégant qu’il

portait, mais ce n’était pas ce qui l’intriguait.

Les hommes grands, beaux et bien habillés

ne manquent pas à New York, la ville regorge

de top-modèles. Non, il y avait autre chose.

Peut-être son attitude, parfaitement immob-

ile, ne faisant aucun geste inutile. Ses

cheveux bruns brillaient dans la vive lumière

ensoleillée de l’après-midi, sa frange se

soulevait légèrement dans la brise douce du

printemps.

Et puis il était seul.

― Eh

bien !

voilà,

pensa

Mia.

D’habitude, il y avait toujours du monde sur

ce joli pont, mais là, il était seul ; pour une

raison qui lui échappait, tous semblaient

625/666

l’éviter. En fait, à part elle et le clochard qui sentait sans doute mauvais, tous les bancs au

bord de l’eau, d’habitude si recherchés,

étaient vides.

Comme s’il avait senti qu’elle le re-

gardait, l’homme qui faisait l’objet de son at-

tention tourna lentement la tête et la regarda

droit dans les yeux. Avant d’avoir compris ce

qui se passait elle sentit son sang se glacer,

elle était pétrifiée et incapable de détourner

son regard de ce prédateur qui semblait

maintenant, lui aussi, la regarder avec

intérêt.

* * *

Respire, Mia, respire !

Une voix enfouie en elle, une petite

voix raisonnable n’arrêtait pas de le lui

répéter. Et cette même part d’elle-même,

bizarrement

objective,

remarquait

la

symétrie du visage de cet homme, sa peau

bronzée tendue sur ses pommettes saillantes

626/666

et sa mâchoire solide. Elle avait vu des Ks en

photo et sur des vidéos, ni les unes ni les

autres ne leur rendaient vraiment justice. La

créature qui ne se tenait guère qu’à une

dizaine de mètres d’elle était tout simple-

ment extraordinaire.

Alors qu’elle continuait de le regarder

fixement, toujours pétrifiée, il se redressa et

fit quelques pas dans sa direction. Ou plutôt,

il bondit vers elle, lui sembla-t-il, ressemb-

lant à un félin qui s’approche légèrement

d’une gazelle. Ce faisant, il ne la quittait pas des yeux. Quand il se rapprocha, elle distin-gua de petits éclats jaunes dans ses yeux d’or

pâle ainsi que ses longs cils épais.

Elle s’aperçut avec un mélange d’hor-

reur et d’incrédulité qu’il s’était assis sur le banc à quelques centimètres d’elle et qu’il lui

souriait en montrant ses dents blanches. Pas

de crocs, lui dit la part de son cerveau qui

fonctionnait encore, rien qui puisse y

627/666

ressembler. Encore un mythe à leur sujet,

tout comme leur soi-disant horreur du soleil.

― Comment vous appelez-vous ? La

question avait presque été posée comme un

ronronnement. Cette créature avait la voix

basse et douce, pratiquement sans le

moindre accent. Ses narines se soulevaient

légèrement comme s’il sentait son parfum.

― Heu... Mia avala sa salive avec

nervosité. M-Mia.

― Mia, répéta-t-il lentement, semb-

lant prendre plaisir à dire son nom. Mia

comment ?

― Mia Stalis. Merde alors, pourquoi

voulait-il savoir son nom ? Et pourquoi était-

il là, en train de lui parler ? Et qui plus est, que faisait-il à Central Park, si loin de l’un

des Centres K ? Respire, Mia, respire !

― Détendez-vous donc Mia Stalis !

Il sourit de toutes ses dents, et une

fossette apparut sur sa joue gauche. Une fos-

sette ? Les K avaient donc des fossettes ?

628/666

― Vous n’avez donc encore jamais

rencontré l’un d’entre nous ?

― Non, jamais Mia poussa un grand

soupir et s’aperçut qu’elle avait retenu son

souffle. Malgré tout son trouble, sa voix ne

tremblait pas trop et elle en fut fière.

Devrait-elle l’interroger, souhaitait-elle sa-

voir ? Elle prit son courage à deux mains.

― Et que… – une fois de plus elle ava-

la sa salive – que voulez-vous de moi ?

― Juste parler, pour le moment. Il

plissait légèrement ses yeux dorés, elle avait

l’impression qu’il était sur le point de se

moquer d’elle. Bizarrement, elle en fut assez

agacée pour sentir sa peur s’atténuer. S’il y

avait une chose à laquelle Mia était très sens-

ible, c’était la moquerie. Mia était de petite

taille, très mince, mal à l’aise avec les autres comme toutes les jeunes filles qui ont dû

supporter le désagrément d’avoir eu un ap-

pareil dentaire, des cheveux frisés et des lun-

ettes pendant leur adolescence. C’était un

629/666

véritable cauchemar de faire sans cesse l’ob-

jet des moqueries des uns et des autres. Elle

releva la tête avec agressivité.

― Alors d’accord, comment vous

appelez-vous ?

― Moi, c’est Korum.

― Korum tout court ?

― Contrairement à vous, nous n’avons

pas vraiment de nom de famille. Le mien est

tellement long que vous n’arriveriez pas à le

prononcer si je vous le disais.

Voilà qui était intéressant. En l’en-

tendant, elle se souvenait avoir lu quelque

chose à ce sujet dans le New York Times.

Jusqu’ici, tout allait bien. Ses jambes ne

tremblaient plus, sa respiration s’était

calmée. Elle arriverait peut-être à s’en sortir

saine et sauve ? Elle se sentait relativement

en sécurité en parlant avec lui, bien qu’il ait

continué de la dévisager fixement de ses

yeux jaunâtres qui la mettaient mal à l’aise.

― Et que faites-vous ici, Korum ?

630/666

― Je viens de vous le dire, un brin de

causette avec vous, Mia. Il y avait encore un

soupçon de moquerie dans sa voix.

Mia se sentit frustrée, elle poussa un

nouveau soupir.

― Ou plutôt que faites-vous ici à Cent-

ral Park ? Et que faites-vous à New York ?

Il sourit une nouvelle fois en penchant

la tête légèrement de côté.

― Disons que j’espérais rencontrer

une jolie jeune fille aux cheveux bouclés.

Bon, ça suffisait maintenant. Il était

clair qu’il se moquait d’elle. Maintenant

qu’elle avait un peu repris ses esprits, elle

s’aperçut qu’ils étaient là, au beau milieu de

Central Park, et devant des millions de té-

moins. Elle jeta un coup d’œil discret autour

d’elle pour en avoir le cœur net. Eh oui, elle

avait raison, bien que les gens s’écartent du

banc où elle se trouvait avec cet extra-ter-

restre, plus loin sur le chemin les plus cour-

ageux les regardaient fixement. Il y avait

631/666

même un couple qui les filmait, sans prendre

trop de risque, avec la caméra qu’ils avaient

au poignet. Si le K devenait trop entrepren-

ant avec elle, en un clin d’œil les images

seraient sur YouTube, il le savait bien. Mais

comment savoir s’il s’en moquait ou pas ?

Cependant étant donné qu’elle n’avait

jamais vu de vidéos où des étudiantes se

faisaient agresser par des Ks au beau milieu

de Central Park, elle était relativement en sé-

curité ; Mia prit son ordinateur portable avec

précaution et le remit dans son sac à dos.

― Laissez-moi vous aider, Mia.

Avant même qu’elle ne puisse réagir,

elle le sentit s’emparer de tout le poids de

l’ordinateur, il le prit des mains de Mia dev-

enues inertes et elle sentit alors qu’il lui

touchait le bout des doigts. Ce contact pro-

voqua en elle comme une légère décharge

électrique et un frémissement nerveux la

suivit aussitôt.

632/666

ll attrapa son sac à dos et y mit l’or-

dinateur portable, chacun de ses gestes était

précis, doux et d’une grande souplesse.

― Eh bien ! voilà, tout va bien mieux

maintenant.

Mon Dieu, il venait de la toucher.

Peut-être avait-elle tort de penser qu’on était

en sécurité dans les lieux publics. De nou-

veau, elle sentit sa respiration s’accélérer et

son cœur battre la chamade.

― Il faut que j’y aille maintenant, au

revoir !

Elle se demanderait toujours com-

ment elle avait réussi à parler sans s’étran-

gler de terreur. Elle saisit les sangles de son

sac à dos qu’il venait de poser par terre et se

leva d’un bond, en remarquant au passage

qu’elle avait retrouvé l’usage de ses jambes.

― Au revoir, Mia. Et à bientôt !

En partant, elle entendit sa voix

légèrement moqueuse qui portait loin – l’air

du printemps était si pur –, elle avait

633/666

tellement hâte d’être loin de lui qu’elle

courait presque.

* * *

Si vous souhaitez en savoir plus, veuillez

consulter le site internet d'Anna ht-

tp://www.annazaires.com/french.html.

Extrait de Nuits Blanches

Note de l’auteur : Nuits Blanches, est un roman érotique situé dans le monde contem-porain. Ces extraits et ce résumé n’ont pas

encore été édités et ils sont sujets à

modification.

* * *

Un Milliardaire Russe

Alex Volkov obtient toujours ce qu’il désire.

Après une enfance passée dans les rues de

Saint-Pétersbourg, il est devenu l’un des

hommes les plus riches du monde. Mais pour

réussir aussi bien en Russie, il faut en-

freindre la loi…

Une Infirmière américaine

Kate Morrell a toujours été professionnelle et

indépendante. Elle n’a ni envie ni besoin

635/666

d’un homme dans sa vie. Et pourtant elle ne

peut s’empêcher d’être attirée par les

dangereux inconnus qu’elle rencontre à

l’hôpital…

Un Jeu mortel

Quand le passé d’Alex vient menacer leur vie

actuelle Kate doit décider quels risques elle

est prête à prendre pour être avec lui… et si

l’homme qu’elle commence à aimer est

différent ou non de l’assassin impitoyable

que l’on recherche.

* * *

― Kate, je suis désolée, mais nous avons im-

médiatement besoin de toi.

June Wallers, l’infirmière en chef fit

irruption dans la minuscule pièce où Kate

terminait rapidement de déjeuner.

Kate posa en soupirant son sandwich

à demi terminé, prit une gorgée d’eau et

suivit June dans le couloir. Ce n’était pas la

636/666

première fois cette semaine que l’heure

qu’elle avait pour déjeuner devenait une

pause de dix minutes et qu’elle devrait se

contenter d’un snack.

La récession avait durement frappé

les hôpitaux de New York et les coupures

budgétaires avaient bloqué les recrutements

et provoqué des licenciements de personnel.

Par conséquent, le Service d’Urgence de

l’hôpital de Coney Island manquait au moins

de trois infirmières pour pouvoir fonctionner

convenablement. D’autres services man-

quaient également de personnel, mais leur

rythme d’admission y était plus prévisible.

Par contre, aux Urgences, c’était toujours la

folie. Cette semaine avait été particulière-

ment horrible. C’était la saison de la grippe

et l’une des infirmières était tombée malade.

Ce qui était vraiment le pire moment pour

elle d’être en congé maladie, car la grippe

amenait aussi un plus grand nombre de pa-

tients que d’habitude. C‘était la cinquième

637/666

fois cette semaine que Kate travaillait douze

heures par jour, ce qu’elle détestait, mais ne

pouvait pas toujours éviter. Mais June l’avait

suppliée et Kate avait cédé, sachant que per-

sonne d’autre ne pouvait la remplacer.

Et voilà, de nouveau elle n’avait pas le

temps de déjeuner. À ce rythme, elle n’aurait

plus que les os sur la peau avant que la sais-

on de la grippe soit terminée. Sa mère ap-

pelait ça « le régime grippe ».

― Que se passe-t-il de grave ? de-

manda Kate en marchant plus vite pour aller

au même rythme que June. À cinquante-cinq

ans, l’infirmière en chef était aussi vive

qu’une jeune fille de vingt ans.

― C‘est une blessure par balle.

― Quel degré de gravité ?

― Nous ne savons pas encore. Le gos-

se de Lettie est malade et elle vient de

partir…

― Quoi ? Alors qui s’occupe des

patients ?

638/666

― Nancy.

Merde ! Kate se mit presque à courir.

Nancy était une infirmière débutante, c’était

sa première année. Elle faisait de son mieux,

mais elle avait besoin de beaucoup de con-

seils. Il ne fallait pas qu’elle reste seule sans une infirmière plus expérimentée à ses côtés.

― Maintenant, tu comprends pour-

quoi on a besoin de toi, dit June d’un air nar-

quois, et Kate acquiesça tout en sentant son

pouls s’accélérer.

C’était la raison pour laquelle elle était

devenue infirmière, parce qu’elle aimait sen-

tir qu’on avait besoin d’elle et qu’elle pouvait aider les autres. Une bonne infirmière peut

faire la différence entre la vie et la mort, en

particulier pour les patients des Urgences.

C’était parfois une lourde responsabilité,

mais cela ne gênait pas Kate. Elle aimait le

rythme de travail rapide des Urgences quand

douze heures de travail passaient en un clin

d’œil. Le soir, à la fin de la journée, elle était

639/666

tellement épuisée qu’elle pouvait à peine

marcher, mais elle était également satisfaite.

Les Urgences bouillonnaient d’activité

quand Kate y arriva. Elle s’approcha de l’une

des sections masquées par un rideau, l’ouvrit

et vit la victime du coup de feu allongée sur

une civière. C‘était un homme corpulent, de

grande taille et à la large carrure. Autant

qu’elle puisse en juger, il avait l’air d’être de race blanche

Elle pensa qu’il avait entre vingt-huit

et trente ans. Il avait un masque à oxygène et

on lui avait déjà branché un moniteur cardi-

aque. Il avait une perfusion intraveineuse

dans le bras et semblait avoir perdu

connaissance.

Nancy, l’infirmière débutante, ap-

puyait sur la blessure pour arrêter l’hémorra-

gie.

Deux

hommes

étaient

également

présents, mais Kate leur accorda peu d’atten-

tion, se concentrant exclusivement sur le

patient.

640/666

Kate évalua rapidement la situation,

se lava les mains et prit la direction des

opérations. Le pouls du patient était bon et il

semblait respirer sans peine. Kate examina

ses pupilles. Elles étaient normales et répon-

dirent convenablement à la stimulation de la

lumière. Par chance, c’était une blessure

ouverte. Si la balle était restée dans le corps, elle aurait causé davantage de dégâts et

aurait nécessité une opération. Un CT Scan

montrait que la balle était passée très près

du cœur et d’autres organes vitaux. À deux

centimètres près, l’homme serait dans un

linceul au lieu d’être sur cette civière. Dans

ces conditions, la principale difficulté c’était de nettoyer la plaie et d’arrêter l’hémorragie.

Kate ne se demandait pas comment,

ni pourquoi ni par qui l’homme avait été

abattu. Ce n’était pas son travail. Son travail, c’était de lui sauver la vie, de le stabiliser

jusqu’à l’arrivée du docteur. Dans des cas

comme celui-là, quand la vie du patient était

641/666

véritablement en danger, le docteur exam-

inait rapidement le patient. Tous les autres

patients des Urgences passeraient après.

Quand le Dr Stevenson arriva, elle lui

donna tous les renseignements nécessaires et

débita à toute vitesse les informations essen-

tielles concernant le patient. Puis elle l’aida à suturer et à bander la plaie.

Finalement, le patient était dans un

état stable et sous sédation. S’il n’y avait pas de complications imprévues, il était sauvé.

Kate enleva ses gants et se dirigea vers

le lavabo pour se laver de nouveau les mains.

C’était une telle habitude pour elle qu’elle le

faisait machinalement. Quand elle était à

l’hôpital, elle se lavait les mains de façon

compulsive dès qu’elle le pouvait. Trop de

patients mourraient d’infections infligées par

l’attitude désinvolte du personnel de santé

envers les règles d’hygiène.

Elle laissa l’eau chaude couler sur ses

mains et tourna la tête de droite et de gauche

642/666

pour essayer de soulager la tension qu’elle

sentait au cou. Elle avait beau aimer son

métier, il était épuisant, à la fois physique-

ment et mentalement, surtout quand la vie

d’un patient était en danger. Kate avait tou-

jours pensé que des massages complets dev-

raient être remboursés par la sécurité sociale

des infirmières. Si quelqu’un avait vraiment

besoin d’être massé des pieds à la tête à la fin d’un service de douze heures, c’était bien une

infirmière.

Kate se retourna et regarda de nou-

veau dans la direction du blessé, s’assurant

machinalement que tout allait bien avant

d’aller s’occuper des autres patients.

Alors qu’elle lui jetait un coup d’œil,

elle s’aperçut que deux yeux bleus au regard

d’acier la regardaient sans détour.

C’était l’un des deux hommes qui ac-

compagnaient

la

victime,

sans

doute

quelqu’un de la famille. En général, les

643/666

visites de nuit étaient interdites à l’hôpital,

mais les Urgences faisaient exception.

Au lieu de détourner les yeux, comme

le font la plupart des gens quand on s’aper-

çoit qu’ils vous fixent du regard, l’homme

continua d’examiner Kate.

Si bien qu’elle se mit à l’examiner à

son tour, à la fois intriguée et légèrement

agacée.

Il était grand, il faisait plus d’un mètre

quatre-vingts, et était large d’épaules. Il

n’était pas beau selon les canons classiques.

Le terme aurait été trop faible pour le décri-

re. En fait, il était… irrésistible.

De la puissance. Voilà ce qui vint à

l’esprit de Kate en le regardant. De la puis-

sance dans sa manière arrogante de pencher

la tête, dans sa manière si calme de la re-

garder, si parfaitement sûr de lui-même et de

sa capacité de tout contrôler autour de lui.

Kate ignorait qui il était ou ce qu’il faisait,

mais elle se doutait que ce n’était pas un

644/666

rond-de-cuir. Non, c’était quelqu’un qui avait

l’habitude de donner des ordres et d’être

obéi.

Ses vêtements lui allaient bien et

semblaient chers. Peut-être même étaient-ils

coupés sur mesure. Il portait un impermé-

able gris, un pantalon gris foncé à fines ray-

ures et une paire de chaussures italiennes en

cuir noir.

Ses cheveux bruns étaient coupés

court, presque comme à l’armée. La simpli-

cité de cette coupe de cheveux lui allait bien

et mettait en valeur ses traits durs et

symétriques. Il avait des pommettes sail-

lantes, un nez en lame de couteau avec une

légère bosse comme s’il avait été cassé

autrefois.

Kate ne pouvait deviner son âge. Il

n’avait pas de rides, mais son visage n’était

pas juvénile. Pas la moindre douceur, pas

même dans la ligne des lèvres. Peut-être

avait-il une trentaine d’années, mais, il

645/666

aurait aussi bien pu en avoir vingt-cinq ou

quarante.

Il ne broncha pas et n’eut pas l’air

gêné pendant qu’ils continuaient à se re-

garder droit dans les yeux. Il était simple-

ment là, debout, calme, totalement immob-

ile, ses yeux bleus fixés sur elle.

Kate fut choquée de s’apercevoir que

les battements de son cœur s’accéléraient et

qu’une onde de chaleur lui chatouillait la

colonne vertébrale. C’était comme s’il faisait

tout à coup dix degrés de plus dans la pièce.

Brusquement, l’atmosphère était chargée, in-

tensément sexuelle, ce qui fit prendre con-

science à Kate de sa féminité d’une manière

qu’elle n’avait encore jamais ressentie de sa

vie. Elle sentait le tissu soyeux de sa culotte

la frotter entre les jambes et celui de son

soutien-gorge assorti lui frotter aussi les

seins. Tout son corps semblait brûlant, plus

sensible, ses tétons s’étaient durcis sous

plusieurs couches de vêtements.

646/666

Merde alors !

Alors c’était ce qui se passait quand

quelqu’un vous attirait vraiment. Ce n’était

ni rationnel ni logique. Il ne s’agissait pas

d’une rencontre des cœurs et des esprits.

Non, c’était un besoin élémentaire et prim-

itif ; son corps avait réagi à celui de cet

homme de manière animale et voulait s’ac-

coupler avec lui.

Et lui aussi le sentait. Elle le voyait

dans la manière dont ses yeux bleus avaient

foncé, sa manière de baisser à demi les pau-

pières. Sa manière de gonfler les narines,

comme pour essayer se sentir son parfum.

Ses doigts pianotaient et quand il serra les

poings elle devina qu’il essayait de se con-

trôler pour ne pas la toucher sur-le-champ.

S’ils avaient été seuls à ce moment-là,

Kate était certaine qu’il lui aurait déjà sauté

dessus.

Tout en continuant à fixer l’inconnu

du regard, Kate commença à reculer. Elle

647/666

était déconcertée et effrayée par l’intensité

de sa propre réaction. Ils étaient au milieu

des Urgences, entourés d’autres gens, et elle

ne pouvait penser qu’à se retrouver au lit

avec lui pour des étreintes passionnées. Elle

ignorait qui il était, s’il était marié ou

célibataire. Pour autant qu’elle le sache, ce

pouvait être un criminel ou un sale con.

Ou bien un sale coureur de jupons,

comme Tony. Si quelqu’un lui avait appris à

s’y reprendre à deux fois avant de faire confi-

ance à un homme, c’était bien son ex. Elle ne

voulait plus de ce genre de complications

dans sa vie et ne voulait pas s’engager avec

quelqu’un si vite après sa dernière liaison qui

avait été désastreuse.

Mais visiblement, le grand inconnu

n’avait pas les mêmes intentions.

En la voyant prudemment reculer, il

plissa des yeux et la regarda encore plus

intensément.

648/666

Puis il se dirigea vers elle d’une dé-

marche

étonnamment

gracieuse

pour

quelqu’un d’aussi costaud. La nonchalance

de ses gestes rappelait les mouvements d’une

panthère. Pendant un instant, Kate eut l’im-

pression d’être une souris menacée par un

gros chat. Instinctivement, elle recula encore

d’un pas… et vit qu’il faisait une moue de

désagrément.

En réalisant qu’elle faisait preuve de

lâcheté, Kate s’arrêta et resta sur place en se

redressant, mais elle ne faisait jamais qu’un

mètre soixante-dix. Elle qui était toujours

calme et compétente et qui maîtrisait facile-

ment les situations les plus difficiles se con-

duisait maintenant comme une petite fille

qui a son premier béguin.

Oui, cet homme la mettait mal à l’aise,

mais il n’y avait pas de quoi avoir peur. Au

pire, qu’est-ce qu’il pourrait lui faire ? L’in-

viter à prendre un verre ?

649/666

Pourtant

ses

mains

tremblaient

légèrement quand il s’approcha d’elle et s’ar-

rêta à moins de deux mètres. D’aussi près, il

était encore plus grand qu’elle ne l’avait

d’abord cru, il dépassait sans doute le mètre

quatre-vingt. Elle n'était pas petite, mais elle se sentait minuscule à côté de lui, ce qui était désagréable pour elle.

― Vous faites très bien votre travail. Il

avait la voix grave et un peu rude, avec un

fort accent d’Europe de l’Est. En l’entendant

parler, Kate se sentit frissonner au plus pro-

fond d’elle-même d’une manière étrange-

ment agréable.

― Hum ! Merci, dit-elle en hésitant

légèrement. Évidemment, elle savait qu’elle

était une bonne infirmière, mais bizarrement

elle ne s’attendait pas à ce que l’inconnu le

lui dise.

― Vous vous êtes bien occupée d’Igor,

je vous en remercie.

650/666

Igor devait être le blessé. C‘était un

nom étranger, peut-être russe. Ce qui expli-

quait l’accent de l’inconnu. Il parlait anglais

couramment, mais il était évident que ce

n’était pas sa langue maternelle.

― Je vous en prie. J’espère qu’il va bi-

entôt se remettre. Vous êtes de la famille ?

Kate était fière de parler avec un tel calme et

de manière aussi décontractée. Avec un peu

de chance, cet homme ne se rendrait pas

compte de l’effet qu’il lui faisait.

― C’est mon garde du corps.

Kate ouvrit grands les yeux. Elle avait

donc raison, cet homme était un caïd. Son

garde du corps ? Est-ce que ça voulait dire…

On lui a tiré dessus quand il était en service ?

demanda-t-elle en retenant son souffle.

― La balle qu’il a reçue m’était des-

tinée, effectivement. Il parlait comme si ça

allait de soi, mais Kate devina une rage bien

maîtrisée dans ses paroles.

Merde alors !

651/666

― Avez-vous

déjà

fait

votre

déposition ?

― Oui, brièvement. Je leur en dirai

davantage quand l’état d’Igor sera stable et

qu’il aura repris connaissance.

Kate hocha la tête, ne sachant

qu’ajouter. On avait tiré sur l’homme qui se

tenait devant elle. Pourquoi ? Était-ce un

parrain de la Mafia ? Un homme politique ?

Si elle s’était demandé s’il était raison-

nable ou non d’en savoir davantage sur

l’étrange attirance qu’ils avaient l’un pour

l’autre, ce n’était plus le cas. Cet inconnu

n’était pas le bienvenu dans sa vie et il fallait couper court.

― Eh bien, je souhaite une rapide con-

valescence à votre garde du corps dit Kate

d’un ton faussement enjoué. S’il n’y a pas de

complications, tout devrait bien se passer…

― Merci à vous.

652/666

Kate hocha de nouveau la tête, lui fit

un demi-sourire et essaya de le contourner

d’un pas pour aller voir le patient suivant.

Mais il fit un mouvement de côté pour

l’empêcher de passer.

― Je m’appelle Alex Volkov, dit-il à

voix basse en baissant les yeux vers elle. Et

vous ?

Le pouls de Kate s’accéléra. Elle sen-

tait qu’il venait de parler en séducteur et ça

la rendit nerveuse.

― Juste une infirmière qui travaille

ici, dit-elle en espérant qu’il comprendrait le

sens de sa réponse.

Mais ce ne fut pas le cas, à moins qu’il

n’ait fait semblant de ne pas comprendre.

― Comment vous appelez-vous ?

Kate respira profondément. Visible-

ment, il insistait.

― Je m’appelle Katherine Morell. Et

maintenant, excusez-moi…

653/666

― Katherine, répéta-t-il, en donnant à

ces syllabes banales une nuance exotique.

Ses yeux se mirent à briller comme si une

émotion inconnue le traversait et la ligne

dure de ses lèvres s’adoucit légèrement.

― Katerina. Quel beau prénom…

― Merci. Il faut vraiment que j’y

aille… Kate avait de plus en plus envie de

partir. Il était si grand, dressé devant elle.

Elle avait besoin de place, de pouvoir

respirer. Cette proximité était écrasante, la

déstabilisait et la rendait nerveuse tout en lui faisant désirer quelque chose dont elle savait

qu’elle lui serait nuisible.

― Vous avez du travail, je comprends,

dit-il d’un air vaguement amusé.

Mais il ne la laissait toujours pas pass-

er. Au contraire, elle fut stupéfaite de voir

qu’il leva sa grande main et lui effleura

légèrement la joue.

Kate se figea, tout en sentant une

vague de chaleur l’envahir. Il l’avait touché

654/666

avec désinvolture, mais elle se sentait mar-

quée par son geste, ébranlée jusqu’à la

moelle.

― J’aimerais vous revoir, Katerina,

dit-il d’une voix douce. À quelle heure

terminez-vous votre service ce soir ?

Kate le fixa des yeux, elle avait l’im-

pression de perdre le contrôle de la situation.

― Je ne pense pas que ce soit une

bonne idée…

― Pourquoi pas ? Il plissa ses yeux

bleus et fit de nouveau la moue. Vous êtes

mariée ?

L’espace d’une seconde, Kate fut

tentée de mentir et de lui dire que oui. Mais

son honnêteté l’emporta. Non, mais je n’ai

pas envie de sortir avec quelqu’un en ce

moment…

― Qui vous parle de ça ?

Kate se mit à ligner des yeux. Elle

avait pensé…

655/666

De nouveau, il leva la main, l’inter-

rompant dans ses réflexions. Cette fois-ci, il

prit une mèche de ses longs cheveux bruns

entre deux doigts comme s’il en savourait la

texture.

― Je n’ai pas l’intention de sortir avec

vous, Katerina, murmura-t-il, et l’accent de

sa voix était étrangement séducteur. Mais je

veux que nous couchions ensemble. Et il me

semble que vous en avez envie, vous aussi.

* * *

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Extrait de La Captive

Krinar

Note de l’auteur : Voici le prologue aux

Chroniques Krinar. Il n’est pas nécessaire de

connaitre l’histoire de Mia et de Korum pour

lire ce livre. Il se passe environ cinq ans plus tôt, juste avant l’invasion Krinar et pendant

qu’elle a lieu. Ces extraits et ce résumé n’ont

pas encore été édités et ils sont sujets à

modification.

* * *

Emily Ross n’avait jamais imaginé pouvoir

survivre à cette terrible chute dans la jungle

du Costa Rica, et elle n’avait certainement ja-

mais pensé se réveiller dans cet étrange bâti-

ment futuriste, prisonnière du plus bel

homme qu’elle ait jamais vu. Un homme qui

semblait plus qu’humain…

657/666

Zaron est sur la Terre pour préparer l’inva-

sion Krinar, et pour oublier l’affreuse

tragédie qui a ravagé sa vie. Pourtant quand

il trouve une jeune terrienne blessée, tout va

changer pour lui. Pour la première fois

depuis des années, il sent autre chose que de

la rage et de la peine… et c’est grâce à Emily.

La libérer compromettrait sa mission, mais

la garder avec lui pourrait de nouveau le

mettre en péril.

* * *

Je ne veux pas mourir. Je ne veux pas

mourir. Pitié, pitié, pitié !

Elle se répétait sans cesse les mêmes

mots, une prière désespérée que personne

n’entendrait jamais. Ses doigts glissèrent de

quelques centimètres de plus sur la planche

de bois rugueuse et elle se cassa les ongles en

essayant de continuer à s’y agripper.

658/666

Pour Emily Ross, la vie ne tenait qu’à

un fil, elle s’était agrippée à un vieux pont en ruine. À des centaines de mètres en contre-bas, l’eau coulait à flots, le ruisseau de

montagne était en crue à cause des dernières

pluies.

Ces pluies étaient en partie respons-

ables de la situation périlleuse où elle se

trouvait. Si le pont en bois avait été sec, elle n’aurait sans doute pas glissé et ne se serait

donc pas tordu la cheville. Et elle ne serait

certainement pas tombée sur le garde-fou

qui avait cédé sous son poids.

La seule chose qui l’ait empêchée de

se précipiter dans le vide fut de se rattraper à la dernière minute à cette planche. Dans sa

chute, sa main droite avait attrapé une petite

avancée sur le bord du pont et maintenant

elle se balançait dans le vide à des centaines

de mètres au-dessus des rochers.

659/666

Je ne veux pas mourir. Je ne veux pas

mourir. Pitié, pitié, pitié ! Je ne veux pas mourir.

C’était injuste. Ce n’était pas censé se

passer comme ça. Elle était en vacances, l’oc-

casion de retrouver l’équilibre mental qu’elle

avait perdu. Comment pourrait-elle mourir

maintenant ? Elle n’avait même pas com-

mencé de vivre. Comme ces présentations en

PowerPoint qu’elle avait passé tant d’heures

de sa vie à préparer, les images de ces deux

dernières années défilaient dans son esprit.

Tard le soir, tous les soirs, tous les week-

ends passés au bureau, et tout ça pour rien.

Elle avait perdu son travail pendant les licen-

ciements, et maintenant elle était sur le point

de perdre la vie.

Non, non !

Ses jambes flanchaient, ses ongles

s’enfoncèrent plus profondément dans le

bois. Elle releva l’autre bras, le tendit vers le pont. Ça ne se passerait pas comme ça. Elle

660/666

ne le permettrait pas. Elle avait travaillé trop dur pour laisser un pont idiot dans la jungle

triompher d’elle.

Le bois rugueux lui écorcha les doigts

et elle se mit à saigner le long du bras, mais

elle fit comme si elle n’avait pas mal. Sa seule chance de survie, c’était d’attraper le bord du

pont de l’autre main et de se hisser dessus. Il

n’y avait personne aux alentours pour lui

venir en aide, personne pour lui sauver la vie

si elle n’y arrivait pas.

Quand Emily s’était embarquée dans

cette aventure, elle n’avait pas pensé qu’elle

risquerait de mourir seule dans la forêt trop-

icale. Elle avait l’habitude de la randonnée et

du camping. Et même après les deux années

infernales qu’elle venait de traverser, elle

était encore en bonne forme physiquement,

en bonne condition après avoir fait de la

course et d’autres sports pendant toute sa

scolarité et toutes ses études universitaires.

Le Costa Rica avait la réputation d’être une

661/666

destination sans problème avec un taux de

criminalité peu élevé et une population ac-

cueillante avec les touristes.

Et la vie y était bon marché, un élé-

ment

important

étant

donné

le

peu

d’économies qui lui restait.

Elle avait réservé ce voyage AVANT.

Avant la nouvelle chute des marchés, avant

de nouveaux licenciements qui avaient fait

perdre leur travail à des milliers d’employés

de Wall Street. Avant d’aller travailler un

lundi matin, les yeux fatigués d’avoir trav-

aillé tout le week-end rien que pour quitter le

bureau le même jour avec un carton conten-

ant tout ce qui lui appartenait.

Avant la fin de la relation dans

laquelle elle était depuis quatre ans.

C’étaient

les

premières

vacances

qu’elle prenait depuis deux ans, et elle allait

mourir.

Non, il ne faut pas penser comme ça.

C’est impossible.

662/666

Mais Emily savait qu’elle se leurrait.

Elle sentait encore glisser ses doigts, son

bras gauche et son épaule la brûlait à force

de soutenir tout le poids de son corps. Sa

main gauche n’était plus qu’à quelques

centimètres du bord du pont, mais ces

centimètres lui semblaient des kilomètres.

D’un seul bras elle n’avait pas la force de se

hisser sur le pont.

Vas-y, Emily, ce n’est pas le moment

de réfléchir, fais-le !

Elle rassembla toutes ses forces, bal-

ança les jambes en l’air pour se servir de cet

élan et soulever son corps pendant une frac-

tion de seconde. Sa main gauche attrapa la

planche qui dépassait, elle s’y agrippa… et le

petit bout de bois trop fragile se cassa. Terri-

fiée, elle se mit à hurler.

Avant de se fracasser sur les rochers,

la dernière pensée d’Emily fut d’espérer

mourir instantanément.

* * *

663/666

Le parfum de la végétation tropicale, un par-

fum fort et entêtant chatouillait les narines

de Zaron. Il respirait profondément pour

s’emplir les poumons de l’air humide de la

jungle. L’air était pur ici, dans ce minuscule

coin de la Terre, presque aussi épargné par la

pollution qu’il l’était sur sa planète d’origine.

C’est de cela qu’il avait besoin main-

tenant. Besoin d’air pur, de solitude. Depuis

six mois, il avait essayé de fuir ses propres

pensées, de ne vivre que pour l’instant

présent, mais il avait échoué. Même le sang

et le sexe ne lui suffisaient plus. Il pouvait se distraire en baisant, mais la douleur revenait

toujours après, plus violente que jamais.

Finalement, il en avait eu assez, de la

saleté, des foules et de la puanteur des

hommes. Quand il n’était pas perdu dans les

vapeurs de l’extase, il était dégoûté, ses sens

n’en pouvaient plus de passer autant de

temps dans les villes des hommes. Ici, c’était

mieux, il pouvait respirer sans inhaler du

664/666

poison et sentir la vie au lieu de sentir des

produits chimiques. Dans quelques années,

tout serait différent, et il essaierait peut-être de vivre à nouveau dans une ville de la Terre,

mais pas maintenant.

Pas avant qu’ils s’y soient installés

pour de bon.

* * *

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À Propos de L’auteur

Anna Zaires a découvert son amour des

livres à l’âge de cinq ans, quand sa grand-

mère lui a appris à lire. Elle a écrit son tout

premier livre bientôt après. Depuis elle a

toujours vécu en partie dans un monde de

fantaisie dont les seules limites sont celles de son imagination. Elle habite actuellement en

Floride et vit heureuse avec son mari Dima

Zales, qui écrit des romans de science-fiction

et des romans fantastiques, et avec qui elle

travaille en étroite collaboration pour

chacune de leurs œuvres.

Pour en savoir davantage, rendez-vous sur

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